- Теперь мы в расчете.
Схватив Анезку, Рикус крепко прижал ее к груди, не давая продолжить
атаку. Полурослик отчаянно вырывалась, но мул был сильнее.
- Что не слишком-то умно швыряться нашим единственным проводником, -
заметила Ниива. - И чего ты так на нее взъелся? Это же всего-навсего паук.
- Паук или нет, но мы с ним подружились, - отозвался Агис, - Кроме
того, они нам помогли, - и он показал на раскинувшиеся над их головами
паутины. - Если бы не они, мокнуть бы нам с вами под дождем всю ночь.
- Вероятно, ты прав, - согласилась Садира, - но нам не нужны лишние
конфликты. Если Анезке так уж хочется съесть паука, пусть ест на здоровье.
В конце концов это ее лес.
И снова Агису пришлось вспомнить о пропасти между ним и его
спутниками. Гладиаторы, всю свою жизнь сражавшиеся на потеху толпы, не
придавали никакого значения мучениями какого-то паука. Даже Садира в
поместье Тихиана наверняка видела да и сама испытала такое, что Агису и не
снилось. Потому ничего удивительного, что все они безучастно отнеслись к
боли несчастной твари. Но Агис - другое дело. Мучения паука приводили в
ужас аристократа, всегда избегавшего подобного рода зрелищ.
Агис не мог смириться с холодной жестокостью хафлинга. Вести себя
подобным образом значило, с точки зрения сенатора, встать на одну доску
владыкой Тихианом - выжить "любой ценой". Если уж рисковать жизнью,
положением и состоянием, то лучше делать это ради принципов, а не из
эгоистических, меркантильных соображений.
- Плевать я хотел на то, что Анезка наш проводник, - заявил он. - Я
не стану мириться с бессмысленной и жестокой пыткой бессловесной твари!
Кто бы эти не занимался!
- Ну, если тебе так хочется, - предложила Ниива, - попроси Анезку,
чтобы она убивала свой завтрак прежде, чем его съесть. Только не устраивай
больше драк. А теперь, если ты действительно хочешь избавить паука от
мучений, ударь вот сюда, - и она показала на грудь Певца. - И поглубже.
Агис с готовностью послушался ее совета. Его меч пронзил мохнатое
тело; ноги паука дернулись и застыли. Смерть была мгновенной.
- Спасибо, - Агис, вытер меч мхом. - Откуда ты знаешь, куда следовало
нанести удар?
- Мы частенько встречались на арене с гигантскими пауками, - спокойно
объяснила Ниива и, закинув за плечи свой мешок, предложила, - давайте-ка
лучше идти дальше...
Подобрав торчащий из земли у его ног кинжал, Агис подошел к Рикусу и
Анезке.
- Впредь следил, что и как ты ешь, - обратился он к полурослику.
- Ну, знаешь, - удрученно покачал головой Рикус. - Только аристократ
мог устроить такое представление из-за какого-то там паука.
- Возможно, - ответил Агис, не отрывая взгляда от маленькой женщины.
- И тем не менее, я говорю совершенно серьезно.
Поколебавшись, Агис спрятал кинжал Анезки в свой вещевой мешок.
Сперва он собирался вернуть его хафлингу, - так сказать, жест доброй воли.
Но по выражению лица Анезки, по тому, как хафлинг на него глядела, Агис
внезапно понял, что этого делать не стоит. Отдай он кинжал, и полурослик
при первом удобном случае вонзит его в спину своему знатному спутнику.
Агис закинул мешок за плечи, и Рикус отпустил Анезку. Не глядя по
сторонам, Хафлинг быстро собрала свои вещи и повела путешественников вниз,
вдоль по гребню. Она скользила по лесу мимо громадных елей легко и
бесшумно, словно шла по ровной гладкой дороге. Вслед за ней с грацией
катящихся по склону валунов, продирались Рикус и Ниива. За ними, опираясь
на посох Ктандео, следовала Садира. Последним, старательно глядя под ноги,
шел Агис. Он изо всех сил старался ступать осторожно, и тем не менее
скользил и падал буквально через шаг.
Они спускались по гребню больше часа, когда внезапно оказались на
краю обрыва. Не колеблясь, Анезка свернула в сторону, продолжив спуск по
крутому склону. Она прыгала с камня на камень, от дерева к дереву с
ловкостью легендарного горного леопарда. За ней следовали остальные: треск
ломаемых веток, грохот катящихся камней, приглушенная ругань и шум то и
дело падающих тел наглядно свидетельствовали, что обитателями Тира
приходилось несладко.
Прошло совсем немного времени, и путешественники услышали какой-то
странный гул. Рикус и Ниива взяли оружие наизготовку, Агис обнажил свой
меч, а Садира начала лихорадочно вспоминать необходимые заклинания.
