- Скорее уж вода потечет по океанам без всяких препятствий.
- Это должно быть сделано, Гуннар. - Этан почти умолял собравшихся
рыцарей. - Неужели вы не понимаете, как сейчас обстоят дела? Народ
Арзудуна и, что гораздо важнее, его лидеры, захватили монополию на всю
межпланетную торговлю и информацию. Они получают громадные, но
несправедливые прибыли. А прибыль должна быть поровну поделена между всеми
транами.
- Ну да, металл, - проворчал грубый голос. Глаза повернулись в его
сторону.
Балавер Лонгакс был самым уважаемым из воинов Софолда, остававшихся в
живых. Это был более старый и крепче сбитый вариант Гуннара, его серый мех
местами начинал белеть, и он приказывал замолчать только в тех редких
случаях, когда собирался говорить сам. Хотя он и был менее возбужден, чем
его соплеменники, слова Балавера прозвучали куда весомее.
- Металл. Я никогда не видел столько металла, сколько его у жителей
Арзудуна. Не слишком ли много для таких, как они! - Это вызвало сердитые
возгласы остальных членов команды. - И не только оружие, друзья мои! Даже
убранство их домов, сосуды для воды, и все другое - из чистого металла.
Этан с воодушевлением кивнул.
- И все-таки я думаю, что их обманывают. Сталамика дешевле дюраллоя.
Септембер отодвинул свой стул назад, и половицы затрещали.
- Гуннар, если траны проливают кровь за металл, отчего ты так
чертовски уверен, что они не захотят сотрудничать, чтобы добыть этот
металл?
- Считается унизительным и недостойным сотрудничать с людьми менее
благородного сословия, - ответил рыцарь, словно этим-то все и объяснялось.
- Помнишь, как орда Саганак обрушилась на Уонном? Племя этой дьяволицы
угрожало всем государствам - и что же, помогли они нам? Что-нибудь
предприняли, чтобы сообща отбиться от общего врага? - Он сел на место и
проговорил уже тише: - Слишком много накопилось ненависти и подозрений,
чтобы их забыть ради прибыли. Взять хотя бы вашу штуку, это ваше
Содружество. Да в нашем языке и слова-то такого нет. Самым близким по
значению будет только семья.
- Вот и надо вам начать думать обо всех транах, как об одной большой
семье, - возбужденно перебил его Этан. - Вы - одна большая семья. Нравится
вам это или нет, но Тран-ки-ки суждено занять свое место в Содружестве. Вы
не сможете вернуться домой в Уонном и смотреть по ночам на звездное небо,
не думая о том, что теперь вы - часть чего-то гораздо большего, чем просто
Софолд. Бы могли бы приобрести то, что по праву принадлежит вам уже
сейчас. - Немного задохнувшись, смущенный силой такой неожиданной речи,
Этан снова занял свое место.
- И эти приобретения должны по праву принадлежать всем транам, -
спокойнее, но так же убедительно добавил Септембер.
- Мои добрые друзья, с которыми я делю мое тепло! Я признаю
справедливость ваших слов, - Гуннар, похоже, пал духом. - Но как убедить
транов сплотиться? Ведь они не признают слов. Они спорят только с ножами в
руках.
- Значит вы должны добиться того же самого результата с ножами в
руках, - в комнату вошла Колетта дю Кане. Она грациозно скользнула к
дальнему концу стола, оперлась на него обеими руками и наклонилась вперед.
- Если убеждения и логики недостаточно для того, чтобы сцементировать эту
вашу конфедерацию, которую надо создать, тогда сколотите ее с ножами в
руках. Игра стоит свеч! - И она презрительно посмотрела на Этана и
Септембера.
- Пока упоминались только прибыли и прочие материальные векш.
Членство в Содружестве заставит вас стать более зрелыми личностями. Скоро
вам уже не будут нужны ножи, чтобы вести полемику. Но, если вас постигнет
неудача, - она сделала паузу для большего эффекта, - вы так и замерзнете в
своем развитии, так и застынете, так и останетесь невежественными
фермерами и вояками, - вы и ваши дети, которые вырастут без всякой надежды
на лучшую участь!
Ветер настойчиво рвался в двери и иллюминаторы, и лишь его завывание
нарушало тишину комнаты.
Гуннар заговорил, осторожно подбирая слова.
- Женщина, то, что ты сейчас сказала, могло бы быть оскорблением. Но
я верю, что ты не хотела нас оскорбить, что ты хочешь нам добра. Да, то,
что ты говоришь, правда. - Несколько высокородных искоса посмотрели на
Гуннара и затем переглянулись между собой. Прозвучало несколько обиженных
слов и несколько угрожающих взглядов обратились к Колетте.
