Это был довод, свойственный спорам в Бене Джессерит. Он напоминал
каждому о его собственной особой уязвимости.
"Мы - тайные аристократы, и от предков к потомкам наследуется у нас
власть. Да, мы уязвимы в этом и превосходнейший тому пример - Майлз
Тег".
Беллонда нашла прямой стул и села, глаза ее оказались вровень с гла-
зами Таразы.
- В наивысший момент Рассеяния, - сказала она, - нас покинули прибли-
зительно двадцать процентов наших неудач.
- Те, кто теперь возвращаются к нам назад - не неудачи.
- Но Тиран наверняка знал, что это произойдет!
- Рассеяние было его целью, Белл. Это было его Золотой Тропой, спосо-
бом выжить для человечества!
- Но мы знаем, как он относился к тлейлаксанцам, и все же он их не
уничтожил. Он мог бы это сделать и не сделал!
- Ему хотелось разнообразия.
Беллонда стукнула кулаком по столу.
- И уж, конечно, он этого достиг!
- Мы снова и снова пережевываем все те же доводы. Белл, я до сих пор
не вижу способа уклониться от того, что сделала Одраде.
- Подчинение!
- Вовсе нет. Были мы когда-либо полностью подчинены кому-либо из им-
ператоров до Тирана? Даже Муад Дибу?
- Мы до сих пор в ловушке Тирана, - обвиняюще проговорила Беллонда. -
Скажи мне, почему Тлейлакс постоянно продолжал и продолжает производить
его любимого гхолу? Тысячелетия, и все равно гхола продолжает выходить
из их чанов, как заводная кукла.
- По-твоему, тлейлаксанцы до сих пор следуют секретному приказу от
Тирана? Если так, то это довод в пользу Одраде. Она создает нам прекрас-
ные условия, чтобы мы могли это расследовать.
- Ничего подобного он не приказывал! Просто, он сделал именно этого
гхолу особенно привлекательным для Бене Тлейлакса.
- И не для нас?
- Верховная Мать, мы должны выбраться из ловушки Тирана, немедля! И
самым радикальным методом.
- Решение принимать мне, Белл. Я все равно склоняюсь к осторожному
союзу.
- Тогда хоть, по крайней мере, позволь нам убить гхолу. Шиэна дето-
родна. Мы могли бы...
- Наш проект не является сейчас - и никогда не был - чисто селекцио-
нерским?
- Но мог бы быть таким. Что, если ты не права насчет силы, таящейся
за предвидением Атридесов?
- Все твои предложения ведут к отчуждению и от Ракиса, и от Тлейлак-
са, Белл.
- Орден мог бы содержать пятьдесят поколений на наших нынешних запа-
сах меланжа. Просто более строго распределять.
- По-твоему, пятьдесят поколений - это долгий срок, Белл? Разве ты не
понимаешь, что именно из-за такого подхода к делам не ты сидишь в этом
кресле, а я?
Беллонда резко оттолкнулась от стола, ее стул с резким скрипом
отъехал по полу. Та раза видела, что Беллонду убедить не удалось. Бел-
лонде больше нельзя доверять. Она может оказаться одной из тех, кому
придется умереть. И где же в этом благородная цель?
- Это заводит нас в никуда, - сказала Тара за. - Оставь меня.
Когда Белл удалилась, Тараза еще раз поразмыслила над посланием Одра-
де. Зловещее предвестие. Легко понять, почему Беллонда и другие прореа-
гировали так яростно. Но это разоблачает в них опасную нехватку само-
контроля.
"Еще не время писать последнюю волю и завещание Ордена".
Странным образом, страх Одраде и Беллонды имел один и тот же источ-
ник, но этот страх вел их к разным решениям. То, как Одраде истолковыва-
ла это послание, высеченное в камнях Ракиса, содержало старое предупреж-
дение: и это пройдет.
"Выйдет ли наш срок теперь, падем ли мы, сокрушенные хищническими ор-
дами Рассеяния?"
Но секрет акслольтных чанов был почти в пределах досягаемости Ордена.
"Если мы это заполучим, то ничто нас не сможет остановить!"
Тараза окинула взглядом обстановку комнаты. Власть Бене Джессерит до
сих пор здесь. Дом Соборов остается скрытым за кольцами не-кораблей, его
координаты не зафиксированы нище, кроме умов подчиненных Таразы. Невиди-
мость.
Но невидимость не навечно! Бывают несчастные случаи.
Тараза расправила плечи. Принимай предосторожности, но не живи в их
тени вечным беглецом. Литания против страха приносит большую пользу,
когда избегаешь теней.
Если бы предостерегающее послание с его тревожным внутренним смыслом,
что Тиран до сих пор продолжает вести их по своей Золотой Тропе, было от
кого угодно другого, а не от Одраде, оно бы страшило намного меньше.
Этот чертов талант Атридесов!
"Не более тайного общества?"
Тараза от досады скрипнула зубами.
"Воспоминаний недостаточно, если только они не зовут тебя к благород-
ной цели!"
А что если правда, что Орден больше не слышит музыки жизни?
"Черт его подери!" Тиран все еще способен их задеть за живое.
"Что он пытается поведать нам?" Его Золотая Тропа в полной безопас-
ности. Рассеяние это обеспечило. Люди распространились во-вне по бесчис-
ленным направлениям как семена одуванчика. Было ли у него видение возв-
ращающихся из Рассеяния? Неужели он предвидел эту ежевичную поросль у
подножия своей Золотой Тропы?
"Он знал, что мы будем подозревать его силу. Он знал это!"
Тараза подумала о бесконечно множащихся докладах о Затерянных, возв-
ращавшихся к своим корням. Замечательное разнообразие людей и изделий,
сопровождаемое необычайной степенью секретности и почти достоверными
свидетельствами о заговоре. Не-корабли особой конструкции, оружие и
предметы - такие сложные, что дух захватывает. Разнообразные народы и
разнообразные обычаи.
"Некоторые на удивление примитивны, по крайней мере, на первый
взгляд".
И они хотят намного больше, чем просто меланж. Тараза распознала осо-
бенную форму мистики, которая заставляла возвращаться людей Рассеяния:
"Мы хотим ваши самые старые секреты!"
Заявления Преподобных Черниц тоже были достаточно ясными:
"Мы возьмем все то, что захотим".
"Одраде все должным образом держит в своих руках", - подумала Тараза.
У нее есть Шиэна. Скоро, если Бурзмали преуспеет, она получит гхолу.
В ее распоряжении тлейлаксанский Господин Господинов. И она может запо-
лучить даже сам Ракис!
"Если бы только она не была Атридес".
Тараза взглянула на проецируемый текст, продолжающий танцевать над
поверхностью стола: сравнительное сопоставление нынешнего гхолы Данкана
Айдахо со всеми убитыми. Каждый новый гхола чуть-чуть отличался от своих
предшественников. Это было достаточно ясно. Тлейлаксанцы все время
что-то совершенствовали. Но что? Спрятан ли ключик в этих новых Лицевых
Танцорах? Тлейлаксанцы явно стремятся создать таких Лицевых Танцоров,
которых нельзя засечь, мимикрия которых достигнет полного совершенства,
которые будут копировать не только форму и не только поверхностные вос-
поминания своих жертв, но также их глубочайшие мысли и самую личность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157