- Ты уверен, что хочешь этого?
На самом деле он не хотел. У него в голове все перемешалось. Даже
разрушение дерева не потрясло его так сильно, как впервые испытанное
чувство любви. Он теперь любил Минью и страшился ее из-за того, что она
могла доставить или отнять удовольствие. Не подумает ли она, что он - ее
собственность? Урок женитьбы Клэйва - все, что Гэввинг знал об этом, - не
прошел для него даром. Как и Мэйрин, она будет старше своего партнера.
Но это не имело значения. В племени Квинна осталось четыре женщины.
Джайан и Джинни были с Клэйвом, оставались Меррил и Минья. Гэввинг сказал:
- Уверен. Может, нам нужно объявить это?
- Пусть себе спят, - сказала она, прижавшись к нему.
Минья следила за движущейся пастью, снующей в облаках насекомых. Та
приближалась. У нее не было зубов, только губы и язык, как беспрестанно
извивающаяся змея. Она медленно поворачивалась, чтобы обозревать небо в
поисках возможной опасности.
- Интересно, съедобно ли оно? - сказал Гэввинг.
- Что касается меня, я больше хочу пить.
- Нужно придумать, как добраться до пруда.
- Гэввинг... дорогой... нам нужно поспать. Твоя вахта вот-вот
закончится.
Он зевнул, потом усмехнулся:
- Я просто должен кому-нибудь сказать.
Град лежал, скрючившись в позе эмбриона, и тихо храпел. Гэввинг два
раза дернул за его трос и сказал:
- Мы собираемся пожениться.
Глаза Града открылись.
- Хорошая мысль. Прямо сейчас?
- Нет, мы подождем, пока период сна не кончится. Твоя вахта.
- Хорошо.
Глава десятая
МОБИ
Ее разбудили голоса. Она быстро проснулась. Хотелось пить, и было не
по себе.
Он слишком молод. Она дала ему то, чего он хотел, практически
принудила к этому. Он потеряет к ней интерес, будет помнить лишь, что она
пыталась убить его. У него было столько времени, чтобы передумать...
Голоса звучали в отдалении, но она ясно их различала:
- ...На десять лет старше тебя, а ты не можешь заплатить выкуп... но
это ничего... Шесть или семь дней назад она пыталась убить тебя, да и всех
нас!
- Она могла бы развлечься и с остальными, - сказал Клэйв, ему явно
было весело. - Кроме меня, разумеется. Вам бы это не понравилось, верно,
милочки?
- Я думаю, это замечательно, - сказала Джайан или Джинни.
Вторая из двойняшек добавила:
- Я думаю... это обнадеживает!
- Гэввинг, ты недостаточно взрослый, чтобы понимать, что ты делаешь!
- Скорми это дереву, Альфин.
Гэввинг заметил Минью, когда она подплыла поближе и уцепилась за край
коры.
- Привет, - позвал он. - Готова?
- Да! - Слишком горячо. Ладно, поздно раскаиваться. - А какой будет
церемония? Наш Ученый остался в кроне. ("И он бы убил меня".)
- У нас то же самое, - буркнул Альфин. - Наш Ученый...
Град сказал:
- Теперь я - Ученый!
Не обращая внимания на презрительное фырканье Альфина, он раскрыл
свой рюкзак и начал рыться в нем. Упакованные в запасную одежду, там
лежали четыре маленькие плоские коробочки - космоштуки - и плоская гладкая
коробка, похожая на зеркало Председателя, но ничего не отражающая.
Племя Квинна, казалось, так же удивилось, как и Минья. Гэввинг
спросил:
- Ты что, так и тащил это все время?
- Нет, материализовал из воздуха. У нас, Ученых, знаешь ли, есть свои
способы.
- Ага, понятно.
Они усмехнулись друг другу. Град достал "зеркало" и одну коробочку,
которую укрепил на плотном ободе "зеркала".
- @Приказываю:@ Меню.
Произношение Града изменилось: теперь оно стало очень странным,
архаичным. Минья слышала, как Ученый племени Дальтон-Квинна говорил
похожим голосом. Зеркало ответило: оно мутно засветилось, потом покрылось
маленькими черными пятнами.
Минья не могла прочесть их, а Град, очевидно, мог. Он убрал одну
коробку и заменил ее другой.
- @Приказываю:@ Меню. Хорошо. @Приказываю:@ Запись, - сказал он
быстро. - Первый день после сна, первый сон после крушения дерева, год
триста семидесятый. Говорит Джеффер, Ученый. Племя Квинна состоит из
восьми особей... @Приказываю: Пауза.
Ничего больше не случилось, но Минья не смогла вынести наступившего
молчания:
- Что, не так?
Град поглядел на нее. Его лицо было маской боли, из горла вырвался
сдержанный стон. Хрустальные линзы дрожали в его глазах - здесь, вне
прилива, слезы не сбегали вниз.
Клэйв положил руку Граду на плечо.
- Погоди немного. Столько, сколько нужно.
- Я пытался не... не думать об этом. Ученый - он знал. Он послал это
со мной. Что хорошего, если мы тоже умрем.
- Мы не умрем. Нам просто чуть-чуть хочется пить, - твердо сказал
Клэйв.
- Да все же умерли, кроме нас? Я чувствую, что, записывая все, я
превращаю это в реальность!
Клэйв оглянулся. Слезы были заразительны. Джайан и Джинни уже
всхлипывали. Минья заставила себя припомнить, что крона Дальтон-Квинна все
еще существовала где-то очень далеко.
Клэйв решительно заявил:
- Продолжай, Ученый! На очереди женитьба, сообщи об этом.
Град сглотнул и закивал. Слезы отплыли в сторону, и он произнес
размеренным сдавленным голосом:
- @Приказываю:@ Запись. Дерево разломилось пополам. Семеро из нас
выжили плюс беженка с внешней кроны. Брак между Миньей Дальтон-Квинн и
Гэввингом Квинном. Детей пока нет. Передача закончена. - Он снял коробочку
с "зеркала" и сказал:
- Вы поженились.
Минья была ошарашена:
- Как так?
- Вот так. Мое первое действие в качестве Ученого. Традиция требует
сказать, что вам следует зарегистрировать свой брак при первой воз...
- Что у тебя там? - прервал Альфин.
- Все, что нужно, - сказал Град. - Это кассета для текущих записей.
Раньше она использовалась для медицинских сведений, но Ученый высвободил
на ней место, стерев предыдущие записи. Все равно нам не удастся
использовать старые лекарства, и звездные люди болеют болезнями, о которых
никто раньше не слышал, и лечатся средствами, о которых тоже никто не
слышал. Вот эта кассета - по живым формам, эта - по космологии, эта - для
старых записей. Все они строго секретны, разумеется.
- Секретны?
- Именно. - Град начал вновь закатывать приборы в сменную одежду.
Клэйв сказал:
- Погоди.
Град поднял на него глаза.
- Может, что-то в твоих секретных знаниях нам пригодится, чтобы
выжить? - Клэйв сделал паузу, но не такую длинную, чтобы Град успел
возразить. - А если нет, то зачем хранить эти штуки и позволять тебе
таскать их, когда это замедляет твой ход? - Пауза. - Если так, то, значит,
ты скрываешь знания, в которых мы нуждаемся, почему мы должны защищать
тебя?
Град сглотнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69