- Это верно. - Мишель села на нижнюю ступеньку лестницы и задумалась.
- Ты чего расселась? - спросил Райан, однако устроился рядом на корточках. - Клад сам не отыщется.
- Угу. - Мишель вытащила из кармана мобильный. - А то Уэрты были такими идиотами!
- Не понимаю, о чем ты.
- Брось, неужели ты тоже веришь, что наши мятежные фермеры спрятали клад в какой-нибудь пещере у реки? - Девушка рассмеялась. - Веришь, что в Карбон-Хилле есть шанс отыскать клад?
- А почему нет? Пусть не тот, что принадлежал Уэртам, но сундук, предоставленный спонсорами, можно заполучить. Давай хорошенько пошевелим мозгами, - добавил Райан недовольным тоном.
Лично ему с детства нравилась мысль о том, что где-то в тайнике хранятся несметные сокровища Уэртов. В этом было что-то удивительное, будящее жажду приключений, столь свойственную бесшабашным мальчишкам. В том, что Мишель совершенно не верила в городскую легенду, было что-то… да, оскорбительное!
Райан уже собирался сказать об этом Мишель, когда она пробурчала что-то неразборчивое.
- Что ты сказала?
- Ничего важного.
Она нажимала на кнопки телефона и напряженно вглядывалась в цветной экран.
- Повторяю, никто не обещал, что конкурсы будут легкими, - раздраженно заметил Райан, - но нельзя же так быстро сдаваться. Сидишь здесь, набираешь свои дурацкие эсэмэски, вместо того чтобы разгадывать ребус. - Он вздохнул. - Признаться, сам я совершенно не понимаю, как его решить.
- Теперь нас двое, тех, кто не понимает, - заметила Мишель, не отрывая взгляда от экрана телефона.
- Но мы справимся. Как говорится, истина где-то рядом.
- Справимся? - Девушка бросила взгляд на своего партнера и усмехнулась. - Главное, успеть раньше других.
- Думаешь, нам дали сильных соперников? - прищурился Райан с кривоватой ухмылкой. - Они не выглядели чрезмерно эрудированными.
- Ты что, не слышал, что я говорила? - изумилась Мишель. - Клейтон подтягивал меня по истории. И он, и Ашенбреннеры состоят в Историческом обществе. Кстати, там обожают проводить разные забавные игры с шарадами, ребусами и загадками.
Райан вылупил глаза.
- В Карбон-Хилле есть Историческое общество?
- О, ты даже об этом не знал! Это обнадеживает. - Мишель вздохнула и снова принялась терзать кнопки на мобильнике. - В конце мероприятия нас измажут в дегте и вываляют в перьях, чтобы другим идиотам с куриными мозгами было неповадно лезть на сцену.
- Ты видишь все в черном свете, - заявил Райан и вытянул шею, пытаясь понять, что строчит в телефоне Мишель. - Да оторвись ты от своего мобильного! Давай наведаемся в Историческое общество и спросим…
- Бенджамина Франклина.
Райан нахмурился. Похоже, напряжение не лучшим образом сказалось на сообразительности Мишель.
- И что же мы у него спросим? - осторожно поинтересовался он.
- Ничего, просто ребус связан с ним. Цитата принадлежит Франклину.
- Откуда ты знаешь?
- Из Сети. - Мишель помахала у Райана перед носом своим мобильным.
Он с подозрением уставился на экранчик.
- Что, вот так просто?
- А почему это должно быть сложно? Современная связь позволяет быстро выйти в Интернет и найти нужные сведения. Без мобильного я как без рук, - призналась девушка. - Но на этот раз моя зависимость принесла отличные плоды.
- А твой телефон может пояснить, как Франклин связан с Хоумером и Идой?
- Технологии не настолько шагнули вперед. Ладно, давай размышлять. - Мишель уставилась на Райана, словно разгадка была написана у него на носу. - Бенджамин Франклин, Хоумер и Ида.
Райан тоже попытался шевелить мозгами, однако под настойчивым взглядом девушки результат равнялся нулю. Какая может быть связь между одним из лидеров американской борьбы за независимость и фермерами, растившими редьку и промышлявшими грабежами? Никакой!
- Ничего не идет на ум.
- И мне. - Мишель оглядела площадь, публика на которой изрядно поредела. Зеваки расходились по домам и барам.
- Бенджамин Франклин и редька, - пробурчал Райан.
Мишель окинула его странным взглядом.
Он пожал плечами:
- А что еще? Франклин и поезда? Франклин и железная дорога? Франклин и воришки?
Взгляд Мишель зажегся, и Райан понадеялся, что она ухватилась все же не за ту идею, которая связана с редькой. Самому Райану она казалась абсурдной.
- Бенджамин Франклин изображен на стодолларовой купюре! - воскликнула Мишель. - Воришки Уэрты, деньги, клад, стодолларовые купюры…
- Хм, в этом есть смысл, - оценил Райан. - Но это никак не указывает нам путь.
- Может, в банк? Например, ближайшее к железной дороге отделение? - Мишель вскочила и отряхнула джинсы. - Пошли скорее!
- Нет, что-то тут не так. - Райан тоже встал. - Дайка еще раз глянуть на задание. Ведь организаторы могли взять любую цитату, связанную с деньгами. Франклин много говорил об экономике, а здесь совсем другое.
Мишель достала из кармана карточку и протянула напарнику.
- Погоди-ка… - Райан прочел цитату, наморщил лоб и обвел взглядом площадь. - Кажется, тот переулок ведет к школе имени Бенджамина Франклина? Если мне не изменяет память, это начальная школа.
- Честно говоря, я ходила в школу Александра Гамильтона, а про другие школы ничего не знаю.
Райан постучал карточкой по подбородку.
- Как думаешь, начальная школа имени Бенджамина Франклина может быть связана с Хоумером и Идой? Ведь цитата говорит о школе. Могли наши фермеры в нее ходить?
Мишель задумалась.
- Не может быть, чтобы эта школа была такой старой.
- А если может? Как узнать?
Мишель снова вынула из кармана телефон и нажала пару кнопок. Прижав аппарат к уху, она затопала ногой от нетерпения.
- Алло, папа? - выпалила она в трубку. - Быстро ответь мне на вопрос. Как давно была построена начальная школа имени Бенджамина Франклина? Угу… угу… вот как? - Ее лицо прояснилось. - Спасибо, папа, я еще позвоню.
Глядя ей в лицо, Райан чувствовал какое-то ни с чем не сравнимое возбуждение. Постепенно он все больше хотел выиграть, стать победителем соревнований и бросить приз к ногам Мишель. Ему нравилось, когда улыбка касалась ее губ, когда начинали блестеть глаза. Ради этого волшебства Райан был готов обежать полгорода в поисках подсказок.
- Он говорит, школу построили еще в начале девятнадцатого века! - торжествующе воскликнула Мишель, нажав отбой.
Райан улыбнулся. Он был доволен тем, что его посетила верная догадка. Первый шаг к победе сделан.
Возможно, подумалось ему, добиться победы в соревнованиях окажется не так уж и сложно.
Мишель никак не предполагала, что конкурс окажется таким трудным! К тому же мамины туфли уже успели натереть ей пальцы, а впереди еще долгий путь.
И все же главной трудностью была вовсе не необходимость решать ребусы или таскаться по всему городу в тесной обуви, нет! Самым большим испытанием было партнерство с Райаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65