..
- Ты какой-то странный, Гар. Как будто ждешь чего-то.
Эргант задумчиво постучал по подоконнику.
- Как долог вечер сегодняшнего дня, Рит! Я жду полуночи... Но будь
терпелив: обо всем узнаешь вовремя.
Из окна на них смотрел прохладный задумчивый вечер, последний вечер
седьмого месяца...
18. ПОЛНОЧЬ
Они долго бродили по дворцу, потом по плоским крышам и просторным
площадкам, окруженным ажурными парапетами, и смотрели на город, снова и
снова вспоминая прошлое и обсуждая сомнения Гара. На Эрганта, кажется, и
правда целительно подействовала встреча с братом: он стал оживлен и весел,
реже кутался в свой синий плащ и чаще загадочно молчал, поглядывая на
небо, полыхавшее ярким заревом звезд.
Когда они возвращались обратно, Лоэр был удивлен тем, что в обеденном
зале для приемов накрывался стол по крайней мере на полтораста человек.
- Что здесь происходит? - спросил Лоэр устроителя.
Тот растерялся:
- Вы же сами приказали, примэрат...
- Вот видишь, сам приказал! - Эргант засмеялся и подтолкнул Лоэра в
спину. - Ты, наверно, просто забыл, что велел организовать большой ужин в
честь приезда брата и пригласил на него всех своих приближенных и моих
друзей тоже.
Лоэр нахмурился.
- Хорош примэрат, - если не знает, что делается за его спиной!
Эргант поспешил успокоить его:
- Не расстраивайся, Рит. Я хотел преподнести тебе маленький сюрприз и
с трудом уговорил эрата Горана устроить все это дело.
- Сюрприз тот самый, ночной?
- Тот самый. Со звуками боевых труб и криками победы!
- Тогда валяй!
За четверть часа до полуночи приемный зал гудел от множества едва
сдерживаемых голосов. Кое-кто улыбался нетерпеливо поглядывая на двери, в
которые должен был войти примэрат с братом. Старые члены Собрания лукаво
покачивали головами, беседуя друг с другом. Шесть амазонок с Жефартом
стояли обособленно - примолкшие, бледные в ожидании важного события.
Старейшина народного Собрания долго сохранял спокойствие, но не выдержал,
взглянул на водяные часы и нервно покашлял. Его примеру последовали
другие. Наконец появился Лоэр с Гаром Эргантом. Все приблизились к столу
только после того, уселись старые члены Собрания и глава государства. Гар
напомнил свой бокал вином и сказал:
- Почтенные члены народного Собрания, дорогой примэрат, эрины, эраты
и друзья! В тот момент, когда зеленая звезда Арбет подойдет к зениту, а
часы покажут полночь, во всех городах страны, во всех деревнях, кроме
Квинского края, поднимутся верные Синему Пустыннику люди и к утру, а может
быть, и значительно раньше повергнут власть суперата!
Все поднялись с мест и мощное "Хэ-эй!" сотрясло дворец от фундамента
до самого высокого шпиля.
- Однако, - продолжал Эргант, - в Стране Вечерней Прохлады следует
оставить гнофоров, не участвовавших в борьбе с нами: их учение несет
добро, справедливость, любовь к ближнему, оно не противоречит нашим
законам и потому не может стать вредоносным. Думаю, не следует
препятствовать гарманам внимать полезным наставлениям. - Эргант медленно
оглядел собравшихся. - Много лет понадобилось мне и моим друзьям для
осуществления давней мечты лучших сынов отечества, а теперь, когда великий
день настал, я с радостью преподношу этот подарок моему славному народу,
вам, почтенные члены Народного Собрания, тебе, дорогой Рит, вместе с
эратом Гораном!
Новое "хэ-э-эй!" прогромыхало подобно раскату грома и медленно
погасло: старейшина поднял трость, прося внимания собравшихся. Пожевав
ввалившимися губами, он с прикашливанием сказал:
- Сейчас уже всем ясно, что завтра... теперь уже сегодня! - народ
потребует созыва Собрания и изберет примэратом Гарманы Гара Эрганта. У нас
в этом нет сомнения. Что касается эрата Лоэра, то он уже успел проявить
талант недюжинного военачальника во время отражения приступа суперата,
потому и надо оставить его на своем месте. Так я толкую, эраты?
- Так! - снова вздрогнул воздух от множества голосов.
- Ну а коли так, эрату Эрганту пора, видно, образовывать новый состав
Народного Собрания, а эрату Лоэру стать во главе нашего войска - вон оно
какое стало, любо поглядеть!
