Дори поправила чашечку и вздохнула.
- Нет, мы можем поговорить и просто так. Пойдемте в мой кабинет. Я
все равно знаю, из-за чего вы приехали, - добавила она через плечо.
- Вот как?
- Вы хотите, чтобы я навестила Роджера. Правильно?
Кайман устроился в широком кресле напротив ее стола.
- А почему бы и нет, Дори?
- Господи, Дон, а толку? Он в полной отключке. Он даже не поймет,
приходила я или нет.
- Да, его постоянно пичкают седативами. Но иногда он приходит в
себя.
- Он просил об этом?
- Он спрашивал о тебе. Что, по твоему, он должен умолять?
Дори пожала плечами, перебирая в пальцах фарфоровую шахматную
фигурку.
- Дон, ты когда-нибудь пробовал не совать нос в чужие дела?
Кайман не стал обижаться.
- Это - не чужое дело. Сейчас Роджер у нас единственный и
незаменимый. Ты понимаешь, что с ним происходит? Он двадцать восемь
раз был на операционном столе. За тринадцать дней! У него уже нет
глаз. Легких, сердца, ушей и носа. У него даже кожи не осталось,
даже кожи, ее всю сняли по кусочку, заменили синтетикой. С него
живьем содрали кожу - за такое людей объявляли святыми, а тут
человек должен ждать, пока его собственная жена...
- Ко всем чертям, Дон! - взорвалась Дори. - Ты сам не знаешь, о чем
говоришь. Роджер просил меня не приходить, когда начнутся операции.
Он думает, что я не выдержу... Он просто не хочет, чтобы я видела
его в таком состоянии!
- На мой взгляд, Дори, - тихо ответил священник, - ты слеплена из
другого теста. Так ты сможешь выдержать это?
Дори презрительно сморщилась. Симпатичное личико показалось вовсе
не таким уж симпатичным.
- Дело не в том, выдержу я или нет, - ответила она. - Послушай,
Дон. Ты знаешь, каково это - быть женой такого мужчины, как Роджер?
- Хм, на мой взгляд, неплохо, - удивленно ответил Кайман. - Роджер
славный парень.
- Славный, еще бы. Уж я-то знаю об этом не хуже тебя, Дон Кайман. И
по уши влюбленный в меня.
Пауза.
- Я что-то не совсем понимаю, - нарушила тишину сестра Клотильда. -
Ты что, недовольна этим?
Дори покосилась на монашку, что-то взвешивая.
- Недовольна. Можно и так сказать, - тут она отложила в сторону
шахматную фигурку и перегнулась через стол. - Мечта каждой девушки,
правда? Найти настоящего героя, чтобы он был красивый, умный,
знаменитый, да еще и почти богатый, и чтобы влюблен был в нее без
памяти, так что никого, кроме нее, не замечает? Потому я и вышла за
Роджера. И не верила в свое счастье.
Ее голос поднялся на полтона.
- По-моему, вы понятия не имеете, что это такое - жить с человеком,
который от вас без ума. Что толку от мужика без ума? Когда я лежу
рядом с ним в постели и стараюсь уснуть, я слышу, что он тоже не
спит, и пока не усну, так перднуть боится, вот какой он у нас
деликатный! Вы знаете, что когда мы вместе куда-нибудь едем, он
посрать не сходит, пока сорок раз не проверит, что я сплю или вышла?
Не успеет продрать глаза, уже бреется - не хочет, чтобы я его видела
заросшим. Под мышками бреет, трижды в день дезодорантом прыскается.
Он... он смотрит на меня, как на Деву Марию, Дон! У него сдвиг на
этой почве! И это продолжается уже девять лет.
Она умоляюще посмотрела на священника и монашку. Тем уже было
немного не по себе.
- И вот теперь являетесь вы, - продолжала Дори, - и говорите:
"Пойди, посмотри, какого из него сделали урода!". Вы и все остальные
тоже. Вчера принесло Кэтлин Даути. По уши загруженную виски. Она,
видите ли, коротала вечерок с бутылкой, думала, думала и надумала
явиться ко мне, поведать об откровении со дна стакана. Я, видите ли,
заставляю Роджера страдать. Да, она права. Вы тоже правы. Я
заставляю Роджера страдать. Вы ошибаетесь только, если думаете, что
своим посещением я его осчастливлю... Ох, ну его все к черту.
Зазвонил телефон. Дори подняла трубку, нервно глянула на Каймана и
сестру Клотильду. Выражение ее лица, до этого момента почти
умоляющее, вдруг застыло, чем-то напоминая фарфоровые фигурки на
кофейном столике.
- Прошу прощения, - сказала она, разворачивая вокруг микрофона
тонкие пластиковые лепестки. Превратив телефон в шептофон, она
повернулась в кресле к ним спиной, около минуты неслышно с кем-то
разговаривала, потом положила трубку и снова обернулась.
- Мне, конечно, будет о чем подумать, Дори, - начал Кайман. - И
все-таки...
- И все-таки ты хочешь указывать, как мне жить, - сверкнула
фарфоровой улыбкой Дори. - Не получится. Вы оба сказали все, что
хотели сказать. Спасибо, что зашли. А теперь - я буду очень вам
благодарна, если вы уйдете. Больше нам говорить не о чем.
Внутри огромного белого куба института, распростертый на жидкостной
кровати, лежал Роджер. Он лежал так уже тринадцать дней, большую
часть времени либо просто без сознания, либо не в силах понять, в
сознании он или нет. Иногда он видел сны. Мы знали, когда он видит
сны, сначала по быстрым движениям глаз, потом, когда глаза удалили,
по сокращениям мышечных окончаний. Кое-что из этих снов было явью,
но он не понимал этого.
Мы ни на секунду не спускали с Роджера Торравэя глаз. Пожалуй, не
было такого сокращения мышцы или нервного импульса, который не
регистрировался бы на каком-нибудь мониторе, а мы преданно
записывали эти данные и непрерывно наблюдали за его жизненными
функциями.
Это было только начало. За тринадцать дней операций с Роджером было
сделано почти то же, что проделали над Вилли Хартнеттом. Но этого
было недостаточно.
После этого протезисты и хирурги принялись за такие вещи, которые
никогда еще не проделывались над человеком. Вся его нервная система
была перестроена, а основные цепи - подключены к огромному
компьютеру этажом ниже. Это была машина универсального назначения
Ай-Би-Эм 3070. Она занимала полкомнаты, и все равно была
недостаточно мощной для наших целей. Этот компьютер был лишь
временной подменой. В двух тысячах миль отсюда, на севере штата Нью-
Йорк, в лабораториях Ай-Би-Эм собирался специализированный
компьютер, который должен был поместиться в ранце. Создание такого
компьютера составляло, пожалуй, самую сложную часть всей программы;
мы непрерывно проверяли и отлаживали все его схемы, даже во время
монтажа. Его масса не должна была превышать восьмидесяти фунтов
земного веса, наибольший габарит - девятнадцать дюймов. И он должен
был работать от аккумуляторов, непрерывно подзаряжаемых солнечными
батареями.
С солнечными батареями тоже вначале были немало проблем, но с этим
мы справились, и довольно изящно. Минимальная площадь батарей должна
была составлять около девяти квадратных метров, и площадь
поверхности Роджера (даже после множества модификаций) была для
этого слишком маленькой, даже если бы он смог впитывать тусклый свет
марсианского солнца всей поверхностью своего тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67