Когда один из концов крышки зацепил
за круг, в воздух поднялась туча пыли.
Дарус взял факел и по крышке стола осторожно подошел к ларцу. Он
встал на колени и несколько минут внимательно изучал механизм замка
Тристану показалось, что факел стал гореть не так ярко, но он промолчал,
чтобы не отвлекать друга.
Калишит медленно вытащил из перчатки самую тонкую проволочку.
Сосредоточенно сжав зубы, он под углом просунул отмычку в замочную
скважину.
Тристан едва расслышал слабый щелчок и в свете факела увидел
сверкающую серебряную иглу, выскочившую из замка. Она остановилась менее,
чем в одном дюйме от руки Даруса. Даже издали было видно, что конец иглы
намазан каким-то густым зеленым веществом.
Дарус склонился над замком, и уже через несколько секунд откинул
назад крышку ларца.
- И это поможет нам спастись? - скептически спросил он, доставая из
ларца три свернутых в трубку пергаментных свитка. Недоуменно подняв брови,
Дарус протянул их Алексею.
- Да! - сказал маг. - Теперь я обладаю силой! И хотя мои руки не
позволяют мне творить заклинания, с глазами у меня все в порядке!
Достаточно будет просто прочитать заклинание, записанное на одном из этих
свитков, и оно сразу будет приведено в действие, словно я его сотворил!
- Как ты узнал, что Они там? - спросил калишит.
- Синдр рассказал мне. Они были спрятаны здесь на самый крайний
случай. - На изможденном лице Алексея появилась холодная улыбка. -
Пожалуй, он был прав.
- Теперь нам пора уходить отсюда, - заторопил принц. - К тому же,
факел скоро догорит. Если Синдр вспомнит, что рассказал тебе об этих
свитках, его люди скоро будут здесь.
- Ты совершенно прав, - сказал Алексей, - пошли?
Маг, преисполненный уверенности, вывел их из пещеры. Они снова стали
спускаться все ниже, но теперь шли гораздо быстрее. Факел догорал.
- Скоро мы останемся в темноте, - сказал принц, показывая тускнеющий
огонь.
- Кажется, я могу это исправить, - ответил маг, развертывая один из
свитков. Он быстро просмотрел его и уже потянулся было к другому, но в
самый последний момент нашел то, что искал. Алексей начал негромко читать
вслух какие-то странные слова, и по буквам тех слов, которые маг
прочитывал, пробегал голубоватый огонь, но сам пергамент от этого не
пострадал. Когда Алексей замолчал, все прочитанные слова исчезли, оставив
на пергаменте чистое место.
В тот же миг факел застыл холодным белым свечением, которое было
гораздо ярче прежнего огня.
- Ну что ж, для начала неплохо, - признал калишит.
Алексей кивнул и спрятал свиток. Они продолжали быстро спускаться
вниз - теперь, когда стало гораздо светлее, беглецы смогли ускорить шаг.
Они спускались все ниже и ниже, так что Тристан начал беспокоиться,
что они слишком сильно удалились от поверхности земли - от Кер Каллидирра
их уже отделяло не меньше полумили. Смогут ли они найти безопасный путь
наверх?
Только когда его спутники в изумлении остановились, Тристан заметил,
что они вошли в огромное помещение. Он даже присвистнул от удивления.
Громадная пещера была намного больше той, где они нашли ларец. Даже
волшебный яркий свет не мог бы осветить ее дальние углы. Впрочем, в этом
не было необходимости: пещера была озарена собственным источником света.
Прямо из пола росли здоровенные грибы, некоторые доходили Тристану до
плеч. Они-то и испускали бледно-зеленое свечение. Вблизи оно было
трудноразличимым, но стены и потолок пещеры были озарены призрачным
зеленым сиянием. В воздухе словно висело покрывало, сплетенное из тонких
водяных нитей. Через пещеру текла подземная река, обрызгивая стены водой.
Лишайник и цветущий мох покрывали большую часть стен пещеры.
- Это поразительно, - восхищенно произнес Дарус.
- Не могу поверить, что такая растительность может существовать
настолько глубоко под землей, не зная солнечного света, - добавил принц.
Алексей с выражением озабоченности на лице повернулся к ним.
- Ничего этого тут не было, когда я последний раз приходил сюда
несколько лет назад. Ни за что не поверю, что такой сад может вырасти без
посторонней помощи.
- Без садовников? - уточнил Тристан.
- Именно. И лучше нам с ними не встречаться. Они наверняка работают
здесь с ведома и по указанию Синдра.
