«Какой стыд, – промелькнуло у нее. – Ведь я опять этого хочу. Даже здесь, в церкви…»
Да, она страстно желала Хита – но при этом все же чувствовала, что ей чего-то не хватает, не хватает… чего-то очень важного. И тут Лили вдруг осознала, что маркиз был прав. Одного лишь физического наслаждения было недостаточно.
Когда же Хит вновь заговорил, его голос был таким же бесстрастным и холодным, как и его прикосновения:
– Дорогая, теперь понимаете, в чем дело? Страсть есть, но подлинных чувств нет. Именно поэтому я не возьму вас вот так. Понимаете ли, мой ангел… если бы я просто хотел женщину, то мне подошла бы любая.
Опустив ее юбки, Хит чуть отстранился и снова зашептал ей в ухо:
– Я мог бы сейчас заставить вас кричать от наслаждения. Но в этом участвовали бы только наши тела. Мне, когда я с вами, этого мало. Именно поэтому мне не нужна другая женщина, не нужна другая жена. Однако я решил, что больше не стану преследовать вас и биться головой о стену, которую вы вокруг себя воздвигли. Если вы не согласитесь выйти за меня замуж, я оставлю вас.
Его руки легли ей на плечи и легонько сжали их. Потом он отстранил ее у двери и вышел в коридор. Обернувшись, проговорил:
– Знаете, Лили, я никогда не считал вас глупой, но, возможно, я ошибался.
Не добавив больше ни слова, он зашатал к выходу. Лили со слезами на глазах смотрела ему вслед. Она чувствовала себя униженной, оскорбленной… и ужасно несчастной.
Лили всхлипнула, но тут же яростно утерла слезы. Нет, она не будет плакать из-за мужчины, как когда-то плакала ее мать. Да и нет у нее ни малейших причин для слез. Ведь именно этого она и хотела! Хотела, чтобы Хит навсегда оставил ее в покое. Следовательно, она добилась своего. И, конечно же, она была права, отказавшись стать его женой. Разумеется, сейчас ей было больно – этого она не могла отрицать. Но боль была бы гораздо сильнее, если бы она позволила себе полюбить его.
Лили снова утерла глаза. Затем, сделав глубокий вдох, вышла из комнаты и отправилась искать Бэзила.
– Черт возьми, где ты была? – проворчал он, когда она нашла его у портика. – Ты ведь сказала, чтобы я находился рядом с тобой и…
– Успокойся, Бэзил, – перебила Лили. – Ты можешь сейчас отвезти меня домой?
Он внимательно посмотрел на нее:
– Что случилось, Лили? Ты плакала?
– Да, плакала. Мне грустно, потому что я потеряла еще одну сестру. Но ничего особенного не случилось. На самом деле все прекрасно.
«Все прекрасно, все прекрасно…» – мысленно твердила Лили, возвращаясь в пансион, хотя и знала, что ей не удастся себя успокоить.
Однако Лили тотчас забыла обо всех своих переживаниях, едва лишь переступила порог. «Что-то случилось», – подумала она, когда к ней подбежала взволнованная Элен; было очевидно, что горничная дожидалась ее приезда.
– О, мисс Лоринг, мисс Дели хочет видеть вас немедленно!
– В чем дело, Элен? – в тревоге спросила Лили.
– Точно не знаю, но думаю, что это касается мисс Ирвин.
– Где мисс Дели?
– В своей гостиной наверху. Она ждет вас.
– Да, сейчас иду, – кивнула Лили и поспешила к лестнице. Бэзил следовал за ней по пятам.
Лили увидела охавшую и вздыхающую Шантель и расхаживающую по комнате Флер. На диване же сидела Джоан Тейт, камеристка Фанни. Джоан то и дело всхлипывала и утирала слезы.
– Слава Богу, ты здесь, Лили! – воскликнула Шантель.
Флер спросила:
– Где лорд Клейборн? Он нужен нам немедленно!
– Но зачем? – Лили с беспокойством смотрела на подруг. – Что случилось?
– Этот мерзавец О'Рурк увез Фанни, и нам нужен Клейборн, чтобы спасти ее!
Глава 18
Для аристократа лорд Клейборн чрезвычайно бесстрашен и отважен, настоящий герой.
Из письма Лили к Фанни
– Увез Фанни?.. – переспросила Лили, холодея от ужаса.
– Этот дьявол похитил ее! – закричала Шантель. – Похитил средь бела дня! Тейт видела!..
Лили повернулась к камеристке Фанни:
– Расскажите все подробно. Как это случилось? Вы действительно видели, как похищали мисс Ирвин?
Джоан Тейт утвердительно кивнула:
– Да. Сразу после того, как мисс Ирвин вернулась со свадьбы. Карета мистера О'Рурка уже ждала на улице перед домом, и я увидела его из лестничного окна, когда открылась дверца его кареты. Потом оттуда выскочили двое рослых слуг и схватили мисс Ирвин. Карета сразу же уехала… прямо у меня на глазах.
– Вы уверены, что она уехала не по своей воле? – спросила Лили.
– Конечно, уверена! Я слышала, как она звала на помощь.
Бэзил сжал кулаки.
