..
- Конечно же, Гел! Вспомните Сурт, службу в легионе примэрата Ариса
Юркона...
Никор едва заметно улыбнулся:
- Ты, наверно, чародей, прорицатель?.. Твои слова подобны песне юных
эрсин, звуку чистого родника в пустыне... Ну, скажи мне, что за сила живет
в тебе? И что мешает мне убить тебя? Чары или защита богов?
- Старая дружба, Гел.
- Ты опять назвал меня Гелом. В этом есть что-то давнее - манящее и
пугающее. Ты, видно, тем и страшен, что речи твои дают крылья ослам и
превращают львиц в ланей... Нет, двоим нам не сжиться на этом свете!..
Арестуйте его! - сказал он телохранителям. - Я сам подвергну его пыткам!..
О, что я испытал со смертью преданного Арута!
5. ДВЕ ВСТРЕЧИ
Видимо, не меньше суток пробыл Лоэр в подземелье. За это время никто
не приходил к нему. Мучила жажда и голод. Факел давно погас, и неуютный
холодный мрак казался бесконечным и жутким. В мертвой тишине пищали крысы
- их мягкий топот раздавался иногда совсем близко.
Однажды вдруг забрезжил свет, четко очертив арку узкого прохода, и в
камеру вошел человек с крохотной коптилкой над головой. Каково же было
удивление Лоэра, когда он узнал Беруша. В слабом свете лицо его казалось
еще более безобразным, а руки, державшие глиняную чашу с чадящим фитилем,
были словно облеплены коричневой чешуей.
- Эрат, - надсадно прохрипел он, - я усыпил стражу. Только скорее!
Лоэр опешил.
- Зачем?
- Как зачем? Неужели вы хотите умереть?
Лоэр с минуту молчал, глядя мимо Беруша во мрак помещения, затем тихо
сказал:
- Нельзя мне уходить отсюда, друг мой. Нельзя. Вот в чем штука. Я
очень рад, что здесь, в чужом краю, есть хоть один человек, на помощь
которого я могу рассчитывать...
- Но вас же убьют!
- Поймите, Беруш: уйти отсюда я не имею права!
- Э-эрат...
В голосе Беруша Лоэр вдруг уловил столько боли, что волна озноба
прокатилась по спине, и он вгляделся в страдальческое лицо спасителя.
Беруш не выдержал и опустил голову.
- Вам нельзя здесь... - прошептал он.
Лоэр с усилием потер лоб, мышцы его напряглись.
- Прошу вас, уходите, пока не поздно.
Беруш сразу как-то сник, словно растение на морозе, и медленно побрел
к выходу.
- Вы забыли светильник, эрат...
Беруш замер. Когда он повернулся, Лоэр увидел на его обезображенных
щеках слезы. Большие чистые глаза в последней попытке умоляли о побеге.
Лоэр молча покачал головой и завороженно смотрел перед собой, пока слабый
свет коптилки не померк в проходе. Когда полный мрак окутал его, он
продолжал, не шелохнувшись, смотреть в ту же сторону: таинственный Беруш
всколыхнул мысли, и в душе тоже что-то перевернулось. Так, не садясь, не
меняя позы, он простоял до тех пор, пока в камеру с факелом в руках не
вошел один из командиров Никора. Прежний факел он небрежно бросил в угол,
а на его место воткнул тот, который принес с собой. Ни слова ни говоря, он
приблизился к Лоэру и, освободив его руки от цепей, коротко сказал:
"Убирайся".
- Куда?
- Куда хочешь. Тут будет другой.
- Ну и пусть себе будет - не подеремся, места хватит.
Командир посопел немного, не спуская с узника задумчивых глаз, и
спокойно заявил, что двинет ему по загривку. Лоэр сел на скамью:
- Пойми, друг мой, мне негде жить! А здесь уютно, как во дворце.
- Ишь брякнул - как во дворце, - проворчал командир, смягчившись.
Глаза его подобрели, и в углах губ появилась сочувственная улыбка. -
Жрать-то, небось, хочешь?
- Не отказался бы.
- На вот, пожуй лепешку... Да ступай, ступай наверх, не торчи тут.
Трое солдат ввели в камеру низкорослого крепыша в серой тоге и с
удивлением уставились на сидевшего Лоэра.
- А этот чего тут? - спросили они.
- Да пусть, - сказал командир нерешительно. - Уходить не хочет.
- Так Владетель же велел выгнать его!
- Я схожу к нему. - Командир машинально позвенел цепью и бросил ее
конец на пол. - Парень-то вроде хороший: раз не бежит, значит и в самом
деле не виноват перед нами... А ну-ка, прикуйте новичка, ребята, да
покрепче! - Он обернулся к Лоэру. - Ладно. Вот твой угол - сиди покуда, а
я схожу к Владетелю, может, придумаем чего.
Когда стражники скрылись в проходе, прикованный к стене человек
сказал:
- Права сильных утверждаются оружием!
Лоэр вскочил с места.
- Наконец-то! - Он вгляделся в лицо нового узника. - Боги! Бун Харт?
