– Жук поумнел, – сказала она. – Взял в лапу дубину. Coleoptera sapiens.
– Habilis, – поправил ее Шеф.
Они оба были правы: у давешнего жука в правой передней лапке появилась бейсбольная бита. Помахивая битой, жук уверенно полз к ростку алеф-измерения.
– Щас как даст! – Яна приготовилась аплодировать.
Дать он ничего не успел. Силовые линии алеф-измерения опутали жука вместе с битой, втащили внутрь ростка и начали выкручивать ему лапы. Жук ворочался с боку на бок, сопротивляясь четырехмерной силе.
– Ну же! – переживала Яна. – Ларсон, ты садист!
– Потерпи секунду.
Жук отбился-таки от ростка и кубарем выкатился обратно на поверхность.
– Ну слава богу! – вздохнула Яна. – Это всё или ждем второй серии?
– Всё, если вы потрудитесь угадать, какие изменения произошли с жуком. Не догадаетесь – загоню жука обратно в росток.
– Жуку набили морду…
– Кто это прорезался? – прищурился Ларсон. – А, это ты, Федр. Не угадал, смотри внимательней.
– Возможно, это не имеет большого значения, – подал голос Шеф. – Но по-моему, до того как попасть в росток, жук держал биту в правой лапе. Сейчас он держит ее в левой. Или я что-то путаю?
– Нет, Шеф, не путаете! Бита была в правой лапе, а очутилась в левой!!!
– Ну и что! – возмутился я. – Правая лапа устала, переложил в левую. Может он двурукий, как Виттенгер.
Яна посмотрела на меня с болью в глазах и спросила:
– Федр, ты в зеркало часто смотришься?
Было ясно, что назревает очередной наезд. Я предпочел не ввязываться.
– Объясняйте, только медленно.
– Я сам, – остановил Ларсон Яну. Она уже всплеснула руками, чтобы сказать «ну как это можно не понять!». – Федр, представь, что ты, проснувшись утром, обнаружил, что оба твоих ботинка на левую ногу. Что бы ты подумал?
Я на всякий случай взглянул на ботинки. Никаких изменений с ними не произошло. Сказал:
– Подумал бы, что накануне мы с Виттенгером взяли не свой вес.
– И ты бы ошибся! То есть тебе, конечно, видней – насчет накануне, я имею в виду. Но я бы предположил, что ночью твой правый ботинок побывал в четырехмерном пространстве, там он перевернулся, поэтому, вернувшись, превратился в левый.
– Хью, это называется белая горячка. Со мной такого никогда не бывало, поэтому ботинки всегда разные. Другое дело, что я их не всегда нахожу там, где оставил. Тут я спорить не стану, возможно, по ночам их ворует четвертое измерение. Такое объяснение меня даже больше устраивает, поскольку снимает с меня всякую вину. Если Татьяна вернется, повтори, пожалуйста, и для нее тоже, а то мне она не поверит.
– Он не обманывает тебя, Федр, – проникновенно сказала Яна. – С помощью четвертого измерения любое трехмерное тело можно преобразовать в его зеркальное отражение.
– О'кей, как говорит Алистер. Поверю на слово, но на досуге обдумаю.
– Обдумай, – кивнул Ларсон и продолжил лекцию: – Итак, мы установили, что тело, побывавшее в ростке алеф-измерения, способно вернуться в наше трехмерное пространство в несколько измененном виде. Говоря прямо – зеркально преображенным или отраженным – это как вам больше нравиться. Теперь хорошенько взгляните вот на этот объект…
На экране возникла рыхлая спираль метровой длины, похожая на изъеденную ржавчиной пружину.
– Ну и кто это? – спросил Шеф, которому уже начала надоедать вся эта тягомотина.
– Шеф, вас я мучить не буду. Это вирус Пака, увеличенный в десять миллионов раз. Без оболочки, разумеется. Внутренность, так сказать.
– Десять миллионов, десять в седьмой, – задумчиво проговаривала Яна, – Хью, – сказала она серьезно, – запиши, я первая догадалась.
– О чем? – усмехнулся Ларсон.
– Сейчас… Молекула ДНК вируса имеет вид левозакрученной спирали. Если поменять ориентацию спирали, то изменятся свойства вируса. Из безопасного он может превратиться в смертельный. Хью, ты полагаешь, что Пак-ХС с «Телемака» попал в росток алеф-измерения, вернулся оттуда в виде своего зеркального отражения и поэтому стал смертельным?
Шеф громко хмыкнул. Потупившись, Ларсон ответил:
– Так считает профессор Рассвел. Если бы Пак-ХС был обычным земным вирусом, то я бы сказал, что вывод Рассвела – чистейший нонсенс. Зеркальное отражение земного вируса нежизнеспособно. Но ундинский… да еще с невыясненной родословной! От ундинских тварей никогда не знаешь, что ожидать.
– Почему он тебе-то вдруг написал? – удивился Шеф.
– Федру… – кивнул в мою сторону Ларсон. – Федр передал письмо мне для изучения.
Я ответил скромным кивком.
– Давно?
– Во время обеденного перерыва. Вы ели сэндвич с фаонорелью, салатом и гранатовым соусом.
– Хью, я помню, что я ел, – обозлился Шеф. – Неизвестно, чем тебя кормили патолоанатомы… Впрочем, нет, это абсолютно не интересно. Хью, скажи-ка, а профессор не мог ошибиться?
– Для проверки, я под каким-нибудь предлогом попрошу биологов смоделировать поведение перевернутого вируса. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Так и сделай, – согласился Шеф.
– А как Рассвелу пришла в голову эта идея? – поинтересовалась Яна.
Ларсон взял со стола листочки с текстом письма Рассвела. Они дожидались своего часа с начала лекции.
– Вот он тут пишет… – Ларсон зашелестел страницами, отыскивая нужную. Одну из страниц он долго рассматривал, потом перевернул, снова посмотрел и отложил в сторону. – Вот, нашел… Федр прозрачно намекнул ему о крупных гравитационных аномалиях, а он их в свое время предсказывал… и еще вращающийся стул какой-то. Странный у него слог…
– Не забывай, – сказал я, – письмо предназначалось мне.
– В нем нет ничего личного. Рассвел исходил из того, что Милн, установив причину заражения, сослался на него не случайно. Биолог усмотрел в микроскоп подтверждение какой-то гипотезы, выдвинутой Рассвелом. Но Рассвел никаких биологических гипотез не выдвигал, в отличие от космологических, которых у Рассвела штук десять, если не ошибаюсь… Он их всех здесь на всякий случай перечислил. Вот он пишет: «не сомневаюсь, рано или поздно, но вы найдете им подтверждение.»
– Давай пока ограничимся вирусами, – предложил Шеф.
– Да, но он пишет, что вирусы – это только начало…
– А что нас ждет впереди? – испуганно спросила Яна.
– Список прилагается, – Ларсон издалека показал Яне последнюю страницу письма.
– Дашь потом посмотреть, – попросила она.
– Дам, конечно.
Ларсон направился к нам. Яна протянула руку за листочком, но Ларсон, не замечая протянутой руки, подошел ко мне. Тогда Яна взяла из воздуха невидимый лист, помахала им, пробежала глазами, скомкала в кулаке и убрала кулак под себя. Единственным зрителем этой пантомимы был я.
– Федр, – сказал Ларсон, – никак не пойму, причем туту вращающийся стул.
Я пробежал глазами абзац письма.
– А, ясно! Я пересказал Рассвелу видеозапись последних минут жизни Милна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107