Новое "хэ-эй!" прокатилось по залам и коридорам дворца. Поднялся
Эргант:
- Воля народа свята, почтенные эраты, хотя у меня и есть причина
отказаться от руководства Страной именно теперь: я болен и вряд ли смогу
принести много пользы. В любом случае до последнего вздоха буду делать все
для того, чтобы предотвратить беду. Дорога наша видится мне чистой, хотя и
трудной. Впрочем, не стоит сейчас об этом говорить. Если меня изберут, все
свои думы, планы и сомнения я выскажу на центральной площади Сурта. А
сейчас выпью свой бокал за тех, кто в эти минуты вершит для отечества
великое дело. Да сопутствует им удача, эраты!
Низкие мужские голоса отрывисто, тихо, будто издалека, запели
старинную боевую песню:
Если хочешь достичь победы,
изучи знаки победы...
Голоса постепенно крепли, усиливались. Огромный зал стал для них
тесным, они мощно и грозно разливались все дальше, дальше - по галереям,
переходам и лестницам:
В битву мы идем, изучив знаки победы.
Мы написали их на рукоятках мечей,
на желобках для крови
и на блестящих остриях...
Гар пел вместе со всеми. Кулак его энергично сжимался в такт словам,
ноздри раздувались, глаза блестели от воодушевления, и весь он казался
неотъемлемой частью этой песни. Лоэр же, не посвященный в тайны рулад,
лишь с буйной радостью вслушивался в громоподобное звучание и тоже, как и
брат, пробовал ритмично помахивать рукой...
Когда все разошлись, Гар Эргант сказал:
- Выберут - отказываться не стану. В самом деле, кто сейчас
определенно может знать - что и как делать? Все решения придут со временем
и с накоплением опыта. Хуже будет, если вместо меня окажется человек, не
способный к тому, на что способен я. А я еще продержусь!.. Эрат Горан
может стать незаменимым в дни моей болезни и... после.
- После? - насторожился Лоэр.
- Ну, если со мной что-нибудь случится. Не забывай, Рит: я подвержен
рептонству... Ах, до чего это омерзительная штука! Какая-то
двойственность: тело здесь, а мысли, чувства и все остальное - в прошлом.
Я только невероятным усилием воли держусь до сих пор... На долго ли меня
хватит, подумай сам. Ну, вот что... - Он обнял Лоэра. - Если я буду избран
примэратом, нам с тобой придется снова расстаться: поедешь в Квинские
земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
- Ты какой-то странный, Гар. Как будто ждешь чего-то.
Эргант задумчиво постучал по подоконнику.
- Как долог вечер сегодняшнего дня, Рит! Я жду полуночи... Но будь
терпелив: обо всем узнаешь вовремя.
Из окна на них смотрел прохладный задумчивый вечер, последний вечер
седьмого месяца...
18. ПОЛНОЧЬ
Они долго бродили по дворцу, потом по плоским крышам и просторным
площадкам, окруженным ажурными парапетами, и смотрели на город, снова и
снова вспоминая прошлое и обсуждая сомнения Гара. На Эрганта, кажется, и
правда целительно подействовала встреча с братом: он стал оживлен и весел,
реже кутался в свой синий плащ и чаще загадочно молчал, поглядывая на
небо, полыхавшее ярким заревом звезд.
Когда они возвращались обратно, Лоэр был удивлен тем, что в обеденном
зале для приемов накрывался стол по крайней мере на полтораста человек.
- Что здесь происходит? - спросил Лоэр устроителя.
Тот растерялся:
- Вы же сами приказали, примэрат...
- Вот видишь, сам приказал! - Эргант засмеялся и подтолкнул Лоэра в
спину. - Ты, наверно, просто забыл, что велел организовать большой ужин в
честь приезда брата и пригласил на него всех своих приближенных и моих
друзей тоже.
Лоэр нахмурился.
- Хорош примэрат, - если не знает, что делается за его спиной!
Эргант поспешил успокоить его:
- Не расстраивайся, Рит. Я хотел преподнести тебе маленький сюрприз и
с трудом уговорил эрата Горана устроить все это дело.
- Сюрприз тот самый, ночной?
- Тот самый. Со звуками боевых труб и криками победы!
- Тогда валяй!
За четверть часа до полуночи приемный зал гудел от множества едва
сдерживаемых голосов. Кое-кто улыбался нетерпеливо поглядывая на двери, в
которые должен был войти примэрат с братом. Старые члены Собрания лукаво
покачивали головами, беседуя друг с другом. Шесть амазонок с Жефартом
стояли обособленно - примолкшие, бледные в ожидании важного события.
