Другая мысль тоже была неотступной, но она не сверлила
мозг, а плелась где-то позади - неуверенно, рывками: можно ли доверять
содержанию записки, посланной таким необычным способом? Лоэр догадывался,
кто ее автор. И верил вопреки опыту. Он понимал, что если только Квин
добивается доверия для осуществления своего главного удара, то раскрытие
подобных заговоров для него просто находка...
Конь стремительно влетел в храмовую рощу и встал на дыбы перед
большой группой вооруженных людей. Те опешили, видя перед собой примэрата,
одного, без охраны - главную цель их замыслов. Не давая им опомниться,
Лоэр сказал:
- Прежде чем обнажить меч, хочу спросить вас: на кого вы поднимаете
оружие? На тех, кто избран народом?..
- Не слушайте его, братья! - крикнул из дальних рядов чернобородый
гнофор и вскинул над головами мятежников арбалет.
Его остановили, а когда он стал сопротивляться, отобрали оружие.
Другие стали на сторону служителя неба - возникли разногласия. К этому
времени прискакали отставшие легионеры, а за ними телохранители, и
остановились чуть позади Лоэра, готовые в любую минуту ринуться в неравный
бой. Сдерживая нетерпеливого коня, примэрат попросил заговорщиков
прекратить ссору и обратился к ним:
- У меня нет времени ждать, пока вы разберетесь в своих делах, эраты,
но хотелось бы знать, чем вы недовольны?
Возня постепенно стихла. Кто-то несмело отозвался:
- Говорят, вы возвращаете старые законы...
- Не просто старые, а законы Ремольта, которого гнофоры считают
главным богом.
Это произвело впечатление, по рядам прокатился говор.
- Чем еще недовольны вы?
Больше никто не отозвался.
- Кажется, у вас нет повода ненавидеть нас. А что касается старых
законов, написанных, кстати, рукой самого Ремольта, то их уважали наши
деды и прадеды и теперь уважают все честные гарманы. Гнофоры не терпят эти
законы, потому что они лишают возможности дурачить вас и держать в
повиновении... Так вот: я не извлеку меча из ножен, пока не извлечете вы,
но если наша беседа закончится миром, вы должны сложить оружие сейчас же!
Никто из мятежников не шелохнулся.
- Я жду!
- А что станется с нами? - спросил пожилой светоносец.
- Это решит Народное Собрание. Наказанию подвергнутся лишь прямые
виновники мятежа.
- Мы вам верим, примэрат!..
На землю упал первый меч. За ним второй, третий. Посыпались луки,
кинжалы, колчаны со стрелами, арбалеты и копья. Через четверть часа
выросла гора оружия. Подоспевшие отряды легионеров молча смотрели на
длинную цепочку мятежников, проходивших мимо этой горы.
14. ВТОРОЙ ПРИСТУП
Суперат получил подкрепление, но не в сто тысяч, как ходили слухи, а
всего лишь в восемь тысяч мечей. Эту весть принесла стрела Квина, потом ее
подтвердили разведчики. Такое подкрепление не могло сыграть решающей роли,
хотя в руках опытного военачальника явилось бы неплохим подспорьем,
например, для отвлекающего маневра или надежного заслона против возможной
вылазки горожан, а также для резерва - смотря по тому, какие планы строил
неприятель.
Утром, выслушав последние доклады разведчиков, Лоэр посетил Берка,
поговорил с командирами, в задачу которых входила оборона обоих берегов
внутри города, долго беседовал с эратом Мегулом, затем поднялся на стену к
Лосу Карту.
Вроде все предусмотрено, все проверено и обсуждено десять раз, и все
же смутное беспокойство не покидало Лоэра: разведчики донесли, что со Щита
Гарманы они заметили несколько парусов. Недавно корабли изменили курс и
приблизились к острову Эна-Рату, где находились изгнанные из Сурта
гнофоры. За дальностью расстояния не удалось определить принадлежность
судов, но было ясно, они здесь неспроста. Значит, не исключалось нападение
и со стороны залива. Проскочить через тоннель Щита Гарманы им ничего не
стоит, если не поставить там заслон, а выйти навстречу с теми утлыми
суденышками, которыми располагает Лоэр, было равносильно самоубийству.
Приходилось ждать и готовить защитников на случай нападения со стороны
Тенистого залива.
