Спросите, почему в начале метр, когда должно быть два. Уровень ведь на метр поднялся, с тех пор, как рыть начали. А потому метр, что при крике «Берегись!» все бросают камни там, где крик услышали. Затем убирают лишь те, которые мешают.
Из канала в облаке мути вылетает Икша. Настороженно прислушивается, и опять уходит в канал. Вскоре снова появляется.
— Порядок, можете работать. Только сначала дно подравняйте.
Один за другим, выстроившись цепочкой, уходим в канал. Подравнять дно — это безопасно. Хватаешь первый попавшийся камень, который грозит выпустить тебе кишки — и назад. Туда порожняком, обратно с камнем. И так много-много раз.
Дно очистили. Теперь вновь выворачиваем камни из дальней стенки канала.
Затор и столпотворение. Двое катят особенно крупный, угловатый валун.
Снова бесконечная цепочка. Друг за другом. Обратно с камнем, туда порожняком. Мелко, мутно, песок в жабрах, песок на языке… Ноют сбитые до крови пальцы. Это называется — экстремальный туризм. Ради этого четыре десятка неглупых парней и девушек триста километров перлись против течения, вверх по порогам, в холодную пресную среду…
Ах, да, еще был водопад… Тайна природы, восхищающая своей раздражающей непостижимостью. И совместная научная работа с Корпеном, в которой научно обосновывается, что из озера может вытекать только одна река. Ни мне, ни Корпену эта работа славы не сделает. Мы не геологи. Но и не помешает. Клюв алмара! Сначала отсюда надо живым выбраться…
Кто— то затягивает песню, тоскливую и тягучую.
— Прекратите петь! — кричит Икша.
— Почему? — раздается сразу несколько недовольных голосов.
— Группа! Все ко мне! Построились! — командует Икша. — Вы не должны петь, потому что песня отвлекает, притупляет вашу бдительность. Вы можете не заметить опасность. Продолжайте, пожалуйста, работу.
Бдительность… Какая тут бдительность?… Устал как креветка. Мутно, мелко, песок в жабрах…
Конец смены. Алим прополоскал в чистой среде жабры и направился к стене с метками. Еще одна полоска… С каждым днем расстояния между метками уменьшались. Подъем уровня среды замедлялся, и с этим ничего нельзя поделать. Увеличивается зеркало озера. Еще немного, и к водопаду можно будет добраться без всякого риска.
Суша. Затопленная, и вдруг ставшая доступной аква инкогнита. Все свободное время Алим проводил на затопленной суше. Прогуливался по лесу, забирался в самые мелкие места и любовался травами суши, трогал их жесткие, упругие стебельки, так непохожие на привычные растения, пробовал на вкус, вдыхал запах, пока те не умерли. Травы суши очень быстро умирали, залитые средой.
— Привет, Алим.
— Привет, Ригла.
— Скажи правду, Алим. У нас есть шанс?
— Шанс всегда есть.
— Я же серьезно спрашиваю. Не надо смеяться.
— Если серьезно, то двигай за мной. — Алим развернулся и устало направился к окраине леса. Дерево, у которого остановился, было затоплено одним из первых. Сейчас глубина здесь превышала два метра. Алим сорвал и пожевал листик. Листик отдавал горечью — Понюхай ствол.
Ничего не понимая, Ригла понюхала.
— Лизни.
— Горчит, — сообщила девушка.
— Всего-навсего слегка горчит. Ствол по-прежнему твердый, и не собирается разлагаться, так?
— Та-ак, — неуверенно подтвердила Ригла.
— А это значит, у нас больше времени, чем мы думали. Намного больше.
— Вот здорово! — без особого восторга отозвалась Ригла. — Можно, я всем расскажу?
— Можно. Но не нужно.
— Почему?
— У нас времени больше. У хищных видов — инфоров, охотников — ничуть не больше, чем раньше. Им есть нечего. Сейчас как бы справедливость. Все думают, что умрут от отравления. А если ты расскажешь, это разделит всех на живых и мертвых. Вегетарианцам как бы и канал незачем рыть. Можно год подождать — уровень сам поднимется, мы спасемся. А хищным одним канал не вырыть. Они слабеют с каждым днем.
— Мы, если рыбу поймаем, хищным отдаем.
Алим широко раскрыл и захлопнул жаберные щели.
— Я тоже Икшу подкармливаю. Благодарит, ест. А если сама поймает, подружке Корпена несет… Вот кого надо было назад завернуть… Смотри! Это же водное, пресноводное растение!
— Водное, — улыбнулась Ригла.
— Еще одно! Ничего не понимаю… Тут же суша была! Это невероятно!
— Выкапываешь в одном месте, сажаешь в другом. Чего тут невероятного?
— Это ты их тут посадила?
— И я, и другие девушки. Амбузия придумала рассаживать водные растения по затопленной суше. Она агроном.
