Кричал молодой тран, который мчался за
ними вверх по склону. Он резко остановился, отдуваясь и тяжело дыша, как
бегун, сбившийся с ритма. Заговорив, он энергично замахал руками - главным
образом в направлении гавани.
- Еще... еще неболюди появились. - Этан и Септембер беззвучно
обменялись взглядами. - Они говорят... - Он с опаской посмотрел на обоих
людей, переводя дыхание, - они говорят, что вы изменники своего народа,
злые люди, которые принесли зло и нам. Что траны Пойолавомаара хотят
оказать всему Тран-ки-ки услугу, пытаясь взять нас в плен, и что мы,
жители Молокина, должны немедленно вас выдать.
- Понятно. - Септембер невозмутимо рассматривал пушистогривого гонца.
- А что по этому поводу говорят Мирмиб и леди К'ферр?
Тот странно ухмыльнулся.
- Много всякого, что явно не рассчитано на уши детенышей. Они верят
вам. Мы все, молокинцы, вам верим. Те, кто поддерживает предателей-пойос,
для нас не иначе как лжецы, к какому роду и сословию бы они ни
принадлежали. Истина не в более быстром плоте и не в более мощном мече.
- По-моему, - одобрительно сказал Септембер, - вы, ребята, будете
ценным приобретением для Содружества. А вы, случайно, сами не видели этих
новых неболюдей?
- Видел.
- Не был ли один из них немного ниже меня и такой весь из себя
важный?
- Я их особенно внимательно не разглядывал, - честно ответил гонец. -
Меня послали только для того, чтобы я сообщил вам о них. Но их было три
небочеловека, и тот, которого вы описали, может быть, дает приказания двум
другим. Они прибыли на корабле в высшей степени чудесном и волшебном. У
него нет полозьев, - изумленно пробормотал он. - И он плывет надо льдом на
высоте моей груди.
- Скиммер, - объяснил Этан, добавив: - На нем они могут вообще
перескочить через стену, если захотят. Так их трое?
- Трелл не уедет из Арзудуна без какой-нибудь охраны, - рассудительно
сказал Септембер. - Наверное, мироблюстители. Они безоговорочно будут
выполнять приказания комиссара-резидента, если мы не вправим им мозги. А
если Трелл сказал им, что мы опасные преступники, или еще что-нибудь в
этом духе, то у нас и не будет возможности к ним подобраться. Но скиммер
меня не пугает. Трелл это должен понять. Посмотри-ка, что еще они
захватили.
Трелл и правда привез гораздо больше, чем просто скиммер. Этан и Сква
стояли на стеке, закрывавшей каньон. Вдали им были видны свернутые паруса
и мачты флота Пойо. Значительно ближе, плавая на высоте двух метров надо
льдом, находилась прямоугольная металлическая штука с вытянутым носом.
Задняя часть предмета бала неправильной формы и состояла из того же
тусклого металла цвета сурьмы, что и корпус, а шишки и возвышенности
придавали ей вид дохлого животного. Передние две трети обычно прикрывались
фонарем из стеклометаллического сплава, но сейчас он был убран. От
скиммера доносился мягкий гул.
Человек в скафандре сидел за управлением. Позади него стоял Трелл.
Немного левее и еще дальше третья фигура сидела в гибком сиденье. Сиденье
было прикреплено к устройству, состоящему из узкой конической трубки двух
с половиной метров длины, покоившейся на подвесной подставке из
полупрозрачной керамики, стеклосплава и металлических нитей. Этан
почувствовал, как что-то у него в груди оборвалось. В этой абстрактной
скульптуре он опознал лучевую пушку. Среднего размера, но достаточно
мощную, чтобы превратить любое укрепление Тран-ки-ки в груду расплавленных
скал.
Ее оператор свободно сидела на своем кресле, приглаживая рукой
длинные рыжие волосы и ожидая распоряжений комиссара.
Близость скиммера сделала использование усилителей голоса излишним.
- Этан Фром Форчун, Сква Септембер, Миликен Вильямс!
Этан сразу же узнал голос Трелла.
- Где Миликен?
- Куда-то отправился с колдуном. Наплевать, дружище. - Септембер
заорал через стенку: - Мы здесь, Трелл!
- Вы занимаетесь, - напыщенно начал комиссар, - недозволенными,
запрещенными и незаконными действиями среди аборигенов этого бесстатусного
мира класса V.
- Мы пытаемся помочь им сформировать нечто вроде планетного
правительства, - заорал в ответ Этан, - так чтобы они могли перескочить в
класс II. Это - вещь хорошая. Ты сам это сказал, Трелл.