Беглецы обнаружили широкие дорожки, проложенные словно по плану среди
огромных грибов. Они пошли по одной из них, через самый центр пещеры,
стараясь двигаться как можно тише. Странное зеленое свечение стало
зловещим, но теперь грибы были единственным источником света, так как
Алексей спрятал факел под своим плащом. Земля под ногами была влажной, и
путники заметили, что пол пещеры покрыт толстым слоем глины, поросшей
мхом. Кто-то затратил немало сил на создание этой роскошной подземной
растительности.
Беглецы находились почти в самом центре пещеры, когда вдруг заметили
ее обитателей - дюжину маленьких темнокожих фигурок, выскочивших им
наперерез. Каждый был футов четырех ростом, со скудной бородой и злыми,
сверкающими глазками. Они были похожи на обычных гномов, если не считать
темной кожи и больших, навыкате, глаз.
Когда путники остановились, сзади появился другой отряд гномов,
отрезая им путь к отступлению. Их мигом окружили: из-за своего роста люди
не могли быстро улизнуть между грибами.
Тристан выступил вперед, стараясь не делать резких движений.
- Привет, - сказал он, - а мы как раз... любовались вашим садом.
Один из темных гномов сплюнул на пол и вытащил из-за пояса
здоровенный топор. Остальные тоже были вооружены молотками, короткими
мечами и топорами. Гномы начали подходить поближе, переговариваясь между
собой на незнакомом принцу языке.
И все-таки Тристану вовсе не хотелось браться за меч - уж очень их
было много.
Однако, у него не осталось выбора: один из гномов бросил топор,
целясь принцу в голову. Тристан легко уклонился, и оружие пролетело мимо,
не причинив ему вреда. Взревев от ярости, гномы бросились вперед - масса
свирепых человечков, жаждавших крови.
Принц вытащил из ножен меч Симрика Хью, и гномы, остановились,
ослепленные сверкающим оружием. В наступившей тишине прозвучал голос
Алексея?
- Соракс, фиргус, ньюлл, аршит!
Воздух вдруг похолодел, вспыхнул неяркий голубоватый свет, и на лицах
темных гномов появилось выражение ужаса. Отчаянно закричав, они попадали
на землю. Через несколько секунд весь отряд неподвижно лежал перед ними,
обращенный в лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
за круг, в воздух поднялась туча пыли.
Дарус взял факел и по крышке стола осторожно подошел к ларцу. Он
встал на колени и несколько минут внимательно изучал механизм замка
Тристану показалось, что факел стал гореть не так ярко, но он промолчал,
чтобы не отвлекать друга.
Калишит медленно вытащил из перчатки самую тонкую проволочку.
Сосредоточенно сжав зубы, он под углом просунул отмычку в замочную
скважину.
Тристан едва расслышал слабый щелчок и в свете факела увидел
сверкающую серебряную иглу, выскочившую из замка. Она остановилась менее,
чем в одном дюйме от руки Даруса. Даже издали было видно, что конец иглы
намазан каким-то густым зеленым веществом.
Дарус склонился над замком, и уже через несколько секунд откинул
назад крышку ларца.
- И это поможет нам спастись? - скептически спросил он, доставая из
ларца три свернутых в трубку пергаментных свитка. Недоуменно подняв брови,
Дарус протянул их Алексею.
- Да! - сказал маг. - Теперь я обладаю силой! И хотя мои руки не
позволяют мне творить заклинания, с глазами у меня все в порядке!
Достаточно будет просто прочитать заклинание, записанное на одном из этих
свитков, и оно сразу будет приведено в действие, словно я его сотворил!
- Как ты узнал, что Они там? - спросил калишит.
- Синдр рассказал мне. Они были спрятаны здесь на самый крайний
случай. - На изможденном лице Алексея появилась холодная улыбка. -
Пожалуй, он был прав.
- Теперь нам пора уходить отсюда, - заторопил принц. - К тому же,
факел скоро догорит. Если Синдр вспомнит, что рассказал тебе об этих
свитках, его люди скоро будут здесь.
- Ты совершенно прав, - сказал Алексей, - пошли?
Маг, преисполненный уверенности, вывел их из пещеры. Они снова стали
спускаться все ниже, но теперь шли гораздо быстрее. Факел догорал.
- Скоро мы останемся в темноте, - сказал принц, показывая тускнеющий
огонь.
