Знакомые голоса отчаянно приветствовали их, когда они добрались до
самого нижнего уровня. Как Ракосса и говорил, команда "Сландескри" уже
находилась в камерах.
В течение следующих нескольких часов были приведены группы остальных
протестующих, жалующихся моряков. Некоторые были ранены, другие просто
пьяны. Не обращая внимания на их состояние, их вводили и вталкивали в
новые камеры, где они присоединялись к своим угрюмым товарищам.
Та-ходинг был брошен в камеру, которая, вероятно, предназначалась
офицерам, рыцарям и безволосым дьяволам. Он подтянулся, сел и принялся
считать заключенных. Вся команда была здесь. Это означало, что не осталось
никакой надежды на спасение извне и очень слабая надежда на побег изнутри.
- Где же наш лучший шанс, наша последняя возможность, Сква? - Этан не
мог сдержать горечь в голосе, хотя и был полностью согласен с тем, что
сражение в тронном зале, несомненно, сулило бы ему смерть много часов
назад.
- Приятель, мы все еще живы, - беззлобно ответил Септембер. - Вы
должны быть хотя бы терпеливы, если трудно быть оптимистом. Что до меня,
так я бывал в переделках и похуже. Вот, как-то раз с моим братом... - он
мгновение помолчал, прежде чем заговорить вновь. - Мы же все-таки живы,
хотя и сидим здесь, внизу. Это ведь лучше, чем лежать мертвым наверху.
- За всем этим стоит Ре-Виджар - и за дракой в таверне Арзудуна, и за
нападением на судно, а теперь он обманывает Ракоссу, чтобы тот совершил
убийство вместо него.
- Но ты должен признать, что сделал он это мастерски, - сказал
Септембер. - Если сейчас появятся какие-нибудь нарушители спокойствия,
Ре-Виджар может обвинить нас в попытке нападения на этого Ракоссу,
который, как мне кажется, особой решительностью не отличается.
- Но как же, - спросил Этан мрачно, - ему так быстро удалось
завоевать Ракоссу на свою сторону и заставить думать так же, как и он сам?
- Думаю, что это не так уж и трудно представить, мой друг, - произнес
Гуннар, придя наконец в сознание. Он устало прислонился к холодной стене.
- Ведь Ре-Виджар - сам ландграф. Если он смог доказать это другому
правителю вроде Ракоссы, а совершенно ясно, что это ему удалось, - тогда
этот правитель поверит всему, что он ни скажет. Его мнение будут уважать.
И тем больше, потому что он старше Ракоссы.
- Кроме того, он тран. Хотя мне и больно это признавать, но моему
народу кажется проще поверить кому-нибудь из себе подобных, чем странному
созданию вроде тебя, друг Этан. Ведь ты вполне можешь оказаться демоном
или даже слугой Тьмы. - Он пожал плечами, внезапно почувствовав утомление.
- Затем - совсем не трудно представить себе, как эта тварь, Ре-Виджар,
предложил той твари, Ракоссе, долю в доходе Арзудуна от межзвездной
торговли. Так что, по его мнению, он застрахован со всех сторон. Мне он
кажется амбициозным и слегка не в себе.
- Ему не надо было делать даже этого, - сказал Септембер. - Ракосса
уже заполучил "Сландескри". Да, конечно, Ре-Виджар будет спорить, что
корабль по праву принадлежит ему, но он будет вынужден уступить Ракоссе -
за то, что тот убьет нас. Будьте уверены, Ре-Виджар играет по-крупному. И
не забывайте, что он уже заполучил три современных ручных излучателя. А
они на этой планете стоят куда больше, чем даже два таких ледовых корабля.
Гуннар подполз к решеткам, поднялся и пнул их. Его острые когти
оставили три еле заметных параллельных царапины на дереве. Там виднелось
множество похожих царапин.
- Что же нам теперь делать? - Этан не мог больше видеть, как Гуннар
упрямо и безнадежно пробует силы на прутьях решетки.
- Дружище, этого я не знаю.
Великан двинулся в дальний угол. Несмотря на свои большие размеры,
весь пол камеры был устлан кусками пика-пины. Септембер растянулся на них,
заложил руки за голову и уставился в потолок.
- А пока я собираюсь соснуть.
- Как же это? - с удивлением спросил Этан. - Как можно спать, когда
жизнь в опасности?
Септембер прикрыл глаза, словно отгораживаясь от камеры и товарищей
по несчастью:
- Приятель, это хорошо в том отношении, что, если они убьют во время
сна, ты уже об этом не узнаешь.
Этан хотел было спорить, однако он был так же измотан, как и
подавлен.
Старые подстилки оказались неожиданно удобными.
- Проснись.

9
Перевернувшись, Этан приоткрыл один глаз. Он лежал один, рядом с
решетками. Кто же это разговаривает с ним посреди ночи?
- Да проснись же! - теперь голос был более настойчивым.
Сухие волокна пика-пины затрещали, словно крылья горящих в огне
мотыльков, когда он неуклюже поднялся на колени и уставился в слабо
освещенный коридор. Факелы бросали свет на камеры и проход между ними.
Голос явно принадлежал не тюремщику, флегматичному трану, который
периодически появлялся проверить, не выбрались ли чужеземные демоны из
своей темницы при помощи какой-нибудь неизвестной магии.
Он видел прижавшийся к решеткам слабый силуэт, который принадлежал
трану, как он и ожидал. Но это была женщина - вот это было совершенно
неожиданно. Желтые кошачьи глаза блеснули в свете факелов.
- Пожалуйста, - беспокойно сказал голос, и глаза быстро повернулись
по направлению к коридору. - Скоро будет смена тюремщиков. Мы должны
дорожить каждой минутой.
Решив, что это не сон, Этан поднялся на ноги. Подойдя к решетке, он
узнал, наконец, говорившую.
Это потрясло его больше всего.
- Но ведь ты же королева Ракоссы?..
Женщина плюнула, и за плевком последовало ругательство:
- Он называет меня своей сожительницей. Двор обращается ко мне, как к
лицу королевского рода. Но я лишь подставка для его когтей, он вытирает об
меня ноги. - В голове слышалось больше ненависти и горечи, чем Этан мог
вообразить. Каждое слово источало сарказм и боль, каждое предложение
источало яд. Но говорила она спокойно и тихо:
- Меня зовут Тиильям Хох, чужеземец. Меня купили, чтобы сделать из
меня меньше, чем домашнюю зверюшку. Королева? - Ярость помешала ей
рассмеяться. - Я вещь, которую он использует, с которой играет, словно с
любимым мечом, но о мече больше заботятся и с мечом обращаются лучше, чем
со мной.
Этан теперь уже и сам выглядывал в коридор.
- Ты сказала, что будет смена тюремщиков. А как же тот, что дежурит
сейчас? Он придет?
- Он не придет никогда, - закончила она за него. - Он и другие
стражники мертвы. Я перерезала им глотки.
Ее руки затеребили старый металлический замок, висевший на двери в
камеру. Бормотание и вопросы послышались позади Этана, когда шум и
разговоры разбудили остальных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97