- И, не задумываясь, готовы совершить свою спасительную операцию на
виду у людей Сеймура?
- Пусть это вас не беспокоит. Я пришла сюда именно по распоряжению
Сеймура. И чтобы не забыть, должна сразу передать вам его наказ... хотела
сказать "приглашение". Он будет ждать вас в восемь вечера на Городской
площади, перед кафе.
- Мерси. А ваше приглашение в чем будет заключаться?
- Я уже сказала.
- Но вы упускаете из виду, что я буду забаррикадирован со всех
сторон. Так что с вами или без вас выйти отсюда будет одинаково
невозможно.
- Ошибаетесь. Невозможно, если вы будете действовать без меня.
- Вот как? А ведь вы только что утверждали, что те, внизу, не ваши
люди, а его, Сеймура. Как же вы сумеете их убедить, чтобы они закрыли
глаза, пока мы с вами будем совершать спасительное бегство?
- Вот что, Майкл, перестаньте острить и постарайтесь понять меня,
потому что я в самом деле в последний раз с вами и мне едва ли удастся
увидеть вас, если даже захочу. - Голос Грейс стал тихим и бесстрастным.
- Вы повторяетесь, - говорю я. - Может, хватит меня запугивать,
переходите к вашему плану. Согласитесь, должен же человек знать, на что он
идет.
- План в общих чертах вам уже известен. А что касается деталей...
Женщина замолкает и прислушивается, повернув голову к двери. Но со
стороны лестницы ничего не слышно. Она делает знак, чтобы я придвинулся
поближе к ней, и продолжает почти шепотом:
- Вечером вы должны постараться сделать то, чего не сделали до сих
пор. Вы достаточно ловки, и вас не надо учить, как следует держаться
человеку, если он после долгих колебаний решил принять сделанное
предложение. И конечно же, сразу потребуйте обещанную сумму наличными...
- После чего Сеймур сунет руку в кармашек и выложит мне триста
тысяч...
- Не беспокойтесь, они у него есть, и если не в кармашке, то в
домашней кассе. Я уверена, что сегодня же вечером вы их получите.
- Прямо так и выдаст и расписки не потребует?..
- А если и потребует? - шепчет Грейс, пронзая меня взглядом. - Как вы
не поймете, что в вашем положении скупиться на какую-то подпись не
приходится.
- Ну хорошо, хорошо. Дальше?
- Допускаю, что, когда вы, чтобы получить деньги, придете к нему, он
предложит вам заночевать у него или вообще остаться у него жить. Вам ни в
коем случае не надо отказываться.
- Ладно, не буду. А потом?
- Ваша задача на этом кончается. О дальнейшем позабочусь я. Важно,
чтобы вы развязали мне руки, а там все будет в порядке. И вам остается
ждать, когда я скажу "пора". Паспорт для вас, билеты на самолет да и сам
отъезд - все это моя забота. Не сомневайтесь, все будет сделано наилучшим
образом и успех гарантирован.
- А как же те, что будут следовать за нами по пятам?
- Никто за нами следовать не будет. Уильяма я знаю предостаточно. Он,
к счастью, воображает, что хорошо знает меня и вас. Стоит вам принять его
предложение, как он тут же успокоится: теперь, мол, дело в шляпе.
- Может, мне все-таки сделать жест негодования по поводу этих
прилипал, что не отрываются от меня ни на минуту?..
- Сделайте, если хотите. В конце концов Сеймур сам снимет наблюдение,
я в этом уверена. Это в его стиле: доверие за доверие.
- Не забывайте, что наблюдение можно вести и более изощренными
способами.
- Господи! И вы беретесь меня учить?! Я ведь тоже имею некоторое
понятие о наблюдении и слежке. Словом, не волнуйтесь, все будет, как я вам
говорю!
Грейс долго смотрит на меня с вызывающей уверенностью. Я тоже смотрю
ей в глаза, но просто, спокойно.
Наконец женщина переводит взгляд на столик, гасит сигарету в
недопитом кофе и, оставив мокрый окурок на блюдце, произносит с какой-то
усталостью:
- Мне кажется, вы мне не доверяете.
- Вас это удивляет?
- Честно говоря, да, - отвечает Грейс тем же усталым тоном и снова
смотрит мне в глаза.
- Выходит, до этого вы меня считали чересчур доверчивым?
- Я считала вас более умным. Неужели вы до сих пор не в состоянии
понять, что то, что я вам предлагаю, хорошо это или плохо, для вас
единственно возможный выход?
- Не впадайте в патетику, - тихо говорю я, потому что секретарша,
увлекшись, повысила тон.
И, помолчав немного, добавляю:
- В сущности, я вам верю.
- Наконец-то!
- Единственное, что меня смущает... нельзя ли план немного
изменить...
- А именно?
- Выполнить только первую его половину.
- Я вас не понимаю, - говорит Грейс, хотя я по глазам вижу, она
отлично все понимает.
- Я хочу сказать, не лучше ли будет для нас обоих, если я выполню ту
часть задачи, что вы возлагаете на меня, а вы воздержитесь от выполнения
своей. Грейс будет по-прежнему оставаться у Сеймура секретаршей, Майкл
станет его помощником, и это позволит Грейс и Майклу безмятежно прожить на
этом свете долгие годы и даже народить кучу детей.
Женщина пронзает меня негодующим взглядом и пожимает плечами:
- Это уж наше дело. Вы человек взрослый, сами в состоянии сделать
выбор.
- Но, должен признаться, это не так просто...
Я замолкаю, как будто и в самом деле поглощен этим сложным занятием.
Грейс порывается встать, но я доверительно кладу руку на кисть ее руки и
продолжаю:
- Меня вот что заботит. Склонен ли Сеймур выполнить те обещания,
которые он мне тогда щедро надавал? Вы, конечно, знаете, о каких обещаниях
идет речь, надеюсь, это не ускользнуло от вашего острого слуха.
- Только это? Можете не волноваться, - холодно отвечает секретарша. -
Уильям еще не утратил привычки держать слово, хотя нынче это не модно.
- Тогда все в порядке... По крайней мере что касается деловой
стороны...
- А разве для вас существует и какая-то другая сторона?
- Скажите, Грейс, если мы оба останемся у Сеймура, вы не перестанете
меня любить?
- Разумеется, - ледяным тоном успокаивает меня женщина. - Я буду
любить вас в той же мере, в какой вы меня.
Мы молча смотрим друг на друга. В этом споре Грейс проявляет бОльшую
выдержку - она снова заговорила, а ее зеленый взгляд не отрывается от
меня.
- Напрасно вы меня испытываете, Майкл. Я в самом деле ненавижу этого
человека.
Секретарша резко поднимается с кресла, но идет не к двери, а к окну и
становится ко мне спиной, разглядывая унылый пейзаж пригорода. Лишь только
сейчас я замечаю, что пастельно-синий костюм отлично сидит на ее стройной
фигуре и очень гармонирует с ее высоко взбитыми черными волосами.
- Вы сегодня великолепны, как никогда, - произношу я и тоже подхожу к
окну.
Она медленно оборачивается, словно не в силах оторваться от
задымленного пейзажа и унылых мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78