В круглом зале внутри башни дюжина стрелков стояла в узких амбразурах
перед бойницами, без устали выпуская стрелы во вражеские отряды.
- Эй, солдаты, - окликнул их Олстром. - Идите постреляйте пока с
парапета.
Солдаты вереницей вышли из зала, позвякивая подкованными башмаками.
- У нас возникли трудности, - сказал Спархок, когда они остались
вдвоем.
- Я заметил это, - сухо сказал Олстром, поглядывая из одной из бойниц
на скопление вражеских солдат под стенами.
Спархок усмехнулся этому редкому проблеску юмора барона.
- Вообще-то эта трудность касается вас, барон. Речь идет о вашем
брате. Сефрения уже упоминала об этом прошлой ночью. Никаким простым,
естественным способом нам не выбраться из замка. У нас нет выбора, мы
должны прибегнуть к магии. А Его Светлость протестует против этого.
- Я бы не осмелился поучать его в этих вопросах, - сказал барон.
- И я тоже, мой Лорд. Но если он займет трон Архипрелата, то ему
придется смягчить позицию, или, по крайней мере, суметь порой взглянуть на
это другими глазами. Воинствующие Ордена являются вооруженной рукой
Церкви, и им разрешено использовать тайную мудрость Стирикума в решении
поставленных перед ними задач.
- Я понимаю это, однако мой брат человек принципов, и вряд ли захочет
изменить своим взглядам.
Спархок принялся расхаживать взад-вперед по залу что-то быстро
обдумывая.
- Ну что ж, хорошо, - сказал он. - То, что мы задумали, чтобы вывезти
из замка вашего брата, вам, возможно, покажется несколько неестественным,
но это абсолютно надежно. Сефрения обладает большим мастерством в таких
вещах. Я не единожды был свидетелем ее магических манифестаций. Я могу
гарантировать, что она сможет обезопасить вашего брата.
- Я понимаю, сэр Спархок.
- Хорошо. Я боялся, что вы станете возражать, барон. Многие люди с
подозрением относятся к непонятному. Его Светлость не будет участвовать в
том, что мы будем делать. Он не будет лично вовлечен в греховное
предприятие.
- Поверьте мне, я не буду противостоять вам в этом, сэр Спархок. Я
попробую урезонить моего брата - иногда он меня слушает.
- Будем надеяться, что вам это удастся и на этот раз, - Спархок
выглянул в окно и выругался сквозь зубы.
- Что случилось, сэр Спархок?
- Там на бугре в тылу войска, это стоит Герриш?
Барон выглянул в амбразуру.
- Да, это он.
- Вы узнаете человека стоящего рядом с ним? Это Адус, наемник
Мартэла. По моему Мартэл играет на обе стороны в этом деле. Хотя меня
больше заботит та худая фигура в черном плаще.
- Вряд ли этот человек представляет какую-то угрозу, сэр Спархок. Он,
по-моему, немногим более чем скелет.
- Вы заметили это сияние, исходящее из-под капюшона?
- Теперь, когда вы сказали, да. Не правда ли, это странно?
- Более, чем странно, барон Олстром. Я думаю, что надо об этом
сообщить Сефрении, и сообщить немедленно.
Сефрения сидела у огня в своей комнате с всегдашней чашкой чая в
руке. Флют скрестив ноги устроилась на постели, плетя такой сложности
кошачью колыбельку, что Спархок поспешно отвел глаза, опасаясь потерять
рассудок, заблудившись взглядом в бесконечном переплетении нитей.
- Мы попали в беду, - сказал он наставнице.
- Я заметила это.
- Все оказывается гораздо более серьезно, чем мы предполагали. Адус
стоит на холме рядом с графом Герришем, и Крегер наверняка околачивается
где-нибудь поблизости.
- Я начинаю уставать от Мартэла, дорогой.
- Но Адус и Крегер не так отягощают наше положение, как ищейка,
который тоже там.
- Ты уверен? - Сефрения вскочила на ноги, едва не расплескав чай.
- Те же очертания тела, тот же плащ, тот же свет из капюшона. Многие
ли обладают такими приметами.
- Когда всем этим делом заправляет Азеш, можно ожидать чего угодно,
Спархок.
- Помнишь ты тех, кто напал на нас в Элении? Мы изрубили их чуть не
на куски, а они продолжали лезть на нас как одержимые.
- Да.
- Если ищейка подчинит себе всю армию Герриша, они быстро переберутся
через стены и ничто не сможет сдержать их. Нам надо спешить, Сефрения. Ты
что-нибудь придумала?
- Да, кое-что. Конечно, присутствие ищейки все усложняет, но есть
способ обойти эти трудности.
- Ну что ж, будем надеяться. Пойдем поговорим с остальными.
Примерно через полчаса они собрались в той самой комнате, где их
впервые принял барон Олстром.
- Мы в большой опасности, - сказала Сефрения.
- Замок в безопасности, мадам, - заверил ее Олстром. - За пять сотен
лет им не разу не овладел враг.
- К сожалению, барон, на этот раз совсем другое дело. Осаждающая
армия ведь берет стены приступом?
- Да, как это обычно и бывает.
- Обычно воины, получившие тяжелые раны во время штурма, отступают.
- Да, насколько подсказывает мне мой опыт, мадам.
- Люди Герриша не отступят. Они будут идти на приступ, пока не
возьмут замок.
- Откуда у вас такая уверенность?
- Вы помните ту странную фигуру в черном, мой Лорд? - спросил его
Спархок.
- Да, кажется она вызвала у вас беспокойство?
- Именно. Так вот, это создание, которое уже давно преследует нас. Мы
зовем его ищейкой. Это не человек, это демоническое творение Азеша.
- Осторожнее, сэр Спархок, - грозно проговорил Ортзел. - Церковь не
признает существования стирикских богов. Вы на грани ереси!
- Но все же, поверьте мне, я знаю о чем говорю. Давайте оставим Азеша
в стороне, но поймите, вы барон и вы, Ваша Светлость, что это существо
чрезвычайно опасно. Оно может полностью подчинить своей воле армию Герриша
и они будут, словно одержимые атаковать замок, не обращая внимания на раны
и увечья, пока не добьются успеха.
- И не только это, - мрачно добавил Бевьер. - Рана, которая вывела бы
из строя обычного человека, превратив его почти в мертвеца, для них
останется незамеченной. Единственный способ остановить их - это убить. Мы
уже сталкивались с людьми, одурманенными ищейкой. Нам пришлось перебить их
всех до одного.
- Сэр Спархок, - сказал Олстром. - Граф Герриш мой смертельный враг,
но он человек чести и преданный сын Церкви. Он не будет вступать в союз с
сатанинскими силами.
- Вполне возможно, что граф и не знает об этом, - сказала Сефрения. -
Но самое главное, поймите господа, мы все в смертельной опасности.
- Но зачем этой твари было присоединяться к Герришу? - спросил
Олстром.
- Как уже сказал Спархок, она преследует нас. По некоторым причинам
Азеш смотрит на Спархока как на угрозу себе. У Старших богов есть
способность видеть будущее, и возможно, что Азеш узнал что-то такое, что
он хочет предотвратить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98