- Я так скучал по тебе весь этот год, что боялся сойти с ума. Я даже
собирался отправиться в Долину, и если бы сумел тебя отыскать, то
постарался бы уговорить вернуться в Корвелл.
Девушка сквозь слезы улыбнулась принцу. А он смущенно продолжал:
- Я, конечно же, не могу просить тебя отказаться от своего призвания,
я прекрасно понимаю, что твое предназначение - служить Богине. Но если в
твоей жизни найдется еще место и для мужа...
Робин быстро, почти кокетливо, поцеловала его.
- Мне нравится идея стать королевой, - прошептала она. -
Королева-друида! Правда, тебе придется сначала завоевать для меня
королевство...
Они замолчали. А тем временем небо порозовело, потом стало
бледно-голубым, и вскоре на горизонте появилось солнце.
И тут они услышали крики часовых, поднявших тревогу. Похоже,
начиналось сражение.
- Боже мой, кто это? - прорычал Хью О'Рорк.
Дарус, вглядевшись в предрассветный сумрак, уловил движение у
подножия холма. Из тумана появились существа, несколько похожие на людей.
Но двигались они совершенно бесшумно и совсем не как люди. Среди них Дарус
заметил сахуагинов, чья желтая чешуя была усеяна золотыми украшениями.
- Это же мертвецы! - выдохнул Полдо и встал перед Дарусом, чтобы
получше рассмотреть странные существа.
- Нет! Не может быть! - прошептал Понтсвейн, который в ужасе
уставился на ковыляющие в их сторону фигуры, хватающие костлявыми руками
воздух в поисках жертвы. Кожа у них была мертвенно-бледной - в тех местах,
где она еще оставалась. Но многие из наступавших были скелетами, и они
передвигались, словно марионетки, стуча и бряцая костями, как оружием.
Другие мертвецы неимоверно распухли, и гниющая плоть отваливалась
огромными кусками по мере того, как трупы удалялись от моря.
Рядом с мертвецами, хранившими зловещее молчание, выступали тысячи
жаждущих крови дуэргаров. Начав восхождение на холм, они вдруг начали
выть. Резкий неестественный звук разнесен над полем боя, вселяя ужас в
тех, кто оказывался у них на пути. Размахивая топорами и мечами, дуэргары
уверенно взбирались на холм.
- Пора! - вскричал О'Рорк. И тут воины Донкастла по всему южному краю
холма начали сбрасывать огромные камни, которые они собрали и приготовили
ночью.
Тяжелые камни давили и крушили мертвецов, более мелкие - сбивали их с
ног, и все это вместе - части трупов, скелеты и камни - катилось вниз,
увлекая за собой остальных и создавая полную неразбериху. Однако, не
взирая на каменный дождь, оставшиеся на ногах утопленники невозмутимо шли
вперед.
Этот склон холма был не слишком крутым и каменистым. Дарус и все, кто
находился на холме, скинули множество камней в надежде, что произойдет
обвал, который, как накануне, явится серьезным препятствием на пути врага.
Но, к их огорчению, обвала не случилось, а вскоре у них кончились камни, и
разъяренные дуэргары бросились вперед. Они уже были достаточно близко, и
воины армии Тристана могли рассмотреть их оскаленные лица и горящие
нечеловеческой злобой глаза. Когда темные гномы, наконец, добрались до
вершины холма, их боевые топоры и мечи наткнулись на длинные заостренные
пики.
Послышались воинственные крики дуэргаров, звон оружия и стоны
раненых.
Дарус и Полдо стояли спина к спине на широком плоском камне. Пустые
глазницы невидяще пялились на них, а похожие на когти руки тянулись к
людям, пытаясь сдернуть их на землю. Калишит не переставая разил врага
своим ятаганом: отрубив голову одному трупу, он тут же мощным ударом
разрубил пополам скелет, который, развалившись на части и продолжая
шевелить конечностями, покатился вниз. Полдо в это время отбивался от
бледного, распухшего до невероятных размеров существа, которое пыталось
взобраться на камень, где они с Дарусом стояли. Он дважды и без всякого
результата ударил его кинжалом, а потом, размахнувшись, лягнул ногой в
голову. И тут Полдо чуть не вытошнило, потому что его нога легко вошла в
сгнившую плоть лица.
Костлявая рука протянулась и схватила Даруса за колено. Он упал и
покатился к краю камня, но Полдо так сильно ударил мечом по запястью
врага, что оружие, отскочив, высекло искры из камня там, где только что
была рука. Дарус снова поднялся на ноги и тут увидел потрясенного
Понтсвейна, который был так напуган, что даже еще не вытащил свой меч.
Вой темных гномов стал просто невыносимым, и Даруса начала охватывать
паника, особенно когда он увидел, что гномы прорвали линию обороны
повстанцев. С душераздирающими воплями около двадцати дуэргаров
стремительно приближались к вершине холма.
Но с воинственным кличем Хью О'Рорк, чья рыжая борода развевалась как
знамя, повел своих людей наперерез темным гномам. Размахивая мечом, он
косил дуэргаров налево и направо, и оставшиеся вскоре отступили на свои
прежние позиции. Но все новые и новые темные гномы выходили из тумана,
присоединяясь к передовым отрядам, словно им не было конца.
- Ну, когда же они придут? Мне скучно! Робин, спустись и поговори с
ними, скажи, что мы хотим начать сражение! - Ньют строил грозные рожи
великанам, стоявшим ровными рядами у подножия холма. А по равнине
подбирались к холму сахуагины, которых было так много, что они напоминали
огромное чешуйчатое чудовище.
Тристан, Робин, Алексей и Финеллин стояли на самой вершине холма, в
то время как Ньют и невидимый Язиликлик сидели на земле чуть поодаль.
Рядом с принцем сидел, ощетинившись, верный Кантус, готовый в любую минуту
броситься на врага.
Атака началась. С другой стороны холма воины из Донкастла сражались с
дуэргарами. Принцу отчаянно хотелось узнать, что там происходит, но он не
мог одновременно находиться в нескольких местах. Он поручил командование
О'Рорку и надеялся, что тот сумеет сдержать натиск дуэргаров. Дарус и
Полдо сражались рядом с Хью, а уж они-то драться умели!
Вдруг под лучами утреннего солнца вспыхнули чьи-то рыжие волосы, и
принц увидел Фиону.
- Я хочу сражаться! - резко сказала девушка, словно бросая Тристану
вызов. Некоторое время назад он направил ее туда, где было относительно
безопасно. Девушка сжимала рукоять меча, готовая биться с врагами, и принц
понял, что вряд ли сможет остановить ее.
- Хорошо, - сказал он. Придется ей самой позаботиться о своей
безопасности.
Сахуагины подбирались все ближе, карабкаясь по склону, впрочем,
многие из них падали и откатывались назад. Они не привыкли передвигаться
по земле - а уж тем более лазать по скалам, - и это сильно замедлило их
продвижение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104