Меня несколько дней трясло. Все казалось, что я в Эфрафе.
- А как там, в этой Эфрафе? - спросил Орех.
- Я бы скорей умер, чем вернулся туда, - ответил Земляничка. - Я и близко к ней не подойду. Не знаю, чего там больше - тоски или страха. - Он помолчал немного, потом добавил: - И все же даже в Эфрафе есть кролики, которые ничем бы от нас не отличались, если бы им позволили жить обыкновенной жизнью, как наша. Они бы сбежали, если бы смогли.
Прежде чем спуститься в нору, Орех успел поговорить с каждым. Он не ошибся - все тяжело переживали провал Падуба и возмущались неслыханным обращением с послами. И почти все боялись, что из-за двух ручных крольчих может случиться немало неприятностей.
- Нам их нужно не две, а намного больше, - сказал Шишак. - Мы же глотки друг другу перегрызем. Но я не знаю, что делать.
Позднее, после полудня, Орех собрал всех в «Улье».
- Я все обдумал, - начал он. - Знаю, все вы горюете оттого, что несколько дней назад на ферме вам так и не удалось от меня избавиться. Поэтому я решил отправиться чуть подальше.
- Куда это? - спросил Колокольчик.
- В Эфрафу, - отозвался Орех, - если, конечно, кто-нибудь из вас захочет составить мне компанию. Мы уведем оттуда столько крольчих, сколько душе угодно.
Раздался изумленный ропот, а потом Плющик спросил:
- Но как?
- У нас с Черничкой есть план, - ответил Орех. - Правда, я не стану рассказывать о нем сейчас, и вот почему. Вы знаете, как опасно туда идти. И если кого-то поймают и отведут к Генералу, его могут заставить все разболтать. Ничего не скажет лишь тот, кто и сам ничего не знает. Потом, когда придет время, я все объясню.
- Сколько кроликов тебе нужно, Орех-рах? - задал вопрос Одуванчик. - Я-то было послушал Падуба и решил, что всей нашей команды не хватит, чтобы справиться с эфрафцами.
- Я хочу обстряпать все потихоньку, - ответил Орех. - Но кто знает, как обернется. Ясно одно - с крольчихами быстро домой не вернешься, и если вдруг нас заметит Внешний Патруль, сил на драку должно хватить.
- Нам нужно будет пробраться в Эфрафу? - робко спросил Плошка.
- Нет, - сказал Орех, - мы…
- Я никогда не думал, Орех, - прервал его Падуб, - что наступит такой день, когда я стану с тобой спорить. Но хочу я сказать одно - это будет полный разгром. Я знаю, на что ты рассчитываешь: Генерал Дурман никогда не сталкивался с умными кроликами вроде Пятика или Чернички. В этом ты, наверное, прав. Так оно и есть. Но беда в том, что никто - ни крольчиха, ни кролик - не сумеет покинуть Эфрафу. Вы ведь знаете - я всю свою жизнь провел в таких вот «внешних патрулях». Но с эфрафскими гвардейцами мне не тягаться, и я не стыжусь в этом признаться. Они догонят и вас, и крольчих и убьют всех. Фрит небесный! Рано или поздно каждый все равно найдет себе подругу! Я понимаю, хочется как лучше, но будьте благоразумны, выбросьте это из головы. Поверьте, самое лучшее, что тут можно придумать, - это держаться от Эфрафы как можно дальше.
В «Улье» заговорили все разом.
- Наверное, он прав! Кому хочется, чтобы его разодрали в клочья?
- А тому-то бедняге как уши разодрали!
- Да, но Орех-рах знает, что делает.
- Это слишком далеко.
- Я не хочу идти.
