Моего отца не было рядом, когда я преследовал чудовище и нанес ему
смертельный удар.
- И с тех пор вы проводили все свое время в кабаках и в погоне за
юбками и не сделали ничего для самосовершенствования! - прозвучало
обвинение Понтсвейна.
Кое-кто из присутствующих лордов повернулся и стал критически
рассматривать принца - тот замолчал. Тристану и в голову не приходило, что
вести о его подвигах могли достичь ушей лордов-правителей других областей.
- Возможно, я и получал удовольствие от жизни, - согласился Тристан.
- Но исключительно за свой счет. Я не накопил огромного состояния за счет
увеличения налогов с крестьян Корвелла! - Теперь уже лорды с укором
смотрели на Понтсвейна, известного тем, что жители его области страдали от
непомерно высоких налогов, а сам он славился своей скупостью.
- Мой опыт правления, дает мне возможность претендовать на трон
Корвелла. Моя область процветает гораздо больше, чем...
- Потому что вы спрятались за высокие стены своего замка, в то время
как война несла разорение и смерть вашим соседям!
- Это обвинение несправедливо, - возразил Понтсвейн, - и я рад, что
вы дали мне возможность ответить.
- Во время войны прошлого года мои войска тщательно охраняли южный
берег Корвелльского залива. Я сам возглавлял свою армию, когда мы
прочесывали вересковые поля в поисках северян или волков, или еще
каких-нибудь врагов! - голос Понтсвейна дрожал от ярости. - Разве я
виноват в том, что враги не напали на мои земли?
Казалось, ему удалось убедить кое-кого из присутствующих, однако на
лицах Фергюса и Динната появилось явное отвращение.
- В любом случае, - закончил Понтсвейн, - вряд ли наш совет не примет
в расчет вашу незрелость. Наш король должен быть надежным, умным и
ответственным человеком. Совершенно очевидно, что я лучше вас во всех
отношениях.
- Возможно, - впервые заговорил молчавший до сих пор отец Нолан. - А
может быть, и нет. - Священник поднялся, и все стали терпеливо ждать, что
же он скажет. Хотя многие из них и не поддерживали новую религию, им
проповедуемую, но считали отца Нолана человеком уважаемым, - впрочем, его
еще немножко и побаивались. Ведь его волшебная способность лечить помогла
очень многим.
- Мне кажется, что вы слишком спешите принять решение. Над вами -
даже над вашим королем - есть законный правитель. Попросите его помочь вам
разрешить эту сложную проблему. Дайте возможность Высокому Королю
определить, кто из этих людей станет вашим королем!
- Я категорически протестую! - прорычал Понтсвейн.
Фергюс вскочил на ноги, при этом улыбка заплясала у него на губах.
- Лично мне нравится предложение брата Нолана.
Пусть Высокий Король выбирает.
- Точно! - закричал Коарт. - Я за то, чтобы Высокий Король решил, кто
станет королем Корвелла!
Лорды дружно согласились с этим предложением, а Тристан с Понтсвейном
посмотрели друг на друга с вызовом, но через мгновение принц снова
взглянул на собравшихся: он не мог понять, что означала мрачная
уверенность на лице Понтсвейна.
- Я отправлюсь в Кер Каллидирр к Высокому Королю с просьбой
рассмотреть мои претензии на трон Корвелла, - спокойно сказал Тристан.
- А я буду вас сопровождать - и получу его поддержку, - хвастливо
заявил его соперник.
- Решено, - промычал Галрик, который поднялся и, с трудом держась на
ногах, поднял свою кружку: - Высокий Король решит!
И снова Совет Семерых собрался вокруг своего полукруглого стола. Семь
свечей освещали большой круглый зал. Его унылые каменные стены кое-где
были украшены бархатными гобеленами, неясные рисунки которых прочерченными
алыми полосами очень напоминали потоки крови, струящиеся по бархатной
поверхности. Синдр сидел в центре стола, а по комнате плыл его, как
обычно, мягкий, приятный голос. Он обратился к колдуну, сидевшему справа
от него.
- Алексей? Мне кажется, ты не одобряешь наших планов?
- Может быть, не стоит с такой готовностью пользоваться услугами
этого убийцы. Я сомневаюсь, что ему можно доверять. Вполне возможно, что
ваш жирный священник преследует свои цели и, чтоб их достичь, хочет
использовать нас, - ответил тот, кого назвали Алексей.
- Как ты смеешь сомневаться в правильности решения нашего господина!
