Уже много лет прошло с тех дней, когда Данкан понял, что он - что-то
необычное. Были места в этой изощренной постройке Бене Джессерит, куда
вход ему был запрещен. Он находил тайные способы избежать таких запретов
и часто вглядывался из открытых окон на широкие просторы расчищенной
земли, которые в любой момент могли быть накрыты продольным огнем из
размещенных в стратегических точках огневых бункеров. Майлз Тег лично
обучал его понимать значение продольного огня.
Сейчас эта планета называлась Гамму. Некогда она была известна как
Гиди Прайм, но некто, по имени Гурни Хэллек изменил ее. Все это - очень
древняя история. Скукота. Почва планеты все еще хранила слабый запах
горькой нефти. Как объясняли ему учителя, планету изменили тысячелетия
целенаправленных зеленых насаждений. Часть этих насаждений видна из Оп-
лота, повсюду вокруг хвойные и другие леса.
Не переставая приглядываться к двум Преподобным Матерям, Данкан нес-
колько раз прошелся "колесом". Он изгибал свои напряженные мускулы при
движении точно так, как учил его Тег.
Тег заведовал планетарной обороной. Гамму была окружена вращающимися
вокруг нее спутниками наблюдения, членам экипажей не разрешалось держать
свои семьи на борту. Эти семьи оставались здесь, на Гамму, заложниками
неусыпной бдительности орбитальных пограничников. Среди этих кораблей
где-то блуждают и корабли-невидимки - не-корабли, - команды которых пол-
ностью составлены из людей башара и Сестер Ордена Бене Джессерит.
- Я бы не принял этого назначения, если бы не получил в свои руки всю
организацию обороны полностью, - объяснял Тег.
Данкан осознавал, что он и есть это "назначение". У Тега есть здешний
Оплот - для того, чтобы защищать его, и орбитальные системы наблюдения,
включая не-корабли, защищающие Оплот.
Все это было частью воинского образования, элементы которого поче-
му-то оказывались уже известными Данкану. Изучая, как оборонять уязвимую
на поверхностный взгляд планету от нападений из космоса, он заранее
знал, что все оборонительные системы размещены правильно. Как целое, они
являлись крайне сложными, но все составные части были узнаваемы и дос-
тупны его пониманию. Например, постоянное наблюдение за атмосферой и
составом крови обитателей Гамму. Бене Джессерит везде держала докторов
Сакк.
- Заразные болезни - это оружие, - говорил ему Тег. - Наша защита
против болезней должна быть тонко отрегулирована.
Зачастую Тег восставал против пассивной обороны, он называл ее "оста-
точным продуктом психологии осады, давно известной тем, что порождает
смертоносные слабости".
Когда Тег обучал его военной науке, Данкан слушал внимательно. Патрин
и библиотечные сведения подтверждали, что ментат-башар Майлз Тег был
знаменитым полководцем Бене Джессерит. Патрин часто поминал их совмест-
ную службу, и всегда Тег представал героем.
- Подвижность - это ключ к военному успеху, - говорил Тег. - Если ты
связан крепостями, даже размером с целую планету, ты, по сути своей,
уязвим.
Тег не очень-то беспокоился за Гамму.
- Я вижу, что ты уже знаешь, что это место некогда называлось Гиди
Прайм. Харконенны, правившие здесь, кое-чему научили нас. Благодаря им,
мы лучше представляем, до каких жутких зверств могут докатиться люди.
Припоминая это, Данкан заметил, что Преподобные Матери на галерее яв-
но говорят о нем.
"Не становлюсь ли я чьим-то еще новым назначением?"
Данкану не нравилось, когда за ним наблюдали. Он подумал, что на вид
новая Преподобная Мать не слишком сурова, не то, что Шванги.
Продолжая свои упражнения, Данкан соизмерял их ритм с личным закляти-
ем: "Проклятие Шванги! Проклятие Шванги!"
Он ненавидел Шванги с девяти лет - уже четыре года. Он надеялся, что
она не знает о его ненависти. Она, вероятно, забыла о том случае, кото-
рый породил эту ненависть.
Когда ему едва исполнилось девять лет, он умудрился проскользнуть ми-
мо внутренней охраны через туннель, который вел к одному из огневых бун-
керов. Запах плесени в туннеле. Тусклые огни. Сырость. Он вглядывался
через орудийные щели дота, когда его поймали и отволокли назад в самую
сердцевину Оплота.
Эта эскапада вызвала суровое назидание от Шванги, отдаленной и угро-
жающей фигуры, приказы которой должны были выполняться. Он до сих пор
так ее и воспринимал, хотя с тех пор узнал о приказывающем Голосе Бене
Джессерит - тонком голосовом инструменте, который мог согнуть волю не-
подготовленного.
Ей должны были подчиняться все.
- Ты навлек наказание на все подразделение охраны, - сказала Шванги.
- Они понесут суровую кару.
Это были самые ужасные ее слова. Данкану нравились некоторые охранни-
ки, и они, случалось, от души заманивали его поиграть, посмеяться и по-
кувыркаться. Его шалость - вылазка к огневому бункеру - навредила его
друзьям.
Данкан знал, что такое "понести кару".
"Проклятие Шванги! Проклятие Шванги!.."
После разговора со Шванги Данкан побежал к своей главной наставнице
того времени Преподобной Матери Тамалан, еще одной увядшей старухе с хо-
лодными и отчужденными манерами, с белоснежными волосами над узким лицом
и морщинистой кожей. Он настойчиво желал знать от Тамалан, что за кару
понесут его охранники. Тамалан впала в удивительно грустное настроение,
ее голос стал напоминать песок, скребущий по дереву.
- Наказание? Ну, ну.
Они были в том маленьком учебном кабинете при большом гимнастическом
зале, где Тамалан проводила каждый вечер, готовясь к урокам следующего
дня. Там полно было пузырьковых и катушечных устройств для чтения и дру-
гих приспособлений хранения и извлечения информации. Данкану это место
нравилось гораздо больше библиотеки, но ему не дозволялось находиться в
учебном кабинете одному. Это была светлая комната, освещенная множеством
глоуглобов на суспензорных буйках. При его вторжении Таламан отвернулась
от разложенных ею уроков.
- Есть всегда что-то от жертвенного пиршества в наших высших карах, -
сказала она. - Охрана, конечно же, понесет высшую кару.
- Пиршество? - Данкан был озадачен.
Тамалан совершила полный оборот на своем крутящемся сидении и погля-
дела прямо в его глаза. Ее стальные зубы сверкнули в ярком освещении.
- История редко добра к тем, кто должен понести кару, - сказала она.
Данкана передернуло от слова "история". Он знал, что у Тамалан за ним
стоит - она собирается дать ему урок, еще один скучный урок.
- Наказания Бене Джессерит не забываются.
Данкан пристально поглядел на старческий рот Тамалан, резко ощутив,
что она говорит из болезненного личного опыта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157