Не оставалось ничего другого, -
объяснил он, - как заманить Ларкина сюда и прикончить.
- Сейчас дело не в Ларкине, - вздохнул Тихиан. - Что делать с
Калаком? Боюсь, рана не помешает ему осуществить свои планы.
- Надо найти его и добить! - сухо сказал Рикус.
- И это тот самый человек, который не хотел рисковать жизнями своих
друзей? - с удивлением спросила Ниива.
- Я всегда стараюсь заканчивать начатое, - отозвался мул. - Ты же
знаешь... Кроме того, если мы сейчас не добьем Калака, он не успокоится,
пока не отправит нас всех на тот свет. Пошли. Не будем терять времени.
- Золотая Башня достаточно велика, - заметил Тихиан, - возможно, вам
пригодится помощь человека, знающего, где искать короля.
- Разумеется, - кивнул Агис. - Ты можешь нам помочь?
Верховный Темплар кивнул.
- Я только хотел бы кое-что получить взамен.
- Ты жив, - сказала Садира, - разве этого мало? Все очень просто:
помоги нам, или ты умрешь.
- В жизни, моя дорогая, ничего не бывает просто.
- Садира права, - проворчал Рикус, надвигаясь на темплара. И теперь
никакая пурпурная гусеница не помешает мне тебя прикончить.
- Давайте выслушаем, чего он хочет, - Агис встал между мулом и
Тихианом.
Рикус только покачал головой. Он хотел уже отодвинуть аристократа в
сторону, но тут ему на плечо легла рука Ниивы.
- Чего ты хочешь, Тихиан? - спросила она, настороженно глядя на
стоящих около парапета темпларов Ларкина.
- Мне много не надо, - с улыбкой ответил Тихиан. - Просто мне пришло
в голову, что после смерти Калака Тир останется без короля. Потребуется
новый...
- Никогда! - воскликнула Садира. Рикус и Ниива презрительно фыркнули.
- Чего ради нам менять одного тирана на другого? - поинтересовался
Агис.
- Ну, хотя бы потому, - невозмутимо ответил Верховный Темплар, - что
без короля в Тире воцарится хаос. Должен же кто-то править гордом. Иначе
от него останутся одни развалины - все равно что после превращения Калака
в дракона. А кто лучший кандидат на пост короля, как не Верховный Темплар?
В конце концов мы уже тысячу лет Управляем Тиром.
- И посмотри, во что вы его превратили! - воскликнул Агис.
- Ну, так помогите мне сделать его лучше! - ответил Тихиан. Голос его
звучал почти искренне.
Вдруг Агис почувствовал, как холод сковал его внутренности. Это
чувство было ему хорошо знакомо - что-то отнимало у него жизненную силу. В
смятении он посмотрел на Садиру.
- Я тоже это почувствовала, - кивнула девушка. - Кто-то позаимствовал
часть нашей энергии.
Со стороны амфитеатра доносились крики ужаса. Выглянув из ложи, Агис
увидел, что тут и там пожилые люди, хватаясь за сердце, валились на землю.
Зрители покрепче, с воплями бросались на темпларов и великанышей,
используя вместо оружия камни, веревки - все, что попадалось под руки. Они
рвались в проходы, ведущие к выходам из Цирка. Тщетно пытались они открыть
надежно запертые ворота. Кое-где великаныши Ларкина переходили в ответную
атаку, усеивая все вокруг мертвыми телами. Им усердно помогали темплары,
не желавшие ни сил, ни колдовство.
Посреди всего этого сумасшествия некоторые показывали вверх, в
сторону вершины громадной королевской пирамиды - виновнице сегодняшних
Игр. Там бил в небо фонтан темно-красного пламени. Мгновение спустя его
сменило огромное облако желтого дыма.
- Что происходит? - хором спросили Рикус и Ниива.
- Калак начал свою трансформацию, - мрачно ответила Садира. - Он
отбирает жизненную энергию зрителей. Смотрите! - Она показала на
многоцветную пирамиду.
И правда, там творилось нечто невероятное. Самый воздух вокруг
каменного гиганта сиял и пульсировал от переполнявшей его энергии. Одна за
другой по пирамиде катились волны призрачного желтого света. А в глубине
ее черного сердца ровно горел яркий золотой огонь. И с каждым мгновением
он становился все ярче и ярче.
- Ну, так как? - спросил Тихиан. - Чем дольше вы думаете, тем слабее
мы становимся. А сила Калака наоборот, растет.
- Ты обязан сделать Тир другим, - сказал Агис. - И прежде всего -
освободи рабов.
- Ну, разумеется, - кивнул Тихиан. - Даю слово...
Внутри Золотая Башня оказалась столь же огромной, какой казалась
снаружи. Она вся состояла из полутемных залов, мрачных комнат самых
причудливых форм, бесконечных коридоров, запутанных, как ветви фаро и
черных проходов, заставлявших задуматься о том, кто мог скрываться в их
глубине.
