- Да, Сигурд, великую тайну, - отвечал карлик, улыбаясь и показывая
свои острые белые зубы. - Но скажи мне сначала, любишь ли ты золото?
- А за что мне его любить? - в свою очередь спросил Сигурд. - Я знаю,
что у моего отца было много золота. Мать спасла его, и оно хранится у деда
Хиальпрека, но я сам никогда не держал его в своих руках. У меня и без
золота есть все, что мне нужно!
Регин засмеялся тонким, пронзительным смехом.
- Ты еще не знаешь власти золота, - сказал он. - А оно всемогуще.
Золото может сделать тебя величайшим королем в мире вернее, чем самый
лучший меч.
- Ты ошибаешься, Регин! - возразил Сигурд. - Я слышал не раз от своей
матери, что когда-то мой отец отказался продать королю Гаутланда Сиггейру
вот этот самый меч за все его золото, а потом одержал над ним победу.
Гном покачал головой.
- Я тоже слышал об этом, - сказал он. - Но Сиггейр был далеко не так
богат, как ты думаешь. Выслушай мою историю, и тогда ты узнаешь, что такое
настоящее богатство и как его найти. Только сначала сядем, потому что
рассказывать я буду долго, очень долго!

РАССКАЗ РЕГИНА
- Я родился очень и очень давно, - начал Регин свой рассказ, - много
веков назад. Не удивляйся: гномы живут долго, и я уже не могу сосчитать,
сколько поколений людей прошло с тех пор перед моими глазами. Мой отец,
богатый крестьянин Грейдмар, имел трех сыновей. Я был вторым, Фафнир -
старшим, а Отр - младшим. Мои братья были намного выше и красивее меня, а
кроме того, они, как и отец, умели колдовать и превращаться в различных
зверей и птиц, но мы жили дружно и счастливо, ни в чем не нуждались и не
мечтали о лучшем. Возле нашего дома текла большая река, и, в то время как
мы с Фафниром ходили на охоту, или работали в поле, Отр, превратившись в
огромную выдру (с тех пор в наших краях выдру называют не иначе, как Отр),
ловил в ней рыбу. Это его и погубило.
Случилось, что три бога - Один, Генир и Локи, - странствуя по свету
(в те времена боги спускались на землю куда чаще, чем теперь), шли по
течению этой реки и, увидев моего брата с лососем в зубах, приняли его за
настоящую выдру. Локи взял камень, осторожно подкрался к Отру и метким
броском убил его на месте. Захватив с собой добычу, Асы подошли к нашему
дому и попросились переночевать. В награду за это они предложили шкуру
убитого ими зверя.
Кровью налились глаза моего отца, когда в этом звере он узнал
собственного сына, но он сдержал свой гнев и, радушно приняв незваных
гостей, накормил их ужином и уложил спать.
В тот день мы с Фафнир долго убирали сено и вернулись домой только к
ночи.
"Отр убит, - такими словами встретил нас отец, едва мы переступили
порог своей хижины. - И вот спят его убийцы".
Услышав это, Фафнир в ярости схватил копье Одина и замахнулся им на
богов, но отец удержал его руку.
- Ты нас погубишь! - воскликнул он. - Им не суждено пасть от твоей
руки, да и остальные Асы жестоко бы расправились с нами за это. Давайте
лучше возьмем их в плен и заставим уплатить нам большой выкуп.
Мы согласились и, пока боги спали, схватили их и крепко связали их по
рукам и ногам.
Проснувшись, Асы стали требовать, чтобы мы их освободили, угрожая нам
своим гневом, но отец показал им шкуру Отра.
- Вы убили моего сына, - сказал он, - и должны заплатить за его
смерть.
- Справедливость - высший закон богов, - отвечал Один. - Мы не знали,
что эта выдра - твой сын, но ты получишь за него любой выкуп. Говори, что
тебе надо?
Отец задумался, потом расстелил на полу шкуру выдры, а она была очень
большая, больше, чем иная воловья, и сказал:
- Набейте эту шкуру золотом и покройте ее им же сверху, да так, чтобы
ни одного волоска не было видно, и я отпущу вас на свободу.
Ты удивляешься, что мой отец запросил так много? Но тогда люди делали
из золота посуду и разные инструменты, а не копили его, как теперь.
Один спокойно выслушал слова отца и кивнул головой.
- Я согласен, - сказал он. - Освободи одного из нас, и он принесет
тебе столько золота, сколько ты хочешь, но сначала дадим друг другу
клятву: мы в том, что не будем звать на помощь других богов и уплатим весь
выкуп, а ты и твои сыновья - в том, что, получив его, отпустите нас на
свободу.
Подумав, мы решили, что он прав и скрепили наш уговор обоюдной
клятвой, а на рассвете отец развязал бога огня Локи, и тот, надев свои
крылатые сандалии, помчался за выкупом.
Больше всего золота было у гнома Андвари, который уже давно волей
одной злой норны был превращен в щуку и плавал в реке у водопада,
носившего его имя. Там, глубоко под водой, он и хранил свои сокровища. От
их блеска светились даже волны. И люди прозвали золото Андвари "пламя
реки".
Локи знал об этом и направился прямо к водопаду, однако договориться
с хитрым гномом было не так-то просто. Тщетно бог огня кричал и звал гнома
по имени: он не показывался. Тогда рассерженный Ас зашел глубоко в воду и
попытался поймать Андвари руками, но гном в образе щуки легко выскользнул
из его пальцев и, высунув из воды свой узкий и длинный нос, рассмеялся
пронзительным, тонким смехом.
- Ну погоди же! - воскликнул в гневе бог огня.
- Он побежал к великанше Ран, грозной повелительнице морских глубин,
и выпросил у нее ту самую сеть, которой она увлекает на дно корабли и
собирает в свой подводный грот тела утонувших людей. С этой сетью он
вернулся назад к водопаду.
Как ни ловчил, как ни изворачивался гном, на сей раз он быстро
попался, и лукавый Ас с торжеством вытащил его на берег.
- Пощади, Локи! - взмолился Андвари, тщетно пытаясь освободиться от
стягивающей его жабры петли. - Отпусти меня обратно в реку, и я сделаю
все, что ты хочешь.
- Я отпущу тебя, Андвари, - отвечал бог огня, - но за это ты отдашь
мне все свое золото.
- Ты получишь золото! - воскликнул гном. - Ты получишь все мое
золото, клянусь тебе, но только брось меня в воду - я задыхаюсь!
Локи исполнил его просьбу, и Андвари, облегченно вздохнув, стал
поспешно нырять, выбрасывая на прибрежный песок свои сокровища. Он работал
долго. Наконец, когда солнце начало склоняться к западу, а перед богом
огня вырос целый золотой холм, гном вынырнул в последний раз и заявил, что
больше у него ничего нет.
Довольный Локи уложил золото в сеть и уже собирался отправиться в
дорогу, как вдруг увидел, что под одним из плавников Андвари что-то
блеснуло.
- Что ты там прячешь? - спросил он.
Гном неохотно достал маленькое золотое кольцо и показал его богу
огня.
- Это все, что у меня осталось, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58