Стоя ли-
цом к Одраде и Шиэне, он подался глубже, глядя на стены. Одраде и Шиэна
шагнули ближе к нему. С резким свистом осыпался песок и Вафф исчез из
виду. В то же мгновение песок всюду вокруг Одраде и Шиэны заструился по
направлению к расщелине, волоча их обеих за собой. Одраде схватила руку
Шиэны.
- Мать! - вскрикнула Шиэна.
Звук отразился от невидимых скальных стен, пока они скользили подлин-
ному наклону насыпи во тьму. Песок снес их и остановился мягким толчком.
Одраде, по колено в песке, вылезла сама и вытащила Шиэну на твердую по-
верхность.
Шиэна собиралась заговорить, но Одраде сказала:
- Тес! Слушай!
Слева от них слышалось какое-то царапанье и шевеление.
- Вафф?
- Я в песке по пояс, - в его голосе был ужас.
Одраде сухо заговорила.
- Это Господь захотел так. Аккуратней себя вытаскивай. Похоже, под
нашими ногами скала. Поспокойней теперь! Нам не нужно еще одного обвала.
По мере того, как глаза ее привыкали к темноте, Одраде вглядывалась в
песчаный склон, по которому они соскользнули. Отверстие, в которое они
вошли, казалось далекой щелью темного золота высоко над ними.
- Мать, - прошептала Шиэна. - Я боюсь.
- Проговори литанию против страха, - приказала Одраде. - И будь спо-
койней. Наши друзья знают, что мы здесь. Они помогут нам выбраться нару-
жу.
- Господь привел нас в это место, - проговорил Вафф.
Одраде ему не ответила. В тишине она подобрала губы и пронзительно
присвистнула, прислушиваясь к отдавшемуся звуку. Эхо раскатилось по
большому пространству и невысокому препятствию перед ними. Она поверну-
лась спиной к узкой расщелине и еще раз присвистнула.
Низенький барьерчик был приблизительно в ста метрах от них.
Одраде высвободила руку из руки Шиэны.
- Стой прямо здесь, пожалуйста. Вафф?
- Я слышу топтеры, - сказал он.
- Мы тоже их слышим, - сказала Одраде. - Они приземляются. Скоро к
нам придут на помощь. Тем временем, пожалуйста, стойте, где стоите, и
молчите. Мне нужна тишина.
Посвистывая и прислушиваясь к эху, осторожно делая каждый шаг, Одраде
стала пробираться все глубже во тьму. Ее вытянутая рука встретила грубую
поверхность камня. Она обшарила ее. Только по пояс. Выше она ничего не
обнаружила.
Отдававшееся эхо ее свистков указывало, что за этим барьерчиком нахо-
дится пространство поменьше, частично закрытое.
Высоко сверху позади нее прозвучал голос.
- Преподобная Мать! Вы здесь?
Одраде обернулась, сложила рупором руки у рта и крикнула в ответ:
- Держитесь там! Мы соскользнули в глубокую пещеру. Принесите свет и
длинную веревку.
Крохотная темная фигурка отошла от отверстия в отдалении. Свет над
ними стал тускнеть. Одраде поднесла сложенные ладони ко рту и заговорила
во тьму.
- Шиэна? Вафф? Подойдите ко мне на десять шагов и останьтесь там.
- Где мы. Мать? - спросила Шиэна.
- Терпение, дитя.
От Ваффа донеслось тихое бормотание. Одраде узнала древние слова ис-
ламиата. Вафф молился, отбросив все попытки скрыть свое происхождение.
Вот и хорошо. "Она-то уж владеет искусством скармливания верующим Защит-
ной Миссионерии".
Это место, куда их доставил червь, возбуждало интерес Одраде. Нащупы-
вая одной рукой дорогу вдоль каменного барьера, она двинулась влево,
исследуя его. Вершина барьера была местами совершенно гладкой. Она ухо-
дила вглубь, прочь от нее. Иные Памяти предложили ей внезапную проекцию.
Водосборник!
Это был резервуар Свободных для сбора воды. Одраде глубоко вдохнула,
пробуя носом воздух на влажность. Воздух был кремниево сух.
Рассеивая тьму, из отверстия ударил резкий свет. Донесся голос, Одра-
де узнала одну из своих Сестер:
- Мы вас видим!
Одраде сделала шаг от низкого барьерчика и обернулась, оглядывая все
вокруг. Вафф и Шиэна стояли приблизительно в шестидесяти метрах от нее,
внимательно приглядываясь к тому, что их окружало. Пещера представляла
собой грубую окружность приблизительно двух сотен метров в диаметре. Ка-
менный купол возвышался высоко над их головами. Она осмотрела низкий
барьерчик перед ней: да, водосборник Свободных. Она разглядела небольшой
скалистый островок в его центре, где обычно наготове содержали пойманно-
го песчаного червя перед тем, как бросить его в воду. Иные Памяти восп-
роизвели перед ней судороги той мучительной смерти, что производила
спайсовый яд для оргий Свободных.