- Послушайте-ка вы, все, - за спиной Колетты возник силуэт.
Эльфа Курдаг-Влата казалась усатой амазонкой в плаще и легкой одежде.
Ее полупрозрачные перепонки блеснули в свете масляных ламп и загорелись
оранжевым огнем, когда она подняла руки.
- Каждым своим шагом, вы подтверждаете все, что говорит о вас земная
женщина. Вас называют невежественными, а вы угрожающе рычите, как
неразумные дети, пойманные на воровстве овощей.
- Мы согласны с тем, что ее слова справедливы, - проворчал один из
высокородных на другом конце стола. - Но она говорила это в такой форме...
- Этан заметил, что, хотя Эльфа была наследницей титула ландграфа,
высокородный никак не обратился к ней. Такая неформальность между теми,
кто управлял, и теми, кем управляли, была одной из самых интересных
особенностей транов.
- Да и согласится ли с этим Фулос-Терво или любой другой из наших
пограничных правителей? - неуклюже закончил высокородный. Сидевшие вокруг
стола одобрительно зашумели.
- Возможно, и нет, - Эльфа уступила охотно. - Фулос-Терво с
подозрением отнесется ко всему, с чем согласен мой отец. Но правда от
этого не перестанет быть правдой, которую нам втолковывают друзья. - И она
указала по очереди на каждого из людей, сидевших за столом. - Вот наши
друзья из другого мира - сама вежливость, сама культура - наглядное
доказательство той правды, в которой мы постараемся убедить других. Да они
и сами своим присутствием в нашем мире убедят других в том, в чем убедили
нас.
- Это возможно, - согласился гордый рыцарь по имени Хезо-Иди. - Но
только в случае, если они отправятся с нами. - Он выжидающе посмотрел на
Этана.
- О, я остаюсь, - Миликен Вильямс был удивлен, что могли возникнуть
какие-то другие варианты.
Престарелый маг, сидевший рядом с ним, заговорил в густую белую
бороду:
- Сэру Вильямсу и мне надо слишком о многом переговорить. Он не может
уехать прямо сейчас.
- Конечно, не могу. - Неприкрытый энтузиазм Вильямса явно приободрил
собравшихся транов, которых он оглядывал, прищурив глаза. - Вы намного
интереснее, чем мои прежние ученики, и я сам с вами могу научиться куда
большему, чем прежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
- Это должно быть сделано, Гуннар. - Этан почти умолял собравшихся
рыцарей. - Неужели вы не понимаете, как сейчас обстоят дела? Народ
Арзудуна и, что гораздо важнее, его лидеры, захватили монополию на всю
межпланетную торговлю и информацию. Они получают громадные, но
несправедливые прибыли. А прибыль должна быть поровну поделена между всеми
транами.
- Ну да, металл, - проворчал грубый голос. Глаза повернулись в его
сторону.
Балавер Лонгакс был самым уважаемым из воинов Софолда, остававшихся в
живых. Это был более старый и крепче сбитый вариант Гуннара, его серый мех
местами начинал белеть, и он приказывал замолчать только в тех редких
случаях, когда собирался говорить сам. Хотя он и был менее возбужден, чем
его соплеменники, слова Балавера прозвучали куда весомее.
- Металл. Я никогда не видел столько металла, сколько его у жителей
Арзудуна. Не слишком ли много для таких, как они! - Это вызвало сердитые
возгласы остальных членов команды. - И не только оружие, друзья мои! Даже
убранство их домов, сосуды для воды, и все другое - из чистого металла.
Этан с воодушевлением кивнул.
- И все-таки я думаю, что их обманывают. Сталамика дешевле дюраллоя.
Септембер отодвинул свой стул назад, и половицы затрещали.
- Гуннар, если траны проливают кровь за металл, отчего ты так
чертовски уверен, что они не захотят сотрудничать, чтобы добыть этот
металл?
- Считается унизительным и недостойным сотрудничать с людьми менее
благородного сословия, - ответил рыцарь, словно этим-то все и объяснялось.
- Помнишь, как орда Саганак обрушилась на Уонном? Племя этой дьяволицы
угрожало всем государствам - и что же, помогли они нам? Что-нибудь
предприняли, чтобы сообща отбиться от общего врага? - Он сел на место и
проговорил уже тише: - Слишком много накопилось ненависти и подозрений,
чтобы их забыть ради прибыли. Взять хотя бы вашу штуку, это ваше
Содружество. Да в нашем языке и слова-то такого нет. Самым близким по
значению будет только семья.