Орех терпеливо ждал, пока все угомонятся. Наконец он сказал:
- Ну, вот что. Можно остаться и радоваться тому, что у нас есть. Но можно и попытаться устроить свои дела раз и навсегда. Конечно, поход будет опасный - это понимает каждый, кто слышал, что произошло с Падубом. Но разве нам не пришлось рисковать каждый день, каждую минуту с тех пор, как мы ушли от Треараха? Чего же вы хотите? Сидеть тут и грызться из-за двух крольчих, когда в той самой Эфрафе, которой вы так испугались, их полным-полно и они только рады будут сбежать оттуда?
Чей-то голос спросил:
- А что скажет Пятик?
- Я-то уж точно пойду, - спокойно ответил Пятик. - Орех совершенно прав, и план у него что надо. Но обещаю, если потом я почую неладное, молчать не стану.
- А я, если такое случится, буду его слушаться, - подхватил Орех.
Наступила тишина. Потом заговорил Шишак:
- Вот вам мое слово: я иду, и если хотите знать, Кехаар тоже будет с нами.
Раздался гул удивления.
- Но кому-то нужно и здесь остаться, - сказал Орех. - Кроликов с фермы нечего и думать брать на такое дело, а тех, кто уже побывал в Эфрафе, я и просить не стану рисковать головой еще раз.
- Но я все же пойду, - сказал Серебряный. - Я так успел возненавидеть Генерала Дурмана с его Советом, что мне до смерти хочется оставить их в дураках. Если, конечно, для этого не придется идти в саму Эфрафу - это уже слишком. Но нужно же, чтобы кто-то из вас знал дорогу.
- Я тоже пойду, - пискнул Плошка. - Орех-рах спас мне… я хочу сказать… я уверен, что он понял, что я имею в виду… - Малыш смешался. - В любом случае я пойду с вами, - сказал он дрожащим голосом.
В тоннеле, который выходил в лес, послышался шорох, и Орех окликнул:
- Кто там?
- Это я, Орех-рах, Черничка.
- Черничка? - удивился Орех. - Я думал, ты здесь. Где же ты был?
- Прошу прощения, что опоздал, - ответил Черничка. - Собственно говоря, мы обсуждали наш план с Кехааром. Он мне здорово помог. Не знаю, выберемся мы отгула или нет, но, похоже, Генерал Дурман останется с длиннющим носом. Поначалу я думал, что это невозможно, но теперь точно знаю - у нас получится.
- «Туда, туда, где трава зеленее, - сказал Колокольчик. - Туда, где рядами салат подрос, где бегает кролик, что всех сильнее. Все знают его расцарапанный нос». Я, кажется, тоже пойду - просто из любопытства. Я, как птенец, все открывал, закрывал рот, чтобы спросить, что же это за план такой, но никто ничего не говорит. Наверное, Шишак прикинется «храдада» и вывезет из Эфрафы всех крольчих до единой.
Орех сердито глянул в его сторону. А Колокольчик сел на задние лапы и пропищал:
- «Сэр Генерал Дурман, ну прошу вас, пожалуйста, я всего лишь маленький „храдада“, и я пролил весь свой бензин, так что если вы не побрезгуете попорченной травкой, то я, сэр, пожалуй, отвезу этих дам…»
- Колокольчик, - сказал Орех, - помолчи!
- Прошу прощения, - удивленно ответил Колокольчик, - я не хотел никого обидеть. Я только хотел вас немного развеселить. В конце концов, ведь при мысли о том, что придется идти в это жуткое место, всем становится не по себе. Ты ведь не станешь за это сердиться, не станешь? Похоже, дело это ужасно опасное.
- Вот что я скажу, - промолвил Орех, - сейчас прекращаем разговоры. Подождем, посмотрим, решим. Это будет по-кроличьи. Кто хочет, пусть остается, но кому-то идти придется. А сейчас мне надо потолковать с Кехааром.
Кехаар сидел на дереве и отдирал с каких-то костей громадным своим клювом куски жесткого вонючего коричневого мяса. Орех сморщил нос, содрогнувшись от запаха, который ворвался в лесной воздух и уже привлек внимание муравьев и синих мух.