Низкая арка окаймляла темное пространство на дальней стороне водос-
борника. Ей был виден водосток, через который из ветроловушки поступала
вода. Там должны быть и еще водосборники, целый комплекс, предназначен-
ный хранить богатство влаги для древнего племени. Теперь она знала наз-
вание этого места.
- Съетч Табр, - прошептала Одраде.
При этих словах на нее нахлынул целый поток полезных воспоминаний.
Это было место Стилгара во времена Муад Диба.
"Почему червь привез нас в съетч Табр?"
Червь привез Шиэну в город Кин. Чтобы люди о ней узнали? Значит, и
сюда он их привез, чтобы они что-то узнали? Нет ли людей внутри этой
тьмы? Одраде не могла уловить никаких признаков жизни в том направлении.
Ее мысли перебила Сестра, стоявшая над отверстием.
- Нам пришлось послать за веревкой в Дар-эс-Балат! Люди из музея го-
ворят, что это, вероятно, съетч Табр! Они думали, что он разрушен!
- Спустите мне светильник, чтобы я могла осмотреться, - окликнула Од-
раде.
- Жрецы просят, чтобы мы оставили его нетронутым!
- Спустите мне светильник! - настойчиво повторила Одраде.
Вскоре темный предмет шлепнулся на песчаный склон небольшого песчано-
го оползня. Одраде послала Шиэну нашарить его. Прикосновение к кнопке -
и яркий луч пронзил темный арочный проход позади водосборника. "Да, там
еще водосборники". Рядом с этим водосборником узкая лестница, прорублен-
ная в скале. Ступеньки вели вверх, поворачиваясь и уходя из поля зрения.
Од раде наклонилась и прошептала на ухо Шиэне:
- Внимательно наблюдай за Ваффом. Если он направится за нами, оклик-
ни.
- Да, Мать. Куда мы идем?
- Я должна взглянуть на это место. Я одна из тех, кто завезен сюда
явно с какой-то целью, - она возвысила голос и обратилась к Ваффу. -
Вафф, пожалуйста, жди здесь веревку.
- О чем это вы только что шептались? - требовательно осведомился он.
- Почему я должен ждать? Что вы делаете?
- Я помолилась, - сказала Одраде. - Теперь я должна продолжить это
паломничество одна.
- Почему одна?
И она ответила ему на старом языке исламиата:
- Так сказано в Писании.
ЭТО ЕГО ОСТАНОВИЛО!
Одраде быстрым шагом направилась к каменной лестнице.
Шиэна, неторопливо шедшая рядом с Одраде, проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157
цом к Одраде и Шиэне, он подался глубже, глядя на стены. Одраде и Шиэна
шагнули ближе к нему. С резким свистом осыпался песок и Вафф исчез из
виду. В то же мгновение песок всюду вокруг Одраде и Шиэны заструился по
направлению к расщелине, волоча их обеих за собой. Одраде схватила руку
Шиэны.
- Мать! - вскрикнула Шиэна.
Звук отразился от невидимых скальных стен, пока они скользили подлин-
ному наклону насыпи во тьму. Песок снес их и остановился мягким толчком.
Одраде, по колено в песке, вылезла сама и вытащила Шиэну на твердую по-
верхность.
Шиэна собиралась заговорить, но Одраде сказала:
- Тес! Слушай!
Слева от них слышалось какое-то царапанье и шевеление.
- Вафф?
- Я в песке по пояс, - в его голосе был ужас.
Одраде сухо заговорила.
- Это Господь захотел так. Аккуратней себя вытаскивай. Похоже, под
нашими ногами скала. Поспокойней теперь! Нам не нужно еще одного обвала.
По мере того, как глаза ее привыкали к темноте, Одраде вглядывалась в
песчаный склон, по которому они соскользнули. Отверстие, в которое они
вошли, казалось далекой щелью темного золота высоко над ними.
- Мать, - прошептала Шиэна. - Я боюсь.
- Проговори литанию против страха, - приказала Одраде. - И будь спо-
койней. Наши друзья знают, что мы здесь. Они помогут нам выбраться нару-
жу.
- Господь привел нас в это место, - проговорил Вафф.
Одраде ему не ответила. В тишине она подобрала губы и пронзительно
присвистнула, прислушиваясь к отдавшемуся звуку. Эхо раскатилось по
большому пространству и невысокому препятствию перед ними. Она поверну-
лась спиной к узкой расщелине и еще раз присвистнула.
Низенький барьерчик был приблизительно в ста метрах от них.
Одраде высвободила руку из руки Шиэны.
- Стой прямо здесь, пожалуйста. Вафф?
- Я слышу топтеры, - сказал он.
- Мы тоже их слышим, - сказала Одраде. - Они приземляются. Скоро к
нам придут на помощь. Тем временем, пожалуйста, стойте, где стоите, и
молчите. Мне нужна тишина.
Посвистывая и прислушиваясь к эху, осторожно делая каждый шаг, Одраде
стала пробираться все глубже во тьму. Ее вытянутая рука встретила грубую
поверхность камня. Она обшарила ее. Только по пояс. Выше она ничего не
обнаружила.