Но Анезка только смеялась над их предосторожностями и неутомимо
продолжала спускаться. Гул делался все громче. Агис тщетно пытался
представить себе, что за животное могло так громко и протяжно гудеть -
никогда в жизни аристократ не слыхивал ничего подобного, и сейчас его
фантазия оказалась совершенно беспомощной.
Наконец они выбрались на небольшую поляну. Цветущие впереди Рикус и
Ниива внезапно замерли, словно натолкнувшись на каменную стену. Садира и
Агис поспешили присоединиться к гладиаторам и тоже застыли, открыв от
изумления рты.
Впереди их путь пересекала двадцатифутовая полоска пенистой,
сверкающей на солнце воды. С веселым клокотанием бурный горный поток несся
вниз по склону, тучами брызг разбиваясь о камни. Анезка невозмутимо
подошла к воде и начала пить.
- Откуда берется столько воды? - недоуменно спросил Рикус, скидывая с
плеч мешок и доставая оттуда пустой бурдюк.
- Из дождя, - ответил Агис, следуя примеру мула.
- Но тут слишком много воды, - запротестовала Ниива. - Чтобы
наполнить это русло, дождь должен идти на каждый день!
- Почему бы и нет? - вставила Садира. - Может, и идет... В конце
концов, растениям требуется очень много воды, а тут их, - и она обвела
взглядом густой лес, - видимо-невидимо!
- Дождь каждый день? - фыркнул Рикус. - Это невозможно. За всю жизнь
я видел пять дождей - для мула моего возраста это очень много!
- Возможно, дождь притягивается сюда с помощью колдовства, -
предположил Агис. Пока он никак не мог понять, как вообще существует нечто
столь прекрасное, как этот лес. - Если колдуны черпают силу из растений,
то почему бы растениям, используя свою силу, не устроить дождь?
- В том, что здесь замешано колдовство, я не сомневаюсь, -
согласилась Садира, - но какое? Может, дело в самом лесе, а может, в
чем-то другом. Кто знает? Не уверена, что мы это поймем... и, возможно, он
и к лучшему.
- Нет, нет, - запротестовал Агис. - С этим я согласиться не могу!
Если в этих горах растет лес, то он может расти и в других местах Ахаса. В
Тире, например... Но чтобы этого добиться, мы должны понять, почему и как
он растет.
- Этот аристократ, - сказал Рикус, завязывая наполненный бурдюк, - не
только слаб телом, но и умом не шибко крепок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Схватив Анезку, Рикус крепко прижал ее к груди, не давая продолжить
атаку. Полурослик отчаянно вырывалась, но мул был сильнее.
- Что не слишком-то умно швыряться нашим единственным проводником, -
заметила Ниива. - И чего ты так на нее взъелся? Это же всего-навсего паук.
- Паук или нет, но мы с ним подружились, - отозвался Агис, - Кроме
того, они нам помогли, - и он показал на раскинувшиеся над их головами
паутины. - Если бы не они, мокнуть бы нам с вами под дождем всю ночь.
- Вероятно, ты прав, - согласилась Садира, - но нам не нужны лишние
конфликты. Если Анезке так уж хочется съесть паука, пусть ест на здоровье.
В конце концов это ее лес.
И снова Агису пришлось вспомнить о пропасти между ним и его
спутниками. Гладиаторы, всю свою жизнь сражавшиеся на потеху толпы, не
придавали никакого значения мучениями какого-то паука. Даже Садира в
поместье Тихиана наверняка видела да и сама испытала такое, что Агису и не
снилось. Потому ничего удивительного, что все они безучастно отнеслись к
боли несчастной твари. Но Агис - другое дело. Мучения паука приводили в
ужас аристократа, всегда избегавшего подобного рода зрелищ.
Агис не мог смириться с холодной жестокостью хафлинга. Вести себя
подобным образом значило, с точки зрения сенатора, встать на одну доску
владыкой Тихианом - выжить "любой ценой". Если уж рисковать жизнью,
положением и состоянием, то лучше делать это ради принципов, а не из
эгоистических, меркантильных соображений.
- Плевать я хотел на то, что Анезка наш проводник, - заявил он. - Я
не стану мириться с бессмысленной и жестокой пыткой бессловесной твари!
Кто бы эти не занимался!
- Ну, если тебе так хочется, - предложила Ниива, - попроси Анезку,
чтобы она убивала свой завтрак прежде, чем его съесть. Только не устраивай
больше драк. А теперь, если ты действительно хочешь избавить паука от
мучений, ударь вот сюда, - и она показала на грудь Певца. - И поглубже.
Агис с готовностью послушался ее совета. Его меч пронзил мохнатое
тело; ноги паука дернулись и застыли. Смерть была мгновенной.
- Спасибо, - Агис, вытер меч мхом. - Откуда ты знаешь, куда следовало
нанести удар?
