– Приходилось, – кивнул я.
– Почему ушли? Репортером быть спокойнее?
– Угу, и платят больше…
Он смутился:
– Извините, я не хотел вас обидеть…
– Вы меня ничуть не обидели, – сказал я абсолютную правду. – Далеко завтра летите?
– На Фомальгаут. Вы пишите о спасателях?
– Нет, скорее о спасенных, или о тех, кого не удалось спасти.
– А между ними стоим мы, – глубокомысленно вставил он.
– Все верно… Вы помните профессора Рассвела?
По его лицу пробежала тень.
– Да, помню такого.
– Он просил спросить у вас, почему вы ему не ответили.
Алексеев нахмурился.
– По какому поводу я должен был ему ответить?
– Погибла станция в Секторе Улисса, в феврале прошлого года. Вы прилетали к нему и расспрашивали о последнем сообщении со станции. Там речь шла о каком-то открытии, которое профессор Рассвел якобы сделал. Припоминаете?
– Да, я был у него… в мае, кажется. Вашего профессора больше волновала судьба его гениальных открытий, чем погибшие люди. К тому же он не был биологом. Честно говоря, я-то думал, что он вирусолог или медик… Но он оказался астрофизиком и, как мне показалось, не совсем удачливым… Он все еще живет в своем медвежьем углу?
– Да, и переезжать не собирается, друидов раскапывает. По счастью, друиды оказались под боком.
– Хм, мертвые к мертвым…
– Вы это к чему?
– Да так, поговорка… Он прислал мне список статей, которые, по его мнению, могут содержать разгадку того послания. Но на самом деле, он прислал список гипотез, которые ему больше всего хотелось подтвердить. Я передал письмо специалистам, но те не приняли его всерьез. Им показалось сомнительным, что гравитационные аномалии имеют отношение к трагедии. Человеческий фактор, все дело в нем. Астрофизика на него не влияет, скорее, человеческий фактор влияет на астрофизику… или вы придерживаетесь другого мнения?
Он наклонил голову, словно собираясь меня боднуть. В такой ситуации я предпочел не иметь собственного мнения.
– Да какое у меня может быть мнение, – развел я руками. – О том, что произошло на станции я ровным счетом ничего не знаю. Рассвел сказал, что там было какое-то инфекционное заражение и даже убийство. Больше мне ничего не известно, поэтому буду вам очень признателен, если вы поделитесь своими соображениями. Конечно, если вам запретили разглашать результаты расследования, то тогда другое дело, настаивать я не имею права…
«Была б охота…» – мелькнуло в голове, едва не попав на язык.
– Запретили? – удивился он. – Кто?
– Галактическая Полиция, например, – ответил я, удивленный его удивлением.
– А, эти! – он отмахнулся. – Они только просили не передавать видеозапись в СМИ. Я и не передавал. И без их просьбы, я бы не стал публиковать видеозапись. Не стоит людям смотреть на такое.
– Зрелище не для слабонервных?
– Плевал я на чужие нервы! Не для праздного любопытства зрелище. Родственники Милна просили не публиковать, и я их понимаю. А до Галактической Полиции мне нет никакого дела, пусть сначала научатся делать свою работу, тогда посмотрим – выполнять их указания или нет.
Он рывком встал и понес пустую кружку к кухонной стойке.
Есть ли во Вселенной уголок, где уважают Галактическую Полицию? Если есть, то это должно быть очень странное место – там побывала ГП, но не побывали спасатели. Вряд ли такое возможно, ведь спасатели всегда прибывают первыми. Мне было очевидно, что у Алексеева нет особенных причин скрывать информацию. В то же время, представившись репортером, я не мог рассчитывать на предельную откровенность – если спасатели вообще умеют быть откровенными.
– Вам?… – указав на чайник, коротко спросил он.
Я молча наклонил кружку, показывая, что еще не допил. Он плеснул кипятка в старую заварку, облокотился на стойку и, раздувая всплывшие чаинки, стал медленно отхлебывать.
Мысленно досчитав до одиннадцати, я спросил:
– Вы позволите взглянуть на материалы расследования?
– Как вы собираетесь их использовать?
Черт, все нормальные люди спрашивают: «А что мне за это будет?»
– Не для публикации.
– А для чего же?
– Я интересуюсь незаконченными делами. Что-то вроде статистики. Нераскрытые тайны века. Вы наверное не обратили внимание, что я сказал «взглянуть». Просить копию я не стану.
– Да ладно вам, – пренебрежение, как ни странно, относилось не ко мне. – Кроме видеозаписи, там и копировать особенно нечего. Общие сведения об экипаже и станции, я думаю, у вас есть…
Я замотал головой.
– Нет и этого.
– Вы необычный журналист, – заметил Алексеев недоверчиво. – Ладно, если вас это так интересует, мне не жалко.
Оставив в покое кружку, он подошел к компьютеру, которого я не заметил из-за наброшенного на экран полотенца. Он вслепую набрал что-то на клавиатуре, посмотрел на полотенце; как бы передумав (я уловил касание клавиши «эскейп»), снова понажимал на клавиши.
– Вуа-ля! – сказал он и сдернул полотенце.
– Вы на Великого Мак-Магга не ходили? – спросил я, подсаживаясь к нему.
– Нет, а кто это?
– Фокусник.
– Не слышал… Советуете сходить?
– Вы опоздали. Его убили.
– Вон оно как! Сколько в жизни пропускаешь из-за работы, – с циническим смешком заметил он. – Очередная нераскрытая тайна века?
– Пока только месяца.
– То есть неизвестно – кто и за что…
– Неизвестно, но сначала займемся станцией, – я кивнул на экран.
– Да, тайны раскрываем в порядке общей очереди, – согласился он и начал читать, что-то, видимо, пропуская, а что-то добавляя от себя: – Значит так. Сектор Улисса, система звезды Горштейн-Торквилл двадцать две тысячи… в общем, номер по каталогу… Хм, даже название не успели придумать. Планет у звезды нет, зато полно мелких астероидов. К одному из них полтора года назад пристроили исследовательскую станцию «Телемак-Пи»… «пи» означает «пилотная», то есть предварительная или прототип, в общем, временная станция, созданная, прежде чем станет окончательно ясно, строить ли большую, постоянную станцию «Телемак-Один»…
– А зачем там станция?
– "Спэйс-Транзит-Инжениринг" планировал организовать на орбите энергоперекачку от звезды к Терминалу. Для транспортировки к новому Терминалу требуется огромное количество энергии, поэтому решили позаимствовать у звезды.
– А старый Терминал как называется?
– Вот, смотрите на номер, – ему лень было читать вслух большие числа.
Терминал ТКЛ-4010, последний действующий Терминал Канала в этой части галактики, самый удаленный от Земли, не говоря уж об удаленности от Фаона, который вообще в другой стороне. Новым Терминалом Алексеев назвал Терминал ТКЛ-4011. После неудачных технических испытаний он временно законсервирован.
– От десятого далеко до «Телемака»?
– Два дня летели.
У астронавтов странная привычка измерять расстояния не в километрах или световых часах, а в днях пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107