Вечер прошел в сутолоке и неотложных заботах. Перед тем, как
отдохнуть, Лоэр хотел навестить Аору, но ему объявили о приезде извир с
Южного Острова, которые настоятельно просили встречи с первым советником
Владетеля. Лоэр заволновался и сам выбежал на дворцовый двор. Примэрона
стиснула брата сильными руками и вдруг расплакалась:
- Постоянно дрожу за тебя!
- А я за тебя! Тут болтали, что вас изгнали с Нераса!
- И ты поверил! Мы в два дня очистили весь остров! - У рта примэроны
внезапно легла строгая складка. - В такое трудное время от нас ушла Аора,
Лит, и Совет изгнал ее с Нераса, лишил всех прав амазонок. Ее чувство к
тебе оказалось сильнее долга перед нами. Ты должен знать, где она.
Лоэр обнял сестру и стал не спеша подниматься по мраморным ступеням
дворца.
- Я понял это, Нагрис, как только увидел ее. Но уверен, что ни один
из ваших суровых законов не накажет ее так, как она себя наказала: ведь ее
сердце должно было постоянно разрываться между вами и мною. Так что же еще
вы хотите?
- Ничего, Лит. Теперь она не принадлежит нам.
- Аора серьезно ранена. Навести ее, Нагрис, только будь ласкова, как
любящая сестра. Обещаешь?
- Обещаю. В душе моей нет гнева. Но до конца дней буду жалеть о том,
что лишилась такого хорошего командира! Не скрою: я всегда обожала ее,
Лит, она была мне дороже всех извир!
- Спасибо, сестрица. А где же твой Жефарт?
- Остался на Нерасе.
- Значит, у тебя все отлично?
- Я счастлива, Лит, - теперь он по-настоящему любит меня!
Они прошли наверх, хотели расположиться в приемной Никора, но вечер
был жаркий, и они отправились на балкон.
- А я по делу, Лит. - На глаза Нагрис будто набежала тень. - Мы в
пути случайно захватили корабль с гнофорами, шедший из Горуэлы. На борту
нашли умирающего гонца Гара и от него узнали о положении дела в Сурте...
16. ВЕСТИ ИЗ СУРТА
Вет-Прасар, предводитель бывших рабов, сидел напротив Гара Эрганта и
невесело разглядывал свою руку, положенную на малахитовую поверхность
стола.
- Значит, все было напрасно, примэрат?
Гар покачал головой:
- Нет, добрый друг, вы сделали большое дело, разъясняя людям
необходимость сохранения культуры, этим воспитывали в них чувство
понимания прекрасного.
- Вряд ли это удалось, примэрат: больше приходилось принуждать
рептонов. Вет-Прасар нетерпеливо ударил по столу ладонью. - Какое
несчастье: ведь если Гармана погибнет, люди грядущего ничего не будут
знать о ней как о стране первой высокой цивилизации и будут считать
колыбелью человеческой мудрости Эрусту или Ригию.
- Мы вернемся к этому вопросу. А сейчас мне бы хотелось попросить вас
немедленно отправить гонцов во все ваши отряды с приказом вернуться за
море, на родину, c выражением превеликой благодарности и доброго
напутствия. Корабли получите в ближайших портах. Любой из ваших товарищей
может просить все, что пожелает - мы тотчас исполним его волю. Я понятно
говорю, друг мой?
- Да, примэрат. Но может быть, еще понадобится наша помощь?
- Нет, нет, Прасар, спасибо. Вы наши гости и друзья, и мы не имеем
права подвергать вас опасности. Этот вопрос решался Народным Собранием.
Теперь о другом. После долгих размышлений мы пришли к выводу, что никто
кроме вас не сможет выполнить одно весьма тайное поручение. Вы умный,
честный и отважный человек. Эти ваши качества и позволили нам сделать
выбор. Есть еще одно обстоятельство: вы эруст, за вами вряд ли отправятся
гнофорские соглядатаи, поскольку будут считать естественным возвращение
бывших рабов на родину.
- Я готов сделать для Гарманы все, что в моих силах.
- Спасибо, Прасар, другого ответа я не ждал.
Сидевший все время в стороне эрат Горан поднялся и, отряхнув полы
бархатной зимары, неторопливо приблизился к столу.
- Чтоб наверняка сохранить секрет, - сказал он, прикашливая, -
Народное Собрание возложило все заботы на нас двоих. Ну да ладно. Главное
- ваше соизволение, эрат. Речь пойдет о сокрытии на время утерянных знаний
Гарманы, чтоб они для людей не канули в вечность. Спрячем покуда до
лучших, дабы ими для своих нужд не воспользовались гнофоры.
- Почтенный эрат Горан имеет ввиду те великие достижения ученых,
которые могут дать новый прыжок в развитии общества в недалеком будущем, -
пояснил Гар Эргант. - План наш таков. Вы с Эратом Гораном должны посетить
развалины феррона в ригийской пустыне. Примерно в шестистах шагах к
востоку от развалин есть большой камень. Вот под ним и нужно будет зарыть
те материалы, которые мы передадим вам...
Вечером они встретились снова. Вет-Прасар прибыл во дворец в черном
сагуме с откинутым капюшоном и с полчаса ждал приглашения примэрата. Гар
Эргант вышел из покоев - и эруст похолодел при взгляде на него. Лицо главы
Гарманы было белым, с синевой, щеки провалились еще больше, глаза запали и
из глубины светились лихорадочным блеском: недавно его мучил очередной
припадок.
- Примэрат, может быть...
- Э, перестаньте, добрый друг: у меня ведь только и времени, что
между приступами... Но его остается все меньше.
- Вы хотели видеть меня...
- Да. Просто поговорить с вами. Гонцов отправили?
- Отправил, примэрат. И подобрал верных людей, которые последуют с
нами в ригийскую пустыню.
Они прошли в палату. Мускулистые воины стояли по углам зала,
канделябры горели за их спинами, озаряя пол и стены колеблющимся желтым
светом. Примэрат отослал охрану и, как непомерно уставший человек,
расслабленно опустился в кресло. Этого с ним раньше не случалось. Даже
светильники он зажигал сам.
- Вы очень больны, - сказал робко Вет-Прасар.
- Да. - Гар Эргант пристально посмотрел на эруста. - И потому, чтобы
со мной не случилось, в дальнейшем будете иметь дело только с почтенным
эратом Гораном. Я благодарю судьбу за то, что она позволила мне многое
сделать за это время. Но вершиной моих деяний считаю пробуждение сознания
народов вашей страны и ваших соседей - спасение обреченных гарманов стало
для них выше страха перед возмездием гнофоров.
- Это великое дело, примэрат, и я жалею, что не принял в нем участия.
Дверь осторожно раскрылась, и в зал, стуча палкой, вошел эрат Горан.
Хотел по привычке сесть в своем углу, но Гар попросил его к столу.
- Крысы, - сказал эрат Горан. - Мечутся, будто полоумные, а на людей
и внимания никакого. Вот времена! Может, чуют это самое... как его?..
Эргант кивнул.
- Возможно. У некоторых животных сильно развито предчувствие
опасности, они удивительным образом заглядывают в будущее, чего лишен
человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81