- перебил его колдун, расположившийся слева от Синдра. Его резкий голос
зазвенел прямо из-под черного капюшона. Он ничем не отличался от
остальных, разве что его плечо украшала крошечная бриллиантовая брошь. Он
не мог унять нервной дрожи своих изукрашенных бриллиантовыми кольцами
пальцев.
- Ну, ну, Крифон, - заговорил Синдр. - Давайте вести себя как
воспитанные люди. Пожалуйста, - Глава семерки кротко улыбнулся. Конечно
же, никто из присутствующих не увидел его улыбки, она надежно затерялась в
складках его капюшона, но все как-то поняли, что он улыбается.
- Хорошо, - спокойно ответил Крифон. - Я хочу спросить своего
коллегу: не считает ли он, что мы должны проигнорировать опасность,
угрожающую нашему господину. Высокому Королю?
- Нет, конечно, - объяснил Алексей. - Но нам стало известно об
опасности лишь из предсказаний этого священника, который посвятил себя
богу Баалу!
- Весьма могущественный служитель очень могущественного бога, -
добавила Дорик. Она сидела слева от Крифона. Ее лицо, так же, как и лица
остальных присутствующих на совете колдунов, скрывал капюшон, но голос
отличался холодным высокомерием. Ока нервно постукивала по столу
неестественно длинными пальцами.
- Вы правы. Но я считаю, что мы должны проверить достоверность его
сведений доступными нам способами.
- Ты думаешь, я - глупец? - спросил Синдр. - Конечно же, я все
проверил, используя такие возможности, о которых этот священник и мечтать
не может! Теперь священник - а с ним и его "страшное" божество - послужат
нашим целям!
Если Синдр и заметил, что члены его совета невольно вздрогнули,
услышав эти слова, вида он не подал. Глава совета колдунов продолжал
говорить, обращаясь к своим слушателям так, словно это были упрямые дети.
- Имевшие вес короли и лорды ффолков уничтожены или нейтрализованы.
Очень скоро наш господин будет править всеми островами Муншаез. - Да, -
тихо сказал Алексей, - я...
- Тише, - голос Синдра, словно музыка, коснулся ушей присутствующих,
но все отлично знали, что это приказ и в зале повисла тишина.
Синдр взмахнул рукой - Семерка поняла, что двери в зале заседаний
открыты, и вскоре они услышали легкий шорох:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
смертельный удар.
- И с тех пор вы проводили все свое время в кабаках и в погоне за
юбками и не сделали ничего для самосовершенствования! - прозвучало
обвинение Понтсвейна.
Кое-кто из присутствующих лордов повернулся и стал критически
рассматривать принца - тот замолчал. Тристану и в голову не приходило, что
вести о его подвигах могли достичь ушей лордов-правителей других областей.
- Возможно, я и получал удовольствие от жизни, - согласился Тристан.
- Но исключительно за свой счет. Я не накопил огромного состояния за счет
увеличения налогов с крестьян Корвелла! - Теперь уже лорды с укором
смотрели на Понтсвейна, известного тем, что жители его области страдали от
непомерно высоких налогов, а сам он славился своей скупостью.
- Мой опыт правления, дает мне возможность претендовать на трон
Корвелла. Моя область процветает гораздо больше, чем...
- Потому что вы спрятались за высокие стены своего замка, в то время
как война несла разорение и смерть вашим соседям!
- Это обвинение несправедливо, - возразил Понтсвейн, - и я рад, что
вы дали мне возможность ответить.
- Во время войны прошлого года мои войска тщательно охраняли южный
берег Корвелльского залива. Я сам возглавлял свою армию, когда мы
прочесывали вересковые поля в поисках северян или волков, или еще
каких-нибудь врагов! - голос Понтсвейна дрожал от ярости. - Разве я
виноват в том, что враги не напали на мои земли?
Казалось, ему удалось убедить кое-кого из присутствующих, однако на
лицах Фергюса и Динната появилось явное отвращение.
- В любом случае, - закончил Понтсвейн, - вряд ли наш совет не примет
в расчет вашу незрелость. Наш король должен быть надежным, умным и
ответственным человеком. Совершенно очевидно, что я лучше вас во всех
отношениях.
- Возможно, - впервые заговорил молчавший до сих пор отец Нолан. - А
может быть, и нет. - Священник поднялся, и все стали терпеливо ждать, что
же он скажет. Хотя многие из них и не поддерживали новую религию, им
проповедуемую, но считали отца Нолана человеком уважаемым, - впрочем, его
еще немножко и побаивались. Ведь его волшебная способность лечить помогла
очень многим.