Отдававшееся эхо ее свистков указывало, что за этим барьерчиком нахо-
дится пространство поменьше, частично закрытое.
Высоко сверху позади нее прозвучал голос.
- Преподобная Мать! Вы здесь?
Одраде обернулась, сложила рупором руки у рта и крикнула в ответ:
- Держитесь там! Мы соскользнули в глубокую пещеру. Принесите свет и
длинную веревку.
Крохотная темная фигурка отошла от отверстия в отдалении. Свет над
ними стал тускнеть. Одраде поднесла сложенные ладони ко рту и заговорила
во тьму.
- Шиэна? Вафф? Подойдите ко мне на десять шагов и останьтесь там.
- Где мы. Мать? - спросила Шиэна.
- Терпение, дитя.
От Ваффа донеслось тихое бормотание. Одраде узнала древние слова ис-
ламиата. Вафф молился, отбросив все попытки скрыть свое происхождение.
Вот и хорошо. "Она-то уж владеет искусством скармливания верующим Защит-
ной Миссионерии".
Это место, куда их доставил червь, возбуждало интерес Одраде. Нащупы-
вая одной рукой дорогу вдоль каменного барьера, она двинулась влево,
исследуя его. Вершина барьера была местами совершенно гладкой. Она ухо-
дила вглубь, прочь от нее. Иные Памяти предложили ей внезапную проекцию.
Водосборник!
Это был резервуар Свободных для сбора воды. Одраде глубоко вдохнула,
пробуя носом воздух на влажность. Воздух был кремниево сух.
Рассеивая тьму, из отверстия ударил резкий свет. Донесся голос, Одра-
де узнала одну из своих Сестер:
- Мы вас видим!
Одраде сделала шаг от низкого барьерчика и обернулась, оглядывая все
вокруг. Вафф и Шиэна стояли приблизительно в шестидесяти метрах от нее,
внимательно приглядываясь к тому, что их окружало. Пещера представляла
собой грубую окружность приблизительно двух сотен метров в диаметре. Ка-
менный купол возвышался высоко над их головами. Она осмотрела низкий
барьерчик перед ней: да, водосборник Свободных. Она разглядела небольшой
скалистый островок в его центре, где обычно наготове содержали пойманно-
го песчаного червя перед тем, как бросить его в воду. Иные Памяти восп-
роизвели перед ней судороги той мучительной смерти, что производила
спайсовый яд для оргий Свободных.
Низкая арка окаймляла темное пространство на дальней стороне водос-
борника. Ей был виден водосток, через который из ветроловушки поступала
вода. Там должны быть и еще водосборники, целый комплекс, предназначен-
ный хранить богатство влаги для древнего племени. Теперь она знала наз-
вание этого места.
- Съетч Табр, - прошептала Одраде.
При этих словах на нее нахлынул целый поток полезных воспоминаний.
Это было место Стилгара во времена Муад Диба.
"Почему червь привез нас в съетч Табр?"
Червь привез Шиэну в город Кин. Чтобы люди о ней узнали? Значит, и
сюда он их привез, чтобы они что-то узнали? Нет ли людей внутри этой
тьмы? Одраде не могла уловить никаких признаков жизни в том направлении.
Ее мысли перебила Сестра, стоявшая над отверстием.
- Нам пришлось послать за веревкой в Дар-эс-Балат! Люди из музея го-
ворят, что это, вероятно, съетч Табр! Они думали, что он разрушен!
- Спустите мне светильник, чтобы я могла осмотреться, - окликнула Од-
раде.
- Жрецы просят, чтобы мы оставили его нетронутым!
- Спустите мне светильник! - настойчиво повторила Одраде.
Вскоре темный предмет шлепнулся на песчаный склон небольшого песчано-
го оползня. Одраде послала Шиэну нашарить его. Прикосновение к кнопке -
и яркий луч пронзил темный арочный проход позади водосборника. "Да, там
еще водосборники". Рядом с этим водосборником узкая лестница, прорублен-
ная в скале. Ступеньки вели вверх, поворачиваясь и уходя из поля зрения.
Од раде наклонилась и прошептала на ухо Шиэне:
- Внимательно наблюдай за Ваффом. Если он направится за нами, оклик-
ни.
- Да, Мать. Куда мы идем?
- Я должна взглянуть на это место. Я одна из тех, кто завезен сюда
явно с какой-то целью, - она возвысила голос и обратилась к Ваффу. -
Вафф, пожалуйста, жди здесь веревку.
- О чем это вы только что шептались? - требовательно осведомился он.
- Почему я должен ждать? Что вы делаете?
- Я помолилась, - сказала Одраде. - Теперь я должна продолжить это
паломничество одна.
- Почему одна?
И она ответила ему на старом языке исламиата:
- Так сказано в Писании.
ЭТО ЕГО ОСТАНОВИЛО!
Одраде быстрым шагом направилась к каменной лестнице.
Шиэна, неторопливо шедшая рядом с Одраде, проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157