А оказывается, никуда он не делся из ее жизни. Она все так же хотела с ним объясниться, все так же стыдилась давней промашки, все так же мечтала заслужить его внимание, как женщина…
Но почему? Только потому, что проявила себя в свой первый раз не слишком умелой? Ну и что с того? Не пора ли выбросить из памяти дурное? Немало женщин не любят вспоминать свой первый раз с мужчиной, но это не значит, что давняя ошибка довлеет над их жизнями!
И все же Мишель не могла, как ни старалась, отключить свою память. Ну почему, почему Райан не сделал в тот раз ничего, что помогло бы сгладить неприятный момент? Почему по дороге домой не завел легкую беседу, почему шел и молчал многозначительно, словно обвиняя, словно ненавидя ее за обоюдную неудачу?
Конечно, тогда Райан был моложе и просто не мог обсуждать столь нескромную тему, как первый секс.
Но теперь? Почему теперь он ведет себя так, будто между ними ничего и не было? Даже подтрунивает, словно у него есть на это право!
Неожиданно для себя самой Мишель разозлилась. Уж у нее-то было полное право злиться на Райана Слейтера! А раздражение гораздо удобнее, чем тайное вожделение, не так ли?
Во дворе школы их встретил пожилой мужчина, одетый в изрядно поношенный спортивный костюм и бейсболку. У него был весьма неформальный вид, поэтому Мишель и Райан не сразу поняли, что именно к нему им и надлежит подойти.
- Вы из последней команды? - поинтересовался мужчина.
- Кажется, да, - вздохнула Мишель. Она до сих пор страдала оттого, что их пара потеряла лидерство. Оставалось надеяться, что очередной конкурс дастся им легче.
- Хорошо. Вот новое задание. - Старик протянул девушке конверт.
Райан смотрел выжидающе. Собравшись с духом, Мишель открыла его и достала карточку.
- Только не говори, что это еще один ребус, - взмолился Райан.
- «У Хоумера и Иды были друзья в Карбон-Хилле. И хотя не было доказано, что они состояли в банде Уэртов, молва прозвала этих людей Мясником, Пекарем и Свечных Дел Мастером, или Свечником». - Мишель нахмурилась и еще раз прочла прозвища про себя. - Как оригинально! - фыркнула она. - И что нам надлежит делать? Старик в бейсболке заулыбался.
- Для начала вы должны выяснить, кто скрывался под этими прозвищами. Затем вы нанесете визиты в те дома, где они проживали, и получите кусочки карты.
Мишель закатила глаза. Она и не предполагала, что ей придется весь день носиться по городу из конца в конец, повинуясь воле организаторов.
- А что потом? - полюбопытствовал Райан.
- Хороший вопрос, - усмехнулся старик. - Вы сложите из кусков карту и узнаете, в чем состоит главное задание.
- Спасибо, - мрачно буркнула Мишель.
- Радуйся, ведь это не очередной ребус, - произнес Райан. - Мы справимся!
Мишель посмотрела на него. Ей не нравилось, что он пытается ее приободрить. И как раз после того, как она решила держаться с ним официально! Улыбка Райана вызывала трепет наравне с неприязнью.
- Чего зубы скалишь? - невежливо спросила девушка. - Нам придется тащиться через весь город пешком! Мы и до завтра не закончим с этим конкурсом!
- О, на этот счет не волнуйтесь, - вмешался старик. - Организаторы предоставляют транспорт специально для этого задания.
- Слава Богу! - с облегчением воскликнула Мишель. - Уф-ф!
- Позвольте вам представить… Люцифер! - Старик показал куда-то в сторону.
Повернувшись за его рукой, Мишель увидела огромную черную фыркающую лошадь. Она побледнела.
Райан заметил перемены в ее лице.
- Что с тобой? - озабоченно спросил он шепотом. Девушка попятилась.
- Я не поеду верхом на этой штуке. Ты только посмотри, как у этого… Демона Ада ноздри раздуваются. - Мишель не сомневалась, что конь сбросит ее, едва она попытается на него забраться. То, что животное нетерпеливо переминалось с ноги на ногу, она тоже приняла за проявление неуживчивого нрава.
Райан осторожно обнял Мишель за плечи, наклонился к самому уху и тихо шепнул:
- Не волнуйся, мы с ним поладим. Она упрямо помотала головой:
- Даже не думай об этом! Я лучше сожру три ведра редьки, чем влезу на него. Я боюсь лошадей…
- Мишель!
- Нет, нет и нет! - Девушка уперла руки в бока. - Я и на шаг не подойду к этому монстру, и тебе меня не заставить. И знаешь что? Я выхожу из игры!
Глава 5
- Выходишь из игры? Из-за несчастной лошади?
В голосе Райана отчетливо слышалось недоверие. Он не знал, что Мишель страдает иппофобией. Она всегда опасалась лошадей и благоразумно к ним не приближалась. Особенно к таким огромным, черным, с выпученными глазами и по кличке Люцифер!