- Да, это я, Лоэр. Не подходите. Лучше стойте у входа, как бы не
подслушали. Я здесь по просьбе Гара Эрганта, чтобы лично ему передать все,
что услышу от вас. Будем говорить о главном. Место встречи с посланцами
пока остается прежнее: на горе. На всем пути от Сурта до Квина расположены
посты самых быстрых всадников и быстроходных кораблей. Гонцы днем и ночью
будут передавать друг другу срочный сообщения: ведь летающие лодки теперь
бездействуют!.. Ах, как я глупо попался, Лоэр! Эргант так надеялся на
меня!
- Не отчаивайтесь, друг мой. Я обещаю освободить вас.
Глаза Буна Харта словно вспыхнули.
- Не выдумывайте! Во мне ли дело? В общем, будем считать, что я здесь
надолго, поэтому вместо ваших новостей для примэрата я буду говорить о
новостях в Сурте.
- Рано отчаиваться, Харт, и тем не менее я с интересом выслушаю вас.
Прежде всего, как самочувствие Гара?
- Неважно. - Бун Харт понуро уставился в пол. - Лихорадку он считает
пустяком по сравнению с опасностью стать рептоном. Он железный человек -
вы знаете, - и все же с приступами удается справляться все труднее.
- Бедный Гар!
- Он не любит, когда его жалеют, Лоэр.
- Знаю.
- Ну, а в остальном... Положение в столице и в Стране налаживается
благодаря жестким мерам примэрата. Он добился самоличного решения спорных
вопросов. Он умно и смело ломает старые представления, мешающие избавлению
от нашей главной беды - рептонства. Жаль, что эрат Горан выступил против
самовластия Эрганта и в знак протеста вернулся в свою деревню.
Лоэр досадливо ударил кулаком по каменной стене.
- Как это скверно, друг мой! Надо как-то примирить их!
- Пытались. К эрату Горану ездил даже старейшина Народного Собрания и
эрат Мегул... Кстати, Лоэр... эрат Мегул убит.
- Убит?!
- Да. Гнофоры... Не один он: в тот день были отравлены эраты Илос и
Барет.
Лоэр застонал, уткнувшись лицом в стену. Потом резко обернулся:
- А Квин? Что с Квином, Бун?
- Жив ваш Квин. Только после смерти Барета не может говорить... Да, и
вот еще что, Лоэр. Слушайте же! Однажды к Гару Эрганту подошла эрина. Лицо
ее было закрыто - одни глаза. Она передала примэрату вашу записку, в
которой значилось: "Гар, прошу тебя верить этой эрине, как мне" - и ваша
подпись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
- Конечно же, Гел! Вспомните Сурт, службу в легионе примэрата Ариса
Юркона...
Никор едва заметно улыбнулся:
- Ты, наверно, чародей, прорицатель?.. Твои слова подобны песне юных
эрсин, звуку чистого родника в пустыне... Ну, скажи мне, что за сила живет
в тебе? И что мешает мне убить тебя? Чары или защита богов?
- Старая дружба, Гел.
- Ты опять назвал меня Гелом. В этом есть что-то давнее - манящее и
пугающее. Ты, видно, тем и страшен, что речи твои дают крылья ослам и
превращают львиц в ланей... Нет, двоим нам не сжиться на этом свете!..
Арестуйте его! - сказал он телохранителям. - Я сам подвергну его пыткам!..
О, что я испытал со смертью преданного Арута!
5. ДВЕ ВСТРЕЧИ
Видимо, не меньше суток пробыл Лоэр в подземелье. За это время никто
не приходил к нему. Мучила жажда и голод. Факел давно погас, и неуютный
холодный мрак казался бесконечным и жутким. В мертвой тишине пищали крысы
- их мягкий топот раздавался иногда совсем близко.
Однажды вдруг забрезжил свет, четко очертив арку узкого прохода, и в
камеру вошел человек с крохотной коптилкой над головой. Каково же было
удивление Лоэра, когда он узнал Беруша. В слабом свете лицо его казалось
еще более безобразным, а руки, державшие глиняную чашу с чадящим фитилем,
были словно облеплены коричневой чешуей.
- Эрат, - надсадно прохрипел он, - я усыпил стражу. Только скорее!
Лоэр опешил.
- Зачем?
- Как зачем? Неужели вы хотите умереть?
Лоэр с минуту молчал, глядя мимо Беруша во мрак помещения, затем тихо
сказал:
- Нельзя мне уходить отсюда, друг мой. Нельзя. Вот в чем штука. Я
очень рад, что здесь, в чужом краю, есть хоть один человек, на помощь
которого я могу рассчитывать...
- Но вас же убьют!
- Поймите, Беруш: уйти отсюда я не имею права!
- Э-эрат...
В голосе Беруша Лоэр вдруг уловил столько боли, что волна озноба
прокатилась по спине, и он вгляделся в страдальческое лицо спасителя.
Беруш не выдержал и опустил голову.
- Вам нельзя здесь... - прошептал он.
Лоэр с усилием потер лоб, мышцы его напряглись.
- Прошу вас, уходите, пока не поздно.