Старейшина народного Собрания долго сохранял спокойствие, но не выдержал,
взглянул на водяные часы и нервно покашлял. Его примеру последовали
другие. Наконец появился Лоэр с Гаром Эргантом. Все приблизились к столу
только после того, уселись старые члены Собрания и глава государства. Гар
напомнил свой бокал вином и сказал:
- Почтенные члены народного Собрания, дорогой примэрат, эрины, эраты
и друзья! В тот момент, когда зеленая звезда Арбет подойдет к зениту, а
часы покажут полночь, во всех городах страны, во всех деревнях, кроме
Квинского края, поднимутся верные Синему Пустыннику люди и к утру, а может
быть, и значительно раньше повергнут власть суперата!
Все поднялись с мест и мощное "Хэ-эй!" сотрясло дворец от фундамента
до самого высокого шпиля.
- Однако, - продолжал Эргант, - в Стране Вечерней Прохлады следует
оставить гнофоров, не участвовавших в борьбе с нами: их учение несет
добро, справедливость, любовь к ближнему, оно не противоречит нашим
законам и потому не может стать вредоносным. Думаю, не следует
препятствовать гарманам внимать полезным наставлениям. - Эргант медленно
оглядел собравшихся. - Много лет понадобилось мне и моим друзьям для
осуществления давней мечты лучших сынов отечества, а теперь, когда великий
день настал, я с радостью преподношу этот подарок моему славному народу,
вам, почтенные члены Народного Собрания, тебе, дорогой Рит, вместе с
эратом Гораном!
Новое "хэ-э-эй!" прогромыхало подобно раскату грома и медленно
погасло: старейшина поднял трость, прося внимания собравшихся. Пожевав
ввалившимися губами, он с прикашливанием сказал:
- Сейчас уже всем ясно, что завтра... теперь уже сегодня! - народ
потребует созыва Собрания и изберет примэратом Гарманы Гара Эрганта. У нас
в этом нет сомнения. Что касается эрата Лоэра, то он уже успел проявить
талант недюжинного военачальника во время отражения приступа суперата,
потому и надо оставить его на своем месте. Так я толкую, эраты?
- Так! - снова вздрогнул воздух от множества голосов.
- Ну а коли так, эрату Эрганту пора, видно, образовывать новый состав
Народного Собрания, а эрату Лоэру стать во главе нашего войска - вон оно
какое стало, любо поглядеть!
Новое "хэ-эй!" прокатилось по залам и коридорам дворца. Поднялся
Эргант:
- Воля народа свята, почтенные эраты, хотя у меня и есть причина
отказаться от руководства Страной именно теперь: я болен и вряд ли смогу
принести много пользы. В любом случае до последнего вздоха буду делать все
для того, чтобы предотвратить беду. Дорога наша видится мне чистой, хотя и
трудной. Впрочем, не стоит сейчас об этом говорить. Если меня изберут, все
свои думы, планы и сомнения я выскажу на центральной площади Сурта. А
сейчас выпью свой бокал за тех, кто в эти минуты вершит для отечества
великое дело. Да сопутствует им удача, эраты!
Низкие мужские голоса отрывисто, тихо, будто издалека, запели
старинную боевую песню:
Если хочешь достичь победы,
изучи знаки победы...
Голоса постепенно крепли, усиливались. Огромный зал стал для них
тесным, они мощно и грозно разливались все дальше, дальше - по галереям,
переходам и лестницам:
В битву мы идем, изучив знаки победы.
Мы написали их на рукоятках мечей,
на желобках для крови
и на блестящих остриях...
Гар пел вместе со всеми. Кулак его энергично сжимался в такт словам,
ноздри раздувались, глаза блестели от воодушевления, и весь он казался
неотъемлемой частью этой песни. Лоэр же, не посвященный в тайны рулад,
лишь с буйной радостью вслушивался в громоподобное звучание и тоже, как и
брат, пробовал ритмично помахивать рукой...
Когда все разошлись, Гар Эргант сказал:
- Выберут - отказываться не стану. В самом деле, кто сейчас
определенно может знать - что и как делать? Все решения придут со временем
и с накоплением опыта. Хуже будет, если вместо меня окажется человек, не
способный к тому, на что способен я. А я еще продержусь!.. Эрат Горан
может стать незаменимым в дни моей болезни и... после.
- После? - насторожился Лоэр.
- Ну, если со мной что-нибудь случится. Не забывай, Рит: я подвержен
рептонству... Ах, до чего это омерзительная штука! Какая-то
двойственность: тело здесь, а мысли, чувства и все остальное - в прошлом.
Я только невероятным усилием воли держусь до сих пор... На долго ли меня
хватит, подумай сам. Ну, вот что... - Он обнял Лоэра. - Если я буду избран
примэратом, нам с тобой придется снова расстаться: поедешь в Квинские
земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81