- Перестань. Владетель ценит твою скромность, только говори ему
всегда правду. Конечно, служители неба не признают тебя посланцем богов -
только себя, - но я и так вижу, что ты тоже оттуда: и их, и тебя выдают
глаза и что-то еще, чего я не знаю.
- Как бы объяснить?..
- Потом, потом, Лэр, - нетерпеливо сказал Никор. - Ты спас мне жизнь,
и я не хочу оставаться в долгу. Те трое, что были на балконе, говорили не
только обо мне: они подтвердили предательство Арута и договорились
умертвить тебя, поскольку видят в тебе опасное препятствие к достижению
своих целей.
- А какие у них цели?
- Цели?.. Они хотят до прихода каких-то союзников захватить как можно
больше земель у северных племен, а всех пленников убивать... и все это
должно делать мое войско...
- Вот видишь, Владетель! Племена, на которые идет твое войско, ни в
чем не виноваты перед твоим народом, и потому надо вернуть войско обратно!
Никор прошелся по лоджии и остановился у барьера.
- Может быть, Лэр прав. - Он провел рукой по лицу и сдержал готовый
вырваться стон. - Я болен, Лэр. Я очень болен! Если вылечишь меня, буду
считать, что опять спас мне жизнь.
- Я не лекарь, Владетель, но сделаю все, что в моих силах. А что с
тобой?
- Не знаю. Дух уныния, дух вечерних сумерок часто овладевает мною. Я
обращался к ведунам - к тем, что дуют на золу сожженных трупов. Они
заставляли меня пить змеиный яд - он леденит сердце и туманит разум;
заставляли ходить ночью по городу мертвых и спускаться тайными ходами в
могильники. Ничего не помогло! Одна надежда на тебя.
Сначала Лоэр хотел отказаться от попытки, однако, вспомнив о чудесах
внушения, все же согласился:
- Я излечу тебя, Владетель, с одним условием: если ты откажешься от
вредных услуг ведунов и перестанешь пить вино.
- Конечно, Лэр! - Глаза Никора засветились надеждой. - Владетель тебя
сделает своим главным лекарем!.. А когда же я буду здоров?
- Думаю, через месяц. Может быть, раньше.
- Да благословят боги дни твои, Лэр! Что я должен делать?
- Будешь принимать лекарство в моем присутствии и в час, который я
назначу. Этому меня научил Гар Эргант.
- Кто он?
- Тебе его имя ни о чем не говорит? Гар Эргант, Урс Латор, Синий
Пустынник?
- Н-нет.
- Ничего. Вспомнишь. Когда-то ты его знал также хорошо, как и меня.
Мы были друзьями, и звали тогда тебя Гелом Никором.
Никор сосредоточенно, прищурясь смотрел на Лоэра, массируя пальцами
лоб. Кажется, он пытался в чем-то разобраться или что-то вспомнить, но
мысли постоянно ускользали, и тогда лицо его становилось печальным,
растерянным, из груди вырывался тяжелый вздох.
- Гел - противное имя, - неожиданно заявил он. - Напоминает не то
змею, не то жабу... Так Лэр говорит, я знал его... Где это было?
- В Сурте.
- Это удел или город?
Лоэр поднялся.
- Не стоит пока говорить о прошлом, Владетель. Оставим до другого
раза. Обещаю, ты все вспомнишь, и наши прежние дружеские отношения
вернутся снова.
- Странно говорит Лэр... Говорит: не посланец богов и прибыл сюда не
с неба.
- Да. Лэр утверждает это.
- И, выходит, наместники врут?
- Разумеется.
- Почему же тогда они убеждают Владетеля в обратном?
- Потому что им легче обманывать тебя от имени богов. И тебя, и твой
народ.
- Так. - Никор поморгал, морща лоб. - А ты не посланец неба и...
выходит, не хочешь обманывать меня, хотя и мог бы?
- Выходит так. - Лоэр улыбнулся при мысли, что Никор разобрался в
этом самостоятельно. На душе сразу стало легче. - Может мне сказать
Владетель, что он собирается делать с человеком, которого велел приковать
цепями к стене подземелья на мое место?
Никор помрачнел.
- Он мой враг и должен умереть. Так сказали служители неба.
- Он друг Владетеля и хочет ему добра, - возразил Лоэр.
- Он прибыл из Сурта.
Никор подошел к барьеру и долго молчал, глядя вдаль.
- Если Лэр хорошо знает этого человека, - наконец сказал он, - и
уверен в его добром ко мне расположении, я велю освободить его. А Лэр
пусть сейчас идет отдыхать.
- Прежде чем уйти, Лэр хотел бы напомнить Владетелю о том, что у него
много коварных врагов и следовало бы принять неотложные меры для
безопасности. Это очень важно!
- Успеется. Лэр много знает и не откажет в помощи. - Никор снова
повернулся спиной. - А теперь ступай к себе, тебя проводят...
Лоэр послушно вышел.
8. ГНОФОРЫ
Войдя в новую комнату, он долго размышлял о взаимоотношениях,
сложившихся у него с Никором, думал и об обещании вылечить его. Правда,
последнее не слишком беспокоило: давать по глотку обычной воды с
добавлением какой-нибудь чепухи для вкуса. Гар говорил, что больного
излечивает не столько лекарство, сколько вера в него. Конечно, хотелось бы
видеть друга здоровым, а найти с ним общий язык - дело будущего. Через час
Никор навестил Лоэра и попросил обещанное лекарство. Тот сказал, что еще
не время и что первую порцию он получит перед обедом, затем
поинтересовался судьбой Буна Харта. Никор забыл о нем и, чтобы исправить
оплошность, вызвался сам идти в подземелье. Харт был освобожден. Оставшись
с ним наедине, Лоэр попросил его срочно известить Гара Эрганта о том, что
Виния Эроб - злейший и коварный враг и что записка, которую она предъявила
примэрату, была написана не ей, а другому человеку, пока она не успела
натворить непоправимых дел. Бун Харт вызвался тотчас пуститься в путь.
Перед обеденным часом Лоэр сходил в дворцовый сад, сорвал несколько
цветков жасмина и розы и приготовил настой. Попробовал на вкус. Получилось
что-то ароматное, но ужасно горькое и пресное. Разбавил водой, подмешал
немного соли, попробовал снова. Вроде ничего, пить можно. В конце концов,
хуже от такого снадобья не будет. Никор проглотил напиток с жадностью и
пожалел, что его так мало.
- А горьковат, - сказал он, причмокивая. - И отдает жасмином.
- Да, - согласился Лоэр. - Жасмин для запаха, чтобы не вызвать у
Владетеля неприятного ощущения.
Никор остался доволен снадобьем, даже повеселел. Когда Лоэр хотел
удалиться из палаты, он молча усадил его в кресло и сказал:
- После твоего ухода я много думал, Лэр. Не надо нам с тобой
расставаться. Ты мне зла не хочешь, верю. Хочешь помочь избавиться от моих
врагов. Согласен ли помогать мне по-прежнему?
- Согласен, если твои дела будут направлены не во вред людям.
- Лэр сомневается?
- А разве Владетель не отправил свое войско против Северных племен?
Никор вздохнул и склонил голову. Помолчал.
- Если Лэр даст согласие, я назначу его первым советником и вторым
начальником войска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81