А я остаюсь в бедняках, потому что вечно нянчусь с тобой.
Фафхрд расхохотался и ответил:
- Ты почему-то не упомянул о собственных, причем довольно опасных
фанабериях, - помнишь, к примеру, как ты срезал кошелек у сюзерена и
обчистил его карманы в ту самую ночь, когда отыскал и вернул ему его же
похищенную корону? Нет, Мышелов, мне кажется, мы бедны потому... -
Внезапно он поднял локоть и втянул раздувшимися ноздрями холодный влажный
воздух. - Туман сегодня чем-то припахивает.
Мышелов сухо ответил:
- Да я и так чувствую запахи гнилой рыбы, горелого жира, лошадиного
навоза, снятой с ран ваты, тухлой ланкмарской колбасы, дешевого ладана,
прогорклого масла, заплесневелого зерна, бараков для рабов, лоханей
бальзамировщиков, загруженных трупами до краев, и вонь соборов, где
толпятся заскорузлые возчики и шлюхи, справляя свои разнузданные оргии, -
а ты еще говоришь, будто туман чем-то припахивает.
- Я имею в виду нечто другое, - ответил Фафхрд, вглядываясь
поочередно во все пять улочек, - хотя, быть может, последнее.
Гигант в сомнении умолк и пожал плечами.
Жгуты тумана вползли в высокие окошки таверны "Крысиное гнездо",
причудливо смешиваясь с дымом чадящих факелов, но их никто не заметил,
кроме старой проститутки, которая лишь плотнее завернулась в свой
латаный-перелатанный меховой плащ.
Все посетители таверны, затая дыхание, наблюдали за тем, как за
древним дубовым столом мерялись силой рук знаменитый бандит Гнарлаг и
почти такой же могучий темнокожий наемник. Крепко упершись правым локтем в
стол и сжав костедробильной хваткой кисть соперника, каждый старался
прижать его руку к изрезанной и истыканной кинжалом столешнице, сплошь
покрытой разводами от донышек кружек. Гнарлаг, по лицу которого бродила
презрительная ухмылка, пока выигрывал на длину большого пальца.
Один из туманных жгутов - как будто сам был любителем подобного рода
состязаний и решил полюбопытствовать на результат - прополз над плечом
Гнарлага. Старой проститутке показалось, что он весь пронизан кровавыми
жилами, - это в нем отражался свет факелов, разумеется, - и она принялась
потихоньку молиться, чтобы он влил в мышцы Гнарлага свежую кровь.
Конец жгута коснулся напружинившейся руки. Усмешка Гнарлага
превратилась в злобную гримасу, мышцы его предплечья, казалось, вдруг
стали вдвое толще, и он стал пригибать руку противника к столу. Послышался
глухой хруст и сдавленный крик боли. Кисть наемника была сломана.
Гнарлаг встал из-за стола. Шваркнув о стену предложенный ему кубок
вина и отпихнув какую-то девицу, которая возжелала его обнять, он взял со
скамьи широкую перевязь с двумя мечами и по каменным ступеням вышел вон из
"Крысиного гнезда". По какой-то прихоти воздушных потоков туманный жгут
остался лежать у него на плечах, словно рука друга.
Когда Гнарлаг ушел, кто-то проговорил:
- Гнарлаг всегда побеждает жестоко.
Темнокожий наемник, сдерживая стоны, смотрел на свою болтающуюся
кисть.
- Так поведай же мне, исполин философской мысли, почему мы не
герцоги? - попросил Мышелов; указательный палец лежавшего на его колене
кулака разогнулся и уставился над жаровней в Фафхрда. - Или, например, не
императоры, или даже не полубоги?
- Мы не герцоги потому, что никому не принадлежим, - самодовольно
ответил Фафхрд, приваливаясь плечом к каменному корыту. - Даже герцогам
приходится умасливать королей, а полубогам - богов. Мы же не улещиваем
никого. Мы движемся своим путем, сами выбираем себе приключения, да и
причуды тоже. Свобода и дорога в стужу лучше, чем теплый очаг и рабство.
- Это речь пса, который потерял последнего хозяина и еще не нашел
новый сапог для облизывания, - отозвался Мышелов с дружеским и поэтому
несколько бесцеремонным сарказмом. - Опомнись, о мой благородный лжец, мы
же перебывали на службе у дюжины лордов, королей и жирных купцов. Ты
служил у Моварла, что живет за Внутренним морем. Я служил у этого
разбойника Харселя. Мы оба служили у Глипкерио, чью дочь сегодня вечером
выдают замуж в Илтхмар.
- Это все исключения, - с важностью промолвил Фафхрд. - И даже
находясь на службе, мы сами устанавливаем правила. Мы не сгибаемся в
поклонах по первому требованию, не пляшем под дудочку всяких колдунов, не
присоединяемся ни к каким бандам, не внемлем призывам к ненависти. Обнажая
мечи, мы делаем это только ради самих себя... Это еще что?
