Ре-Виджар предпочел расположиться на диване, а не на одном из этих
узких земных стульев. Сидя совершенно прямо, несмотря на приглашающий
изгиб диванной спинки, он рассматривал своего партнера, стараясь не
замечать кошмарной жары, царившей в офисе. Это было маленькой игрой,
занимавшей обоих. Всякий раз, когда Трелл приходил навестить его в замке,
Ре-Виджар получал особое удовольствие от того, что приказывал открыть все
штормовые ставни и окна, так что ледяные ветра Тран-ки-ки могли свободно
гулять по комнатам. Так как внутри Трелл был вынужден поднимать маску
своего спецкомбинезона, дабы не нарушить обычай, обязывавший его
показывать лицо хозяину, Ре-Виджар наслаждался дискомфортом, который Трелл
испытывал, когда его кожа краснела от холода - хотя сам Трелл и
притворялся таким же спокойным и расслабленным, как сейчас это делал
Ре-Виджар.
Это был справедливый обмен любезностями. Однако Трелл имел некоторое
преимущество, позволявшее ему быстрее увидеть, как нехорошо чувствует себя
его гость. Поскольку у транов не было потовых желез, они, перегреваясь,
инстинктивно поступали так, как это делают в жару собаки на Земле. Трелл
сразу видел, когда ландграфу становилось особенно не по себе - всякий раз
он прикрывал рот лапой, пытаясь скрыть высунутый язык или учащенное для
смягчения жары дыхание. Если бы он не прибегал к этому во время своего
посещения, перегретое тело заставило бы его вывернуть желудок. А это было
бы унизительно для ландграфского достоинства.
- Значит, они скрылись, - говорил Трелл, начиная деловую беседу по
окончании традиционного обмена любезностями. - Очень жаль.
- Не беспокойся, друг Джобиус, - успокаивающе проговорил Колоннин. -
Они еще не успели ничего сделать, да это им и не удастся. Я сам последую
за ними на лучшем корабле с лучшей командой и самыми доверенными
солдатами. Ведь когда-нибудь им придется поставить на прикол свой огромный
корабль, чтобы начать осуществление своих предательских замыслов. Когда
они так сделают, я позволю обстоятельствам подсказать мне лучший образ
действия. Что бы я ни выбрал в конце концов, это будет быстро и
эффективно.
Трелл кивнул:
- Хорошо, очень хорошо.
- Высокородный, назначенный мною руководить первой попыткой, сделал
все, что мог. Его атаку отбили с помощью ручного дьявольского оружия, что
имеется у людей на корабле. - Откидываясь наконец на мягкую до отвращения
спинку дивана, он заставил себя выглядеть совершенно безразличным, словно
памятник, - каков бы ни был ответ Трелла на его следующий вопрос.
- Если бы ты мог предоставить мне хотя бы парочку таких же устройств
и обучить меня и моих рыцарей, как ими пользоваться, я был бы уверен в
успехе моего путешествия.
Трелл покачал головой, отечески улыбаясь:
- Друг Колоннин, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Законы
Содружества и Церкви строго запрещают распространение современных
вооружений среди народов, не являющихся членами Содружества. Даже те расы,
что получили статус членов-наблюдателей, не могут приобретать
энергетическое оружие, за исключением особых обстоятельств. Владеть таким
оружием могут только члены Содружества. Это не мое правило, но я не могу
рисковать и нарушать его, - Трелл надеялся, что его отказ был понятен
другу. - Тебе придется иметь дело только с оружием твоей цивилизации -
разумеется, до поры до времени. В твоих умелых руках, я уверен, это оружие
окажется более чем эффективным.
- Я не хотел сказать, что не смогу воспользоваться им, - заверил его
ландграф. - Однако твои огненные ножи могли бы значительно облегчить и
ускорить это дело.
Трелл помахал пальцем:
- Терпение - это еще одно из современных вооружений, которым тебе
надлежит запастись, Ре-Виджар. Но, когда это препятствие на пути
осуществления наших будущих планов будет устранено, кто знает, о чем мы
сможем договориться? В этих договоренностях можно будет обойти даже самые
строгие запреты. Но только не в этом случае и не сегодня.
- Я понимаю, друг Трелл. - Ре-Виджар поднялся, порывисто дыша, словно
загнанный хессавар. - Я оставляю моего двоюродного брата, сэра Даса
Коолиатина, правителем Арзудуна на время моего отсутствия. С ним ты можешь
быть сколь угодно откровенен. Он лишен воображения и не лелеет надежд
сменить меня на троне - он просто доверенный родственник. - Эти последние
слова отнюдь не были комплиментом отсутствующему Колоннину - просто они
отметали сомнительную во всех отношениях идею, что комиссару Содружества
возможно вести дела еще с кем-то, кроме самого Колоннина.
- Тогда не будем больше откладывать твою погоню. - Трелл поднялся, и
подошел совсем близко к ландграфу. Круглые зрачки встретились с
вертикальными. - Чем скорее будет покончено с этим беспокойным делом, тем
легче будет мой отдых.
- И мой тоже, друг Трелл.
Наклонившись вперед, он схватил огромной лапой руку комиссара. Затем
Трелл наклонился так же вперед, положил обе ладони на плечи ландграфа и
выдохнул ему в лицо.
- Мое дыхание - твое тепло. Иди с ветром, друг Колоннин.
Ре-Виджар вышел, ценой неимоверного усилия подавив желание броситься
бежать бегом, стремясь поскорее выскочить из этой чертовой парилки -
кабинета Трелла, навстречу свежим ветрам, на свободу.
Комиссар подождал, пока ландграф не покинет пределы его офиса, затем
он снова опустился на свое место. Прикосновение к нескольким
переключателям открыло взору записи и все, что оставалось сделать в этот
день. Как всегда, он побаловал себя, с удовольствием проверив несколько
молекулярных файлов, улыбаясь тайным банковским счетам, перечисленным там.
Все они были открыты под различными именами, на различные компании, но все
это принадлежало ему. Закончив это приятное дело, он занялся куда более
прозаичной работой постоянного комиссара.
Колоннин преуспеет в своем начинании. Ландграф был предан и
изобретателен, и, по крайней мере, столь же жаден, как и Трелл. Он глубоко
верил местному руководителю, его воображению и предприимчивости.
Однако именно потому, что Колоннин Ре-Виджар был изобретателен и
предприимчив, доверить ему такую смертельно опасную игрушку, как
современное оружие, было нельзя. Даже простая иголка могла дать
примитивному уму ложную уверенность в собственном величии. Нет,
Ре-Виджаром будет намного легче манипулировать, хотя он и не станет
послушнее, если его способы ведения яростного спора будут ограничиваться
мечом, пикой и стрелами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97