Беруш сразу как-то сник, словно растение на морозе, и медленно побрел
к выходу.
- Вы забыли светильник, эрат...
Беруш замер. Когда он повернулся, Лоэр увидел на его обезображенных
щеках слезы. Большие чистые глаза в последней попытке умоляли о побеге.
Лоэр молча покачал головой и завороженно смотрел перед собой, пока слабый
свет коптилки не померк в проходе. Когда полный мрак окутал его, он
продолжал, не шелохнувшись, смотреть в ту же сторону: таинственный Беруш
всколыхнул мысли, и в душе тоже что-то перевернулось. Так, не садясь, не
меняя позы, он простоял до тех пор, пока в камеру с факелом в руках не
вошел один из командиров Никора. Прежний факел он небрежно бросил в угол,
а на его место воткнул тот, который принес с собой. Ни слова ни говоря, он
приблизился к Лоэру и, освободив его руки от цепей, коротко сказал:
"Убирайся".
- Куда?
- Куда хочешь. Тут будет другой.
- Ну и пусть себе будет - не подеремся, места хватит.
Командир посопел немного, не спуская с узника задумчивых глаз, и
спокойно заявил, что двинет ему по загривку. Лоэр сел на скамью:
- Пойми, друг мой, мне негде жить! А здесь уютно, как во дворце.
- Ишь брякнул - как во дворце, - проворчал командир, смягчившись.
Глаза его подобрели, и в углах губ появилась сочувственная улыбка. -
Жрать-то, небось, хочешь?
- Не отказался бы.
- На вот, пожуй лепешку... Да ступай, ступай наверх, не торчи тут.
Трое солдат ввели в камеру низкорослого крепыша в серой тоге и с
удивлением уставились на сидевшего Лоэра.
- А этот чего тут? - спросили они.
- Да пусть, - сказал командир нерешительно. - Уходить не хочет.
- Так Владетель же велел выгнать его!
- Я схожу к нему. - Командир машинально позвенел цепью и бросил ее
конец на пол. - Парень-то вроде хороший: раз не бежит, значит и в самом
деле не виноват перед нами... А ну-ка, прикуйте новичка, ребята, да
покрепче! - Он обернулся к Лоэру. - Ладно. Вот твой угол - сиди покуда, а
я схожу к Владетелю, может, придумаем чего.
Когда стражники скрылись в проходе, прикованный к стене человек
сказал:
- Права сильных утверждаются оружием!
Лоэр вскочил с места.
- Наконец-то! - Он вгляделся в лицо нового узника. - Боги! Бун Харт?
- Да, это я, Лоэр. Не подходите. Лучше стойте у входа, как бы не
подслушали. Я здесь по просьбе Гара Эрганта, чтобы лично ему передать все,
что услышу от вас. Будем говорить о главном. Место встречи с посланцами
пока остается прежнее: на горе. На всем пути от Сурта до Квина расположены
посты самых быстрых всадников и быстроходных кораблей. Гонцы днем и ночью
будут передавать друг другу срочный сообщения: ведь летающие лодки теперь
бездействуют!.. Ах, как я глупо попался, Лоэр! Эргант так надеялся на
меня!
- Не отчаивайтесь, друг мой. Я обещаю освободить вас.
Глаза Буна Харта словно вспыхнули.
- Не выдумывайте! Во мне ли дело? В общем, будем считать, что я здесь
надолго, поэтому вместо ваших новостей для примэрата я буду говорить о
новостях в Сурте.
- Рано отчаиваться, Харт, и тем не менее я с интересом выслушаю вас.
Прежде всего, как самочувствие Гара?
- Неважно. - Бун Харт понуро уставился в пол. - Лихорадку он считает
пустяком по сравнению с опасностью стать рептоном. Он железный человек -
вы знаете, - и все же с приступами удается справляться все труднее.
- Бедный Гар!
- Он не любит, когда его жалеют, Лоэр.
- Знаю.
- Ну, а в остальном... Положение в столице и в Стране налаживается
благодаря жестким мерам примэрата. Он добился самоличного решения спорных
вопросов. Он умно и смело ломает старые представления, мешающие избавлению
от нашей главной беды - рептонства. Жаль, что эрат Горан выступил против
самовластия Эрганта и в знак протеста вернулся в свою деревню.
Лоэр досадливо ударил кулаком по каменной стене.
- Как это скверно, друг мой! Надо как-то примирить их!
- Пытались. К эрату Горану ездил даже старейшина Народного Собрания и
эрат Мегул... Кстати, Лоэр... эрат Мегул убит.
- Убит?!
- Да. Гнофоры... Не один он: в тот день были отравлены эраты Илос и
Барет.
Лоэр застонал, уткнувшись лицом в стену. Потом резко обернулся:
- А Квин? Что с Квином, Бун?
- Жив ваш Квин. Только после смерти Барета не может говорить... Да, и
вот еще что, Лоэр. Слушайте же! Однажды к Гару Эрганту подошла эрина. Лицо
ее было закрыто - одни глаза. Она передала примэрату вашу записку, в
которой значилось: "Гар, прошу тебя верить этой эрине, как мне" - и ваша
подпись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81