- Зачем? - спросила Бет.
- В случае чего сработает автоматика и субмарина уйдет на
поверхность.
- Я не подумала об этом, - сказала Бет. - А где Филдинг?
- Он бросил сферу и занялся рубкой пилота.
Тина куда-то пропала, Бет сидела спиной к монитору, а за ней
отчетливо виднелась полированная поверхность сферы. Монитор показывает
монитор, подумал он. Операторы, в конечном счете, проверят и этот
материал.
- Как ты думаешь им удастся открыть сферу? - спросила Тина.
- Может быть, - Бет жевала кекс. - Я не знаю.
И к своему ужасу он увидел, как сфера на мониторе Бет без звука
раскрылась, обнажая внутри плотную тьму.

20. СФЕРА ОТКРЫЛАСЬ
Они наверняка подумали, что он свихнулся. Норман влетел в верхний
отсек цилиндра D с криком:
- Она открылась! - когда он подбежал к консоли, Бет стряхивала с губ
последние крошки.
- Кто открылась?
- Да она же... сфера.
Бет повернулась к мониторам, из-за груды видеозаписывающей аппаратуры
высунулась голова Тины Чан - обе они посмотрели на экран и наступило
неловкое молчание.
- Мне кажется, она закрыта, Норман.
- Она только что была открыта, - и он рассказал об увиденном в
камбузе. - Она, должно быть, закрылась, пока я бежал.
- Ты уверен?
- В камбузе очень маленький монитор, - заметила Тина.
- Я видел... Если не верите, прокрутите запись.
- Хорошая мысль, - сказала Тина и подошла к консоли.
Норман постарался умерить дыхание. ГД-8 не самое хорошее место для
занятия спортом, решил он.
- С тобой все в порядке, Норман? - спросила его Бет.
- Да, со мной все о'кэй... но говорю же, я видел собственными
глазами, она открывалась... Тина?
- Сейчас сделаю, сэр.
В комнату вошел позевывающий Гарри.
- Кроватки здесь просто великолепные, - сказал он. - Словно бы спишь
в мешке с мокрым рисом, комбинация постели и холодного душа, - он
вздохнул. - Меня это печалит.
- Норман сказал, что сфера открывалась, - заявила Бет.
- Когда? - спросил он, зевая.
- С минуту назад.
- Весьма любопытно, - задумчиво кивнул Гарри. - Мне кажется, она уже
закрылась.
- Сейчас мы прокрутим запись.
- Угу... Вы не оставили мне кекса?
Гарри какой-то вялый, несмотря на важные известия, подумал Норман.
Думает, что его дурачат, не совсем проснулся или здесь что-то другое?
- Начинаю, - сказала Тина.
По монитору пробежали волнистые линии, затем они исчезли и появилась
Тина Чан.
- ...в субмарину отснятые видеокассеты, - говорила она.
- Зачем? - спросила на экране Бет.
- В случае чего сработает автоматика и субмарина уйдет на
поверхность.
- Я не подумала об этом... А где Филдинг?
- Он бросил сферу и занялся рубкой полета.
Тина пропала из поля зрения. Бет отвернулась от монитора и поглощала
кекс.
- Как ты думаешь им удастся открыть сферу?
- Может быть, - сказала Бет. - Я не знаю.
Короткая пауза и сфера начала открываться.
- Эй, она открылась.
- Крути дальше.
Бет-на-мониторе по прежнему не смотрела на экран.
- Она меня чем-то пугает, - послышался голос Тины.
- Для паники нет никаких оснований.
- Это неизвестность.
- Но это еще не обозначает опасность или угрозу, - сказала Бет. -
Скорее это просто необъяснимое.
- Я не знаю, как ты можешь так говорить.
- Ты боишься змей? - спросила Бет.
Все это время сфера оставалась открытой.
- Жалко, что мы не можем заглянуть внутрь, - сказал Гарри, наблюдая
за монитором.
- Можно прогнать запись через компьютер и получить увеличение.
- Что-то вроде плавающих внутри огоньков, - сказал Гарри.
- Меня они не беспокоят, - сказала Тина, снова появившаяся на экране.
- Я их терпеть не могу, - сказала Бет. - Это скользкие, холодные и
отвратительные твари.
- Ах, Бет, - сказал Гарри, глядя на монитор. - Ты просто им
завидуешь.
Бет-на-мониторе тем временем продолжала:
- Если бы я была марсианкой, то, попав на Землю и наткнувшись на
змею, я бы не знала что и подумать... Но шанс, что я встретила бы ядовитую
змею очень мал. Ядовиты менее процента всех змей, так что я бы не
находилась в опасности. С нами происходит нечто подобное, мы в
замешательстве... Во всяком случае я не верю, что мы сможем открыть эту
сферу.
- Я надеюсь на это, - сказала на мониторе Тина и сфера тут же
закрылась.
- Сколько времени она была открыта? - спросил Гарри.
- Тридцать пять с половиной секунд, - ответила Тина и остановила
пленку. - Кто-нибудь желает просмотреть снова?
Она выглядела чуть побледневшей.
- Не сейчас... - Гарри задумался и забарабанил пальцами по коже
кресла.
Все напряженно ожидали его слов, и Норман вдруг понял, что Гарри стал
лидером. Он разгадывает для нас загадки, подумал он. Мы нуждаемся в нем,
полностью ему доверяем.
- Выводы делать преждевременно, - сказал наконец Гарри. - У нас мало
информации. Открылась ли сфера в реакцию на какое-то воздействие или же
сама по себе, вот в чем вопрос... Где Тед?
- Он в рубке управления.
- А я тут как тут, - послышался бодрый голос Теда, - и имею
любопытные новости.
- Мы тоже, - вставила Бет.
- Ваши могут и подождать.
- Но...
- Я изучил сводки полета и... вычислил координаты "черной дыры".
- Тед, сфера открылась, - сказала Бет.
- Что? Когда?
- Несколько минут назад... а затем снова закрылась.
- Что показали датчики?
- Биологической угрозы не представляет, она безвредна.
Тед взглянул на экран.
- Тогда какого дьявола мы здесь торчим?
В этот момент в комнату вошел Барнс.
- Отдых кончился, - сказал он. - Кто-нибудь желает напоследок
наведаться на корабль?
- Не то слово, - сказал Гарри.

Они обступили безмолвную сферу и молча изучали на ее полированной
поверхности свои искривленные отражения.
- Я чувствую себя так, словно провалился на тесте интеллектуальных
способностей, - сказал наконец Тед.
- Ты о послании Дэвиза? - спросил Гарри. Тед кивнул.
И Норман вспомнил случай, который многие сторонники СЕТИ хотели
предать забвению: в 1979-м состоялась Римская конференция СЕТИ, где ученые
хотели договориться о характере послания.
Эмерсон Дэвиз, физик Кэмбриджского университета, придумал послание,
основанное на такой физической константе, как длина волны водорода,
которая предположительно одинакова для всей вселенной, и представил эту
константу в двоичном виде.
Поскольку Дэвиз решил, что аналогичное послание могут посылать и
инопланетяне, он полагал, что это нетрудная задача, и раздал
предполагаемое послание.
Но никто ничего не понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73