- Может, получив на руки лишние деньги, я начну мечтать, - сухо сказала девушка. - До этого момента, как мне кажется, я мечтала лишь исполнить чужие мечты. Моей матери, отца, жителей Карбон-Хилла.
- Хорошо, я понял. Я согласен.
Мишель непонимающе смотрела Райану в лицо. Он улыбался хитрющей улыбкой, словно пятнадцатилетний сорванец. Пальцы уже расстегивали пуговицы рубашки.
- Согласен? С чем?
- Я согласен тебе помогать.
Он пристроил рубашку на куст, схватил лопату и спрыгнул в яму. Влажная земля полетела наверх, в общую кучу. Мишель не двигалась с места. Она так и не поняла, каким образом ей удалось уговорить Райана остаться.
- Ты помогаешь мне, потому что у меня нет стоящей мечты? - удивленно прошептала она.
- Нет. - Крепкие мышцы снова ходили ходуном. - Я хочу, чтобы у тебя было все, чего не хватает для мечтаний. Чтобы ты выплатила все свои долги и смогла жить для себя.
Такая неожиданная поддержка заставила Мишель прослезиться. Райан даже не представлял, как много это для нее значило. Она порывисто обняла его и прижалась губами к виску, встав на цыпочки.
- Спасибо тебе, - шепнула она Райану на ухо. Даже если никакого сокровища нет и в помине, думала девушка, ей удалось найти того, кто сможет защитить ее интересы. Чем этот клад хуже настоящих сокровищ?
- Я предупреждаю - вероятность что-то найти равна нулю, - заметил Райан.
- Я тоже предупреждаю: вероятность уйти с пустыми руками стремится к нулю.
- Разве что яблок насобираем, - засмеялся он, не переставая копать. - Подумай хорошенько, Искра. Хоумер и Ида вполне могли спрятать награбленное поближе к дому, чтобы сокровища были у них на глазах. Но они должны были закопать их так, чтобы никто не видел.
- Ну и что?
- Не могли же они всякий раз, как совершали ограбление, отрывать сокровища, добавлять новые и снова закапывать. Это слишком трудоемко.
- Твои выводы ясны. - Мишель кивнула и снова вонзила в землю лопату. - Но сокровища здесь. Я точно знаю!
Райан отер ладонью пот со лба и оглядел садовые яблони.
- Если только… - Он вылез из ямы.
- Ты куда? - испугалась Мишель. Копать одной придется гораздо дольше.
- К дереву. - Райан подошел к дереву, которое росло за тем местом, где когда-то стояла табличка, и принялся ощупывать толстый ствол.
- Брось, Райан. Ты что, думаешь, Уэрты спрятали клад в дереве?
- Почему нет? - Его руки продолжали ощупывать яблоню.
- В деревьях нет потайных дыр. Или ты видишь какое-нибудь дупло? - насмешливо спросила Мишель.
Райана ее аргумент не убедил. Он продолжал топтаться возле яблони, присел на корточки, наконец лег на живот, ощупывая корни.
- Дерево - не самый надежный тайник для клада, - продолжала девушка. - Деревья засыхают, на них может напасть жучок, прожорливая тля. В конце концов, в дерево может ударить молния!
Райан принялся постукивать по стволу костяшками пальцев, приложив ухо.
- Да оставь ты яблоню в покое! - не выдержала Мишель. - Иди сюда, помоги копать.
Райан повернулся с намерением что-то ответить, но его глаза внезапно округлились, а рот так и остался распахнутым, хотя с языка не слетело ни звука.
- Что? Что такое? - завопила Мишель. - Говори же, в чем дело? Неужели в стволе действительно что-то есть? Это же невозможно, в этом случае яблоня давно бы засохла…
- Дело не в яблоне. - Райан сухо сглотнул. - Оглянись.
Мишель порывисто повернулась всем телом туда, куда таращился Райан, но увидела лишь обычный сад с неухоженными яблонями, заросший бурьяном и полевыми цветами. Чуть поодаль стояло несколько старых статуй, обрамлявших крохотную поилку для птиц. В поилке была вода, стенки поросли зелеными водорослями.
- Да что такое ты узрел? - не выдержала Мишель.
- Наверное, ты слишком низко стоишь. - Райан встал, направился к ней и подал руку. - Вылезай из ямы. - Поскольку девушка медлила, он нетерпеливо тряхнул ладонью. - Ну же! Ты должна это видеть!
Мишель вылезла из ямы.
- Надеюсь, это не хитрая уловка, чтобы заставить меня бросить раскопки? Уверяю тебя, я на нее не куплюсь.
- Ложись на землю между яблоней и табличкой.
- Лечь на землю? Это шутка?
- Поверь, лучше лечь.
Для примера Райан лег сам и поманил Мишель. Недоумевая, она опустилась на землю. Поведение напарника казалось ей странным. Она никак не могла отогнать мысль о хитрой уловке.
- Ладно, вот я лежу. Ты доволен?
- Почти. - У него был возбужденный голос. - А теперь посмотри на сад.
- Хорошо, смотрю…
С того уровня, на котором она лежала, были отлично видны статуи вокруг поилки для птиц. Но если со всех других ракурсов это были обычные статуи, расставленные без особой фантазии, то с нужной точки они создавали некую иллюзию. Их по-разному расставленные руки и ноги превращали композицию в подобие креста, в центре которого помещалась поилка.
Мишель повернулась к Райану:
- Не может быть… Он одарил ее улыбкой.
- Как считаешь, на что указывает этот крест?
Глава 16
Трясущимися руками Райан взялся за край поилки, утопленной в мраморной ванночке. Покачав поилку из стороны в сторону, он расплескал часть застоявшейся воды.
- Неужели никто не смотрел на статуи с той стороны? - спросила Мишель, нервно ходившая вокруг него.
- Вероятность не слишком велика, - проскрежетал Райан, изо всех сил раскачивая поилку, чтобы из нее вылилось больше воды. - И потом, большинство людей считают, что сокровища лучше хранить под землей.
Поилка еще чуть подалась, соскальзывая с мраморной подставки. Восторженно вскрикнув, Мишель опустилась на корточки. Ее глаза сверкали.
- Помочь? - с готовностью предложила она.
- Нет, я сам, - шепотом ответил Райан, продолжая раскачивать поилку. Он и сам не знал, что заставило его перейти на шепот.
Наверное, он попросту боялся. Что, если под поилкой окажется пустота? Какое разочарование ждет тогда Мишель! Да и его самого.
Самое забавное, что теперь Райан и сам верил в то, что сокровища спрятаны где-то поблизости. Он не смог бы объяснить, откуда появилась эта уверенность, но она крепла с каждой минутой. Не окажись клада под поилкой, Райан был готов искать его по всему саду Уэртов.
Не то чтобы сокровища имели для него какое-то значение - для него они были развлечением, осуществленной детской мечтой о чуде и приключениях, городской тайной, которая может открыться только ему.
Но если под поилкой для птиц действительно окажется спрятанный Уэртами клад? Что, если у него, Райана Слейтера, появится шанс осуществить самые дерзкие свои мечты?
Видимо, мысли отразились на его лице, потому что Мишель обеспокоенно коснулась его плеча.
- Что с тобой?
Райан кивнул и рывком опрокинул поилку вбок. Вода хлынула через край и забрызгала ему джинсы. Теперь, когда емкость стала легче, Мишель схватилась за другой край и помогла Райану окончательно свалить поилку с подставки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65