Вскоре на узкой тропе показался гонец.На некотором расстоянии от
стены он остановился, окликнул гномов и спросил, согласен ли Торин
выслушать новых послов, - есть новости, и обстоятельства переменились.
- Вероятно, подходит Дейн! - сказал Торин своим сподвижникам. -
Они прослышали о его приближении. Я так и думал, что настроение у них
живо переменится. Пусть придут в небольшом количестве, без оружия, и я
выслушаю их! - крикнул он посланцу.
Около полудня снова заколыхались знамена Леса и Озера.
Приближалось двадцать человек. В начале узкой тропы они положили мечи и
копья и приблизились к воротам. Гномы с удивлением увидели Бэрда и
короля эльфов, впереди которых выступал какой-то старик в плаще и
капюшоне, несший в руках деревянную шкатулку, окованную железом.
- Приветствую тебя, Торин, - произнес Бэрд. - Ты не передумал?
- Мое решение не меняется оттого, что несколько раз взошло и село
солнце, - ответил Торин. - Ты пришел задавать мне пустые вопросы? Я
вижу, войско эльфов не отослано домой, как я велел! Ты пришел зря. Пока
они тут, я отказываюсь вести переговоры.
- Так, значит, не существует ничего, за что бы ты отдал часть
твоего золота?
- Ничего такого, что можешь предложить ты.
- А что скажешь об Аркенстоне Трейна? - спросил Бэрд, и в тот же
миг старик откинул крышку шкатулки и поднял вверх драгоценный камень.
Камень сверкнул ярким белым блеском. От изумления у Торина отнялся
язык. Долгое время все молчали.
Наконец Торин заговорил, и голос его звучал хрипло от сдерживаемой
злобы:
- Этот камень принадлежал моему отцу, он мой. Почему я должен
выкупать свою собственность? - Любопытство взяло верх, и он, не
удержавшись, спросил: - Как попала к вам в руки святыня нашего
королевского рода? Правда, ворам не задают таких вопросов.
- Мы не воры, - возразил Бэрд. - То, что принадлежит тебе, мы
отдадим в обмен на наше.
- Как он попал к вам, я спрашиваю? - с нарастающим гневом
закричал Торин.
- Я дал! - пискнул до смерти перепуганный Бильбо, выглядывая
из-за стены.
- Ты? Ты? - завопил Торин, поворачиваясь к хоббиту и хватая его
обеими руками. - Жалкий хоббит! Ах ты... Взломщик паршивый! - От
возмущения Торин не находил слов и тряхнул бедного Бильбо, как щенка. -
Клянусь бородой Дьюрина! Хотел бы я увидеть сейчас Гэндальфа! Будь он
проклят за то, что подсунул нам тебя! Пусть отсохнет его борода! А тебя
я сброшу со скалы! - И Торин поднял Бильбо кверху.
- Остановись! Твое желание исполнилось! - произнес чей-то голос.
Старик со шкатулкой скинул плащ и капюшон. - Гэндальф тут! И кажется,
как раз вовремя. Вам не нравится мой Взломщик - что делать, но,
пожалуйста, не калечьте его! Поставьте его и послушайте сперва, что он
скажет.
- Да вы все тут в заговоре! - зарычал Торин и неохотно поставил
Бильбо на стену. - Никогда больше не буду иметь дело с волшебниками и
их приятелями. Что ты можешь сказать в свое оправдание, ты, крысиное
отродье?
- Ай-ай-ай, как все это неприятно! - сказал Бильбо. - Может быть,
вы помните, что разрешили мне самому выбрать свою четырнадцатую часть?
Возможно, я принял ваше разрешение чересчур буквально, мне говорили,
что гномы порой любезнее на словах, чем на деле. Правда, было время,
когда вы, смею думать, считали, что я вам принес кое-какую пользу.
Крысиное отродье... Нет, вы слыхали? Так это и есть благодарность за
услуги, которую вы мне обещали, Торин, от себя и от вашей семьи?
Считайте, что я распорядился своей долей, как хотел, и покончим с этим!
- Так я и сделаю, - мрачно отозвался Торин. - Я покончу с тобой
все отношения. Смотри не попадайся мне больше! - Он повернулся и
крикнул вниз через стену: - Меня предали! Расчет был верный: я не могу
не выкупить Аркенстон, сокровище нашего рода. За него я отдаю
четырнадцатую часть богатства серебром и золотом. На это уйдет доля
изменника, пусть он убирается с этой наградой, а вы там делите ее, как
знаете. Ему перепадет немного, не сомневаюсь. Забирайте его, коли
хотите, чтобы он остался жив. Я расстаюсь с ним без сожалений. -
Спускайся к своим друзьям, - буркнул он, обращаясь к Бильбо, - а не то
я тебя сброшу.
- А как же золото и серебро? - спросил Бильбо.
- Отдадим своим чередом, когда управимся. Спускайся!
- Пока не будет выкупа, камень останется у нас! - воскликнул Бэрд.
- Для короля Под Горой вы ведете себя не слишком красиво, -
проговорил Гэндальф. Но все еще может перемениться.
- Вот именно, - подтвердил угрожающе Торин; и так велика была
власть богатства над его душой, что он уже прикидывал, как бы с помощью
Дейна захватить Аркенстон и не уплатить обещанный выкуп.
Бильбо спустился по веревке со стены, и в награду за все труды
ему досталась лишь кольчуга, подаренная раньше Торином. Многие гномы не
могли смотреть ему в глаза от стыда и искренне жалели, что Бильбо
изгнан с позором.
- До свиданья! - крикнул им Бильбо. - Может, мы еще встретимся как
друзья.
- Прочь! - рявкнул Торин. - На тебе кольчуга, сделанная руками
гномов, она слишком хороша для тебя. Стрелой ее не пробьешь, но если ты
сейчас же не уберешься, я тебе ноги прострелю, жалкая тварь! Скорей!
- Не торопись! - сказал Бэрд. - Мы даем вам время до завтрашнего
утра. В полдень мы вернемся и проверим, приготовлен ли выкуп за камень.
Если все будет без обмана, уйдем мы и уйдет войско эльфов. А теперь до
свиданья!
Они ушли к себе в лагерь, а Торин немедленно послал гонцов Роака к
Дейну, велел пересказать, что здесь произошло, и поторопить его.
Прошел день, миновала ночь. Наутро ветер переменился, было
пасмурно и мрачно. На рассвете в лагере людей и эльфов поднялся
переполох: скороходы донесли, что из-за восточного отрога показалось
войско. То был Дейн. Он шел без привала всю ночь и потому прибыл
раньше, чем ожидали. На каждом его воине была длинная стальная кольчуга
до колен, на ногах - поножи из тонкой и гибкой металлической сетки;
только подданные Дейна владели секретом ее выделки. Гномы вообще
необычайно сильны и выносливы для своего роста, но воины Дейна
выделялись особенной силой. В руках они держали тяжелые двуручные
боевые мотыги, сверх того у каждого на боку висел короткий широкий меч,
а за спиной - круглый щит. Бороды у них были расчесаны надвое,
заплетены и заткнуты за пояс. Шлемы были железные, башмаки тоже
железные, а лица - суровые. Затрубили трубы, призывая к оружию людей и
эльфов.
Армия гномов приближалась с поразительной быстротой; они
остановились между рекой и восточным отрогом, после чего несколько
воинов перешли реку и, не доходя до лагеря, положили на землю оружие и
подняли кверху руки в знак мирных намерений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70