Черное небо метнуло молнию,
И Всадник упал.
А белый конь...
- Прекратить!
Резкий приказ словно раскат грома прокатился по залу. Все головы
повернулись к двери, - высокий надменный человек внимательно осматривал
таверну. На нем был тяжелый красный плащ, расшитый на плечах широким
золотым узором. Голову защищал стальной шлем, однако лицо оставалось
открытым. В руке он держал длинный меч.
- Я арестую принца Корвелла по приказу короля! - объявил он. - Принц
обвиняется в измене!
Полдо мчался по улице, не обращая внимания на позвякивание стеклянных
шаров у себя в сумке. Тристан в Лльюэллине! Уж они отметят эту встречу -
два друга, встретившихся после долгой разлуки! Конечно же, принц не один,
с ним наверняка его приятель, калишит, - но всегда подозрительный Полдо
уже давно понял, что Дарусу можно доверять. Так что, тут все в порядке! Он
путешествовал целый год, но теперь его странствия подходили к концу и
карлик с радостью думал о доме и старых друзьях. Он быстро нашел "Веселого
Дельфина" и бросился вверх по ступеням, однако тут же наткнулся на
огромное существо с торчавшими изо рта отвратительными клыками. Полдо в
страхе отпрянул, сообразив, что перед ним великан - наемник Высокого
Короля.
- Закрыто, - проворчало страшилище, слегка оттолкнув карлика в
сторону. От его толчка Полдо, как перышко, отлетел в дальний угол крыльца,
и, изумленно оглянувшись, увидел еще полдюжины великанов с оружием
наготове, охранявших вход в таверну и готовых в любую минуту ворваться
внутрь. И тут взгляд Полдо упал на собаку, лежавшую рядом с нам.
- Кантус? - прошептал он. Громадный мурхаунд приветственно замахал
хвостом, но головы не поднял, а продолжал печально смотреть на вход своими
карими глазами.
Священник, посвятивший свою жизнь Чантэа, мирно спал под защитой
Богини. Была глубокая ночь. И теперь Богиня решила, что он готов
воспринять ее приказ.
Священнику приснилось, что он увидел на ступенях храма меч, и, хотя
он не разбирался в оружии, все же каким-то образом понял, что это не
обычный меч.
Серебристый клинок в нескольких местах потемнел и был сломан, а
гладкая кожаная рукоять сгнила. Священник внес меч в храм, и храм тут же
превратился в кузницу. Священник никогда не занимался кузнечным делом, но
теперь разжег огонь и взял в руку молот, который удобно устроился в его
руке. Мягко постукивая, он провел молотом вдоль клинка, и постепенно меч
начал приобретать свой прежний вид: клинок выпрямился и у него снова
появился острый кончик. А через мгновение кожа на рукояти - там, где
только что свисали гнилые лохмотья, - опять была ровной и гладкой.
Еще через минуту клинок был готов, и священник увидел, что держит в
руках меч поразительной красоты и силы. Он поднял его к солнцу, и яркая
вспышка света чуть не ослепила его.
Патриарх Трэвор вдруг проснулся и сел на кровати. Он тяжело дышал, а
сердце неистово колотилось. Он соскочил на пол и с благоговением преклонил
колени перед изображением своей Богини. Да, его посетило пророческое
видение! Он не знал, что означает сон, но ни на секунду не сомневался в
его природе. Он подождет.
Тристан увидел гнев на лицах вокруг. Но этот гнев был направлен вовсе
не против него, объявленного предателем, а против офицера в дверях.
Послышались сердитые возгласы, и многие схватились за оружие.
- Продажный подонок! - вскочив на ноги, воскликнул крупный мужчина. -
Как ты смеешь говорить от имени короля ффолков!
Капитан чуть кивнул - тут же распахнулось окно, и в нем появилась
ухмыляющаяся морда с длинными острыми клыками. Великан! В следующий момент
храбрый ффолк, пронзенный стрелой, отлетел назад с такой силой, что,
падая, перевернул два стола. Еще несколько великанов молча встали за
спиной своего командира, в то время как остальные ворвались внутрь через
кухню. А из окон на посетителей злобно смотрели наемники с луками в руках,
готовые в любую минуту выпустить стрелу во всякого, кто осмелится им
перечить.
Принц оглянулся. Скорее бежать! Он представил себе, как подпрыгнет,
ухватится за балку и... Принц покачнулся - сказалось выпитое - и, если бы
Понтсвейн не схватил его за руку, он непременно свалился бы на пол.
Отвращение, выступившее на лице лорда, обожгло принца, и он отдернул руку.
Уже почти все ффолки были на ногах, и в затуманенном мозгу Тристана
пронеслась очень ясная картина: он понял, что эти храбрые ффолки будут
просто растоптаны превосходящими их числом и мощью наемниками, и он -
пусть и не прямо - будет виноват в их смерти. Скинув руку Понтсвейна,
Тристан с усилием выпрямился.
- Обвинение ложно! - объявил он, и ему удалось - не совсем понятно,
как - внятно выговорить все слова. Он обратился к командиру отряда
наемников:
- Я пойду с вами и сам докажу Высокому Королю, что не виновен в
измене.
Ему показалось, что ффолки, собравшиеся в таверне, готовы ввязаться в
драку, но постепенно напряжение спало. Тристан, Дарус и Понтсвейн подошли
к стражнику, черные глазки которого удовлетворенно сверкнули.
- Вы должны сдать мне ваше оружие, - объявил он, протянув руку.
Тристан тут же пожалел о своем решении, но, увидев стрелы, готовые
пронзить сердца ни в чем не повинных людей, неохотно отстегнул меч и
протянул его капитану, поклявшись про себя, что принц Корвелла снова будет
владеть мечом Симрика Хью.
Сердце Казгорота было для Хобарта источником силы и помогало
преодолевать трудности, которые тот встречал в дороге. Его путь лежал
через переход высоко в горах; узкие тропы извивались по самому краю
пропасти, но священник упорно шел вперед туда, где он ни разу не был.
Частично его уверенность была рождена верой в Баала - его Бог в сне
указывал нужный путь, - но, кроме того, Хобарту казалось, что черный
камень сам отыскивает поле боя, имея на то свои собственные причины.
Несколько дней, не останавливаясь, священник шел без еды и питья,
пока не оказался посреди обширной, поросшей лесом долины. Передним
расстилалось поле, на противоположном конце которого поднимался невысокий
холм. Хобарт сразу понял, что перед ним Плато Фримена, где в прошлом году
произошла жестокая битва. Священник поднялся на вершину могильного холма,
нетерпеливо поглаживая теплый камень.
Он опустил черное сердце к земле и вспомнил заклинание, которое
оживляло мертвых. Как и в прошлый раз, сила, исполнившая заклятье, пришла
от черного камня, и, несомненно, она была намного могущественнее той,
которую мог вызвать сам священник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104