- Да, Бет.
Он обреченно вздохнул и опустился в кресло. Сколько времени он
проведет без сознания? Немногим меньше шести часов. Хорошо. Бет права, он
уступит.
- Норман! Зачем ты поставил эту пленку?
Он испуганно оглянулся. Разве здесь установлена видеокамера? Да, у
самого потолка, около верхнего люка.
- Она здесь лежала.
- А кто тебе разрешил?
- Никто, - согласился он.
- Ради Бога, выключи эту проклятую штуку! - она была не на шутку
испугана.
Он хотел было спросить в чем дело, но тут на экране появилась Бет...
Она остановилась около сферы. Закрыла глаза и сжала кулаки. Изогнутые
бороздки плавно разъехались в стороны, обнажая тьму. Он увидел, как Бет
шагнула внутрь и створки беззвучно сомкнулись за ее спиной.

- Все вы такие! - послышался гневный голос Бет. - Никого из вас ни на
секунду нельзя оставлять без присмотра!
- Ты обманула меня, Бет!
- Зачем ты смотрел эту пленку? Я же просила... Это только навредит! -
она уже умоляла, готовая вот-вот расплакаться.
Изменчивая и непредсказуемая, как и все женщины. Но в ее руках была
вся станция!
- Прости, Норман, я не могу тебе больше доверять!
- Бет...
- Я отключаю тебя, Норман! Я не буду больше...
- Постой!
- ...слушать твои слова. Я знаю какой ты опасный и коварный. Я помню
как ты интриговал против Гарри, извращал факты сделав его козлом
отпущения... Теперь ты хочешь все свалить на меня? Не выйдет, Норман! Я не
услышу больше твоих ядовитых слов, и не попаду в сети твоих интриг. Так
что не трать попусту свой голос!
Он выключил видеомагнитофон... Сейчас на экране была Бет сидящая
рядом с консолью.
- Бет! - она не откликалась, нажимая какие-то кнопки и что то бормоча
себе под нос.
- Ты сукин сын, Норман! Ты настолько подл, что тебе не терпится
извалять в грязи и остальных! - Она имеет в виду себя, понял он. - Меня
тошнит от тебя, Норман! Твое подсознание жаждет смерти. Ты хочешь погубить
и себя, и других. Я не позволю...
Его начинал пробирать озноб. Бет, с ее комплексом неполноценности,
заходила внутрь сферы и обладала сейчас чудовищ ной Силой, не умея
контролировать свое сознание. Бет всегда представляла себя невинной
жертвой, боровшейся против злого рока. Она была неудачницей во всем: в
мужчинах, в работе, в жизни. Повсюду она терпела неудачи... А сейчас
заминировала станцию, вспомнил он вдруг.
- ...это сделать и остановлю, чего бы мне это ни стоило!
Все, что она говорила, было истиной - перевернутой с ног на голову.
Сейчас он начинал понимать это.
Бет раскрыла секрет сферы и тайно пробралась внутрь, поскольку ее
всегда влекло к силе. Но, заимев Силу, она оказалась не готова к ней
психологически.
Математик Гарри жил в мире абстракций, и его пугали конкретные формы;
такие, как, например, гигантский кальмар. Но биолог Бет боялась некой
абстрактной силы которую нельзя ни увидеть, ни пощупать руками.
Бестелесной, непонятной Силы.
И, защищаясь, обложилась взрывчаткой. Сомнительное средство защиты, -
подумал он. Если она подсознательно не желает покончить с собой. Ему стал
ясен весь ужас реального положения дел.
- Я этого не допущу, Норман! - кричала она, продолжая нажимать на
кнопки. Что она задумала?
Внезапно в лаборатории погас свет... Через секунду смолк большой
обогреватель. Остывая, гасли его красные спирали... Она отключила
электричество.
Сколько он протянет с выключенным обогревателем? Он закутался в
одеяло, позаимствованное с кушетки Бет. Определенно никак не шесть часов.
- Извини, Норман... Но пока ты мыслишь, моя жизнь в опасности!
Может быть, без тепла, я продержусь час, - мрачно подумал он.
- Пойми меня правильно, Норман, я делаю это ради тебя!
Он услышал свист... На груди зазвенел личный индикатор - даже в
темноте было видно что значок стал серым.
Тут он все понял... Бет отключила воздух!

55. ОСТАЛОСЬ 5 ЧАСОВ 35 МИНУТ
В темноте слышался звон индикатора и свист уходящего воздуха...
Давление стремительно падало. Его уши почувствовали слабый хлопок, точно
он находился в взлетающем самолете.
Действуй, - думал он, чувствуя нарастающую панику.
Но он был заперт в верхнем отсеке цилиндра D и не мог из него
выбраться. Бет умела обращаться с системами жизнеобеспечения и под ее
контролем было все оборудование. Она отключила ему электричество,
отопление. А сейчас перекрыла подачу воздуха. Он был в ловушке!
По мере падения давления взрывались, как бомбы, сосуды с
запечатанными образцами. Осколки стекла разлетались по всей комнате... Он
укрылся одеялом, чувствуя как они ударяются о материю.
Дышать становилось все труднее. Он подумал что это из-за нервного
напряжения, но тут же понял, что воздух стал более разреженным. Скоро он
потеряет сознание.
Действуй!
Он не мог думать ни о чем другом, кроме дыхания.
Действуй! Делай хоть что-нибудь!
Но все мысли неизбежно сводились к одному: ему требовался воздух!
Затем он вспомнил об аптечке. Нет ли там аварийного запаса кислорода? Он
не был уверен, но, кажется, да... Когда он поднялся на ноги, лопнул
очередной сосуд и он едва успел увернуться от просвистевших осколков... Он
задыхался. Грудь тяжелела... Перед глазами поплыли серые пятна.
Он стал шарить по стене, нащупывая аптечку. Наткнулся на какой-то
цилиндр... Кислородный баллон? Нет, пожалуй, слишком большой... Скорей
всего, огнетушитель. Где аптечка? Его пальцы шарили по стене... Где
аптечка?
Он нащупал выпуклое покрытие с рельефным крестом, открыл дверцу и
засунул внутрь пальцы. Пятен перед глазами прибавилось... У него мало
времени!
Пальцы натыкались на маленькие пузырьки и мягкие пакеты. Но, черт
побери, здесь не было кислородного резервуара! Бутылочки полетели на пол,
и, вместе с ними, на его ногу упало что-то более весомое. Он нагнулся,
ощупал пол, порезался о битое стекло, но не обратил на это никакого
внимания.
Пальцы наткнулись на металлический цилиндр, чуть подлинней ладони. На
одном конце насадка...
Это было нечто вроде аэрозоля. Он отшвырнул его в сторону. Кислород!
Ему требуется кислород!
Нет ли аварийного баллона у постели? - подумал он вдруг и нащупал
кушетку, на которой спала Бет. Ощупал стену у изголовья. Здесь непременно
должен быть кислород! Сейчас у него кружилась голова и туманились мысли...
Нет кислорода!
Тут он вдруг вспомнил что это помещение не предназначено для сна,
этого могли и не предусмотреть. Черт побери! Затем он прикоснулся к
прикрепленному к стене стальному цилиндру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73