- У вас нет официального разрешения, - сладко возразил Трелл. -
Будучи комиссаром-резидентом, я разделяю вашу озабоченность. Но я не могу
допустить недозволенной деятельности в таком тонком деле.
- Мы готовы сотрудничать, - парировал Септембер. - Дай нам
разрешение.
- Я не имею на это власти, мистер Септембер. Я - всего лишь
исполнитель, а не чиновник, принимающий решения. Если вы возвратитесь со
мной на Арзудун, я помогу вам заполнить нужные анкеты и провести вашу
просьбу по нужным каналам.
- На это уйдут годы, - Этан не пытался скрыть сарказма. - Ты знаешь,
что такое бюрократия. Мы - не дипломаты и не миссионеры. Мы просто частные
лица. Мы никогда не получим разрешения.
- Это не мне решать. Но вы должны действовать официальными путями!
Как комиссар-резидент, я облечен властью следить за законностью. Закон ас
позволяет неспециалистам вмешиваться в дела аборигенов.
- Вы называете это вмешательством. Мы называем это по-другому.
- Это очевидно, мистер Септембер. Однако, - и он кивнул в сторону
ожидающей пушки, - мы выбьем из ваших союзников-аборигенов все, что вы им
вдолбили. В последний раз предлагаю вам мирно вернуться в Арзудун...
- Где нам могут вспороть брюхо... случайно, - прервал его Септембер.
- ...и осуществлять вашу деятельность в установленном порядке.
- А если нет? - осведомился Этан.
Треллу удалось принять огорченный вид.
- Если вы заставите меня применить современное оружие против
примитивного народа, это очень сильно подмочит вашу репутацию.
- Он хочет сказать, - пробормотал Септембер, - что если мы с
молокинцами будем сопротивляться, он разнесет город в клочья, а потом все
свалит на нас. Если мы вернемся с ним, то нетрудно догадаться, что
произойдет. Или он нас убьет, или отправит на первом же корабле за пределы
системы. Это положит конец любым попыткам организовать транов и вывести их
из убийственного феодализма. Вы знаете, чем закончится любой запрос по
официальным каналам.
- О чем вы говорите, друзья?
Они оглянулись и увидели, что позади них выжидающе стоит Гуннар. Этан
перешел с симворечи, на которой разговаривали они с Септембером, обратно
на транский и повторил большую часть их разговора для рыцаря и Мирмиба,
который приблизился к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
ними вверх по склону. Он резко остановился, отдуваясь и тяжело дыша, как
бегун, сбившийся с ритма. Заговорив, он энергично замахал руками - главным
образом в направлении гавани.
- Еще... еще неболюди появились. - Этан и Септембер беззвучно
обменялись взглядами. - Они говорят... - Он с опаской посмотрел на обоих
людей, переводя дыхание, - они говорят, что вы изменники своего народа,
злые люди, которые принесли зло и нам. Что траны Пойолавомаара хотят
оказать всему Тран-ки-ки услугу, пытаясь взять нас в плен, и что мы,
жители Молокина, должны немедленно вас выдать.
- Понятно. - Септембер невозмутимо рассматривал пушистогривого гонца.
- А что по этому поводу говорят Мирмиб и леди К'ферр?
Тот странно ухмыльнулся.
- Много всякого, что явно не рассчитано на уши детенышей. Они верят
вам. Мы все, молокинцы, вам верим. Те, кто поддерживает предателей-пойос,
для нас не иначе как лжецы, к какому роду и сословию бы они ни
принадлежали. Истина не в более быстром плоте и не в более мощном мече.
- По-моему, - одобрительно сказал Септембер, - вы, ребята, будете
ценным приобретением для Содружества. А вы, случайно, сами не видели этих
новых неболюдей?
- Видел.
- Не был ли один из них немного ниже меня и такой весь из себя
важный?
- Я их особенно внимательно не разглядывал, - честно ответил гонец. -
Меня послали только для того, чтобы я сообщил вам о них. Но их было три
небочеловека, и тот, которого вы описали, может быть, дает приказания двум
другим. Они прибыли на корабле в высшей степени чудесном и волшебном. У
него нет полозьев, - изумленно пробормотал он. - И он плывет надо льдом на
высоте моей груди.
- Скиммер, - объяснил Этан, добавив: - На нем они могут вообще
перескочить через стену, если захотят. Так их трое?
- Трелл не уедет из Арзудуна без какой-нибудь охраны, - рассудительно
сказал Септембер. - Наверное, мироблюстители. Они безоговорочно будут
выполнять приказания комиссара-резидента, если мы не вправим им мозги. А
если Трелл сказал им, что мы опасные преступники, или еще что-нибудь в
этом духе, то у нас и не будет возможности к ним подобраться. Но скиммер
меня не пугает. Трелл это должен понять. Посмотри-ка, что еще они
захватили.