– Если этот мерзавец… Если он хоть чем-то ее обидел, я убью его, клянусь!
Лили в ярости стиснула зубы. Она очень живо представляла, что Мик О'Рурк может делать с Фанни в этот самый момент.
– Джоан, как давно это произошло?
– Наверное, минут двадцать назад. Я пришла прямо сюда, потому что не знала, к кому еще можно обратиться.
Камеристка снова заплакала, и Шантель, похлопав ее по плечу, пробормотала:
– Не расстраивайтесь, дорогая. Лорд Клейборн непременно нам поможет.
– Я не буду дожидаться Клейборна! – заявил Бэзил. Резко развернувшись, он направился к двери.
– Бэзил, стой! – крикнула Лили. – Нельзя идти… без подготовки. Нужно составить план.
– Мой план – найти О'Рурка и выпустить ему кишки.
– Нет-нет. – Лили покачала головой. – Пожалуй, они правы. Лорд Клейборн может помочь нам. – Она не была уверена, что Хит сейчас захочет помогать ей, однако понимала, что у него гораздо больше возможностей припугнуть О'Рурка, чем у них с Бэзилом.
Но Бэзил, судя по всему, так не думал.
– Ты поезжай к нему, Лили, а я поеду в игорный дом О'Рурка и постараюсь отыскать Фанни.
– Он не настолько глуп, чтобы везти ее туда. Ведь он прекрасно знает, что именно там мы будем искать Фанни в первую очередь.
– Но надо же с чего-то начинать, – возразил Бэзил. – Ты найдешь Клейборна, и мы с тобой встретимся в игорном доме. Я вырву Фанни из лап этого дьявола! – прорычал он, выходя из комнаты.
Проводив его взглядом, Лили повернулась к подругам.
– Срочно нужна карета, – заявила Флер. Джоан Тейт вскинула голову.
– Меня на улице ждет наемной экипаж. Возьмете его…
– Спасибо, я так и сделаю, – сказала Лили, направляясь к дверям.
«Первым делом надо поехать к Хиту домой, – думала она, сбегая по лестнице. – А если его там нет, то придется поискать по клубам. Очень может быть, что он сейчас вместе с Маркусом…»
Как она и ожидала, особняк Хита, находившийся на Бедфорд-сквер, был весьма элегантным и внушительным. Дворецкий же маркиза посмотрел на нее с явным удивлением, что было вполне естественно. Визит в дом холостяка являлся довольно экстравагантным поступком для молодой леди. К тому же она сейчас была без вуали… Однако настойчивость и волнение, звучавшие в ее голосе, должно быть, произвели впечатление на величественного слугу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Да, она страстно желала Хита – но при этом все же чувствовала, что ей чего-то не хватает, не хватает… чего-то очень важного. И тут Лили вдруг осознала, что маркиз был прав. Одного лишь физического наслаждения было недостаточно.
Когда же Хит вновь заговорил, его голос был таким же бесстрастным и холодным, как и его прикосновения:
– Дорогая, теперь понимаете, в чем дело? Страсть есть, но подлинных чувств нет. Именно поэтому я не возьму вас вот так. Понимаете ли, мой ангел… если бы я просто хотел женщину, то мне подошла бы любая.
Опустив ее юбки, Хит чуть отстранился и снова зашептал ей в ухо:
– Я мог бы сейчас заставить вас кричать от наслаждения. Но в этом участвовали бы только наши тела. Мне, когда я с вами, этого мало. Именно поэтому мне не нужна другая женщина, не нужна другая жена. Однако я решил, что больше не стану преследовать вас и биться головой о стену, которую вы вокруг себя воздвигли. Если вы не согласитесь выйти за меня замуж, я оставлю вас.
Его руки легли ей на плечи и легонько сжали их. Потом он отстранил ее у двери и вышел в коридор. Обернувшись, проговорил:
– Знаете, Лили, я никогда не считал вас глупой, но, возможно, я ошибался.
Не добавив больше ни слова, он зашатал к выходу. Лили со слезами на глазах смотрела ему вслед. Она чувствовала себя униженной, оскорбленной… и ужасно несчастной.
Лили всхлипнула, но тут же яростно утерла слезы. Нет, она не будет плакать из-за мужчины, как когда-то плакала ее мать. Да и нет у нее ни малейших причин для слез. Ведь именно этого она и хотела! Хотела, чтобы Хит навсегда оставил ее в покое. Следовательно, она добилась своего. И, конечно же, она была права, отказавшись стать его женой. Разумеется, сейчас ей было больно – этого она не могла отрицать. Но боль была бы гораздо сильнее, если бы она позволила себе полюбить его.
Лили снова утерла глаза. Затем, сделав глубокий вдох, вышла из комнаты и отправилась искать Бэзила.
– Черт возьми, где ты была? – проворчал он, когда она нашла его у портика. – Ты ведь сказала, чтобы я находился рядом с тобой и…
– Успокойся, Бэзил, – перебила Лили. – Ты можешь сейчас отвезти меня домой?
Он внимательно посмотрел на нее:
– Что случилось, Лили? Ты плакала?