- Я не могу, и все!
Райан ласково погладил ее плечи пальцами.
- Можешь, точно можешь… Мишель снова мотнула головой:
- Нет, тебе не понять.
- Мы справимся, вот увидишь… - У него был мягкий, воркующий голос, словно у доброго отца, баюкавшего дочку.
Мишель сочла подобную тактику подозрительной. Чего доброго, усыпит ее бдительность, а потом - р-раз! - и закинет на норовистую лошадь!
- Ты раньше никогда не ездила верхом? - спросил Райан мягко.
- В детстве, - буркнула Мишель. - И однажды лошадь меня скинула. Было страшно и очень больно.
Пальцы Райана снова гладили ее плечи, иногда касаясь шеи.
- Тебе придется попробовать еще разок. Таковы правила конкурса.
- Ну, нет! Мой печальный опыт подсказывает мне, что проще отказаться от конкурса, чем рисковать своей шеей. Я поклялась не приближаться к лошадям!
- Знаешь что? - Райан чуть заметно подтолкнул ее в спину в направлении Люцифера. - Сегодня тебе придется изменить своему слову.
- Я никогда не нарушаю своих клятв. - Мишель уперлась ногами, каблуки завязли в жирной земле. Тогда Райан чуть приподнял ее и снова подтолкнул вперед. Медленно, но верно они приближались к лошади.
Девушка наступила каблуком Райану на ногу, словно предупреждая.
- Мишель, - с упреком произнес он, - это просто нелепо!
- Тебе легко говорить, у тебя же нет фобии. - Девушка обернулась к старику. Похоже, он искренне забавлялся, наблюдая за происходящим. - Я что, обязана ездить по городу верхом? У меня есть выбор?
- Боюсь, что нет, юная леди, - хмыкнул старик. - В вашем случае обязательно должна присутствовать лошадь.
- Вот спасибо, - пробормотала Мишель. - А если я просто пойду рядом с этим Сатаной?
- Люцифером, - поправил старик.
- А в чем разница? - Прогулка с ведомой под уздцы огромной лошадью казалась ей чуть более безопасной, чем поездка верхом.
- Поверить не могу, - сказал Райан. - Ты будешь таскаться по городу пешком, тогда как рядом с тобой находится прекрасное животное для верховой езды?
- Это ужасное животное. - Мишель снова обернулась к старику. - Без обид, я говорю не о статях этого… Люцифера.
Тот продолжал улыбаться.
- Ты придумываешь несуществующие ужасы. Неужели ты думаешь, что организаторы выделили бы для конкурсантов слишком норовистых лошадей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Но почему? Только потому, что проявила себя в свой первый раз не слишком умелой? Ну и что с того? Не пора ли выбросить из памяти дурное? Немало женщин не любят вспоминать свой первый раз с мужчиной, но это не значит, что давняя ошибка довлеет над их жизнями!
И все же Мишель не могла, как ни старалась, отключить свою память. Ну почему, почему Райан не сделал в тот раз ничего, что помогло бы сгладить неприятный момент? Почему по дороге домой не завел легкую беседу, почему шел и молчал многозначительно, словно обвиняя, словно ненавидя ее за обоюдную неудачу?
Конечно, тогда Райан был моложе и просто не мог обсуждать столь нескромную тему, как первый секс.
Но теперь? Почему теперь он ведет себя так, будто между ними ничего и не было? Даже подтрунивает, словно у него есть на это право!
Неожиданно для себя самой Мишель разозлилась. Уж у нее-то было полное право злиться на Райана Слейтера! А раздражение гораздо удобнее, чем тайное вожделение, не так ли?
Во дворе школы их встретил пожилой мужчина, одетый в изрядно поношенный спортивный костюм и бейсболку. У него был весьма неформальный вид, поэтому Мишель и Райан не сразу поняли, что именно к нему им и надлежит подойти.
- Вы из последней команды? - поинтересовался мужчина.
- Кажется, да, - вздохнула Мишель. Она до сих пор страдала оттого, что их пара потеряла лидерство. Оставалось надеяться, что очередной конкурс дастся им легче.
- Хорошо. Вот новое задание. - Старик протянул девушке конверт.
Райан смотрел выжидающе. Собравшись с духом, Мишель открыла его и достала карточку.
- Только не говори, что это еще один ребус, - взмолился Райан.
- «У Хоумера и Иды были друзья в Карбон-Хилле. И хотя не было доказано, что они состояли в банде Уэртов, молва прозвала этих людей Мясником, Пекарем и Свечных Дел Мастером, или Свечником». - Мишель нахмурилась и еще раз прочла прозвища про себя. - Как оригинально! - фыркнула она. - И что нам надлежит делать? Старик в бейсболке заулыбался.
- Для начала вы должны выяснить, кто скрывался под этими прозвищами. Затем вы нанесете визиты в те дома, где они проживали, и получите кусочки карты.
Мишель закатила глаза. Она и не предполагала, что ей придется весь день носиться по городу из конца в конец, повинуясь воле организаторов.
