По правую руку от нее, на почетном месте, сидел Бальдр, рядом с ним - Нана
и Ход, а по левую - Грунгнир, Гейрод и другие сраженные Тором князья
великанов.
- Как зовут тебя, дерзкий, осмелившийся прийти ко мне раньше, чем
огонь или земля поглотили твое тело? - грозно спросила Хель, не вставая со
своего трона. - Или ты не знаешь, что отсюда нет возврата?
- Я Гермод, младший сын Одина и брат Бальдра, Хель, - отвечал юноша,
подавляя в себе страх. - Асы послали меня к тебе с просьбой отпустить
назад бога весны. Они дадут за него любой выкуп.
Хель рассмеялась, но от ее смеха Гермоду стало еще страшней.
- Золота у меня больше, чем у вас в Асгарде, - сказала она, - а какой
другой выкуп могут предложить мне Асы? Нет, юноша, мне ничего не нужно. Но
я не так зла, как думают обо мне боги. Пусть они обойдут весь мир, и, если
они увидят, что в нем, и живое и мертвое, плачет по Бальдру, если он
действительно всеми любим, тогда приезжай снова ко мне с этой вестью, и я
отдам тебе брата. А до тех пор он будет у меня. Ступай домой - ты первый,
кого я отпускаю из своего царства.
- Постой, Гермод, - остановил его Бальдр, видя, что юноша уже
собирается уйти. - Возьми кольцо Драупнир, которое мне дал с собой Один,
верни его отцу. Это докажет ему, что ты меня видел.
- А от меня передай Фригг вот этот платок, - сказала Нана, снимая его
со своей головы и вручая Гермоду. - Прощай. Может быть, мы не скоро
увидимся.
- И скажи Асам, что это не я виноват в смерти Бальдра, - тихо добавил
Ход. - Скоро его убийца сам им об этом скажет.
Узнав от Гермода об условии Хель, боги сейчас же разошлись в разные
стороны, чтобы обойти весь мир, и чем дальше они шли, тем радостнее
становилось у них на сердце, потому что все живое и мертвое, все, что
только встречалось им на пути, плакало по Бальдру. Плакали гномы и эльфы,
плакали люди и великаны, звери в лесах и птицы в небе. Даже рыбы в воде и
те плакали. Плакали цветы, роняя на землю свою душистую росу, плакали
деревья, с веток которых дождем падали капли сока или смолы, плакали
металлы и камни, покрываясь туманной дымкой влаги, плакала и сама земля,
холодная и мокрая, не согретая теплым дыханием бога весны.
Один лишь Локи не плакал, а думал, как бы ему провести Асов и
навсегда оставить Бальдра у Хель. И вот, когда довольные боги уже
возвращались обратно в Асгард, они нашли в одной из пещер Йотунхейма
великаншу, которая, увидев их, весело улыбнулась.
- Как, ты не плачешь по Бальдру? - в ужасе спросили Асы.
- А чего мне по нем плакать? - засмеялась великанша. - Меня зовут
Токк - Благодарность, а вы знаете, что за добро всегда платят злом. Пусть
Бальдр останется у Хель. Мне он не нужен.
Долго потом разыскивал бог грома Токк, чтобы ее убить, но так и не
нашел, а догадаться, что этой великаншей был Локи, он не мог.
Вот почему Бальдр до сих пор живет у Хель.

ТОР ДОБЫВАЕТ КОТЕЛ ДЛЯ ПИРШЕСТВА БОГОВ
Как Один повелевает миром, Нйодр - ветрами, а Тор - грозовыми тучами,
так могучий бог Эгир и его жена, Ран, властвуют над морскими просторами и
глубинами. Они не принадлежат к роду Асов и не живут в Асгарде, но тоже
ведут непрерывную борьбу с великанами Гримтурсенами, стремящимися сковать
вечным льдом мировое море, и в этой борьбе им часто помогает бог грома.
Есть у Эгира на одном из островов к югу от Митгарда прекрасный
дворец, а под ним - обширный грот, в котором лежат тела утонувших людей.
Их собирает там богиня Ран, ежедневно забрасывающая в море свою огромную
сеть.
Эгир любил бога весны, приход которого заставлял ледяных великанов
отступать на север, и когда минул год со дня его смерти, он устроил в
память о нем роскошный пир, пригласив на него не только всех Асов вместе с
их женами, но и светлых эльфов.
Гостей собралось так много, что пива у морского бога не хватило, хотя
еды еще оставалось с избытком. Видя это, Тир шепнул на ухо Тору:
- Мы должны помочь Эгиру и достать ему котел побольше. Я знаю, что у
моего дяди, великана Гимира, с которым ты ездил ловить змею Митгард, есть
такой. Он глубиной с целую милю, но упросить Гимира отдать нам его будет
нелегко.
- Хорошо, едем! - отвечал бог грома. - И ты увидишь, что к утру
следующего дня, котел будет здесь.
Не сказав никому ни слова, оба бога тихо вышли из дворца Эгира и, сев
в колесницу Тор, уже через час были на севере, около пещеры Гимира. Сам
великан в это время, как обычно, ловил рыбу, и Асов встретила его мать,
которая, если вы помните, приходилась бабушкой Тиру.
- Напрасно ты снова пожаловал к нам, Тор, - сказала она, увидев бога
грома. - Мой сын до сих пор не может забыть, как ты вместе с ним ловил
змею Митгард, и поклялся отомстить за полученную от тебя оплеуху.
- Он получит и вторую, если не будет разговаривать с нами как должно!
- сердито отвечал Тор. - Не будь он сродни богам, я бы иначе расплатился с
ним за то, что он помог Митгард уйти от моего молота.
- Полно, Тор, успокойся, - возразил Тир, - мы здесь в гостях, так что
не будем же ссориться с хозяином. Мы, бабушка, приехали попросить у Гимира
его котел, - обратился он к великанше, чтобы наварить в нем пива для
пиршества у Эгира.
- Вряд ли он отдаст его вам, - покачав головой промолвила та. - Вы же
знаете, что Гимир и Эгир - смертельные враги. Но ничего, я постараюсь его
уговорить, а вы, когда он войдет, не показывайтесь сразу ему на глаза.
К вечеру снаружи раздались тяжелые шаги, и в пещеру вошел Гимир.
Большие ледяные сосульки висели у него на усах и бороде, и от этого он
казался еще страшнее. Не заметив Тора и Тира, которые спрятались за одной
из каменных колонн, подпиравших потолок пещеры, великан сел на скамью и
сказал матери, чтобы она готовила ему ужин.
- У нас сегодня большая радость, Гимир, - отвечала она, - к нам в
гости пришел сын моей дочери, храбрый Тир, а его сопровождает могучий
победитель Грунгнира. Вот они стоят за колонной.
- Как, Тор опять здесь? - заревел Гримтурсен и так свирепо посмотрел
в ту сторону, где стояли Асы, что скрывавшая их колонна, не выдержав его
взгляда, разлетелась на куски. - Уж не хочет ли он снова поехать ловить
змею Митгард?
- Нет, Гимир, - отвечал бог грома, смело подходя к великану. - Мы
приехали просить у тебя котел для пиршества у Эгира.
В глазах Гримтурсена вспыхнуло пламя, мгновенно растопившее лед на
его бровях, его чудовищные кулаки сжались, но потом он вспомнил о
полученной им когда-то от Тора оплеухе и, мрачно усмехнувшись, ответил:
- Ладно, я отдал вам котел, если вы выполните три моих условия:
съешьте за один присест больше, чем съем я, разбейте мой кубок из горного
хрусталя и вынесете из пещеры котел на своих плечах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58