Алиму стало стыдно. Он даже не поинтересовался, чем занята освобожденная от работ на канале девушка.
— … Если они приживутся, — продолжала Ригла, — начнут среду очищать. Быстрей смогут заменить растения суши. Теперь это, кажется, без надобности…
Глаза Алима загорелись.
— Может, в исторической перспективе и без надобности, но ты подумай о преобразующей силе разума! Необжитые пространства мы своим трудом превращаем в цветущий сад! Там, где было разложение и смерть, насаждаем новую жизнь!
— Ты головой сильно стукнулся?
— Все вы, бабы, такие, — сделал вид, что обиделся, Алим. — Не надо смеяться, не надо смеяться… А сами?
Ригла, которая до этого напряженно думала о чем-то своем, резко развернулась к Алиму.
— Давай организуем семью.
Алим даже поперхнулся.
— Мы же разных видов!
— Но схожих. Как будто вокруг голубых мало?
— А дети?
— Много у нас шансов получить разрешение на детей? Это с нашей-то перенаселенностью? А получим — сдадим мою икру на искусственное оплодотворение.
— А жить где будем?
— У тебя. Я предложила объединиться, значит, место выбираешь ты.
— Я опоздал на распределение в институт генетики. Теперь распределят в какую-нибудь глухомань на периферию.
— Разве я спрашивала, где ты живешь? Я на все согласна.
— Похоже, ты это серьезно…
— Серьезней не бывает, — подтвердила Ригла.
Алим задумался. Брак придавал солидность и вес в обществе. Возможно, удастся получить место получше. С другой стороны, на межвидовые браки до сих пор многие смотрели косо. Хотя таких становилось все больше и больше.
— Не торопись, Алим, — Ригла поняла его сомнения. — Все обдумай, и скажи мне, что решил.
Атран. Танцхом
Лучики солнца, пробиваясь сквозь крышу хома, щекотали глаза. Атран чихнул, проснулся, снова чихнул и выскочил из мягких объятий зеленой постели. Постель разрослась, пора бы подстричь, а то пол хома занимает, но зато какая она восхитительно мягкая и глубокая!
Атран описал несколько кругов, вентилируя жабры и разгоняя застоявшуюся кровь, прогнулся, пытаясь достать носом до хвостового плавника, рассмеялся и выскочил из хома. Утро началось великолепно, а день обещал пройти еще лучше. Профессор выделил Атрану собственную тему. Заказчику нужны были светящиеся водоросли для освещения гротов и хомов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Из канала в облаке мути вылетает Икша. Настороженно прислушивается, и опять уходит в канал. Вскоре снова появляется.
— Порядок, можете работать. Только сначала дно подравняйте.
Один за другим, выстроившись цепочкой, уходим в канал. Подравнять дно — это безопасно. Хватаешь первый попавшийся камень, который грозит выпустить тебе кишки — и назад. Туда порожняком, обратно с камнем. И так много-много раз.
Дно очистили. Теперь вновь выворачиваем камни из дальней стенки канала.
Затор и столпотворение. Двое катят особенно крупный, угловатый валун.
Снова бесконечная цепочка. Друг за другом. Обратно с камнем, туда порожняком. Мелко, мутно, песок в жабрах, песок на языке… Ноют сбитые до крови пальцы. Это называется — экстремальный туризм. Ради этого четыре десятка неглупых парней и девушек триста километров перлись против течения, вверх по порогам, в холодную пресную среду…
Ах, да, еще был водопад… Тайна природы, восхищающая своей раздражающей непостижимостью. И совместная научная работа с Корпеном, в которой научно обосновывается, что из озера может вытекать только одна река. Ни мне, ни Корпену эта работа славы не сделает. Мы не геологи. Но и не помешает. Клюв алмара! Сначала отсюда надо живым выбраться…
Кто— то затягивает песню, тоскливую и тягучую.
— Прекратите петь! — кричит Икша.
— Почему? — раздается сразу несколько недовольных голосов.
— Группа! Все ко мне! Построились! — командует Икша. — Вы не должны петь, потому что песня отвлекает, притупляет вашу бдительность. Вы можете не заметить опасность. Продолжайте, пожалуйста, работу.
Бдительность… Какая тут бдительность?… Устал как креветка. Мутно, мелко, песок в жабрах…
Конец смены. Алим прополоскал в чистой среде жабры и направился к стене с метками. Еще одна полоска… С каждым днем расстояния между метками уменьшались. Подъем уровня среды замедлялся, и с этим ничего нельзя поделать. Увеличивается зеркало озера. Еще немного, и к водопаду можно будет добраться без всякого риска.
