- Плюнь на них, - махнул рукой темплар. - Они безопасны... если не
подходить близко. - Он пнул ногой труп великаныша. Он рассыпался в прах,
как высохшее осиное гнездо. - Что с ним случилось?
- Калак высосал из них все жизненные силы, - ответила Садира,
показывая на осколки обсидианового шара.
Глаза Тихиана загорелись.
- Покажи мне, как им пользоваться. - Он подхватил с пола один из
уцелевших шаров, - и я...
- Никогда в жизни!.. - Даже если бы драконьи чары для тебя и
сработали.
- Драконьи чары? - нахмурился Тихиан.
- Сам по себе обсидиан не обладает колдовскими свойствами, - пояснила
Садира, вспоминая слова Нока. - Как и любое оружие, он силен лишь
настолько, насколько силен его владелец. Для охотника это всего лишь нож
или наконечник стрелы. Для дракона - волшебная линза, превращающая
жизненную силу в колдовскую энергию... но тебе никогда не удастся
использовать обсидиан для этой цели.
- Почему это? - мрачно спросил темплар, глядя на обсидиановый шар,
венчающий посох в руках девушки. - Ты же пользуешься.
Полукровка покачала головой.
- Заклинания находятся в посохе, - с сожалением сказала она, - а не
во мне самой. Это он привлекает необходимую энергию, а не я... Чары
драконов опираются в равной степени на колдовство и на Незримый Путь.
Чтобы ими воспользоваться, надо в совершенстве овладеть искусством
извлечения энергии из своего собственного тела и одновременно обладать
незаурядным талантом к составлению заклинаний. Это самый трудный вид
колдовства, хотя и самый сильный.
- Чем дольше мы тут стоит, - вмешался Агис, обнажая древний меч,
взятый им с полки, - тем сильнее становится Калак. Предлагаю двигаться
дальше.
- Я готова, - отозвалась Ниива, выбирая себе тяжелый боевой топор со
стальным лезвием.
- Это вход в тот самый туннель, о котором вам рассказывал Агис. -
Тихиан показал на отверстие в полу. - Туннель ведет в одну из потайных
комнат первого яруса пирамиды. Думаю, вы найдете Калака именно там.
- Ты хотел сказать, мы найдем, - поправил его Агис. Взяв с полки
ятаган, он протянул его Тихиану. - Если уж ты собрался стать королем, то
давай, привыкай к роли...
- Короли не рискуют жизнью...
- Ты будешь исключением, - отрезал сенатор, подталкивая темплара к
отверстию.
- Первым пойду я, - вмешался Рикус.
Он обеими руками взялся за свое копье, которое нашел на полу
Королевского Балкона. - Нок говорил, что оно защитит как от чар, так и от
Пути. Спрячьтесь за моей спиной. Я вас прикрою.
Вслед за мулом в отверстие прохода нырнула Ниива. Потом Тихиан, за
темпларом - Агис и Садира. Оказавшись в туннеле, Агис поразился красоте
отделанного черным обсидианом коридора. Совсем недалеко, в нескольких
шагах от них, из отверстия в потолке в проход вливался поток искрящейся
золотой энергии. С мягким шипением она текла к дальнему концу коридора,
уходя вверх через еще одну, открытую сейчас потайную дверь. Навстречу
этому потоку сверху лилось ярко-красное сияние, сопровождаемое алым
туманом. Страшное, глухое ворчание донеслось откуда-то сверху, эхом
отдаваясь в узком подземной проходе.
Обеими руками, сжимая копье Сердце Леса, Рикус двинулся вперед. Без
малейших колебаний он вошел в золотистый поток, хотя Агис счел его
поступок несколько безрассудным.
Но ничего не произошло. Когда же сенатор, вслед за Рикусом, Ниивой и
Тихианом оказался внутри потока, то он почувствовал лишь приятное, чуть
щекочущее покалывание. Потом длинная заплетенная косичка Тихиана взмыла в
воздух, заплясав в странном, не предвещающем ничего хорошего, танце. Агис
почувствовал, как его волосы тоже пришли в движение. Непривычно, но не
более того. Что касается жизненных сил, их, похоже, даже прибавилось.
Они прошли уже большую часть пути, когда Рикус крикнул:
- Осторожно!
Поудобнее перехватив копье, он поставил его перед собой наискосок,
словно щит.
В дальнем конце прохода из отверстия в потолке показалась огромная,
как у великаныше, когтистая ручища. Узловатые, покрытые мелкой чешуей
пальцы сделали несколько пассов и нацелились в сторону Рикуса. По черному
туннелю с шипением полетел зеленый огненный шар. Ниива и Тихиан спрятались
за широкой спиной мула. Агис как мог прижался к шедшему впереди темплару
одновременно стараясь прикрыть Садиру.
Огненный шар налетел, и все вокруг Агиса стало зеленым, неясным,
словно он очутился под водой. На какой-то миг аристократу показалось, что
они, как мухи в янтарь, угодили в громадный, сияющий изумруд. Части его
тела, выступавшие из-за живого щита, горели, будто угодили в печь. Агис
глубоко вдохнул и тут же почувствовал, как жидкий пламень волной
прокатился по его легким. Обжигающая боль, от которой из глаз брызнули
слезы.
Мгновение спустя мучение кончилось. Огненный шар улетел. Рука, все
еще свисающая из отверстия, зашевелилась, явно готовясь к новому
заклинанию. Рикус поднял копье для броска, но тут Садира громко крикнула:
- Нок!
Агис пригнулся и потянул за собой Тихиана. Рикус и Ниива тоже
сообразили, что к чему.
- Горная молния! - воскликнула девушка.
Оглушительный грохот потряс туннель, и яркий сапфировый луч мелькнул
над головой аристократа. Он ударил в огромную руку и рассыпался
ослепительными бело-голубыми искрами. Во все стороны полетели куски плоти
и кости. Откуда-то сверху послышался нечеловеческий рев.
Не колеблясь, Рикус ринулся вперед. Агис мог только поражаться
безрассудной храбрости мула. Гладиатор уже почти достиг выхода из туннеля,
когда прямо перед ним возникла еще одна рука. Калак, похоже, пытался
захлопнуть тяжелую железную дверь.
Но прежде, чем король успел что-либо предпринять, Рикус мощным ударом
вонзил волшебное копье в мокрую, покрытую мягкой чешуей ладонь. Новый
вопль, издать который не под силу нормальному человеку, прокатился по
коридору.
Истекающая черной густой кровью рука исчезла.
- Отлично, Рикус! - воскликнул Агис, все еще не переведший дух после
встречи с зеленым огненным шаром. - Даже не знаю, что бы мы делали, успей
Калак закрыть дверь.
- Все целы? - обеспокоенно спросил мул. - Выглядите вы не очень...
Только тут Агис заметил, что огненный шар превратил одежду на его
руках и ногах в пепел. Обнаженная кожа по краснела. Кое-где на ней уже
появились первые белесые волдыри. Впрочем, Тихиану, Нииве и Садире
досталось не меньше.
- Все в порядке, Рикус, - успокоила мула Ниива. - Не будем терять
время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76