Незадолго до приступа перед стенами дважды - туда и обратно -
проехала на белом коне Виния. Она восседала гордо, не обращая внимания на
глазевших легионеров, и вся была поглощена заботами о том, чтобы показать
свою неотразимую привлекательность. Легионеры хоть изредка и окликали ее
Красоткой с Кривой Дороги, но тут же умолкали, почесывая затылки и крякая
от восхищения. Приступ начался раньше намеченного срока: небо на горизонте
начинало немного проясняться и суперат, видимо, опасался жары. На этот раз
противник подготовил плоты с навесами. Внешние ряды светоносцев стояли с
заряженными арбалетами под прикрытием надежных щитов. Хуже всего было
шестовикам: они могли рассчитывать лишь на латы и благосклонность судьбы.
Они падали за борт один за другим. Их места занимали другие, спеша
перехватить выроненные шесты.
Со стен летели горящие молнии стрел, с шипением плюхались в воду,
впивались в навесы и поджигали их. Два плота загорелись. Светоносцы, поняв
безуспешность борьбы с огнем, бросались в реку и искали спасения на других
плотах - те кренились, уходили в воду одним краем от тяжести цеплявшихся
людей. На них кричали, поспешно втаскивали на суковатые бревна, царапавшие
руки и рвавшие плащи, и снова торопливо разбегались по своим местам, плохо
слыша друг друга в гвалте голосов. Передние плоты уже подходили к
защитному мосту, с него навстречу рассыпались ослепительные вихри горящих
стрел, прикрученная к ним пакля, достигнув цели, раскидывала вокруг себя
огненные брызги, люди кричали, хватались за обожженные лица, прыгали в
реку, чтобы погасить загоревшуюся одежду. Катапульты, установленные на
головных плотах, стреляли часто впустую, командиры ругались и на стрелков
и на тех, кто ненароком раскачивал плоты, перебегая с края на край.
И вдруг общий вопль прокатился по реке и по стенам города:
подходившие к защитному мосту плоты нагоняла армада других плотов, на
первом из которых развевался на ветру всем знакомый красно-голубой
штандарт Рута Линара Эрганта. Еще никто не мог понять, в чем дело, но
предположение об измене сбило с толку осаждавших. И на плотах началась
паника.
Увидев флаг отца, Лоэр прежде всего подумал о хитрости Бефа Оранта и
решил немного выждать, прежде чем принять окончательный план действий. Тут
же ему сообщили о гибели Лоса Карта. Он попросил Берка немедленно
докладывать ему о всех делах на этом участке и поспешно поднялся на стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
мозг, а плелась где-то позади - неуверенно, рывками: можно ли доверять
содержанию записки, посланной таким необычным способом? Лоэр догадывался,
кто ее автор. И верил вопреки опыту. Он понимал, что если только Квин
добивается доверия для осуществления своего главного удара, то раскрытие
подобных заговоров для него просто находка...
Конь стремительно влетел в храмовую рощу и встал на дыбы перед
большой группой вооруженных людей. Те опешили, видя перед собой примэрата,
одного, без охраны - главную цель их замыслов. Не давая им опомниться,
Лоэр сказал:
- Прежде чем обнажить меч, хочу спросить вас: на кого вы поднимаете
оружие? На тех, кто избран народом?..
- Не слушайте его, братья! - крикнул из дальних рядов чернобородый
гнофор и вскинул над головами мятежников арбалет.
Его остановили, а когда он стал сопротивляться, отобрали оружие.
Другие стали на сторону служителя неба - возникли разногласия. К этому
времени прискакали отставшие легионеры, а за ними телохранители, и
остановились чуть позади Лоэра, готовые в любую минуту ринуться в неравный
бой. Сдерживая нетерпеливого коня, примэрат попросил заговорщиков
прекратить ссору и обратился к ним:
- У меня нет времени ждать, пока вы разберетесь в своих делах, эраты,
но хотелось бы знать, чем вы недовольны?
Возня постепенно стихла. Кто-то несмело отозвался:
- Говорят, вы возвращаете старые законы...
- Не просто старые, а законы Ремольта, которого гнофоры считают
главным богом.
Это произвело впечатление, по рядам прокатился говор.
- Чем еще недовольны вы?
Больше никто не отозвался.
- Кажется, у вас нет повода ненавидеть нас. А что касается старых
законов, написанных, кстати, рукой самого Ремольта, то их уважали наши
деды и прадеды и теперь уважают все честные гарманы. Гнофоры не терпят эти
законы, потому что они лишают возможности дурачить вас и держать в
повиновении... Так вот: я не извлеку меча из ножен, пока не извлечете вы,
но если наша беседа закончится миром, вы должны сложить оружие сейчас же!
Никто из мятежников не шелохнулся.
- Я жду!
- А что станется с нами? - спросил пожилой светоносец.
