Казалось, с Ищейкой происходит что-то странное, тело его корчилось
как будто от боли под черным балахоном, ужасные звуки исходили из-под
капюшона. Конвульсивно дергаясь, он сполз с лошади, шатаясь, попытался
двинуться вперед, вытянув клешни.
Рыцари инстинктивно встали на его пути, загородив Сефрению и малышку.
- Останьтесь, где стояли, - крикнула Сефрения. - Он уже ничего не
сможет сделать.
Ищейка извиваясь и разрывая свой балахон упал на дорогу. Спархок с
трудом подавлял рвотные позывы, глядя на эту картину. У Ищейки было
длинное тело, перетянутое посередине, как у осы, блестящее от покрывающей
его похожей на гной слизи. Длинные тонкие суставчатые конечности
дергались, как у раздавленного паука. На голове были два огромных выпуклых
и мертвых глаза, между ними зияла широкая дыра, окруженная несколькими
острыми, похожими на клыки жвалами.
Азеш что-то прокричал Флют... Спархок узнал стирикские слова, но он
не понял слов, чему всегда в последствии был рад.
А Ищейка с омерзительными звуками стал распадаться на куски. Внутри
его что-то извивалось, будто пытаясь освободиться. Разрыв в теле Ищейки
становился все шире, и то, что было внутри начало выползать наружу. Оно
было иссиня-черное и влажное, полупрозрачные крылья свешивались с его
плеч. У твари было два больших выпуклых глаза, вокруг которых торчали
щупы. Рта не было. Оно продолжало извиваться, стараясь освободиться от
своей оболочки - Ищейки. Наконец выбравшись, тварь припала к земле,
трепыхая крыльями, чтобы они просохли. Крылья, подсыхая, трепетали все
быстрее, сливаясь в полупрозрачный круг и создание, так ужасно рождавшееся
на их глазах поднялось в воздух и полетело на восток.
- Остановите его! - закричал Бевьер, - не дайте ему уйти!
- Оно теперь безвредно, - спокойно сказала Флют, опуская свирель.
- Что же это было? - несколько испуганно спросил Сириник.
- Заклинание просто ускорило его созревание, - ответила девочка. -
Моя сестра была права. Теперь он взрослый и все его помыслы - только о
размножении, а даже Азеш не сможет воспрепятствовать ему в его безнадежных
поисках самки.
- А какова была цель вашего небольшого обмена любезностями? - спросил
Келтэн Сефрению.
- Азеш был так разъярен, что начал терять власть над Ищейкой, поэтому
заклинание Флют смогло сработать, вот за этим и обмен, - пояснила она.
- А это не было по-твоему слегка опасно?
- Очень.
- А этот взрослый точно не сможет найти себе самку? - спросил Тиниэн
у Флют. - Не хотелось бы, чтобы мир наполнился такими насекомыми.
- Нет, - ответила она. - Он единственный на поверхности земли. У него
нет рта, и питаться он не может. Так что он поищет с недельку и все.
- И тогда?
- Что тогда? Тогда он умрет, - равнодушно сказала малышка.

20
Они сбросили то, что осталось от Ищейки с дороги и снова вернулись за
деревья, поджидать Гверига.
- Где он теперь? - спросил Спархок у Флют.
- Недалеко от северной оконечности озера. И сейчас он не двигается.
Наверно, крестьяне уже вышли на поля да и туман рассеялся, так что Гвериг
скорее всего прячется где-нибудь.
- Надо понимать, что он будет проходить здесь ночью?
- Может быть.
- Не слишком приятно встречаться с троллем в темноте.
- Я могу немножко посветить вам, Спархок.
- Прекрасно, - сказал Спархок, потом нахмурился, - если ты могла
сделать такое с Ищейкой, почему ты не сделала этого раньше?
- На это не было времени - он же всегда появлялся неожиданно, а для
заклинания нужно подготовиться. А тебе обязательно так много болтать,
Спархок? Ты мешаешь мне чувствовать Беллиом.
- Извини. Тогда я пойду поболтаю с Улэфом. Хочу разузнать поточнее,
как лучше нападать на тролля.
Генидианец дремал, устроившись на травке под деревом.
- Что случилось? - спросил он, приоткрывая один глаз.
- Флют говорит, что Гвериг сейчас, наверно, прячется и во всяком
случае сидит на одном месте. Скорее всего он будет проходить здесь ночью.
Улэф кивнул.
- Тролли любят темноту, они обычно охотятся по ночам.
- А как лучше с ним справиться?
- Могут подойти копья, если мы нападем все вместе. Один из нас может
нанести удачный удар.
- Это слишком серьезное дело, чтобы полагаться на удачу.
- Но для начала все же стоит попробовать, а потом уж настанет черед
мечей и топоров. Но нужно быть осторожным, и все время следить за его
руками - они очень длинные. Да и вообще, тролли гораздо проворнее, чем
может показаться на первый взгляд.
- Ты, похоже, неплохо их знаешь. Тебе самому не приходилось ли
сражаться с ними?
- И не единожды. Но вообще-то в этом мало приятного. А у Берита с
собой его лук?
- Я, полагаю, да.
- Хорошо. Лучший способ начинать нападение на тролля - это угостить
его несколькими стрелами, чтобы лишить его проворности, а уж потом
подходить ближе, чтобы закончить дело.
- А у него есть какое-нибудь оружие?
- Разве что дубина. Тролли не в дружбе со сталью.
- А как ты выучил их язык?
- У нас в главном Замке Ордена, в Хейде, был ручной тролль. Мы нашли
его совсем детенышем, но они рождаются, умея разговаривать на своем языке.
Сначала он был маленьким ласковым мошенником, но потом, когда подрос, то
показал и свои плохие стороны. Вот от него я и научился их наречию.
- А что за плохие стороны?
- Это не его вина, Спархок, он же повзрослел, а где нам было взять
ему троллиху? Да и аппетит его стал слишком обременителен - пара коров в
неделю, каково?
- И что же с ним в конце концов случилось? Как-то один из наших
братьев кормил его и он на него напал. Так что пришлось убить его. Мы еле
справились с ним впятером, да и то, он здорово потрепал нас.
- Улэф, - подозрительно проговорил Спархок, - ты морочишь мне голову.
- Что ты, Спархок. Тролли - это не так уж страшно, тем более, когда
рядом с тобой много вооруженных людей. А пара стрел в живот делают их
гораздо более осторожными. Вот огры - другое дело, у них недостаточно
мозгов, чтобы быть осторожными, - Улэф почесал щеку. - А вот однажды у
одной огрской самки проснулась неудержимая страсть к одному брату в Хейде.
Она была даже не очень уродлива, для огра, конечно. Она тщательно следила,
чтобы мех у нее был чистым и рога блестели, и даже полировала клыки. Ты
знаешь, они для этого разжевывают гранит и жуют крошку. Так вот, о чем это
я? Ах, да, значит эта огриня влюбилась в одного рыцаря в Хейде. Обычно она
пряталась в окрестных лесах и пела для него - это были самые ужасные
звуки, которые я когда-либо слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98