- Мне знаком этот человек, эрат, - вмешался Лоэр, - и я уверен, что
против вас он ничего не имеет. Отпустите его с миром.
- Ну, нет, Лоэр! Вы знаете меня? - спросил Орант у Беруша.
- Нет, эрат.
- Все равно. Вы из Квина?
Началась долгая процедура допроса - кто такой, откуда, почему такое
лицо, как оказался здесь...
Бывшего суперата не так тревожила болезнь Беруша, как опасение, что
тот все же знает его и рано или поздно может проболтаться. Он подозвал
двух светоносцев и приказал немедленно доставить беднягу в отдельную
камеру дворцового подземелья, дабы он не мог заразить других узников.
- Вот видите, как получается, - сказал недовольно Лоэр:
- Вы хотите, чтобы я выполнял все ваши распоряжения, а сами не можете
уступить мне даже в такой малости!
- Я могу отпустить его, - чуть помедлив сказал он, - с условием, если
он месяц будет находиться в Сонах, только в Сонах...
- Не делайте этого! - воскликнул один из командиров.
- Не мешайте мне! Лучше позаботьтесь о том, чтобы сообщить своим
людям приметы этого человека. В случае появления его в Квине или вблизи
Квина, тотчас арестовать или умертвить!
- Повинуюсь!
- А теперь проводите его до Сонов и вернетесь обратно.
Лоэр не увидел, как Орант хмуро кивнул командиру, но это заметил
Беруш и вцепился в руку Лоэра:
- Они хотят убить меня, эрат!
- Вот как? - Лоэр взглянул на растерявшегося командира, потом на Бефа
Оранта. - Я не прощаю предательства, эрат! Ни один из вас не пойдет
провожать его. - Лоэр отступил на несколько шагов, увлекая за собой
Беруша. - Ступайте, друг мой, и скорее, и не в Соны, а куда-нибудь
подальше от этих хищников, и не смейте приближаться к стране Владетеля ни
на длину копья!
Беруш колебался.
- Да бегите же! - Лоэр оттолкнул товарища в кустарник и выхватил меч.
- Кто хоть на шаг подойдет к нему - лишится головы!
Орант мрачно поиграл желваками:
- Перестаньте дурить, Лоэр! Никто не собирается трогать эту
болячку!..
Новый резкий крик за холмом заставил Лоэра вздрогнуть. Он похолодел и
замер, чувствуя, что каждую минуту может потерять сознание. Когда прошло
оцепенение, бросился на этот крик.
14. ИЗБАВЛЕНИЕ
Беруш лежал неподалеку, уткнувшись лицом в траву. Лоэр вытащил из его
спины стрелу, прикрыл оторванным от рубахи лоскутом рану и осторожно
перевернул обмякшее тело. Беруш с трудом приоткрыл веки и по губам его
скользнула едва заметная улыбка:
- Вот как получилось, мой Рит...
- Аора!
- Не плачь. Может, минует смерть... Ведь это было бы несправедливо,
особенно теперь, когда я должна подарить тебе сына...
- Моя Аора! Ты должна была беречь себя!
- Я старалась, Рит...
Много сил потратила Аора на то, чтобы сказать все это. Она замолчала
на полуслове, уронив голову и совсем по-детски открыв рот. Слеза Лоэра
упала на ее лицо. Он машинально коснулся рукой этой капли, стер ее и
увидел под слоем сухой глины знакомую смугловатую кожу Аоры... Лоэр
очнулся, услышав шум и голоса. Первым появился лучник. Лоэр поднялся:
- Вы убили ее!
- Я, эрат...
Лоэр со звоном выхватил меч и одним ударом снес ему голову. Тот
рухнул, заливая землю кровью. Подоспевшие светоносцы в ужасе смотрели на
происшедшее, а в душе Лоэра рвалась наружу боль и ненависть, сознание его
затуманилось слепой жаждой мести. Закричав, он бросился к светоносцам, меч
его заметался направо и налево, повергая врагов. Светоносцы дрогнули,
посчитав его сумасшедшим, и кинулись было прочь, но властный голос
начальника отряда заставил их вернуться.
- Не убивать! - кричал с холма Орант. - Брать живым!
Трудно пришлось Лоэру в этот раз: противники попались опытные,
дерзкие, и спасало его лишь то, что они осторожничали, боясь нанести
смертельный удар. В тот момент, когда он понял, что не выдержит боя,
устанет раньше, чем уничтожит половину светоносцев, позади него раздался
зычный голос:
- Держись, большой эрат!
В памяти мелькнуло что-то знакомое, но тут же ускользнуло, и лишь
когда он увидел рядом Жорта - командира оставшегося за Квином отряда, -
понял, наконец, кто пришел к нему на выручку. Солдаты окружили холмы. Их
оказалось втрое больше светоносцев, и они быстро прикончили оставшихся. У
Лоэра хватило еще силы на то, чтобы ловким ударом выбить меч из руки Бефа
Оранта, замахнуться в последний раз, чтобы разрубить его плоское тело. Вот
оно, счастливейшее мгновение! Вот когда он может осуществить свое давнее
желание - избавиться от врага, с именем которого было связано так много
трагичного и злого! Но меч замер в воздухе.
- Не трогайте его, - попросил Лоэр подбежавших солдат. Вложите ему
меч в ножны, но так, чтобы он не сумел им воспользоваться. - Он с
благодарностью обнял тысячника Жорта. - Есть у тебя хороший лекарь?
- Ты ранен, большой эрат? Я знаю стоящего знахаря - в миг залечит
любую рану!
- Мне нужен отличный лекарь!
- Поверь мне! - с жаром сказал Жорт. - Этот ворожей надежнее всех
лекарей Гарманы и Восточной Земли. Он спас от смерти самого Владетеля! Но
что с тобой?
- Со мной ничего.
Разговаривая, они приблизились к Аоре.
- Кто этот несчастный? - спросил командир.
Не ответив, Лоэр нагнулся над извирой и приложил ухо к груди. Сердце
билось еле слышно, кожа была холодной.
- Слава Богам! - Лоэр встал. - Она жива! Я прошу срочно отправить ее
к твоему ворожею с обещанием вознаградить его так щедро, как он пожелает.
Это моя жена, эрат!
- Жена?.. Эй! - Тысячник подозвал четырех здоровых солдат и приказал
с наибольшей осторожностью доставить раненую на руках к знахарю Ристеру -
от имени большого эрата. Солдаты тут же смастерили удобные носилки и,
подняв тело Аоры над головами, вскоре исчезли в зарослях. Лоэр сдержанно
вздохнул и повернулся к тысячнику:
- Как ты оказался здесь?
- Да просто, большой эрат. Один мой солдат видел, как вы уезжали из
дворца, и что-то не приглянулась ему ваша компания, Ну - я сразу сюда!
- Спасибо, Жорт. А теперь за дело. Отправь разведку в Соны - узнать,
что за корабли, какая цель. Теперь... Пересчитали убитых светоносцев?
Молодой командир тысячника сообщил, что их пятнадцать. Лоэр
встревожился: неужели один ушел? Он попросил пересчитать заново.
- Кто этот тощий? - спросил Жорт, кивая на Оранта.
- Бывший главный наместник богов Гарманы. Только пусть о том солдаты
не знают. Может быть, среди них есть верующие.
- Да какие верующие, большой эрат! Ребят ведь силком водят на
служение в храмы, а у нас есть свои божки и свои идолы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81