Но неожиданно, стоящие у подножия холма великаны бросились в атаку -
им-то было совсем несложно взбираться по крутому склону. На них было
сброшено несколько каменных глыб, но после вчерашнего обвала кидать было
уже нечего. Несколько великанов упали, но их места в строю тут же заняли
другие.
- Вот уж я развлекусь, - буркнула Финеллин, поднимая топор и подходя
к своему отряду. - В атаку, гномы!
Приземистые фигурки выстроились в ряд - их набралось всего на один
ряд обороны против двух рядов великанов - и зашагали навстречу чудовищам.
Огромные неуклюжие существа к этому времени несколько замедлили свой
подъем, они пыхтели, сопели и кряхтели от натуги. Финеллин решила, что
сейчас самое подходящее время напасть на них. С радостью Тристан заметил,
что продвижение сахуагинов вверх почти незаметно: едва вскарабкавшись на
скалу, они скатывались вниз.
- Великаны! - закричала Робин. - Их очень много!
Тристан увидел, что великаны растянулись в цепочку, которая оказалась
длиннее линии гномов, так что чудовища грозили обойти их с двух сторон.
Финеллин построила гномов так, чтобы они могли встретить противника лицом
к лицу - но их было слишком мало! Великаны упрямо взбирались вверх по
склону, от гномов их уже отделяло не больше двадцати ярдов.
Вдруг гномы начали дружно перемещаться вправо.
- Что она делает? - спросила Робин.
- Сдвигает линию обороны, чтобы великаны могли обойти ее только с
одного фланга. Это немного увеличит их шансы, но не думаю, что им удастся
спастись!
- Тристан! Возможно, я смогу помочь гномам, - сказала Робин. - Ведь
Язиликлик спас мой волшебный талисман из огня. - Она показала резную
палочку.
- Вперед! - закричал Тристан. Двадцать воинов Донкастла побежали
вслед за ним, чтобы прикрыть левый фланг гномов.
- В атаку! Хватай их! - закричал пронзительный голос. Ньют, став
видимым, вцепился в густую шерсть на плечах Кантуса и, как заправский
всадник, бросился в бой.
Когда маленький отряд Тристана приблизился к левому флангу гномов,
земля задрожала, и на миг он пожалел о своем поспешном решении. Теперь он
сошелся лицом к лицу с дюжиной врагов. Зверские лица великанов радостно
ухмылялись - что для них горстка жалких людишек!
Принц не без изящества выхватил меч и встал, крепко уперев ноги в
землю. Он чувствовал, что слева и справа от него храбрые воины; но тут он
от удивления раскрыл рот: Робин бросилась мимо него вперед. Она стояла
одна не больше чем в двадцати шагах от великанов, которые, радостно
взревев, кинулись к друиде.
Робин выкрикнула что-то неразборчивое и взмахнула резной палочкой,
указывая на землю перед собой. Потом она ловко отскочила назад и встала
рядом с принцем.
Скалистый склон вдруг начал вспучиваться. Два огромных существа,
размерами заметно превосходящие великанов, поднялись из земли и встали
перед ними. Внешне они отдаленно напоминали человека и состояли из черной
земли и серых камней. Робин указала рукой, и существа двинулись навстречу
вдруг погрустневшим великанам.
- Волшебство Верховной Друиды, таящееся в талисмане, - прощальный
подарок Генны. - Робин не могла скрыть восхищения перед могуществом
заклинания. Генна сумела заключить в волшебные руны на папочке силу,
способную вызвать сразу двух земляных гигантов.
Пораженный, принц смотрел, как два могучих существа атаковали
великанов. Здоровенные кулаки страшными ударами проламывали черепа и
сворачивали шеи, неотвратимо наступая на оторопевшего от неожиданности
противника. Отряд великанов смешал строй, и они попытались окружить
земляных гигантов; лишь некоторые из них двинулись на Тристана и его
отряд.
Принц прыгнул вперед и мечом молниеносно ударил великана по голове.
Тот упал, как подкошенный, а Тристан развернулся и вонзил меч в грудь
другого. Воины Донкастла и Кантус присоединились к принцу, и бой
разгорелся.
Шесть великанов застыли, как вкопанные, когда вдруг из-под земли
перед ними забил разноцветный фонтан. Они стояли, изумленно глядя на
иллюзию Ньюта, напрочь забыв о битве. Великан с длинными острыми клыками,
похоже, командовал отрядом - на него-то и напал Тристан. Первым ударом
принц выбил из его рук тяжелую дубину. Вторым рассек ему предплечье, когда
великан поднял руку, пытаясь защититься; а после третьего - его
внутренности вывалились на землю.
Крошечные стрелы посыпались в физиономии великанов - невидимый
Язиликлик вступил в бой. Стрелы были слишком малы, чтобы причинить
великанам серьезный вред, но они отвлекали и вносили сумятицу в их ряды.
Один из земляных гигантов рухнул вниз, но второй продолжал крушить
великанов. Когда их командир был сражен, чудовища вдруг подумали, что с
них достаточно, - отряд резко развернулся и бросился бежать вниз по
склону. Только теперь принц почувствовал, как он устал и, опустив меч,
решил немного перевести дух.
Но тут он заметил беспорядочное движение рядом. Гномы Финеллин бились
храбро - дюжины убитых великанов устилали землю. Но и гномам приходилось
тяжко - они медленно отступали под чудовищным натиском врага.
А слева вдруг послышались вопли от ужаса и боли. Тристан увидел, что
к вершине холма приближаются сахуагины. Он сделал ловкий выпад, выбив
копье из рук сахуагина, и нанес ему смертельный удар, но тут же его место
заняли два других.
Все больше и больше рыболюдей взбирались на холм, и вскоре линия
обороны ффолков была прорвана сразу в нескольких местах.
И узкий проход на мыс - их единственный путь к спасению - вдруг
оказался открытым для сахуагинов.
С вершины холма на горстку смельчаков равнодушно взирали бледные
рыбьи глаза. Сотня сахуагинов прорвалась через линию защиты, чтобы занять
более выгодную позицию. Они встали в круг, лицом наружу, выставив перед
собой острые трезубцы и копья. Розовые прямые языки, словно живые
существа, мелькали между рядами острых зубов. Только это и выдавало
волнение страшных чудовищ.
Все новые и новые сахуагины присоединялись к своему передовому
отряду. Воины Донкастла, собравшиеся здесь, пытались залатать прорыв в
ливни обороны - и им это удалось, так что наступление сахуагинов было
приостановлено. Впрочем, кольцо рыболюдей продолжало удерживать вершину
холма, и они могли бы повлиять на исход сражения, нанеся удар там, где им
было выгодно.
- Отходите к мысу! - крикнул принц, и его приказ полетел по линии
обороны.
Люди из отряда Тристана отступили перед натиском темных гномов и
мертвецов, вышедших из морских пучин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104