Возможно, они ничего и не подозревали.
Он отошел от иллюминатора и сел за стол. В колене пульсировала боль.
Кожа вокруг марлевой повязки распухла; во время его транспортировки из
мини-субмарины в камеру декомпрессии, судовые врачи оказали неотложную
помощь.
Они поместили обнаруженную субмарину в герметизированный колокол и
перенесли уцелевших Нормана, Гарри и Бет в барокамеру, где им предстояло
провести целых четыре дня... Норман не мог с уверенностью сказать, сколько
они здесь находятся; он сразу уснул, а его наручные часы были разбиты,
хотя он и не помнил при каких обстоятельствах.
Он погладил нацарапанную на столе надпись "Кровопийцы" и вспомнил
бороздки на серебряной сфере... Теперь они находились во владениях
Военно-Морского Флота.
Что мы им скажем? - подумал он.

- И что мы им скажем? - спросила Бет через несколько часов когда все
собрались за металлическим столом... Никто из них не пробовал общаться с
экипажем корабля.
Словно бы мы - негласно - сговорились оставаться в изоляции как можно
дольше, - подумал Норман.
- По-моему, надо рассказать все, - сказал Гарри.
- Ни в коем случае, - сказал Норман, удивляясь силе и твердости
своего голоса.
- Согласна, - поддержала его Бет. - Я не уверена, что мир готов
принять сферу... Я, например, оказалась не готова, - она одарила его
застенчивым взглядом.
Норман ободряюще положил руку на ее плечо.
- Чудесно... - сказал Гарри. - Но давайте рассмотрим это с точки
зрения военного флота. ВМС провели крупную дорогостоящую операцию. В
результате погибло пять человек, уничтожены две подводные станции. Но ради
чего? Они захотят это узнать и добьются полного представления.
- Мы можем держать язык за зубами, - предложила Бет.
- Не имеет значения. Они располагают видеозаписями.
- Верно... пленки, - сказал Норман.
Он совсем забыл про доставленные в субмарине видеокассеты, где было
записано все, что происходило на подводной станции за время их
пребывания... Гигантский кальмар, сфера, гибель экипажа... Абсолютно все.
- Мы должны уничтожить кассеты, - заявила Бет.
- Возможно, нам и следовало это сделать, - согласился Гарри. - Но
сейчас слишком поздно.
Он прав, - подумал Норман. - Скрыть происшедшее невозможно, равно как
и помешать Пентагону узнать о скрытой в сфере все сокрушающей Силе... Это
было ужасно, но они ничего не могли сделать. Если не...
- Думаю, мы все же можем помешать им узнать о сфере, - сказал он.
- Каким же образом? - удивился Гарри.
- Мы по-прежнему обладаем Силой, разве не так?
- Полагаю, да.
- И она может творить все, что угодно, силой одной только мысли, -
продолжал Норман, - Мы можем помешать флоту, забыв о Силе!
- Вопрос лишь в том, - скептически нахмурился Гарри, - Обладаем ли мы
такой способностью?
- Нам следует постараться, - сказала Бет. - Эта сфера слишком опасная
штука.
Все замолчали, обдумывая последствия. Ведь они рисковали только
стереть свою память, но не уничтожить сферу. Но надо было заставить ее
исчезнуть. Без следа, словно бы и никогда не существовало.
- Это решительный шаг, - сказал Гарри. - После всего случившегося,
забыть...
- Потому что мы сами прошли через это, - сказала Бет. - Будем
откровенны... Мы не смогли с ней справиться!
Норман отметил что сейчас она говорила взвешенно, ее былая
задиристость исчезла бесследно.
- Боюсь, это действительно так, - сказал он. - Это был тест, и мы
просто не выдержали испытания!
- У меня другое мнение на этот счет, - сказал Гарри. - Предположим,
ты разумная бактерия, плавающая в открытом космосе и случайно встретившая
наш орбитальный спутник.
Что за странный объект? - думаешь ты. Дай-ка я его исследую...
Допустим, тебе все же удалось проникнуть внутрь и ты нашел там много
интересного. Но, в конечном счете, ты риску ешь попасть в топливный бак и
сгореть в водороде. Последнее что придет тебе в голову - это устройство
предназначено для тестирования бактерий и их уничтожения, если они сделают
не верный шаг... Что правильно, с точки зрения разумной бактерии, но
совершенно не совпадает с точкой зрения его создателей, ибо мы сделали
совершенно нормальное устройство, никоим образом не предназначенное для
проверки разумных бактерий.
- То есть, ты хочешь сказать что она могла и не быть посланием или
ловушкой? - спросил Норман.
- Совершенно верно... - сказал Гарри. - Это могло быть простым
недоразумением, несчастным случаем.
- Но зачем кому-то понадобился такой странный механизм?
- Такой же вопрос бактерия задала бы и о спутнике связи.
- Это может оказаться и формой жизни, - сказала Бет.
- Возможно, - кивнул Гарри.
- Если сфера живая, должны ли мы сохранить ей жизнь?
- Мы не знаем живая ли она.
- Эти рассуждения, конечно, весьма интересны, - сказал Норман. - Но,
в реальности, мы не знаем о ней ровным счетом ничего. Мы не знаем что она
из себя представляет и откуда взялась. Не знаем, живая она или мертвая. Не
знаем, как она попала внутрь звездолета. Фактически, даже можно ли
называть ее сферой? Мы не знаем ничего, за исключением собственных пред
положений, которые говорят больше о нас, чем о самой сфере.
- Точно, - согласился Гарри.
- Для нас она является как бы зеркалом.
- Наконец, сфера могла оказаться и творением земных человеческих рук,
- сказал Гарри, к изумлению Нормана, и пояснил свою мысль.
- Рассмотрим следующее, - сказал он. - Звездолет из будущего пролетел
сквозь "черную дыру"... Нам остается только догадываться о побочных
эффектах... Разве не могло произойти сильное искривление времени?
Предположим, корабль был запущен в 2043-м, и летел тысячелетия. Разве
экипаж не мог что-нибудь изобрести за это время?
- Сомневаюсь, - сказала Бет.
- Допустим это только на минуту, - мягко сказал Гарри. Как отметил
Норман, в нем исчезла заносчивость. На ГД-8 они держались разрозненно, но
сейчас действовали слаженно, единой командой.
- Мы не знаем, что будет завтра... - продолжал Гарри. - Пять веков
назад великий Леонардо сделал эскиз вертолета, в прошлом столетии Жюль
Верн предвидел подводную лодку - из этого мы сделали вывод о
предсказуемости будущего... Но ни тот, ни другой не могли вообразить,
скажем, компьютер, который впитал в себя слишком многие знания,
непостижимые в те времена. И мы, сидящие здесь, не мудрецы. Мы не могли
даже предполагать, что человеку удастся запустить корабль в "черную дыру",
о существовании которой, совсем недавно, мы и не подозревали - и, уж
конечно, не можем даже догадываться, каких высот достигнет человечество
будущего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73