Эта резкая перемена вдобавок к взрывному росту растительности на суше
убьет пика-пину и пику-педана. Несмотря на такие перемены, некоторым
растениям удалось вышить в холодные периоды. Примером может служить желтая
трава и изредка попадающаяся жесткая, как проволока, трава, которые мы
видели недалеко по дороге. Эти травы и другие виды растений, семена
которых здесь лежат, распространяются по всей планете. Поросль пики должна
при этом отступить к полюсам и ждать там наступления эпохи холодов, чтобы
вернуться. Мы видели, как быстро она растет. От полюсов и, возможно, из
изолированных "карманов" где-то на берегах, она может в кратчайший срок
стать самым распространенным видом растительности. Я хотел бы иметь здесь
пристойную лабораторию. Эти яйца каким-то образом сохраняются невредимыми
тридцать тысяч лет, прежде чем земля снова потеплеет и освободит их из
плена. Это очень важно, потому что все это время вокруг бродят
беспорядочные толпы и ищут еду. Золотые сайя не представляют собой вид,
отличный от транов, и траны не какая-то разновидность сайя, - он жестом
показал на Гуннара, Эльфу, Та-ходинга. - Вы и сайя - это один и тот же
народ.
Кто-то из них фыркнул.
- Сайя - это траны периода теплой погоды. Когда же наступают холода,
те, кто перенес резкую смену погоды, обзаводятся густым мехом. Прорезаются
кожаные даны и увеличиваются, разрастаются когти на ногах, чтобы лучше
путешествовать по льду.
Сказав все это, Вильямс сел около своего стола с живыми
окаменелостями.
- Подумайте хорошенько, что приносит такая быстрая перемена
развивающемуся, но все-таки примитивному обществу. Голод, смерть от
переохлаждения, почти мгновенную гибель запасов привычной пищи.
Прекращаются морские путешествия, прерывая межконтинентальное и
межостровное сообщение. А кроме того, идет резкое сокращение численности
населения, что объясняет почему эти города такие большие по сравнению с
размерами современных транских поселений. Это объясняет, Гуннар, почему у
ваших людей не сохранилось воспоминаний и предках жаркого периода.
Ошеломленные остатки цивилизации жаркой эпохи каждую минуту своей жизни
посвящают только тому, чтобы выжить. И заняты этим более чем достаточно.
Как разжечь огонь, как приготовить пищу, - вот что становится самым
существенным, вот, чему надо научить дрожащих детей, а не истории. И с
такой частотой смены периодов "холод-жара", у вас не останется никаких
шансов сохранить преемственность развития, поймать второе дыхание.
- Жить безо льда... океаны свободно льющейся воды? - лицо Гуннара
выражало такую смесь недоверия и ужаса, как если бы кто-то недвусмысленно
доказал, что земля плоская.
- Никакого льда, - медленно сказал Этан. - И, вероятно, практически
никакого ветра. Дождь вместо снега и ледышек... Добрая вода, падающая с
неба, - неуклюже перевел он, вспомнив, что у транов нет слова для
обозначения дождя.
- Никакого льда, - казалось, Гуннар не может осилить это невероятное
понятие. - Так можно упасть прямо до центра земли.
- Вода поддержит тебя, Гуннар, хотя и не так хорошо, как лед, - Этан
воздержался от попытки описать, что такое плавание.
- Еще одна серьезная причина для создания конфедерации, - вернул их
от рассуждений о прошлом и будущем к настоящему Септембер. - Если эту
информацию довести до сведения чиновников Содружества в нужных отделах,
это может стать началом таких больших и важных перемен, что... я даже не
могу выразить словами, что будет это означать для твоего народа, Гуннар.
- Пожалуй, можно более-менее связно описать это так: когда в
следующий раз ваш мир согреется и у вас разовьется приятная цветущая
цивилизация, ваш народ может жить и развиваться в свое удовольствие, а
когда потом снова похолодает, технологические достижения Содружества
помогут вам справиться с этим. Конечно, если полагать, что Содружество
устоит. Я не могу предсказать судьбу никакого правительства. Они обладают
удивительной способностью к самоуничтожению. И вы впервые сможете развить
настоящее всепланетное общество, достичь преемственности развития. И
история вашего мира не будет пропадать и начинаться каждый раз сначала. Но
все это никому не принесет пользы, если мы не сможем довести эти сведения,
это знание до руководителей Содружества и показать им, что здешний мир
молит принять его, молит о честном признании его существования.
16
Прошло несколько дней, и они нашли здание Ассамблеи. Внушительный зал
с куполом был похоронен под огромным оползнем. Почва в этом месте была
такой неустойчивой, что Этану и остальным не очень хотелось туда входить,
несмотря на то, что сохранившийся потолок выглядел довольно прочным.
Однако удержать Вильямса и Ээр-Меезаха было невозможно. За ними охотно
последовали остальные и оказались в самом большом замкнутом пространстве
на Тран-ки-ки. Построенный из камня и металла, так основательно, что он
выдерживал суммарный вес камней, земли и стоящих на нем сооружений, этот
купол был весь покрыт вырезанными надписями и мозаичными изображениями,
которые подтверждали большинство предположений Вильямса.
- Мой друг, вы оказались не совсем правы, - Ээр-Меезах погладил
узловатым пальцем настенный рельеф. - Желтоватая трава не вытесняет
пика-педана, но является скорее ее разновидностью на жаркий период, так
же, как жители Золотой Сайи являются разновидностями транов жаркого
периода.
Вильямс, который внимательно обследовал рельефы, согласно кивнул ему:
- Возможно, питательные вещества накапливаются в пика-пиве и с их
прорастанием вглубь равнины помогают оживлять спящие травы степей.
- А что это такое? - старый маг показал на множество мелких резных
изображений, каждое из которых было совершенно непохоже на другие. На
камне еще были заметны следы древней краски.
- Разве вы не помните их? Такие же были в Золотой Сайе, - Эльфа
обернулась к Этану. - Как ты их тогда назвал?
- Цветы, - он подошел поближе, обходя куски скал и обломки
строительных камней, которыми был усыпан весь пол. - Значит пика-педан
сначала цветет, и лишь потом уступает свое место травам. Миликен, может
быть, на Тран-ки-ки каждое живое существо, плавающее, летающее или
ползающее, имеет две разновидности: для холодного и для жаркого периодов.
Вот это существо там, на стене, разве это не ставанцер?
- Нет, - возразил стоящий рядом Гуннар. - Эти странные штуки у него
спереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97