- Силы небесные! Что это, Кехаар?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
- А как там, в этой Эфрафе? - спросил Орех.
- Я бы скорей умер, чем вернулся туда, - ответил Земляничка. - Я и близко к ней не подойду. Не знаю, чего там больше - тоски или страха. - Он помолчал немного, потом добавил: - И все же даже в Эфрафе есть кролики, которые ничем бы от нас не отличались, если бы им позволили жить обыкновенной жизнью, как наша. Они бы сбежали, если бы смогли.
Прежде чем спуститься в нору, Орех успел поговорить с каждым. Он не ошибся - все тяжело переживали провал Падуба и возмущались неслыханным обращением с послами. И почти все боялись, что из-за двух ручных крольчих может случиться немало неприятностей.
- Нам их нужно не две, а намного больше, - сказал Шишак. - Мы же глотки друг другу перегрызем. Но я не знаю, что делать.
Позднее, после полудня, Орех собрал всех в «Улье».
- Я все обдумал, - начал он. - Знаю, все вы горюете оттого, что несколько дней назад на ферме вам так и не удалось от меня избавиться. Поэтому я решил отправиться чуть подальше.
- Куда это? - спросил Колокольчик.
- В Эфрафу, - отозвался Орех, - если, конечно, кто-нибудь из вас захочет составить мне компанию. Мы уведем оттуда столько крольчих, сколько душе угодно.
Раздался изумленный ропот, а потом Плющик спросил:
- Но как?
- У нас с Черничкой есть план, - ответил Орех. - Правда, я не стану рассказывать о нем сейчас, и вот почему. Вы знаете, как опасно туда идти. И если кого-то поймают и отведут к Генералу, его могут заставить все разболтать. Ничего не скажет лишь тот, кто и сам ничего не знает. Потом, когда придет время, я все объясню.
- Сколько кроликов тебе нужно, Орех-рах? - задал вопрос Одуванчик. - Я-то было послушал Падуба и решил, что всей нашей команды не хватит, чтобы справиться с эфрафцами.
- Я хочу обстряпать все потихоньку, - ответил Орех. - Но кто знает, как обернется. Ясно одно - с крольчихами быстро домой не вернешься, и если вдруг нас заметит Внешний Патруль, сил на драку должно хватить.
- Нам нужно будет пробраться в Эфрафу? - робко спросил Плошка.
- Нет, - сказал Орех, - мы…
- Я никогда не думал, Орех, - прервал его Падуб, - что наступит такой день, когда я стану с тобой спорить. Но хочу я сказать одно - это будет полный разгром. Я знаю, на что ты рассчитываешь: Генерал Дурман никогда не сталкивался с умными кроликами вроде Пятика или Чернички. В этом ты, наверное, прав. Так оно и есть. Но беда в том, что никто - ни крольчиха, ни кролик - не сумеет покинуть Эфрафу. Вы ведь знаете - я всю свою жизнь провел в таких вот «внешних патрулях». Но с эфрафскими гвардейцами мне не тягаться, и я не стыжусь в этом признаться. Они догонят и вас, и крольчих и убьют всех. Фрит небесный! Рано или поздно каждый все равно найдет себе подругу! Я понимаю, хочется как лучше, но будьте благоразумны, выбросьте это из головы. Поверьте, самое лучшее, что тут можно придумать, - это держаться от Эфрафы как можно дальше.
В «Улье» заговорили все разом.
- Наверное, он прав! Кому хочется, чтобы его разодрали в клочья?
- А тому-то бедняге как уши разодрали!
- Да, но Орех-рах знает, что делает.
- Это слишком далеко.
- Я не хочу идти.
