Главный гнофор сдержанно вздохнул.
- Сойдемте вниз, братья, - тихо сказал он и легко коснулся плеча
Мара. - Дай мне обет непротиводействия, сын мой.
- Даю. Но это не значит, что я буду улыбаться негодяю!
- Ты внимай речам нашим, дабы не стать помехой облюбованным
предначертаниям великого суперата - да продлят боги дни его! - который
прибудет сюда завтра.
Гнофоры и Мар Орант подошли к узкой каменной лестнице, ведущей в
подвал. Перед невысоким входом стояли два дюжих светоносца в длинных
красных плащах с изображением золотого солнца, за их спинами ровным светом
горели светильники - гнофоры запрещали держать в храмах факелы. Отец Ридал
не позволил идти в подвал начальнику стражи, и тот, несколько недовольный,
чувствуя себя не совсем ловко, остановился перед стеной и сделал вид,
будто его заинтересовал барельеф с изображением воинов суперата, несущих
народу свет.
Мар взял с собой свечу. Спускались долго, по одному. Лестница вилась
крутым штопором. Шаги гулко отдавались в тишине, желтый свет огня
лихорадочно вздрагивал на шероховатых стенах.
Проход вынырнул неожиданно. Мар зажег принесенный с собой факел и
прошел в камеру первым. Он установил его возле ближней стены. Гнофоры
внесли две скамьи, смахнув с них предварительно пыль, и уселись тихо и
важно после того, как сел Ридал.
Мар огляделся. В дальний угол помещения свет падал слабо. Там стоял
человек в грязном сером балахоне. Обе ноги его были прикованы к стене
железными цепями, которые до крайности ограничивали движение и вряд ли
позволяли удобно отдыхать на ворохе затхлой соломы... Мар сделал несколько
неспешных шагов, всмотрелся в черты обросшего мягкой бородой лица и
вернулся обратно.
- Я знаю его, - сказал он громко Ридалу. - Это Рит Лоэр, бывший
легионер примэрата Ариса Юркона.

7. ИЗБАВЛЕНИЕ
Узник поднял голову.
- Знакомый голос, - сказал он, как бы раздумывая. - Где-то я уже
слышал его... Снимите шляпу, эрат, я хочу видеть ваше лицо.
- Чего захотел! - Мар хмыкнул, опускаясь на скамью рядом с главным
гнофором. - Лучше подумайте о своей участи!
Ридал коснулся его руки и просяще прошептал: "Ну же!", затем
обратился к арестованному:
- Послушайте, Лоэр, вам не надоело чинить препятствия нашему
обоюдному сближению?
- Рыба в небе! Да о каком сближении вы толкуете?
- Неужели не ясно, что несогласие на наши условия завтра же повлечет
за собой смерть? Сейчас мы позволили себе последний разговор, и если он не
даст результата, мы будем вынуждены об этом доложить великому суперату.
- Значит, это моя последняя возможность остаться жить?
- Да, Лоэр.
- Стоит подумать!
- Думайте. Только мне бы хотелось сказать вам вот что. Даже не
согласившись с предложенными требованиями, вы все равно останетесь жить...
не вы, Лоэр, а ваш двойник, который как две капли воды похож на вас. Это
наш человек, и он будет выполнять все то, что будет угодно нам.
- Я не верю в удачных двойников, святой отец. - Тогда поверьте мне, -
сказал Мар, поднимаясь. - Я встретил его сегодня в Долине Ваз и
подтверждаю: сходство поразительно!
- Вы с ним разговаривали?
- Да.
- И он узнал вас?
- Нет, не узнал. Но это обстоятельство не вызвало во мне подозрений,
поскольку он, в силу известных вам обстоятельств, вынужден играть роль
другого человека. Зовут его Барет. Точнее - Рич Барет.
- Кто вы? - после продолжительной паузы спросил Лоэр.
- Не все ли равно?
Лоэр уронил голову и медленно провел рукой по лицу. Ридал
переглянулся с Маром и снова обратился к Лоэру:
- Вас должны были доставить в Сумеречный замок для встречи с Синим
Пустынником, не так ли? Так вот: совсем недавно ваш двойник встретился с
ним. Скоро мы арестуем Синего Пустынника. Как видите, все говорит за то,
чтобы вы подумали как следует.
- Смею вас уверить, Лоэр, - снова вмешался Мар Орант, - вам ничего
другого не остается, как принять условия гнофоров. Согласитесь вы или не
согласитесь, а двойник все равно будет делать от вашего имени то, что надо
нам. Так или иначе, вы потеряете прежнее уважение людей, которые до сих
пор помнят вас и готовы выполнить каждое ваше приказание.
Ридал подтолкнул Мара:
- Сын мой, сын мой! Опомнись! - И уже другим тоном продолжил: - Они
станут любить его еще больше. А то, что он с нашей помощью встанет на
праведный путь, он скоро поймет сам.
- Так ли, святой отец? - сказал Лоэр. - Этот, в шляпе, более
откровенен. В одном вы правы: прежний Лоэр, видимо, в самом деле перестал
существовать. Поклянитесь, что о двойнике сказали правду!
- Клянусь самой жестокой карой неба - истинно так! - с готовностью
отозвался Ридал. - Клянусь и тем, что он нам нужен как Лоэр во имя великих
деяний для многострадальной Гарманы!..
- Я никогда не любил вас, Лоэр, - сказал Мар, - но готов поклясться
чем угодно: если примете сторону суперата, я первый протяну вам руку!..
- Сын мой!..
- Я ведь тоже заблуждался. Было время, когда вино и эрсины точили
меня, как смертная болезнь...
- Я узнал вас! - Лицо Лоэра помрачнело. Помедлив, он спросил: - Может
быть сейчас, когда вы в полной безопасности, признаетесь, кто повинен в
смерти бедной Ледии?
- Вы не ошиблись в своих предположениях.
- Эх-х! Если бы не цепи! Если бы я мог дотянуться до вашего горла!
- Руки коротки, Лоэр!
- Сын мой! Сын мой!
Ридал растерялся, дергал Мара за плащ и уговаривал уйти. Но тот, не
обращая внимания на добрые советы, кричал во все горло, что узник никогда
не согласится на условия суперата, он - опаснейший враг и потому его нужно
немедленно казнить. Отец Ридал выругался, как не подобает святым отцам.
Лоэр насупленно молчал, забившись в свой угол, и неизвестно, чем бы
закончилась миссия служителей неба, если бы не пришел старший начальник
стражи. Он отвел в сторону отца Ридала и что-то шепнул ему в самое ухо.
Ридал словно окаменел. До чуткого уха Мара донеслось: "...исчез, не знают
куда. И Синий Пустынник тоже!"
- Что случилось, святой отец? - участливо спросил Мар.
- А! Ты тут со своими... Ах, сын мой! Испортил все дело!..
Ридал позвал за собой гнофоров. Те, чуя беду, заторопились за
главным, шаги их нестройно и торопливо застучали в узком винтовом
коридоре. Мар поднялся наверх последним, постоял немного, как бы
раздумывая, а когда слуги богов садились на коней вместе с полусотней
светоносцев, повернул обратно.
- Там факел, - сказал он стражникам. - Как бы не упал на солому.
Он быстро сбежал по темной лестнице, ворвался в камеру и бросился к
Лоэру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81