- Ради богов, будьте милосердны, добрый эрат...
Старик скользнул в комнату и быстро просеменил в дальний угол. Никор
встал и растерянно смотрел то на старика, то на дверь.
- Не бойтесь, - сказал незнакомец, - никто не видел, что я вошел
сюда. А я к вам по делу. Мое имя Рам, эрат.
Никор наконец стряхнул оцепенение:
- Оставьте меня в покое!
- Тсс! Не кричите, могут услышать!
Никор беспомощно опустился на ложе.
- Что вам от меня надо? - отрешенно спросил он.
Старый Рам присел на край стула и подался вперед.
- К эрату Гуру идти опасно, поэтому вам следует явиться туда, куда я
скажу.
- Я никуда не пойду! - отчаянно заявил Никор. - Давайте ваш пароль, и
я скажу вам, что просили меня передать!
Рам укоризненно покачал головой. Его улыбка из-за шрамов была жуткой.
- Пославший меня человек просил вас придти к нему. Это не опасно.
Боги! - Никор сдавил виски ладонями. - Что это за человек? Чего он хочет?
Почему прячется? Значит, он против нынешней власти? Зачем новые жертвы,
если борьба закончена, если примэрат уступил правление Страной суперату?
- Э, нет. Борьба продолжается. В Стране много людей, не согласных с
нынешними верховодами, и они не отдадут народ суперату, который
намеревается уничтожить всех неверующих, чтобы расчистить место и
провозгласить себя потомком главного бога! Мас Хурт давно уже не примэрат
- одно название - и давно уже не решает государственные вопросы совместно
с Народным Собранием, как это было прежде. Да и Народное Собрание нынче
попряталось по углам, опасаясь гнева суперата. Некоторые региономы уже
перестали подчиняться главе государства и признали власть Бефа Оранта...
Видите, что творится в Стране. А порядок могут навести лишь те люди,
которые уже начали борьбу и против Маса Хурта и против суперата - за
восстановление пути Ремольта!.. Но простите, эрат, у меня мало времени.
Так вы согласны идти, куда я скажу?
- Я прошу, чтобы вы принесли с собой пароль, - повторил Никор.
- Эх, эрат, эрат. Что с вами произошло? А ведь, говорят, раньше вы
были смелее.
Никор вскочил с места и отошел в другой угол комнаты:
- Что вам за дело, каким я был раньше?
Он принялся ходить по скрипучим половицам, обхватив ладонями плечи.
- Вы можете поручиться, что мне не будет угрожать опасность? -
спросил он не совсем уверенно.
- Конечно.
- Хорошо.
Трудно далось Никору это слово. Лицо его блестело от пота, щеки
побледнели от нервного напряжения. Старый Рам попросил:
- Поклянитесь, эрат, что никому не скажете о нашей беседе и явитесь в
указанное место без провожатого.
- Клянусь.
- Не так, эрат. Поклянитесь, как это делают в особо ответственных
делах.
Никор отер со лба пот, неторопливо извлек из ножен меч и упер его
острие в пол.
- Клянусь чистыми светильниками, разрывающими мрак ночи, клянусь
звездами и вулканами и всем, что горит! Клянусь жаждой пустыни и влагой
великого моря! Клянусь любовью живущих друзей и прахом мертвых!
- Ладно, эрат. - Рам встал и поклонился мечу Никора. - Завтра, как
взойдет солнце, поезжайте не спеша по дороге на Горуэлу. Сразу за третьим
мостом свернете влево, - в чащу, там будет ждать наш человек. Вы все
поняли? Да сопутствует вам удача, эрат!
Старик отворил дверь и, пятясь, стал отвешивать мелкие поклоны:
- Да не оставят боги вас милостью своей за вашу доброту, эрат! Да
будет вам легко жить на свете!..
Оставшись один, Никор постоял у окна и снова бросился в постель...
Что теперь будет? Не обманул ли старик, обещавший полную безопасность? А
если узнают гнофоры?.. Этого еще не хватало!
Никор резко поднялся и стал расхаживать по комнате - он не мог найти
себе места, не мог успокоиться. Да, теперь он не тот. Давно не тот. А
раньше... раньше все было иначе. Тогда, пять лет назад, он был храбр и
честен и перед собой и перед людьми. Видимо, эти качества и сблизили его с
Лоэром и Гаром Эргантом. Он относился к друзьям с открытой душой, но, как
и они, был к ним более требовательным, чем к другим... Да, тогда было все
иначе. А после Ариса Юркона дела его пошли как нельзя хуже. Без друзей он
почувствовал себя одиноким и беспомощным. Тогда-то все и началось -
настороженно-враждебное отношение Маса Хурта, новые порядки, исчезновение
сторонников первых примэратов... Его, занимавшего видное положение в Сурте
и хорошо известного почти каждому горожанину, все больше стали одолевать
гнофоры. Ласками и угрозами они дали понять, что если он хочет выжить,
должен принять их сторону. Долго боролся с собой Никор. Долго. Но в
какой-то момент надломился его уставший дух, и он сдался. В этом он до сих
пор боялся признаться даже себе...
3. НЕСЧАСТНЫЙ СУРТ
Стены и потолок давили на Никора. Он не мог больше находиться в
помещении - хотелось бежать, бежать куда-нибудь, что-то делать!
Он спустился вниз, долго бродил по двору, потом вышел на улицу и
направился куда глаза глядят. Он не заметил, как после длительных
блужданий вернулся к постоялому двору и чуть не столкнулся с седобородым
гнофором.
- Я вижу смятение ищущей души, сын мой, - сказал гнофор и осторожно
взял его руку. Никор уронил голову на грудь.
- Да, святой отец, мне плохо!
- Излей свою боль наместнику богов - и дух твой освободится от
тяжкого бремени.
- Ох, не знаю, святой отец!
- Я знаю. Участия и отвлечения от тягостных дум требует твоя душа.
Вырви волос из головы и закопай его за стеной акрополя, помянешь там
славных мужей Страны, а после придешь в храм и изольешь свое горе богам -
мудрые, они надоумят, снимут тяжесть непомерную. Пойдем же, я провожу
тебя.
Шли медленно. Еле волоча ноги, гнофор все говорил и говорил об
излечении души, о спасении души, пока Никор скромно не подсказал ему:
- Святой отец, этой дорогой мы не скоро придем на место.
Гнофор остановился на мгновение и загадочно ответил:
- Не всякая длинная дорога длиннее короткой, сын мой. Запомни это.
Никор поблагодарил за мудрые слова, но так ничего и не понял.
К стене акрополя они подошли, когда солнце уже начинало клониться к
крышам города.
- А после придешь в храм, - напомнил гнофор и не спеша двинулся в
обратный путь.
Выйдя за стену акрополя, Никор увидел коленопреклоненного мальчишку.
Его поразили глаза мальчика - тоскливые, как у выгнанной собаки. Мальчик
смотрел на высеченные на стене имена героев Гарманы, и ничего не замечал
вокруг.
- Твой отец? - шепотом спросил Никор.
Мальчик вздрогнул, в больших серых глазах на мгновение вспыхнул
испуг, но он тут же успокоился, медленно подошел и слабым голосом спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81