- Мы частенько встречались на арене с гигантскими пауками, - спокойно
объяснила Ниива и, закинув за плечи свой мешок, предложила, - давайте-ка
лучше идти дальше...
Подобрав торчащий из земли у его ног кинжал, Агис подошел к Рикусу и
Анезке.
- Впредь следил, что и как ты ешь, - обратился он к полурослику.
- Ну, знаешь, - удрученно покачал головой Рикус. - Только аристократ
мог устроить такое представление из-за какого-то там паука.
- Возможно, - ответил Агис, не отрывая взгляда от маленькой женщины.
- И тем не менее, я говорю совершенно серьезно.
Поколебавшись, Агис спрятал кинжал Анезки в свой вещевой мешок.
Сперва он собирался вернуть его хафлингу, - так сказать, жест доброй воли.
Но по выражению лица Анезки, по тому, как хафлинг на него глядела, Агис
внезапно понял, что этого делать не стоит. Отдай он кинжал, и полурослик
при первом удобном случае вонзит его в спину своему знатному спутнику.
Агис закинул мешок за плечи, и Рикус отпустил Анезку. Не глядя по
сторонам, Хафлинг быстро собрала свои вещи и повела путешественников вниз,
вдоль по гребню. Она скользила по лесу мимо громадных елей легко и
бесшумно, словно шла по ровной гладкой дороге. Вслед за ней с грацией
катящихся по склону валунов, продирались Рикус и Ниива. За ними, опираясь
на посох Ктандео, следовала Садира. Последним, старательно глядя под ноги,
шел Агис. Он изо всех сил старался ступать осторожно, и тем не менее
скользил и падал буквально через шаг.
Они спускались по гребню больше часа, когда внезапно оказались на
краю обрыва. Не колеблясь, Анезка свернула в сторону, продолжив спуск по
крутому склону. Она прыгала с камня на камень, от дерева к дереву с
ловкостью легендарного горного леопарда. За ней следовали остальные: треск
ломаемых веток, грохот катящихся камней, приглушенная ругань и шум то и
дело падающих тел наглядно свидетельствовали, что обитателями Тира
приходилось несладко.
Прошло совсем немного времени, и путешественники услышали какой-то
странный гул. Рикус и Ниива взяли оружие наизготовку, Агис обнажил свой
меч, а Садира начала лихорадочно вспоминать необходимые заклинания.
Но Анезка только смеялась над их предосторожностями и неутомимо
продолжала спускаться. Гул делался все громче. Агис тщетно пытался
представить себе, что за животное могло так громко и протяжно гудеть -
никогда в жизни аристократ не слыхивал ничего подобного, и сейчас его
фантазия оказалась совершенно беспомощной.
Наконец они выбрались на небольшую поляну. Цветущие впереди Рикус и
Ниива внезапно замерли, словно натолкнувшись на каменную стену. Садира и
Агис поспешили присоединиться к гладиаторам и тоже застыли, открыв от
изумления рты.
Впереди их путь пересекала двадцатифутовая полоска пенистой,
сверкающей на солнце воды. С веселым клокотанием бурный горный поток несся
вниз по склону, тучами брызг разбиваясь о камни. Анезка невозмутимо
подошла к воде и начала пить.
- Откуда берется столько воды? - недоуменно спросил Рикус, скидывая с
плеч мешок и доставая оттуда пустой бурдюк.
- Из дождя, - ответил Агис, следуя примеру мула.
- Но тут слишком много воды, - запротестовала Ниива. - Чтобы
наполнить это русло, дождь должен идти на каждый день!
- Почему бы и нет? - вставила Садира. - Может, и идет... В конце
концов, растениям требуется очень много воды, а тут их, - и она обвела
взглядом густой лес, - видимо-невидимо!
- Дождь каждый день? - фыркнул Рикус. - Это невозможно. За всю жизнь
я видел пять дождей - для мула моего возраста это очень много!
- Возможно, дождь притягивается сюда с помощью колдовства, -
предположил Агис. Пока он никак не мог понять, как вообще существует нечто
столь прекрасное, как этот лес. - Если колдуны черпают силу из растений,
то почему бы растениям, используя свою силу, не устроить дождь?
- В том, что здесь замешано колдовство, я не сомневаюсь, -
согласилась Садира, - но какое? Может, дело в самом лесе, а может, в
чем-то другом. Кто знает? Не уверена, что мы это поймем... и, возможно, он
и к лучшему.
- Нет, нет, - запротестовал Агис. - С этим я согласиться не могу!
Если в этих горах растет лес, то он может расти и в других местах Ахаса. В
Тире, например... Но чтобы этого добиться, мы должны понять, почему и как
он растет.
- Этот аристократ, - сказал Рикус, завязывая наполненный бурдюк, - не
только слаб телом, но и умом не шибко крепок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76