И тем не менее наши герои без труда шли по следу Калака. Лужицы
черной, дымящейся жидкости (видимо, кровь короля-колдуна, решил Агис),
явственно указывали путь, по которому стражники несли древнего монарха
Тира. И путь этот вел вглубь дворца. Тихиан шел по следу быстро и
уверенно. Шел как человек, знающий, какие неожиданности могут скрываться в
этом дворце. Однако, его спутники, не слишком доверяя темплару,
настороженно глядели по сторонам, каждый миг ожидая появления
какого-нибудь чудовища.
Кровавый след привел их в подземелья огромной башни, в большой
круглый зал. На потолке - прозрачная алебастровая панель в решетке обитых
медью стропил. Сквозь нее в зал проникал тусклый белый свет. На стенах -
барельефы зверей, о которых Агис даже и не слыхивал. Тянулись к потолку
серые гранитные колонны, увенчанные капителями из цветов и листьев. А
между колоннами - бесчисленные полки. Пустые, лишь кое-где хранившие
сундучок или кувшин, а то и драгоценное стальное оружие.
Тихиан приложил палец к губам. В тени, у стены, лежали на полу тела
двух королевских стражников. Вокруг валялись осколки обсидианового шара.
Рядом - еще два шара, но целых. Между трупами великанышей чернело
отверстие потайного хода.
- Сач, как тебе кажется, - внезапно раздалось в тишине зала, - не
твой ли это достойный поток по имении Тихиан Мерикл?
Агис и его соратники вскинули оружие, приготовившись к защите.
- Да, Виан, так и есть, - ответил другой голос. - Весьма достойный
человек... Может, по своей природной щедрости он вскроет вены этим
великанышам и даст нам поесть...
К своему удивлению, Агис увидел, что голосам исходил от пары
человеческих голов, лежащих на подлокотниках трона в углу зала. Схватив с
одной из полок тяжелый стальной меч, Агис шагнул к ним.
- Да брось ты, - остановил его Тихиан.
- А кто это? - спросил Агис.
- Друзья Калака, - пожал плечами темплар. - Последний раз, когда я
тут был, они назвали меня змеелицей тварью.
- Это все Сач! - запротестовал Виан. - Я прекрасно вас пойму, если вы
оставите его умирать с голоду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
объяснил он, - как заманить Ларкина сюда и прикончить.
- Сейчас дело не в Ларкине, - вздохнул Тихиан. - Что делать с
Калаком? Боюсь, рана не помешает ему осуществить свои планы.
- Надо найти его и добить! - сухо сказал Рикус.
- И это тот самый человек, который не хотел рисковать жизнями своих
друзей? - с удивлением спросила Ниива.
- Я всегда стараюсь заканчивать начатое, - отозвался мул. - Ты же
знаешь... Кроме того, если мы сейчас не добьем Калака, он не успокоится,
пока не отправит нас всех на тот свет. Пошли. Не будем терять времени.
- Золотая Башня достаточно велика, - заметил Тихиан, - возможно, вам
пригодится помощь человека, знающего, где искать короля.
- Разумеется, - кивнул Агис. - Ты можешь нам помочь?
Верховный Темплар кивнул.
- Я только хотел бы кое-что получить взамен.
- Ты жив, - сказала Садира, - разве этого мало? Все очень просто:
помоги нам, или ты умрешь.
- В жизни, моя дорогая, ничего не бывает просто.
- Садира права, - проворчал Рикус, надвигаясь на темплара. И теперь
никакая пурпурная гусеница не помешает мне тебя прикончить.
- Давайте выслушаем, чего он хочет, - Агис встал между мулом и
Тихианом.
Рикус только покачал головой. Он хотел уже отодвинуть аристократа в
сторону, но тут ему на плечо легла рука Ниивы.
- Чего ты хочешь, Тихиан? - спросила она, настороженно глядя на
стоящих около парапета темпларов Ларкина.
- Мне много не надо, - с улыбкой ответил Тихиан. - Просто мне пришло
в голову, что после смерти Калака Тир останется без короля. Потребуется
новый...
- Никогда! - воскликнула Садира. Рикус и Ниива презрительно фыркнули.
- Чего ради нам менять одного тирана на другого? - поинтересовался
Агис.
- Ну, хотя бы потому, - невозмутимо ответил Верховный Темплар, - что
без короля в Тире воцарится хаос. Должен же кто-то править гордом. Иначе
от него останутся одни развалины - все равно что после превращения Калака
в дракона. А кто лучший кандидат на пост короля, как не Верховный Темплар?
В конце концов мы уже тысячу лет Управляем Тиром.
- И посмотри, во что вы его превратили! - воскликнул Агис.