Трелл и правда привез гораздо больше, чем просто скиммер. Этан и Сква
стояли на стеке, закрывавшей каньон. Вдали им были видны свернутые паруса
и мачты флота Пойо. Значительно ближе, плавая на высоте двух метров надо
льдом, находилась прямоугольная металлическая штука с вытянутым носом.
Задняя часть предмета бала неправильной формы и состояла из того же
тусклого металла цвета сурьмы, что и корпус, а шишки и возвышенности
придавали ей вид дохлого животного. Передние две трети обычно прикрывались
фонарем из стеклометаллического сплава, но сейчас он был убран. От
скиммера доносился мягкий гул.
Человек в скафандре сидел за управлением. Позади него стоял Трелл.
Немного левее и еще дальше третья фигура сидела в гибком сиденье. Сиденье
было прикреплено к устройству, состоящему из узкой конической трубки двух
с половиной метров длины, покоившейся на подвесной подставке из
полупрозрачной керамики, стеклосплава и металлических нитей. Этан
почувствовал, как что-то у него в груди оборвалось. В этой абстрактной
скульптуре он опознал лучевую пушку. Среднего размера, но достаточно
мощную, чтобы превратить любое укрепление Тран-ки-ки в груду расплавленных
скал.
Ее оператор свободно сидела на своем кресле, приглаживая рукой
длинные рыжие волосы и ожидая распоряжений комиссара.
Близость скиммера сделала использование усилителей голоса излишним.
- Этан Фром Форчун, Сква Септембер, Миликен Вильямс!
Этан сразу же узнал голос Трелла.
- Где Миликен?
- Куда-то отправился с колдуном. Наплевать, дружище. - Септембер
заорал через стенку: - Мы здесь, Трелл!
- Вы занимаетесь, - напыщенно начал комиссар, - недозволенными,
запрещенными и незаконными действиями среди аборигенов этого бесстатусного
мира класса V.
- Мы пытаемся помочь им сформировать нечто вроде планетного
правительства, - заорал в ответ Этан, - так чтобы они могли перескочить в
класс II. Это - вещь хорошая. Ты сам это сказал, Трелл.
- У вас нет официального разрешения, - сладко возразил Трелл. -
Будучи комиссаром-резидентом, я разделяю вашу озабоченность. Но я не могу
допустить недозволенной деятельности в таком тонком деле.
- Мы готовы сотрудничать, - парировал Септембер. - Дай нам
разрешение.
- Я не имею на это власти, мистер Септембер. Я - всего лишь
исполнитель, а не чиновник, принимающий решения. Если вы возвратитесь со
мной на Арзудун, я помогу вам заполнить нужные анкеты и провести вашу
просьбу по нужным каналам.
- На это уйдут годы, - Этан не пытался скрыть сарказма. - Ты знаешь,
что такое бюрократия. Мы - не дипломаты и не миссионеры. Мы просто частные
лица. Мы никогда не получим разрешения.
- Это не мне решать. Но вы должны действовать официальными путями!
Как комиссар-резидент, я облечен властью следить за законностью. Закон ас
позволяет неспециалистам вмешиваться в дела аборигенов.
- Вы называете это вмешательством. Мы называем это по-другому.
- Это очевидно, мистер Септембер. Однако, - и он кивнул в сторону
ожидающей пушки, - мы выбьем из ваших союзников-аборигенов все, что вы им
вдолбили. В последний раз предлагаю вам мирно вернуться в Арзудун...
- Где нам могут вспороть брюхо... случайно, - прервал его Септембер.
- ...и осуществлять вашу деятельность в установленном порядке.
- А если нет? - осведомился Этан.
Треллу удалось принять огорченный вид.
- Если вы заставите меня применить современное оружие против
примитивного народа, это очень сильно подмочит вашу репутацию.
- Он хочет сказать, - пробормотал Септембер, - что если мы с
молокинцами будем сопротивляться, он разнесет город в клочья, а потом все
свалит на нас. Если мы вернемся с ним, то нетрудно догадаться, что
произойдет. Или он нас убьет, или отправит на первом же корабле за пределы
системы. Это положит конец любым попыткам организовать транов и вывести их
из убийственного феодализма. Вы знаете, чем закончится любой запрос по
официальным каналам.
- О чем вы говорите, друзья?
Они оглянулись и увидели, что позади них выжидающе стоит Гуннар. Этан
перешел с симворечи, на которой разговаривали они с Септембером, обратно
на транский и повторил большую часть их разговора для рыцаря и Мирмиба,
который приблизился к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97