- Вот и надо вам начать думать обо всех транах, как об одной большой
семье, - возбужденно перебил его Этан. - Вы - одна большая семья. Нравится
вам это или нет, но Тран-ки-ки суждено занять свое место в Содружестве. Вы
не сможете вернуться домой в Уонном и смотреть по ночам на звездное небо,
не думая о том, что теперь вы - часть чего-то гораздо большего, чем просто
Софолд. Бы могли бы приобрести то, что по праву принадлежит вам уже
сейчас. - Немного задохнувшись, смущенный силой такой неожиданной речи,
Этан снова занял свое место.
- И эти приобретения должны по праву принадлежать всем транам, -
спокойнее, но так же убедительно добавил Септембер.
- Мои добрые друзья, с которыми я делю мое тепло! Я признаю
справедливость ваших слов, - Гуннар, похоже, пал духом. - Но как убедить
транов сплотиться? Ведь они не признают слов. Они спорят только с ножами в
руках.
- Значит вы должны добиться того же самого результата с ножами в
руках, - в комнату вошла Колетта дю Кане. Она грациозно скользнула к
дальнему концу стола, оперлась на него обеими руками и наклонилась вперед.
- Если убеждения и логики недостаточно для того, чтобы сцементировать эту
вашу конфедерацию, которую надо создать, тогда сколотите ее с ножами в
руках. Игра стоит свеч! - И она презрительно посмотрела на Этана и
Септембера.
- Пока упоминались только прибыли и прочие материальные векш.
Членство в Содружестве заставит вас стать более зрелыми личностями. Скоро
вам уже не будут нужны ножи, чтобы вести полемику. Но, если вас постигнет
неудача, - она сделала паузу для большего эффекта, - вы так и замерзнете в
своем развитии, так и застынете, так и останетесь невежественными
фермерами и вояками, - вы и ваши дети, которые вырастут без всякой надежды
на лучшую участь!
Ветер настойчиво рвался в двери и иллюминаторы, и лишь его завывание
нарушало тишину комнаты.
Гуннар заговорил, осторожно подбирая слова.
- Женщина, то, что ты сейчас сказала, могло бы быть оскорблением. Но
я верю, что ты не хотела нас оскорбить, что ты хочешь нам добра. Да, то,
что ты говоришь, правда. - Несколько высокородных искоса посмотрели на
Гуннара и затем переглянулись между собой. Прозвучало несколько обиженных
слов и несколько угрожающих взглядов обратились к Колетте.
- Послушайте-ка вы, все, - за спиной Колетты возник силуэт.
Эльфа Курдаг-Влата казалась усатой амазонкой в плаще и легкой одежде.
Ее полупрозрачные перепонки блеснули в свете масляных ламп и загорелись
оранжевым огнем, когда она подняла руки.
- Каждым своим шагом, вы подтверждаете все, что говорит о вас земная
женщина. Вас называют невежественными, а вы угрожающе рычите, как
неразумные дети, пойманные на воровстве овощей.
- Мы согласны с тем, что ее слова справедливы, - проворчал один из
высокородных на другом конце стола. - Но она говорила это в такой форме...
- Этан заметил, что, хотя Эльфа была наследницей титула ландграфа,
высокородный никак не обратился к ней. Такая неформальность между теми,
кто управлял, и теми, кем управляли, была одной из самых интересных
особенностей транов.
- Да и согласится ли с этим Фулос-Терво или любой другой из наших
пограничных правителей? - неуклюже закончил высокородный. Сидевшие вокруг
стола одобрительно зашумели.
- Возможно, и нет, - Эльфа уступила охотно. - Фулос-Терво с
подозрением отнесется ко всему, с чем согласен мой отец. Но правда от
этого не перестанет быть правдой, которую нам втолковывают друзья. - И она
указала по очереди на каждого из людей, сидевших за столом. - Вот наши
друзья из другого мира - сама вежливость, сама культура - наглядное
доказательство той правды, в которой мы постараемся убедить других. Да они
и сами своим присутствием в нашем мире убедят других в том, в чем убедили
нас.
- Это возможно, - согласился гордый рыцарь по имени Хезо-Иди. - Но
только в случае, если они отправятся с нами. - Он выжидающе посмотрел на
Этана.
- О, я остаюсь, - Миликен Вильямс был удивлен, что могли возникнуть
какие-то другие варианты.
Престарелый маг, сидевший рядом с ним, заговорил в густую белую
бороду:
- Сэру Вильямсу и мне надо слишком о многом переговорить. Он не может
уехать прямо сейчас.
- Конечно, не могу. - Неприкрытый энтузиазм Вильямса явно приободрил
собравшихся транов, которых он оглядывал, прищурив глаза. - Вы намного
интереснее, чем мои прежние ученики, и я сам с вами могу научиться куда
большему, чем прежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97