- Это решит Народное Собрание. Наказанию подвергнутся лишь прямые
виновники мятежа.
- Мы вам верим, примэрат!..
На землю упал первый меч. За ним второй, третий. Посыпались луки,
кинжалы, колчаны со стрелами, арбалеты и копья. Через четверть часа
выросла гора оружия. Подоспевшие отряды легионеров молча смотрели на
длинную цепочку мятежников, проходивших мимо этой горы.
14. ВТОРОЙ ПРИСТУП
Суперат получил подкрепление, но не в сто тысяч, как ходили слухи, а
всего лишь в восемь тысяч мечей. Эту весть принесла стрела Квина, потом ее
подтвердили разведчики. Такое подкрепление не могло сыграть решающей роли,
хотя в руках опытного военачальника явилось бы неплохим подспорьем,
например, для отвлекающего маневра или надежного заслона против возможной
вылазки горожан, а также для резерва - смотря по тому, какие планы строил
неприятель.
Утром, выслушав последние доклады разведчиков, Лоэр посетил Берка,
поговорил с командирами, в задачу которых входила оборона обоих берегов
внутри города, долго беседовал с эратом Мегулом, затем поднялся на стену к
Лосу Карту.
Вроде все предусмотрено, все проверено и обсуждено десять раз, и все
же смутное беспокойство не покидало Лоэра: разведчики донесли, что со Щита
Гарманы они заметили несколько парусов. Недавно корабли изменили курс и
приблизились к острову Эна-Рату, где находились изгнанные из Сурта
гнофоры. За дальностью расстояния не удалось определить принадлежность
судов, но было ясно, они здесь неспроста. Значит, не исключалось нападение
и со стороны залива. Проскочить через тоннель Щита Гарманы им ничего не
стоит, если не поставить там заслон, а выйти навстречу с теми утлыми
суденышками, которыми располагает Лоэр, было равносильно самоубийству.
Приходилось ждать и готовить защитников на случай нападения со стороны
Тенистого залива.
Незадолго до приступа перед стенами дважды - туда и обратно -
проехала на белом коне Виния. Она восседала гордо, не обращая внимания на
глазевших легионеров, и вся была поглощена заботами о том, чтобы показать
свою неотразимую привлекательность. Легионеры хоть изредка и окликали ее
Красоткой с Кривой Дороги, но тут же умолкали, почесывая затылки и крякая
от восхищения. Приступ начался раньше намеченного срока: небо на горизонте
начинало немного проясняться и суперат, видимо, опасался жары. На этот раз
противник подготовил плоты с навесами. Внешние ряды светоносцев стояли с
заряженными арбалетами под прикрытием надежных щитов. Хуже всего было
шестовикам: они могли рассчитывать лишь на латы и благосклонность судьбы.
Они падали за борт один за другим. Их места занимали другие, спеша
перехватить выроненные шесты.
Со стен летели горящие молнии стрел, с шипением плюхались в воду,
впивались в навесы и поджигали их. Два плота загорелись. Светоносцы, поняв
безуспешность борьбы с огнем, бросались в реку и искали спасения на других
плотах - те кренились, уходили в воду одним краем от тяжести цеплявшихся
людей. На них кричали, поспешно втаскивали на суковатые бревна, царапавшие
руки и рвавшие плащи, и снова торопливо разбегались по своим местам, плохо
слыша друг друга в гвалте голосов. Передние плоты уже подходили к
защитному мосту, с него навстречу рассыпались ослепительные вихри горящих
стрел, прикрученная к ним пакля, достигнув цели, раскидывала вокруг себя
огненные брызги, люди кричали, хватались за обожженные лица, прыгали в
реку, чтобы погасить загоревшуюся одежду. Катапульты, установленные на
головных плотах, стреляли часто впустую, командиры ругались и на стрелков
и на тех, кто ненароком раскачивал плоты, перебегая с края на край.
И вдруг общий вопль прокатился по реке и по стенам города:
подходившие к защитному мосту плоты нагоняла армада других плотов, на
первом из которых развевался на ветру всем знакомый красно-голубой
штандарт Рута Линара Эрганта. Еще никто не мог понять, в чем дело, но
предположение об измене сбило с толку осаждавших. И на плотах началась
паника.
Увидев флаг отца, Лоэр прежде всего подумал о хитрости Бефа Оранта и
решил немного выждать, прежде чем принять окончательный план действий. Тут
же ему сообщили о гибели Лоса Карта. Он попросил Берка немедленно
докладывать ему о всех делах на этом участке и поспешно поднялся на стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81