- А что потом? - полюбопытствовал Райан.
- Хороший вопрос, - усмехнулся старик. - Вы сложите из кусков карту и узнаете, в чем состоит главное задание.
- Спасибо, - мрачно буркнула Мишель.
- Радуйся, ведь это не очередной ребус, - произнес Райан. - Мы справимся!
Мишель посмотрела на него. Ей не нравилось, что он пытается ее приободрить. И как раз после того, как она решила держаться с ним официально! Улыбка Райана вызывала трепет наравне с неприязнью.
- Чего зубы скалишь? - невежливо спросила девушка. - Нам придется тащиться через весь город пешком! Мы и до завтра не закончим с этим конкурсом!
- О, на этот счет не волнуйтесь, - вмешался старик. - Организаторы предоставляют транспорт специально для этого задания.
- Слава Богу! - с облегчением воскликнула Мишель. - Уф-ф!
- Позвольте вам представить… Люцифер! - Старик показал куда-то в сторону.
Повернувшись за его рукой, Мишель увидела огромную черную фыркающую лошадь. Она побледнела.
Райан заметил перемены в ее лице.
- Что с тобой? - озабоченно спросил он шепотом. Девушка попятилась.
- Я не поеду верхом на этой штуке. Ты только посмотри, как у этого… Демона Ада ноздри раздуваются. - Мишель не сомневалась, что конь сбросит ее, едва она попытается на него забраться. То, что животное нетерпеливо переминалось с ноги на ногу, она тоже приняла за проявление неуживчивого нрава.
Райан осторожно обнял Мишель за плечи, наклонился к самому уху и тихо шепнул:
- Не волнуйся, мы с ним поладим. Она упрямо помотала головой:
- Даже не думай об этом! Я лучше сожру три ведра редьки, чем влезу на него. Я боюсь лошадей…
- Мишель!
- Нет, нет и нет! - Девушка уперла руки в бока. - Я и на шаг не подойду к этому монстру, и тебе меня не заставить. И знаешь что? Я выхожу из игры!
Глава 5
- Выходишь из игры? Из-за несчастной лошади?
В голосе Райана отчетливо слышалось недоверие. Он не знал, что Мишель страдает иппофобией. Она всегда опасалась лошадей и благоразумно к ним не приближалась. Особенно к таким огромным, черным, с выпученными глазами и по кличке Люцифер!
- Я не могу, и все!
Райан ласково погладил ее плечи пальцами.
- Можешь, точно можешь… Мишель снова мотнула головой:
- Нет, тебе не понять.
- Мы справимся, вот увидишь… - У него был мягкий, воркующий голос, словно у доброго отца, баюкавшего дочку.
Мишель сочла подобную тактику подозрительной. Чего доброго, усыпит ее бдительность, а потом - р-раз! - и закинет на норовистую лошадь!
- Ты раньше никогда не ездила верхом? - спросил Райан мягко.
- В детстве, - буркнула Мишель. - И однажды лошадь меня скинула. Было страшно и очень больно.
Пальцы Райана снова гладили ее плечи, иногда касаясь шеи.
- Тебе придется попробовать еще разок. Таковы правила конкурса.
- Ну, нет! Мой печальный опыт подсказывает мне, что проще отказаться от конкурса, чем рисковать своей шеей. Я поклялась не приближаться к лошадям!
- Знаешь что? - Райан чуть заметно подтолкнул ее в спину в направлении Люцифера. - Сегодня тебе придется изменить своему слову.
- Я никогда не нарушаю своих клятв. - Мишель уперлась ногами, каблуки завязли в жирной земле. Тогда Райан чуть приподнял ее и снова подтолкнул вперед. Медленно, но верно они приближались к лошади.
Девушка наступила каблуком Райану на ногу, словно предупреждая.
- Мишель, - с упреком произнес он, - это просто нелепо!
- Тебе легко говорить, у тебя же нет фобии. - Девушка обернулась к старику. Похоже, он искренне забавлялся, наблюдая за происходящим. - Я что, обязана ездить по городу верхом? У меня есть выбор?
- Боюсь, что нет, юная леди, - хмыкнул старик. - В вашем случае обязательно должна присутствовать лошадь.
- Вот спасибо, - пробормотала Мишель. - А если я просто пойду рядом с этим Сатаной?
- Люцифером, - поправил старик.
- А в чем разница? - Прогулка с ведомой под уздцы огромной лошадью казалась ей чуть более безопасной, чем поездка верхом.
- Поверить не могу, - сказал Райан. - Ты будешь таскаться по городу пешком, тогда как рядом с тобой находится прекрасное животное для верховой езды?
- Это ужасное животное. - Мишель снова обернулась к старику. - Без обид, я говорю не о статях этого… Люцифера.
Тот продолжал улыбаться.
- Ты придумываешь несуществующие ужасы. Неужели ты думаешь, что организаторы выделили бы для конкурсантов слишком норовистых лошадей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65