- Мне кажется, что вы слишком спешите принять решение. Над вами -
даже над вашим королем - есть законный правитель. Попросите его помочь вам
разрешить эту сложную проблему. Дайте возможность Высокому Королю
определить, кто из этих людей станет вашим королем!
- Я категорически протестую! - прорычал Понтсвейн.
Фергюс вскочил на ноги, при этом улыбка заплясала у него на губах.
- Лично мне нравится предложение брата Нолана.
Пусть Высокий Король выбирает.
- Точно! - закричал Коарт. - Я за то, чтобы Высокий Король решил, кто
станет королем Корвелла!
Лорды дружно согласились с этим предложением, а Тристан с Понтсвейном
посмотрели друг на друга с вызовом, но через мгновение принц снова
взглянул на собравшихся: он не мог понять, что означала мрачная
уверенность на лице Понтсвейна.
- Я отправлюсь в Кер Каллидирр к Высокому Королю с просьбой
рассмотреть мои претензии на трон Корвелла, - спокойно сказал Тристан.
- А я буду вас сопровождать - и получу его поддержку, - хвастливо
заявил его соперник.
- Решено, - промычал Галрик, который поднялся и, с трудом держась на
ногах, поднял свою кружку: - Высокий Король решит!
И снова Совет Семерых собрался вокруг своего полукруглого стола. Семь
свечей освещали большой круглый зал. Его унылые каменные стены кое-где
были украшены бархатными гобеленами, неясные рисунки которых прочерченными
алыми полосами очень напоминали потоки крови, струящиеся по бархатной
поверхности. Синдр сидел в центре стола, а по комнате плыл его, как
обычно, мягкий, приятный голос. Он обратился к колдуну, сидевшему справа
от него.
- Алексей? Мне кажется, ты не одобряешь наших планов?
- Может быть, не стоит с такой готовностью пользоваться услугами
этого убийцы. Я сомневаюсь, что ему можно доверять. Вполне возможно, что
ваш жирный священник преследует свои цели и, чтоб их достичь, хочет
использовать нас, - ответил тот, кого назвали Алексей.
- Как ты смеешь сомневаться в правильности решения нашего господина!
- перебил его колдун, расположившийся слева от Синдра. Его резкий голос
зазвенел прямо из-под черного капюшона. Он ничем не отличался от
остальных, разве что его плечо украшала крошечная бриллиантовая брошь. Он
не мог унять нервной дрожи своих изукрашенных бриллиантовыми кольцами
пальцев.
- Ну, ну, Крифон, - заговорил Синдр. - Давайте вести себя как
воспитанные люди. Пожалуйста, - Глава семерки кротко улыбнулся. Конечно
же, никто из присутствующих не увидел его улыбки, она надежно затерялась в
складках его капюшона, но все как-то поняли, что он улыбается.
- Хорошо, - спокойно ответил Крифон. - Я хочу спросить своего
коллегу: не считает ли он, что мы должны проигнорировать опасность,
угрожающую нашему господину. Высокому Королю?
- Нет, конечно, - объяснил Алексей. - Но нам стало известно об
опасности лишь из предсказаний этого священника, который посвятил себя
богу Баалу!
- Весьма могущественный служитель очень могущественного бога, -
добавила Дорик. Она сидела слева от Крифона. Ее лицо, так же, как и лица
остальных присутствующих на совете колдунов, скрывал капюшон, но голос
отличался холодным высокомерием. Ока нервно постукивала по столу
неестественно длинными пальцами.
- Вы правы. Но я считаю, что мы должны проверить достоверность его
сведений доступными нам способами.
- Ты думаешь, я - глупец? - спросил Синдр. - Конечно же, я все
проверил, используя такие возможности, о которых этот священник и мечтать
не может! Теперь священник - а с ним и его "страшное" божество - послужат
нашим целям!
Если Синдр и заметил, что члены его совета невольно вздрогнули,
услышав эти слова, вида он не подал. Глава совета колдунов продолжал
говорить, обращаясь к своим слушателям так, словно это были упрямые дети.
- Имевшие вес короли и лорды ффолков уничтожены или нейтрализованы.
Очень скоро наш господин будет править всеми островами Муншаез. - Да, -
тихо сказал Алексей, - я...
- Тише, - голос Синдра, словно музыка, коснулся ушей присутствующих,
но все отлично знали, что это приказ и в зале повисла тишина.
Синдр взмахнул рукой - Семерка поняла, что двери в зале заседаний
открыты, и вскоре они услышали легкий шорох:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104