- Остановите ее! - завопил Боаз, едва она произнесла первые слова.
Древко копья одного из стражников с силой стукнуло Садиру по руке.
Золотая молния ударила из кончиков пальцев девушки в арену в нескольких
футах от гаджа. Высоко в небо взметнулся столб раскаленного песка.
Не обращая ни на что внимания, гадж продолжал двигаться к Нииве. При
желании он мог бегать очень быстро. Он мчался, поднимая за собой облако
песка, крутя щупальцами над головой и сердито щелкая жвалами. Одна рука
Ниивы схватилась за вершину стены. Яриг вцепился в другую.
Добежав до стену, гадж задрал переднюю часть панциря в тщетной
попытке последовать за своей ускользающей добычей. Несколько футов
отделяло пятки Ниивы от головы чудовища. Одно из щупалец взметнулось и
обвилось вокруг лодыжки женщины. Ниива взвыла от боли. Ее рука
соскользнула с края стены. Если бы не Яриг, Ниива наверняка бы упала.
Отчаянным усилием женщина рванулась наверх, резко поджав ноги.
Волосатое щупальце оборвалось. Еще миг, и Ниива лежала на вершине стены.
Гадж пронзительно завизжал. Казалось, он не мог поверить в то, что
добыча ускользнула, прихватив с собой его драгоценное щупальце. Отбежав на
несколько шагов от стены, он втянул голову под панцирь и, поджав ноги,
застыл на песке неподвижной тушей.
- Снимите! Снимите! - рыдала Ниива, катаясь из стороны в сторону.
Она попыталась сама дотянуться до проклятого щупальца, но жгучая боль
сводила ее руки и ноги судорогой, все ее тело тряслось, как в лихорадке.
Садира хотела было помочь Нииве, но на ее пути тут же встал стражник.
- Попробуй только пошевелиться! - пригрозил он, направляя на девушку
копье.
Не слушая адресованных Садире угроз, Яриг двинулся на помощь Нииве.
Однако перед ним возник ухмыляющийся Боаз.
- Я никому не разрешал помогать этой рабыне! - злорадно заявил
наставник.
Гном попытался его обойти, но подскочивший стражник приставил копье к
горлу раба.
Ниива продолжала кричать, но Боаза это ничуть не беспокоило.
- Эй, вы там! - окликнул он столпившихся вокруг неподвижно лежавшего
Рикуса. - Мул еще жив!
- Дышит, - откликнулся один из стражников, - но еле-еле.
- Ну так сделайте что-нибудь! - рявкнул Боаз. - Я не хочу, чтобы он
подох! Владыке Тихиану не понравится, если этот герой умрет не на арене.
Стражник кивнул и, присев на корточки, принялся перевязывать
многочисленные раны мула.
А в нескольких шагах от них заходилась в крике Ниива. На помощь ей
так никто и не пришел.
Разобравшись с мулом, Боаз перевел взгляд на Садиру.
- А что нам делать с этой маленькой сучкой колдуньей? - спросил он
себя, ткнув пальцем Садиру в грудь. - Ты ведь сама знаешь, что за
колдовство полагается смерть.
Ничем не выдавая своего волнения, девушка подняла глаза на
наставника. Сердце ее бешено колотилось.
- Перед тем, как меня убьют, - спокойно сказала она. - Владыка Тихиан
устроит допрос. И я прекрасно вижу, - добавила она, заставив себя
улыбнуться, - что вас это беспокоит. Вряд ли Тихиана обрадует то, что его
драгоценного мула отправили драться с гаджем, вооружив лишь парой поющих
палок.
- Значит, - осклабившись, спросил Боаз, - по-твоему, мне следует
забыть об увиденном?
- Думаю, это в ваших интересах, - спокойно ответила девушка.
- Мне опасаться нечего, - рассмеялся Боаз. - Мул для Тихиана всего
лишь раб. Не более того.
Боаз испытующе смотрел на Садиру, а девушка в ответ тоже разглядывала
наставника. Она пыталась прочесть в его лице сомнение, неуверенность.
Серьезность, с которой Боаз подошел к решению пустякового, казалось бы,
вопроса лишь подтверждало догадку девушки. Что бы наставник ни говорил,
Тихиан и в самом деле рассердится, если узнает при каких обстоятельствах
пострадал его весьма ценный мул. А в том, что правда выйдет наружу
наставник мог не сомневаться. Но только если Тихиан станет допрашивать
Садиру. А если нет...
- Возможно, мне следует тебя убить, да и дело с концом, - протянул
Боаз. - Можно бросить тебя обратно к гаджу.
- Это, конечно, в вашей власти, - смело сказала Садира. - Но тогда вы
лишите владыку Тихиана возможности допросить колдунью. Рано или поздно, он
узнает о колдовстве на этой арене. Даже если стражники будут молчать, в
чем я лично сомневаюсь, остаются гладиаторы. Их вы тоже убьете?
Наставник снова погрузился в раздумья.
Тем временем Нииве, наконец-то удалось сорвать с ноги проклятое
щупальце. Крики сменились стонами.
Наступившая затем тишина, похоже, подстегнула Боаза.
- Я обдумаю твое предложение, - пробурчал он и приказал стражнику: -
Заприте ее в карцер.
Садира содрогнулась. Карцер представлял собой старый заброшенный
элеватор с десятками узких, выкопанных в земле шахт, куда когда-то
засыпали зерно. Боаз очень любил сажать в них рабов. Садира могла только
предполагать какие опасности грозили ей в карцере. Однако девушка знала
точно: больше пяти дней там никто не выдерживал.
Стражник взял Садиру за руку и повел прочь. Уходя, девушка кинула
последний взгляд на Рикуса. Два стражника, разорвав накидку мула,
перевязывали его раны. После сражения с гаджем, прошло довольно много
времени, однако, кровь вес еще текла. Но Садира была рада этому: раз кровь
течет, значит, Рикус жив.
- Проследи, чтобы ей заткнули рот и как следует связали! - крикнул
Боаз с спину уходящему с рабыней стражнику.
Садиру охватило отчаяние. Со связанными руками и с кляпом во рту она
не сможет воспользоваться своим искусством, а значит, не сможет и
спастись.
- Давай, давай, - подтолкнул ее копьем в спину стражник. - Дорога
тебе известна.
Прямо перед ними стояло два десятка квадратных домиков из
соломенно-желтых кирпичей крытых шкурами. Между строениями, едва
передвигая ноги, бродили изможденные рабы. Они разносили воду и еду с
камеры, где сидели гладиаторы Тихиана и, сто более важно, в клетки, где
содержались всякие редкие звери, пойманные для приближающихся Игр.
Дома окружала стена высотой почти в двадцать футов, усеянная на
гребне осколками обсидиана - весьма внушительное зрелище. По углам над
стеной поднимались сторожевые башни с плоскими крышами. В каждой
находилось по двое стражников.
Они не носили доспехов, в доспехах, даже самых легких, на солнце
долго не простоишь. Зато каждый из них был вооружен арбалетом, небольшим
запасом стрел со стальными наконечниками и стальным кинжалом.
Садира знала, что стальное оружие служило скорее для устрашения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76