- Ну, так помогите мне сделать его лучше! - ответил Тихиан. Голос его
звучал почти искренне.
Вдруг Агис почувствовал, как холод сковал его внутренности. Это
чувство было ему хорошо знакомо - что-то отнимало у него жизненную силу. В
смятении он посмотрел на Садиру.
- Я тоже это почувствовала, - кивнула девушка. - Кто-то позаимствовал
часть нашей энергии.
Со стороны амфитеатра доносились крики ужаса. Выглянув из ложи, Агис
увидел, что тут и там пожилые люди, хватаясь за сердце, валились на землю.
Зрители покрепче, с воплями бросались на темпларов и великанышей,
используя вместо оружия камни, веревки - все, что попадалось под руки. Они
рвались в проходы, ведущие к выходам из Цирка. Тщетно пытались они открыть
надежно запертые ворота. Кое-где великаныши Ларкина переходили в ответную
атаку, усеивая все вокруг мертвыми телами. Им усердно помогали темплары,
не желавшие ни сил, ни колдовство.
Посреди всего этого сумасшествия некоторые показывали вверх, в
сторону вершины громадной королевской пирамиды - виновнице сегодняшних
Игр. Там бил в небо фонтан темно-красного пламени. Мгновение спустя его
сменило огромное облако желтого дыма.
- Что происходит? - хором спросили Рикус и Ниива.
- Калак начал свою трансформацию, - мрачно ответила Садира. - Он
отбирает жизненную энергию зрителей. Смотрите! - Она показала на
многоцветную пирамиду.
И правда, там творилось нечто невероятное. Самый воздух вокруг
каменного гиганта сиял и пульсировал от переполнявшей его энергии. Одна за
другой по пирамиде катились волны призрачного желтого света. А в глубине
ее черного сердца ровно горел яркий золотой огонь. И с каждым мгновением
он становился все ярче и ярче.
- Ну, так как? - спросил Тихиан. - Чем дольше вы думаете, тем слабее
мы становимся. А сила Калака наоборот, растет.
- Ты обязан сделать Тир другим, - сказал Агис. - И прежде всего -
освободи рабов.
- Ну, разумеется, - кивнул Тихиан. - Даю слово...
Внутри Золотая Башня оказалась столь же огромной, какой казалась
снаружи. Она вся состояла из полутемных залов, мрачных комнат самых
причудливых форм, бесконечных коридоров, запутанных, как ветви фаро и
черных проходов, заставлявших задуматься о том, кто мог скрываться в их
глубине.
И тем не менее наши герои без труда шли по следу Калака. Лужицы
черной, дымящейся жидкости (видимо, кровь короля-колдуна, решил Агис),
явственно указывали путь, по которому стражники несли древнего монарха
Тира. И путь этот вел вглубь дворца. Тихиан шел по следу быстро и
уверенно. Шел как человек, знающий, какие неожиданности могут скрываться в
этом дворце. Однако, его спутники, не слишком доверяя темплару,
настороженно глядели по сторонам, каждый миг ожидая появления
какого-нибудь чудовища.
Кровавый след привел их в подземелья огромной башни, в большой
круглый зал. На потолке - прозрачная алебастровая панель в решетке обитых
медью стропил. Сквозь нее в зал проникал тусклый белый свет. На стенах -
барельефы зверей, о которых Агис даже и не слыхивал. Тянулись к потолку
серые гранитные колонны, увенчанные капителями из цветов и листьев. А
между колоннами - бесчисленные полки. Пустые, лишь кое-где хранившие
сундучок или кувшин, а то и драгоценное стальное оружие.
Тихиан приложил палец к губам. В тени, у стены, лежали на полу тела
двух королевских стражников. Вокруг валялись осколки обсидианового шара.
Рядом - еще два шара, но целых. Между трупами великанышей чернело
отверстие потайного хода.
- Сач, как тебе кажется, - внезапно раздалось в тишине зала, - не
твой ли это достойный поток по имении Тихиан Мерикл?
Агис и его соратники вскинули оружие, приготовившись к защите.
- Да, Виан, так и есть, - ответил другой голос. - Весьма достойный
человек... Может, по своей природной щедрости он вскроет вены этим
великанышам и даст нам поесть...
К своему удивлению, Агис увидел, что голосам исходил от пары
человеческих голов, лежащих на подлокотниках трона в углу зала. Схватив с
одной из полок тяжелый стальной меч, Агис шагнул к ним.
- Да брось ты, - остановил его Тихиан.
- А кто это? - спросил Агис.
- Друзья Калака, - пожал плечами темплар. - Последний раз, когда я
тут был, они назвали меня змеелицей тварью.
- Это все Сач! - запротестовал Виан. - Я прекрасно вас пойму, если вы
оставите его умирать с голоду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76