Пока Мишель разглядывала фреску, он делал вид, что тоже внимательно изучает ее, хотя знал каждый кусочек панно наизусть. Он надеялся, что Мишель задаст вопрос сама, а он скромно ответит, словно речь идет о пустяках.
Идиот, вот идиот! Надо было заранее взвесить все «за» и «против», прежде чем тащить Мишель в боулинг. А ведь он знал, чем кончится дело! Райан мог заранее предсказать ее реакцию. Он был уверен, что именно так она и поступит: будет давить, ковыряться в причинах, жать в больное место. Что за дурацкий характер у этой настырной девицы! Райан не выносил, когда на него давили! Не выносил, и все тут!
Он заметил под ногами очередной символ в виде причудливого зигзага и торопливо достал из кармана распечатку, которую забрал у Мишель. На сей раз знак был вырезан чем-то острым (может, перочинным ножом) на деревянной шпале, и для большей приметности покрыт красной краской.
- Что он означает? - спросила Мишель, останавливаясь рядом. На этот раз она не стала размышлять над тем, рукотворное ли происхождение имеет знак.
Она дышала неровно, даже схватилась за грудь, и Райану стало стыдно.
- Этот символ обещает пищу. - Его желудок издал отчетливое ворчание. - Надеюсь, организаторы не планировали посмеяться над нами? Ясно же, что мы голодны как волки.
- Может, нас и правда покормят? - с надеждой спросила Мишель. - Ведь Анни нас кормила, да и комнаты у нее отличные. Надо сказать, что постоялый двор Уэртов, если его можно так назвать в наше время, - одна из лучших находок Карбон-Хилла. Я даже не знала, что тут есть подобные места.
- Кстати, Анни надеется, что после соревнований народная молва станет для ее заведения отличной рекламой, - поделился Райан. - Этакий маркетинговый ход. Уверен, уловка сработает.
- Она чем-то напоминает Ванессу, - с придыханием пробормотала Мишель. Она все еще хватала воздух ртом. - Большие планы, крохотные вложения, а впоследствии - отличная отдача. Думаю, в рекламе или политике в большом городе Анни могла бы сделать карьеру.
- Да? - Райан внезапно посмотрел на нее с осуждением. - Вовсе не обязательно подаваться в большой город, чтобы осуществить свои мечты.
- Ты прав, однако в большом городе и возможностей больше.
- Если тебе не по душе провинция, это не означает, что и остальные в ней задыхаются.
Мишель отступила назад и подняла руки, словно сдаваясь.
- Ладно, как скажешь, не надо меня осуждать.
- А может, и тебе не стоит осуждать мое нежелание подаваться в художники и устраивать выставки? Может, мне достаточно славы доморощенного маляра, - веско сказал Райан и снова пошел вперед.
Он слышал, что Мишель что-то бормочет себе под нос, и какое-то время пытался игнорировать этот фон, но он становился все громче. Райан легко мог представить, как Мишель размахивает руками, словно ведет дискуссию.
- Что еще? - не выдержал он и обернулся. Мишель тотчас умолкла.
- Ничего, - ответила она, горделиво вздергивая голову.
Однако Райан знал, что так легко он от нее не отделается. Если Мишель Нельсон что-то вбила себе в голову, то так просто не отступится. Поэтому Райан шагал в ожидании очередной бури каверзных вопросов.
- А какой вид искусства тебе нравится больше всего? - спросила наконец Мишель.
«Начинается, - подумал Райан. - Даже до десяти досчитать не успел». Подобная настойчивость граничила, на его взгляд, с нахальством.
- Никакой, - мрачно буркнул он.
Столь краткий ответ мог отбить желание задавать дальнейшие вопросы у кого угодно, но только не у Мишель.
- Любишь рисовать маслом?
Райан промолчал. Он решил сменить тактику и выбрал полное игнорирование. Ему очень, очень хотелось, чтобы его спутница прекратила назойливые расспросы.
- Или предпочитаешь акварель? А может, лепку?
- Мишель, прекрати потрошить меня, - не выдержал Райан. - Я не художник.
- Значит, мозаика на стене и тот пейзаж в коридоре - твои первые творения? Не похоже! Сразу чувствуется, что рисовали уверенно.
Райан подумал о подвале в доме родителей, забитом набросками и полотнами. Некоторые из них он не показывал никому, и его вполне устраивала подобная безвестность его произведений.
- Я не желаю продолжать этот разговор.
- А я бы хотела взглянуть на твои работы.
- Нет, не хотела бы… - Райан схватился за голову, сообразив, что совершил ошибку. Следовало соврать, что никаких работ нет! А теперь эта нахалка душу из него вынет.
- Вот что я думаю, - заявила Мишель, словно только ее мнения все и ждали. - Тебе надо пообщаться с владельцами галерей в Чикаго и походить по музеям.
- Не имею ни малейшего желания, - соврал Райан.
Он очень бы хотел оказаться в Чикаго вместе с Мишель. Они ходили бы по картинным галереям и музеям, рассматривали шедевры и чувствовали себя абсолютно счастливыми.
- Это помогло бы тебе раскрыть свой потенциал, - продолжала рассуждать Мишель.
- Еще бы! Я бы стал еще талантливее, прославился и заработал кучу денег, да? - процедил он раздраженно.
- Не обязательно. Раскрыть потенциал - значит взглянуть в лицо своим страхам, преодолеть их, раскрепоститься.
- О чем ты говоришь? - Райан замедлил шаг, чтобы Мишель поравнялась с ним, и уставился на нее недовольным взглядом. - Нет у меня никаких страхов!
- Есть. Точно есть! - Мишель закивала. - Ты боишься, что тебя не оценят.
- Погоди минутку. - Райан пожалел, что снова позволил втянуть себя в диалог. - Значит, если человек не пытается превратить хобби в дело всей жизни, он просто боится? Так, что ли?
- Бинго! - Мишель захлопала в ладоши, вызвав у Райана этим еще более сильное раздражение. - У нас есть победитель!
- Но я не хочу делать карьеру в искусстве. Меня устраивает та жизнь, которой я живу, неужели не понятно? Тебе не приходило в голову, что пытаться навязывать другим свой образ мыслей - пустое и не очень красивое занятие? Пусть рисование будет моим хобби, я не собираюсь соваться с ним в мир искусства, понятно? - Черт, он только что признал наличие у него хобби!
- Я принимаю твою точку зрения, - миролюбиво сказала Мишель. - Но в данном случае речь идет вовсе не о хобби.
Прекрасно зная, что не стоит хватать наживку, Райан все равно попался на крючок:
- А о чем же?
- Если рисование - просто хобби, человек не вкладывает в него всю душу. А в твоих произведениях чувствуется пылкость, страсть, настоящий огонь.
У Райана застучало в висках. Мишель слишком близко подобралась к его тайнам. Он не был готов к таким откровенным разговорам.
- А ты? - Он криво усмехнулся. - Ты вкладываешь страсть и пылкость в свою работу?
- Разумеется, - кивнула Мишель. - Иногда это единственное, что помогает мне держаться на плаву. Моя работа не слишком хорошо оплачивается, поэтому я хватаюсь за нее лишь из любви к кулинарии.
- А ты… - Райан поколебался, но все же спросил: - А ты заглядывала в лицо собственным страхам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65