Местные толтровые известняки издавна используются как сырье для ас-
фальтовых и цементных заводов. Из белого медоборского камня построена
древнерусская крепость в Старом Збараже, а также дома во многих селах
и городах, в том числе и кварталы возрожденного после Великой Отечест-
венной войны областного центра - Тернополя.
В густых медоборских грабово-дубовых, с березой и кленом, липой и ясе-
нем лесах много разных ягод, грибов и лекарственных растений. Ныне 10
тыс. гектаров барьерных рифов бывшего Сарматского моря охраняются го-
сударством.
Гигантское сооружение морских микроорганизмов
В теплых тропических водах Мирового океана разбросано огромное коли-
чество коралловых островов с их атоллами и лагунами, а также опасными
для судоходства скалами, так называемыми 2рифами.
Сооружены они мельчайшими микроорганизмами - коралловыми полипами, и
являются их известковыми скелетами. Площадь их довольно значительна, и
часто они образуют территорию многих островных государств Тихого океа-
на.
Но наиболее поражает своими масштабами, протяженностью и площадью ги-
гантское сооружение, которое носит название БОЛЬШОГО БАРЬЕРНОГО РИФА.
Он представляет собой гряду коралловых рифов и островков, протянувшую-
ся на 2300 км от южных берегов острова Новая Гвинея вдоль северо-вос-
точных берегов Австралии в Коралловом море, одном из самых обширных на
Земле, на расстоянии 25-50 км от побережья материка.
Для наглядности представьте себе расстояние от Киева до Санкт-Петер-
бурга, увеличенное более чем вдвое. В северной части его ширина не
превышает 2 км, а в южной - кораллы соорудили мощную многоэшелониро-
ванную цепь шириной в 150 км. Считают, что Большой Барьерный риф нас-
читывает приблизительно 2500 мелких островков мелей и рифов. Однако
точного их количества никто не знает; ведь многие появляются над по-
верхностью моря только во время отлива, с тем, чтобы уже через нес-
колько часов снова спрятаться в морских пучинах. Потому общую площадь
Большого Барьерного рифа оценивают в 210 тыс. кв. км.
Это, как говорят, "восьмое чудо света" возникло приблизительно 55 млн.
лет назад в условиях постоянно изменяющегося уровня океана.
Огромный монумент создан микроскопическими животными и скреплен морс-
кими губками и водорослями. Поглощая кальций из морской воды, они вы-
деляют твердое вещество, необходимое для постройки рифа. Интересно,
что здоровые кораллы не покрываются водорослями, а вот на мертвых об-
разуется целый зеленый газон, которым питаются рыбы и животные.
Безусловно, эта гигантская цепь рифов представляет собой немалую опас-
ность для проплывающих без специальных морских карт судов, которые
часто здесь гибли. И вместе с тем, каждый из этих кусочков искусствен-
ной суши, с прилегающими к ним океаническими просторами, можно назвать
настоящим раем в миниатюре. Ведь чрезвычайно благоприятный и увлажнен-
ный, теплый на протяжении всего года климат, буйная растительность,
экзотические птицы, необычные краски океана с его богатейшей флорой и
фауной, привлекают сюда множество людей из разных стран мира, а также
искателей сокровищ затонувших когда-то кораблей.
Значительная часть местных островков перешла в личную собственность
австралийских, английских, американских, японских и других бизнесме-
нов. Они построили здесь многочисленные дачи, роскошные туристические
базы.
Несмотря на огромную протяженность вдоль побережья материка, эта гряда
коралловых рифов и островов не вредит современному судоходству как
когда-то, так как имеет более двух десятков хорошо изученных и удобных
проливов. Они давно нанесены на подробные морские навигационные карты
и обслуживаются лоцманами. Одновременно Большой Барьерный риф является
как бы гигантским волноломом, оберегая побережье материка от разруше-
ния частыми здесь тайфунами. Особенно ценится так называемая Большая
лагуна глубиной не более 50 м, почти отгороженная от открытого океана
и находящаяся между рифом и материком.
Большой Барьерный риф играет ту же роль, что и влажные тропические ле-
са на суше. Ведь в прогреваемом солнцем мелководье, как нигде, водятся
свыше 1500 видов рыб, гигантские зеленые черепахи, дельфины, киты и
другая живность. Большой Барьерный риф представляет собой как бы
единственный в своем роде заповедник морской фауны, созданный приро-
дой. К тому же на составляющих его островках живет более 3 млн. морс-
ких птиц - чаек, буревестников, уток, олушей. А разновидностей корал-
лов здесь около 400, разного цвета.
Однако следует отметить, что непродуманная хозяйственная деятельность
внесла свои отрицательные изменения даже в природу этой единственной в
своем роде изолированной акватории. Ограбление Барьерного рифа первыми
начали компании, которые занимались добычей фосфатов. Еще в конце
прошлого столетия они поняли, что можно получать огромные прибыли,
поскольку многочисленные местные острова являлись настоящими складами
необычайно ценного удобрения - гуано (птичьего помета). При этом на
островах уничтожались многочисленные гнезда птиц, а плодородная почва
срывалась на много метров, и они оставались бесплодными. Беду принесло
и массовое нашествие туристов, охотников, рыболовов, строителей. В ре-
зультате значительно обеднели животный мир и растительность, а заве-
зенная сюда для защиты от вредителей жаба ага и множество крыс стали
настоящим бедствием для местной фауны.
Но, пожалуй, самым страшным врагом природы Барьерного рифа и всех ос-
тальных коралловых островов до последнего времени была морская звезда,
так называемый терновый венец - беспощадный истребитель коралловых по-
липов. Она выделяет специальный растворяющий сок и поглощает в этом
"бульоне" микроскопических архитекторов.
Обладая поистине волчьим аппетитом, морская звезда буквально поедала
территорию ряда островных тихоокеанских государств и создавала угрозу
их земному существованию. Происходило это из-за того, что местное на-
селение значительно сократило численность главного врага морской звез-
ды - гигантского тритона. К счастью, благодаря запрету охоты на трито-
нов, количество морских звезд в настоящее время значительно уменьши-
лось.
Гибель кораллов связана также с отравлением океанических просторов от-
ходами цивилизации, которые вызывают бурный рост водорослей, из-за че-
го солнечный свет не может интенсивно пробиваться к рифам. Коралловые
полипы гибнут, так как не в силах размножаться. Чтобы сохранить приро-
ду Большого Барьерного рифа, правительство Австралии создало огромный
морской заповедник, который охватывает площадь 345 тыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117