Пульг ни словом не обмолвился о том, что в течение двух последних
месяцев он пять ночей в неделю наблюдал за служением Иссеку из-за
занавешенных окон темных комнат в разных домах по улице Богов. И этого не
знал о Пульге даже Мышелов.
И вот, когда молочно-розовая заря поднялась из черных и вонючих
болот, Мышелов отправился к Фафхрду. Бвадрес все еще храпел в канаве,
обнимая бочонок с казной Иссеки, но варвар уже проснулся: сидя на обочине,
он скреб заросший подбородок. В почтительном отдалении стояло несколько
ребятишек - и все.
- Это тот, которого не могут заколоть и порезать? - услышал Мышелов
шепот одного из мальчишек.
- Ага, - ответил другой.
- Вот бы зайти ему за спину и кольнуть булавкой!
- Было б здорово!
- Наверно, у него железная кожа, - предположила крошечная
большеглазая девчушка.
Чуть было не прыснув со смеху, Мышелов погладил ее по головке и,
подойдя к Фафхрду и скривившись на застрявшие между булыжниками отбросы, с
брезгливым видом присел на корточки. Он сделал это без труда, хотя колени
уже подпирали порядочное брюшко.
Затем, сразу взяв быка за рога, он заговорил, но так, чтобы не
услышали дети:
- Одни говорят, что сила Иссека в любви, другие - в честности, третьи
- в отваге, четвертые - в мерзком ханжестве. По-моему, я один знаю
правильный ответ. Если я прав, ты выпьешь со мной вина. Если нет, я
разденусь до набедренной повязки, объявлю Иссека своим богом и повелителем
и стану прислужником служки. Идет?
Фафхрд внимательно посмотрел на него и ответил:
- Идет.
Вытянув руку, Мышелов дважды постучал костяшками пальцев по телу
Фафхрда сквозь грязную верблюжью шерсть - раз по груди и раз между ногами.
Оба раза при этом послышался чуть металлический стук.
- Мингольский панцирь и паховая раковина из Горча, - объявил Мышелов.
- И то и другое обшито толстой тканью, чтоб не звенело. В этом и
заключается сила и неуязвимость Иссека. Полгода назад они на тебя не
налезли бы.
Фафхрд смущенно молчал. Потом широко улыбнулся и сказал:
- Твоя взяла. Когда мне платить?
- Сегодня днем, - шепнул Мышелов, - когда Бвадрес поест и ляжет
вздремнуть.
Чуть хмыкнув, он встал и пошел прочь, осторожно ступая с булыжника на
булыжник.
Вскоре улица Богов зашевелилась, и Фафхрда понемногу стали окружать
зеваки, однако день в Ланкмаре выдался очень жаркий. К середине дня улица
опустела, даже детишки забрались в тень. Бвадрес дважды прочел с Фафхрдом
литанию, потом попросил поесть, прикоснувшись ладонью к губам, - в обычаях
этого страстотерпца было принимать пищу именно в эту неудобную пору дня, а
не прохладным вечером.
Фафхрд ушел и вскоре вернулся с большой миской тушеной рыбы. При виде
такого количества пищи, Бвадрес вытаращил глаза, однако умял всю миску,
рыгнул, попенял немного Фафхрду и улегся в обнимку с бочонком. Через
несколько секунд на улице уже раздавался его храп.
Из арки позади них послышался тихий свист. Фафхрд встал и не спеша
прошел под галерею. Схватив Северянина за руку, Мышелов потащил его в одну
из нескольких занавешенных дверей.
- Пот с тебя льет рекой, друг мой, - мягко заметил он. - Скажи, ты
носишь на себе это железо из осторожности или же это нечто вроде
металлической власяницы?
Ничего не ответив, Фафхрд уставился на отодвинутую Мышеловом
занавеску.
- Мне тут не нравится, - заявил он. - Это ведь дом свиданий. Меня
могут увидеть, и что тогда подумают люди с грязными мыслями?
- А, семь бед - один ответ, - легкомысленно отозвался Мышелов. - К
тому же пока тебя никто не видел. Входи скорее.
Фафхрд подчинился. Тяжелые шторы запахнулись за ними; теперь в
комнату проникал свет лишь из окошка в потолке. Фафхрд вперился в
полутьму, и Мышелов успокоил его:
- Я снял комнату на весь вечер. Она совсем близко от места, где ты
обычно сидишь, мы здесь одни, никто ничего не узнает. Чего тебе еще?
- Пожалуй, ты прав, - неохотно согласился Фафхрд. - Но зря ты платил
такие деньги. Понимаешь, малыш, я могу выпить с тобой только по одной. Ты
в некотором смысле обманул меня, но я заплачу. Но только один кубок вина,
малыш. Мы друзья, но наши пути разошлись. Так что только один кубок. В
крайнем случае - два.
- Ну естественно, - промурлыкал Мышелов.
Глаза Фафхрда начали постепенно привыкать к полутьме, и он стал
различать окружающие предметы. В комнате была еще одна дверь (тоже
зашторенная), узкая кровать, таз, низкий стол, стул, а рядом с ним на полу
несколько пузатых штуковин с короткими горлышками и большими ручками.
Фафхрд пересчитал их, и его лицо снова расплылось в ухмылке.
- Семь бед, ты сказал, - мягко проворковал он своим прежним басом, не
сводя глаз с каменных бутылей с вином. - Но я вижу здесь только четыре
"беды", Мышелов.
- Ну естественно, - повторил тот.
К тому времени, как принесенная Мышеловом свеча уже стояла в
небольшой лужице, Фафхрд осушал третью "беду". Перевернув кувшин над
головой и дождавшись, пока ему в рот упадет последняя капля, он легко
отшвырнул его в сторону, словно набитый пером мяч. Когда по полу во все
стороны полетели каменные осколки, Фафхрд, не вставая с кровати, низко
нагнулся, метя бородой пол, взял обеими руками четвертую "беду" и с
преувеличенной осторожностью поставил ее на стол. Затем, взяв нож с
коротким лезвием и придвинув лицо к кувшину так близко, что ему явно стало
грозить косоглазие, он принялся кусочек за кусочком снимать с горлышка
смолу.
Фафхрд больше не был похож на церковного служку, пусть даже
свернувшего с праведного пути. Уговорив первый кувшин, он решил для пущей
непринужденности разоблачиться. Власяница из верблюжьей шерсти полетела в
один угол комнаты, детали обернутой тряпками брони - в другой. Оставшись в
некогда белой набедренной повязке, он стал похож на тощего, обреченного на
гибель берсерка или на короля варваров в бане.
В течение некоторого времени из окошка в крыше в комнату вообще не
проникал никакой свет. Теперь он снова появился - красноватый отблеск
горевших на улице факелов. Все громче становились вечерние звуки:
визгливый смех, крики разносчиков, призывы к молитве и... скрежещущий
голос Бвадреса, время от времени звавшего Фафхрда. Однако вскоре он
перестал звать своего служку.
Фафхрд так долго и трепетно возился со смолой на горлышке, что
Мышелову то и дело приходилось подавлять готовые вырваться возгласы
нетерпения. Однако при этом он улыбался мягкой улыбкой победителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59