Для пущей убедительности он поднял было свой меч, да так и застыл,
держа его подле уха,
- Он нас предупреждает! - прислушавшись, кратко сообщил он. - Сталь
чуть гудит в ножнах.
Снисходительно хмыкнув над суеверием друга, Мышелов достал из легких
ножен свой тонкий меч, внимательно осмотрел в красных отсветах жаровни
блестящий клинок и, заметив несколько темных пятнышек, принялся тереть их
тряпкой.
Больше ничего не происходило, и Фафхрд, отложив меч, проворчал:
- Возможно, это просто прошел дракон по пещере, где ковали мой
клинок. Но туман этот мне все равно не нравится.
Головорез Джис и куртизанка Трес смотрели, как туман ползет по
причудливым ланкмарским крышам, пока он не скрыл от них низкий желтый
месяц и радужное сияние, окутывающее дворец. Тогда они зажгли факелы,
затянули голубые шторы и принялись играть в ножи, дабы нагулять аппетит
для более интимной, но тоже жестокой игры.
Трес кидала ножи вполне прилично, однако Джис мог заставить
перевернуться свое оружие в воздухе двенадцать-тринадцать раз, прежде чем
оно воткнется в дерево; к тому же он бросал одинаково метко и между ног и
через плечо без зеркала. Когда нож разбойника втыкался рядом с Трес, он
улыбался. Девушке все время приходилось напоминать себе, что ее приятель
не хуже многих других порочных людей.
Сгусток тумана, извиваясь, пролез меж голубых штор и коснулся виска
Джиса как раз в тот миг, когда тот собирался в очередной раз метнуть нож.
- У тебя в глазах кровавый туман! - в ужасе вскричала Трес.
Разбойник схватил девушку за ухо и, радостно оскалившись, полоснул ее
по горлу, как раз под изящным подбородком. Затем, отскочив в сторону,
чтобы не запачкаться хлынувшей кровью, он ловко подхватил свой пояс с
кинжалами, бросился вниз по винтовой лестнице на улицу и погрузился в
теплый туман, в котором было столько же ярости, сколько сахара в крепком
товилийском вине. Это было настоящее купание в ключе злобы. Джис пришел в
экстатическое состояние - точно такое же ощущение он мимолетно испытал,
когда туманное щупальце коснулось его виска и лишило рассудка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Фафхрд расхохотался и ответил:
- Ты почему-то не упомянул о собственных, причем довольно опасных
фанабериях, - помнишь, к примеру, как ты срезал кошелек у сюзерена и
обчистил его карманы в ту самую ночь, когда отыскал и вернул ему его же
похищенную корону? Нет, Мышелов, мне кажется, мы бедны потому... -
Внезапно он поднял локоть и втянул раздувшимися ноздрями холодный влажный
воздух. - Туман сегодня чем-то припахивает.
Мышелов сухо ответил:
- Да я и так чувствую запахи гнилой рыбы, горелого жира, лошадиного
навоза, снятой с ран ваты, тухлой ланкмарской колбасы, дешевого ладана,
прогорклого масла, заплесневелого зерна, бараков для рабов, лоханей
бальзамировщиков, загруженных трупами до краев, и вонь соборов, где
толпятся заскорузлые возчики и шлюхи, справляя свои разнузданные оргии, -
а ты еще говоришь, будто туман чем-то припахивает.
- Я имею в виду нечто другое, - ответил Фафхрд, вглядываясь
поочередно во все пять улочек, - хотя, быть может, последнее.
Гигант в сомнении умолк и пожал плечами.
Жгуты тумана вползли в высокие окошки таверны "Крысиное гнездо",
причудливо смешиваясь с дымом чадящих факелов, но их никто не заметил,
кроме старой проститутки, которая лишь плотнее завернулась в свой
латаный-перелатанный меховой плащ.
Все посетители таверны, затая дыхание, наблюдали за тем, как за
древним дубовым столом мерялись силой рук знаменитый бандит Гнарлаг и
почти такой же могучий темнокожий наемник. Крепко упершись правым локтем в
стол и сжав костедробильной хваткой кисть соперника, каждый старался
прижать его руку к изрезанной и истыканной кинжалом столешнице, сплошь
покрытой разводами от донышек кружек. Гнарлаг, по лицу которого бродила
презрительная ухмылка, пока выигрывал на длину большого пальца.
Один из туманных жгутов - как будто сам был любителем подобного рода
состязаний и решил полюбопытствовать на результат - прополз над плечом
Гнарлага. Старой проститутке показалось, что он весь пронизан кровавыми
жилами, - это в нем отражался свет факелов, разумеется, - и она принялась
потихоньку молиться, чтобы он влил в мышцы Гнарлага свежую кровь.