- Кажется, я могу это исправить, - ответил маг, развертывая один из
свитков. Он быстро просмотрел его и уже потянулся было к другому, но в
самый последний момент нашел то, что искал. Алексей начал негромко читать
вслух какие-то странные слова, и по буквам тех слов, которые маг
прочитывал, пробегал голубоватый огонь, но сам пергамент от этого не
пострадал. Когда Алексей замолчал, все прочитанные слова исчезли, оставив
на пергаменте чистое место.
В тот же миг факел застыл холодным белым свечением, которое было
гораздо ярче прежнего огня.
- Ну что ж, для начала неплохо, - признал калишит.
Алексей кивнул и спрятал свиток. Они продолжали быстро спускаться
вниз - теперь, когда стало гораздо светлее, беглецы смогли ускорить шаг.
Они спускались все ниже и ниже, так что Тристан начал беспокоиться,
что они слишком сильно удалились от поверхности земли - от Кер Каллидирра
их уже отделяло не меньше полумили. Смогут ли они найти безопасный путь
наверх?
Только когда его спутники в изумлении остановились, Тристан заметил,
что они вошли в огромное помещение. Он даже присвистнул от удивления.
Громадная пещера была намного больше той, где они нашли ларец. Даже
волшебный яркий свет не мог бы осветить ее дальние углы. Впрочем, в этом
не было необходимости: пещера была озарена собственным источником света.
Прямо из пола росли здоровенные грибы, некоторые доходили Тристану до
плеч. Они-то и испускали бледно-зеленое свечение. Вблизи оно было
трудноразличимым, но стены и потолок пещеры были озарены призрачным
зеленым сиянием. В воздухе словно висело покрывало, сплетенное из тонких
водяных нитей. Через пещеру текла подземная река, обрызгивая стены водой.
Лишайник и цветущий мох покрывали большую часть стен пещеры.
- Это поразительно, - восхищенно произнес Дарус.
- Не могу поверить, что такая растительность может существовать
настолько глубоко под землей, не зная солнечного света, - добавил принц.
Алексей с выражением озабоченности на лице повернулся к ним.
- Ничего этого тут не было, когда я последний раз приходил сюда
несколько лет назад. Ни за что не поверю, что такой сад может вырасти без
посторонней помощи.
- Без садовников? - уточнил Тристан.
- Именно. И лучше нам с ними не встречаться. Они наверняка работают
здесь с ведома и по указанию Синдра.
Беглецы обнаружили широкие дорожки, проложенные словно по плану среди
огромных грибов. Они пошли по одной из них, через самый центр пещеры,
стараясь двигаться как можно тише. Странное зеленое свечение стало
зловещим, но теперь грибы были единственным источником света, так как
Алексей спрятал факел под своим плащом. Земля под ногами была влажной, и
путники заметили, что пол пещеры покрыт толстым слоем глины, поросшей
мхом. Кто-то затратил немало сил на создание этой роскошной подземной
растительности.
Беглецы находились почти в самом центре пещеры, когда вдруг заметили
ее обитателей - дюжину маленьких темнокожих фигурок, выскочивших им
наперерез. Каждый был футов четырех ростом, со скудной бородой и злыми,
сверкающими глазками. Они были похожи на обычных гномов, если не считать
темной кожи и больших, навыкате, глаз.
Когда путники остановились, сзади появился другой отряд гномов,
отрезая им путь к отступлению. Их мигом окружили: из-за своего роста люди
не могли быстро улизнуть между грибами.
Тристан выступил вперед, стараясь не делать резких движений.
- Привет, - сказал он, - а мы как раз... любовались вашим садом.
Один из темных гномов сплюнул на пол и вытащил из-за пояса
здоровенный топор. Остальные тоже были вооружены молотками, короткими
мечами и топорами. Гномы начали подходить поближе, переговариваясь между
собой на незнакомом принцу языке.
И все-таки Тристану вовсе не хотелось браться за меч - уж очень их
было много.
Однако, у него не осталось выбора: один из гномов бросил топор,
целясь принцу в голову. Тристан легко уклонился, и оружие пролетело мимо,
не причинив ему вреда. Взревев от ярости, гномы бросились вперед - масса
свирепых человечков, жаждавших крови.
Принц вытащил из ножен меч Симрика Хью, и гномы, остановились,
ослепленные сверкающим оружием. В наступившей тишине прозвучал голос
Алексея?
- Соракс, фиргус, ньюлл, аршит!
Воздух вдруг похолодел, вспыхнул неяркий голубоватый свет, и на лицах
темных гномов появилось выражение ужаса. Отчаянно закричав, они попадали
на землю. Через несколько секунд весь отряд неподвижно лежал перед ними,
обращенный в лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104