Ее слова были как должно завуалированными (слышат ли другие?), но
Вафф ни на секунду не усомнился, что Бене Джессерит известно даже это.
- Потребуете ли вы соучастия и в этом? - спросил он. Эти слова со
скрежетом вырвались из его пересохшего горла.
- Во веем! Мы потребуем соучастия во всем.
- Каков будет ваш вклад в это великое сопричастие?
- Проси.
- Все ваши книги племенного учета?
- Они твои.
- Выводящих Матерей по нашему выбору.
- Назови их.
- У Ваффа перехватило дыхание. Это было намного больше того, что
предложила Верховная Мать. Это было как цветок, раскрывавшийся в его
сознании. Она права насчет этих Преподобных Черниц - и, естественно,
насчет потомков Тлейлакса из Рассеяния. Он никогда им полностью не дове-
рял. Никогда!
- Вы, конечно же, захотите неограниченного источника меланжа, - выго-
ворил он.
- Конечно.
Он воззрился на нее, едва веря в размах своего везения. Акслольтные
чаны предлагали бессмертие только поддерживавшим Великую Веру. Никто не
осмелится напасть ради захвата того, что всем известно, Тлейлакс скорей
уничтожит, чем потеряет. И теперь! Он приобрел услуги самой могучей и
выносливой миссионерской силы, когда-либо известной. Здесь ясно виден
промысел Божий. Ваффа сперва охватил благоговейный страх, а затем вдох-
новение. Он тихо заговорил с Одраде.
- А ты, Преподобная Мать, как ты назовешь наше согласие?
- Благородная цель, - ответила она. - Ты уже знаешь слова пророка из
съетча Табр. Сомневаешься ли ты в них?
- Никогда, но... Но есть тут одно: что вы планируете сделать с этим
гхолой Данканом Айдахо и с этой девушкой, Шиэной?
- Мы их скрестим, конечно. И их потомки будут говорить за нас со все-
ми потомками Пророка.
- На всех тех планетах, куда вы их доставили!
- На всех тех планетах, - согласилась она.
Вафф откинулся в кресле.
"Теперь ты моя! - подумал он. - Мы будем править в этом нашем союзе,
а не вы. Гхола не ваш, он - наш!"
Одраде заметила тень затаенности в глазах Ваффа, но она понимала, что
уже и так зашла слишком далеко. Еще большее вновь возбудит сомнения. Что
ни произойди, она вынудила Орден действовать таким путем. Тараза не смо-
жет теперь избежать этого союза.
Вафф расправил плечи - забавно юношеский жест, резко противоречивший
выражению древней мудрости смотревших на нее глаз.
- А, да, и еще одно, - сказал он, полностью Господин Господинов, го-
воривший на своем родном языке и приказывавший всем, кто его слышит. -
Поможете ли вы нам также распространить этот... этот "Манифест Атриде-
сов"?
- Почему бы и нет? Его написала я.
Ваффа рванулся вперед.
- Ты?
- По-твоему, его мог бы написать кто-то с меньшими способностями?
Он кивнул, убежденный без дальнейших доводов. Это стало окончательной
точкой в их союзе. Могущественные умы Преподобных Матерей будут совето-
вать Тлейлаксу на каждом повороте событий! Какое имеет значение, что их
превосходят числом эти шлюхи из Рассеяния? Кто сможет соперничать с та-
ким соединением мудрости и непревзойденных вооружений?!
- Название манифеста вполне законно, - сказала Одраде. - Я - истинный
потомок Атридесов.
- Станешь ли ты одной из наших скрещивающихся? - осмелился спросить
он.
- Я уже почти вышла из возраста скрещивания, но я - к вашим услугам.
Помню войны, забытые всеми, и наших друзей боевых.
Наши раны болят, словно вечная память о них.
Словно вечная боль, что от битв нам досталась былых.
Были славные битвы, хоть мы и не жаждали их.
Что утратили, что обрели мы в тех днях роковых?
Из песен Рассеяния.
В составлении своего плана Бурзмали опирался на все лучшее, чему нау-
чил его башар, самостоятельно продумывая различные варианты, заковырки и
возможности отступления. Такова прерогатива командующего! Естественно,
он никак не мог не изучить, поелику возможно, всю топографию планеты.
Во времена старой Империи и даже под управлением Муад Диба, область
вокруг Оплота Гамму была лесным заповедником - высокогорьем, вознесшимся
высоко над остатками нефтепромыслов, которые покрывали земли Харконне-
нов. В этом заповеднике Харконнены выращивали свой чудеснейший пилинги-
там - дерево, являвшееся твердой валютой, всегда ценившееся необыкновен-
но высоко. С самых древних времен понимающие толк предпочитали окружать
себя его чудесной древесиной, а не искусственными материалами массового
производства, известными тогда, как поластайм, полаз и пормобат (позже:
тайн, лаз и бат). Отсюда, еще во времена Старой Империи появилось уничи-
жительное прозвище для толстосумов средней руки и Малых Домов, оценивав-
шее их по ценности этой редкой породы дерева. "Он - три ПО", - говорили
о них, имея ввиду, что такой человек окружает себя дешевыми копиями,
сделанными из никчемных суррогатов. А богатей из богатеев, когда только
они бывали вынуждены использовать одни из таких "трех ПО", то маскирова-
ли это где только возможно под ЕП (единственное П) - пилингитам.
Бурзмали узнал этой еще многое другое, направив своих людей на иссле-
дование расположенного стратегически важно пилингитамника, возле не-гло-
уба. Лес из этих деревьев обладал многими качествами, которые привлекали
к нему искусных мастеровых: свежесрезанный, он позволял работать с ним,
как с мягкой древесиной. Высушенный и состарившийся, он сохранялся, как
твердые породы дерева. Он впитывал многие краски и по завершении работы
краска выглядела естественной частью фактуры дерева. И, что еще важнее,
пилингитам обладал антигрибковыми свойствами, и не было известно насеко-
мых, которые когда-либо посчитали бы его подходящим обедом. И последнее,
он был устойчив к огню. Старые деревья росли, вверх и вширь, в внутри
них расширялось пустое трубчатое пространство.
- Мы должны сделать неожиданное, - сказал Бурзмали своим разведчикам.
Он отметил отчетливую линию зеленой листвы пилингитама во время свое-
го первого облета региона. Леса Гамму всегда подвергались набегам, выру-
бались во все времена Голода, но почтенные ЕП постоянно имели заботливый
уход среди всех вечно-зеленых и деревьев твердых пород, заново посажен-
ных по распоряжениям Ордена.
Разведчики Бурзмали выяснили, что один такой ЕП возвышался над греб-
нем, неподалеку от не-глоуба. Он распростер свои листья почти на три
гектара. В полдень решающего дня Бурзмали расставил там приманки для от-
вода глаз на отдалении от этой позиции и проложил тоннель из мелкого ни-
зинного болотца в просторную пустоту внутри ствола пилингитама. Там он
обосновал свой командный пункт и предпринял все необходимое для ухода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157