Конец жгута коснулся напружинившейся руки. Усмешка Гнарлага
превратилась в злобную гримасу, мышцы его предплечья, казалось, вдруг
стали вдвое толще, и он стал пригибать руку противника к столу. Послышался
глухой хруст и сдавленный крик боли. Кисть наемника была сломана.
Гнарлаг встал из-за стола. Шваркнув о стену предложенный ему кубок
вина и отпихнув какую-то девицу, которая возжелала его обнять, он взял со
скамьи широкую перевязь с двумя мечами и по каменным ступеням вышел вон из
"Крысиного гнезда". По какой-то прихоти воздушных потоков туманный жгут
остался лежать у него на плечах, словно рука друга.
Когда Гнарлаг ушел, кто-то проговорил:
- Гнарлаг всегда побеждает жестоко.
Темнокожий наемник, сдерживая стоны, смотрел на свою болтающуюся
кисть.
- Так поведай же мне, исполин философской мысли, почему мы не
герцоги? - попросил Мышелов; указательный палец лежавшего на его колене
кулака разогнулся и уставился над жаровней в Фафхрда. - Или, например, не
императоры, или даже не полубоги?
- Мы не герцоги потому, что никому не принадлежим, - самодовольно
ответил Фафхрд, приваливаясь плечом к каменному корыту. - Даже герцогам
приходится умасливать королей, а полубогам - богов. Мы же не улещиваем
никого. Мы движемся своим путем, сами выбираем себе приключения, да и
причуды тоже. Свобода и дорога в стужу лучше, чем теплый очаг и рабство.
- Это речь пса, который потерял последнего хозяина и еще не нашел
новый сапог для облизывания, - отозвался Мышелов с дружеским и поэтому
несколько бесцеремонным сарказмом. - Опомнись, о мой благородный лжец, мы
же перебывали на службе у дюжины лордов, королей и жирных купцов. Ты
служил у Моварла, что живет за Внутренним морем. Я служил у этого
разбойника Харселя. Мы оба служили у Глипкерио, чью дочь сегодня вечером
выдают замуж в Илтхмар.
- Это все исключения, - с важностью промолвил Фафхрд. - И даже
находясь на службе, мы сами устанавливаем правила. Мы не сгибаемся в
поклонах по первому требованию, не пляшем под дудочку всяких колдунов, не
присоединяемся ни к каким бандам, не внемлем призывам к ненависти. Обнажая
мечи, мы делаем это только ради самих себя... Это еще что?
Для пущей убедительности он поднял было свой меч, да так и застыл,
держа его подле уха,
- Он нас предупреждает! - прислушавшись, кратко сообщил он. - Сталь
чуть гудит в ножнах.
Снисходительно хмыкнув над суеверием друга, Мышелов достал из легких
ножен свой тонкий меч, внимательно осмотрел в красных отсветах жаровни
блестящий клинок и, заметив несколько темных пятнышек, принялся тереть их
тряпкой.
Больше ничего не происходило, и Фафхрд, отложив меч, проворчал:
- Возможно, это просто прошел дракон по пещере, где ковали мой
клинок. Но туман этот мне все равно не нравится.
Головорез Джис и куртизанка Трес смотрели, как туман ползет по
причудливым ланкмарским крышам, пока он не скрыл от них низкий желтый
месяц и радужное сияние, окутывающее дворец. Тогда они зажгли факелы,
затянули голубые шторы и принялись играть в ножи, дабы нагулять аппетит
для более интимной, но тоже жестокой игры.
Трес кидала ножи вполне прилично, однако Джис мог заставить
перевернуться свое оружие в воздухе двенадцать-тринадцать раз, прежде чем
оно воткнется в дерево; к тому же он бросал одинаково метко и между ног и
через плечо без зеркала. Когда нож разбойника втыкался рядом с Трес, он
улыбался. Девушке все время приходилось напоминать себе, что ее приятель
не хуже многих других порочных людей.
Сгусток тумана, извиваясь, пролез меж голубых штор и коснулся виска
Джиса как раз в тот миг, когда тот собирался в очередной раз метнуть нож.
- У тебя в глазах кровавый туман! - в ужасе вскричала Трес.
Разбойник схватил девушку за ухо и, радостно оскалившись, полоснул ее
по горлу, как раз под изящным подбородком. Затем, отскочив в сторону,
чтобы не запачкаться хлынувшей кровью, он ловко подхватил свой пояс с
кинжалами, бросился вниз по винтовой лестнице на улицу и погрузился в
теплый туман, в котором было столько же ярости, сколько сахара в крепком
товилийском вине. Это было настоящее купание в ключе злобы. Джис пришел в
экстатическое состояние - точно такое же ощущение он мимолетно испытал,
когда туманное щупальце коснулось его виска и лишило рассудка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59