– Да, плакала. Мне грустно, потому что я потеряла еще одну сестру. Но ничего особенного не случилось. На самом деле все прекрасно.
«Все прекрасно, все прекрасно…» – мысленно твердила Лили, возвращаясь в пансион, хотя и знала, что ей не удастся себя успокоить.
Однако Лили тотчас забыла обо всех своих переживаниях, едва лишь переступила порог. «Что-то случилось», – подумала она, когда к ней подбежала взволнованная Элен; было очевидно, что горничная дожидалась ее приезда.
– О, мисс Лоринг, мисс Дели хочет видеть вас немедленно!
– В чем дело, Элен? – в тревоге спросила Лили.
– Точно не знаю, но думаю, что это касается мисс Ирвин.
– Где мисс Дели?
– В своей гостиной наверху. Она ждет вас.
– Да, сейчас иду, – кивнула Лили и поспешила к лестнице. Бэзил следовал за ней по пятам.
Лили увидела охавшую и вздыхающую Шантель и расхаживающую по комнате Флер. На диване же сидела Джоан Тейт, камеристка Фанни. Джоан то и дело всхлипывала и утирала слезы.
– Слава Богу, ты здесь, Лили! – воскликнула Шантель.
Флер спросила:
– Где лорд Клейборн? Он нужен нам немедленно!
– Но зачем? – Лили с беспокойством смотрела на подруг. – Что случилось?
– Этот мерзавец О'Рурк увез Фанни, и нам нужен Клейборн, чтобы спасти ее!
Глава 18
Для аристократа лорд Клейборн чрезвычайно бесстрашен и отважен, настоящий герой.
Из письма Лили к Фанни
– Увез Фанни?.. – переспросила Лили, холодея от ужаса.
– Этот дьявол похитил ее! – закричала Шантель. – Похитил средь бела дня! Тейт видела!..
Лили повернулась к камеристке Фанни:
– Расскажите все подробно. Как это случилось? Вы действительно видели, как похищали мисс Ирвин?
Джоан Тейт утвердительно кивнула:
– Да. Сразу после того, как мисс Ирвин вернулась со свадьбы. Карета мистера О'Рурка уже ждала на улице перед домом, и я увидела его из лестничного окна, когда открылась дверца его кареты. Потом оттуда выскочили двое рослых слуг и схватили мисс Ирвин. Карета сразу же уехала… прямо у меня на глазах.
– Вы уверены, что она уехала не по своей воле? – спросила Лили.
– Конечно, уверена! Я слышала, как она звала на помощь.
Бэзил сжал кулаки.
– Если этот мерзавец… Если он хоть чем-то ее обидел, я убью его, клянусь!
Лили в ярости стиснула зубы. Она очень живо представляла, что Мик О'Рурк может делать с Фанни в этот самый момент.
– Джоан, как давно это произошло?
– Наверное, минут двадцать назад. Я пришла прямо сюда, потому что не знала, к кому еще можно обратиться.
Камеристка снова заплакала, и Шантель, похлопав ее по плечу, пробормотала:
– Не расстраивайтесь, дорогая. Лорд Клейборн непременно нам поможет.
– Я не буду дожидаться Клейборна! – заявил Бэзил. Резко развернувшись, он направился к двери.
– Бэзил, стой! – крикнула Лили. – Нельзя идти… без подготовки. Нужно составить план.
– Мой план – найти О'Рурка и выпустить ему кишки.
– Нет-нет. – Лили покачала головой. – Пожалуй, они правы. Лорд Клейборн может помочь нам. – Она не была уверена, что Хит сейчас захочет помогать ей, однако понимала, что у него гораздо больше возможностей припугнуть О'Рурка, чем у них с Бэзилом.
Но Бэзил, судя по всему, так не думал.
– Ты поезжай к нему, Лили, а я поеду в игорный дом О'Рурка и постараюсь отыскать Фанни.
– Он не настолько глуп, чтобы везти ее туда. Ведь он прекрасно знает, что именно там мы будем искать Фанни в первую очередь.
– Но надо же с чего-то начинать, – возразил Бэзил. – Ты найдешь Клейборна, и мы с тобой встретимся в игорном доме. Я вырву Фанни из лап этого дьявола! – прорычал он, выходя из комнаты.
Проводив его взглядом, Лили повернулась к подругам.
– Срочно нужна карета, – заявила Флер. Джоан Тейт вскинула голову.
– Меня на улице ждет наемной экипаж. Возьмете его…
– Спасибо, я так и сделаю, – сказала Лили, направляясь к дверям.
«Первым делом надо поехать к Хиту домой, – думала она, сбегая по лестнице. – А если его там нет, то придется поискать по клубам. Очень может быть, что он сейчас вместе с Маркусом…»
Как она и ожидала, особняк Хита, находившийся на Бедфорд-сквер, был весьма элегантным и внушительным. Дворецкий же маркиза посмотрел на нее с явным удивлением, что было вполне естественно. Визит в дом холостяка являлся довольно экстравагантным поступком для молодой леди. К тому же она сейчас была без вуали… Однако настойчивость и волнение, звучавшие в ее голосе, должно быть, произвели впечатление на величественного слугу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72