Орех терпеливо ждал, пока все угомонятся. Наконец он сказал:
- Ну, вот что. Можно остаться и радоваться тому, что у нас есть. Но можно и попытаться устроить свои дела раз и навсегда. Конечно, поход будет опасный - это понимает каждый, кто слышал, что произошло с Падубом. Но разве нам не пришлось рисковать каждый день, каждую минуту с тех пор, как мы ушли от Треараха? Чего же вы хотите? Сидеть тут и грызться из-за двух крольчих, когда в той самой Эфрафе, которой вы так испугались, их полным-полно и они только рады будут сбежать оттуда?
Чей-то голос спросил:
- А что скажет Пятик?
- Я-то уж точно пойду, - спокойно ответил Пятик. - Орех совершенно прав, и план у него что надо. Но обещаю, если потом я почую неладное, молчать не стану.
- А я, если такое случится, буду его слушаться, - подхватил Орех.
Наступила тишина. Потом заговорил Шишак:
- Вот вам мое слово: я иду, и если хотите знать, Кехаар тоже будет с нами.
Раздался гул удивления.
- Но кому-то нужно и здесь остаться, - сказал Орех. - Кроликов с фермы нечего и думать брать на такое дело, а тех, кто уже побывал в Эфрафе, я и просить не стану рисковать головой еще раз.
- Но я все же пойду, - сказал Серебряный. - Я так успел возненавидеть Генерала Дурмана с его Советом, что мне до смерти хочется оставить их в дураках. Если, конечно, для этого не придется идти в саму Эфрафу - это уже слишком. Но нужно же, чтобы кто-то из вас знал дорогу.
- Я тоже пойду, - пискнул Плошка. - Орех-рах спас мне… я хочу сказать… я уверен, что он понял, что я имею в виду… - Малыш смешался. - В любом случае я пойду с вами, - сказал он дрожащим голосом.
В тоннеле, который выходил в лес, послышался шорох, и Орех окликнул:
- Кто там?
- Это я, Орех-рах, Черничка.
- Черничка? - удивился Орех. - Я думал, ты здесь. Где же ты был?
- Прошу прощения, что опоздал, - ответил Черничка. - Собственно говоря, мы обсуждали наш план с Кехааром. Он мне здорово помог. Не знаю, выберемся мы отгула или нет, но, похоже, Генерал Дурман останется с длиннющим носом. Поначалу я думал, что это невозможно, но теперь точно знаю - у нас получится.
- «Туда, туда, где трава зеленее, - сказал Колокольчик. - Туда, где рядами салат подрос, где бегает кролик, что всех сильнее. Все знают его расцарапанный нос». Я, кажется, тоже пойду - просто из любопытства. Я, как птенец, все открывал, закрывал рот, чтобы спросить, что же это за план такой, но никто ничего не говорит. Наверное, Шишак прикинется «храдада» и вывезет из Эфрафы всех крольчих до единой.
Орех сердито глянул в его сторону. А Колокольчик сел на задние лапы и пропищал:
- «Сэр Генерал Дурман, ну прошу вас, пожалуйста, я всего лишь маленький „храдада“, и я пролил весь свой бензин, так что если вы не побрезгуете попорченной травкой, то я, сэр, пожалуй, отвезу этих дам…»
- Колокольчик, - сказал Орех, - помолчи!
- Прошу прощения, - удивленно ответил Колокольчик, - я не хотел никого обидеть. Я только хотел вас немного развеселить. В конце концов, ведь при мысли о том, что придется идти в это жуткое место, всем становится не по себе. Ты ведь не станешь за это сердиться, не станешь? Похоже, дело это ужасно опасное.
- Вот что я скажу, - промолвил Орех, - сейчас прекращаем разговоры. Подождем, посмотрим, решим. Это будет по-кроличьи. Кто хочет, пусть остается, но кому-то идти придется. А сейчас мне надо потолковать с Кехааром.
Кехаар сидел на дереве и отдирал с каких-то костей громадным своим клювом куски жесткого вонючего коричневого мяса. Орех сморщил нос, содрогнувшись от запаха, который ворвался в лесной воздух и уже привлек внимание муравьев и синих мух.
- Силы небесные! Что это, Кехаар?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119