Суша. Затопленная, и вдруг ставшая доступной аква инкогнита. Все свободное время Алим проводил на затопленной суше. Прогуливался по лесу, забирался в самые мелкие места и любовался травами суши, трогал их жесткие, упругие стебельки, так непохожие на привычные растения, пробовал на вкус, вдыхал запах, пока те не умерли. Травы суши очень быстро умирали, залитые средой.
— Привет, Алим.
— Привет, Ригла.
— Скажи правду, Алим. У нас есть шанс?
— Шанс всегда есть.
— Я же серьезно спрашиваю. Не надо смеяться.
— Если серьезно, то двигай за мной. — Алим развернулся и устало направился к окраине леса. Дерево, у которого остановился, было затоплено одним из первых. Сейчас глубина здесь превышала два метра. Алим сорвал и пожевал листик. Листик отдавал горечью — Понюхай ствол.
Ничего не понимая, Ригла понюхала.
— Лизни.
— Горчит, — сообщила девушка.
— Всего-навсего слегка горчит. Ствол по-прежнему твердый, и не собирается разлагаться, так?
— Та-ак, — неуверенно подтвердила Ригла.
— А это значит, у нас больше времени, чем мы думали. Намного больше.
— Вот здорово! — без особого восторга отозвалась Ригла. — Можно, я всем расскажу?
— Можно. Но не нужно.
— Почему?
— У нас времени больше. У хищных видов — инфоров, охотников — ничуть не больше, чем раньше. Им есть нечего. Сейчас как бы справедливость. Все думают, что умрут от отравления. А если ты расскажешь, это разделит всех на живых и мертвых. Вегетарианцам как бы и канал незачем рыть. Можно год подождать — уровень сам поднимется, мы спасемся. А хищным одним канал не вырыть. Они слабеют с каждым днем.
— Мы, если рыбу поймаем, хищным отдаем.
Алим широко раскрыл и захлопнул жаберные щели.
— Я тоже Икшу подкармливаю. Благодарит, ест. А если сама поймает, подружке Корпена несет… Вот кого надо было назад завернуть… Смотри! Это же водное, пресноводное растение!
— Водное, — улыбнулась Ригла.
— Еще одно! Ничего не понимаю… Тут же суша была! Это невероятно!
— Выкапываешь в одном месте, сажаешь в другом. Чего тут невероятного?
— Это ты их тут посадила?
— И я, и другие девушки. Амбузия придумала рассаживать водные растения по затопленной суше. Она агроном.
Алиму стало стыдно. Он даже не поинтересовался, чем занята освобожденная от работ на канале девушка.
— … Если они приживутся, — продолжала Ригла, — начнут среду очищать. Быстрей смогут заменить растения суши. Теперь это, кажется, без надобности…
Глаза Алима загорелись.
— Может, в исторической перспективе и без надобности, но ты подумай о преобразующей силе разума! Необжитые пространства мы своим трудом превращаем в цветущий сад! Там, где было разложение и смерть, насаждаем новую жизнь!
— Ты головой сильно стукнулся?
— Все вы, бабы, такие, — сделал вид, что обиделся, Алим. — Не надо смеяться, не надо смеяться… А сами?
Ригла, которая до этого напряженно думала о чем-то своем, резко развернулась к Алиму.
— Давай организуем семью.
Алим даже поперхнулся.
— Мы же разных видов!
— Но схожих. Как будто вокруг голубых мало?
— А дети?
— Много у нас шансов получить разрешение на детей? Это с нашей-то перенаселенностью? А получим — сдадим мою икру на искусственное оплодотворение.
— А жить где будем?
— У тебя. Я предложила объединиться, значит, место выбираешь ты.
— Я опоздал на распределение в институт генетики. Теперь распределят в какую-нибудь глухомань на периферию.
— Разве я спрашивала, где ты живешь? Я на все согласна.
— Похоже, ты это серьезно…
— Серьезней не бывает, — подтвердила Ригла.
Алим задумался. Брак придавал солидность и вес в обществе. Возможно, удастся получить место получше. С другой стороны, на межвидовые браки до сих пор многие смотрели косо. Хотя таких становилось все больше и больше.
— Не торопись, Алим, — Ригла поняла его сомнения. — Все обдумай, и скажи мне, что решил.
Атран. Танцхом
Лучики солнца, пробиваясь сквозь крышу хома, щекотали глаза. Атран чихнул, проснулся, снова чихнул и выскочил из мягких объятий зеленой постели. Постель разрослась, пора бы подстричь, а то пол хома занимает, но зато какая она восхитительно мягкая и глубокая!
Атран описал несколько кругов, вентилируя жабры и разгоняя застоявшуюся кровь, прогнулся, пытаясь достать носом до хвостового плавника, рассмеялся и выскочил из хома. Утро началось великолепно, а день обещал пройти еще лучше. Профессор выделил Атрану собственную тему. Заказчику нужны были светящиеся водоросли для освещения гротов и хомов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100