– Кирби, ты же знаешь, что я не могу приехать. – В голосе Нико прозвучало отчаяние. И как молодым вообще удается о чем-нибудь договориться?
– Погоди… – Последовало несколько секунд молчания. – Придумал, – наконец раздался голос Кирби. – Встретимся на улице. Позвони перед тем, как подъедешь. Я, наверное, уже почти все съем. И мы прогуляемся ко мне пешком…
План, конечно, рискованный, но, подумав о нескольких часах секса с Кирби, Нико не устояла. Да и никого из соседей Кирби она не знает… Пожалуй, все обойдется.
– Хорошо, – осторожно проговорила она. – Но, Кирби, когда я позвоню, сразу же выходи.
– Эй, я не дурак, – вкрадчиво прошептал он.
Нико отключила телефон и откинулась на сиденье. Сердце заколотилось при мысли, что она увидит Кирби. Нико испытала облегчение, но вместе с тем занервничала. А что, если кто-то заметит их на улице? А вдруг кто-нибудь увидит, как она входит в его дом… с ним?
Он ест яйца, подумала Нико. Яйца «бенедикт» днем в субботу, на бранче. В этом что-то настолько земное… Настолько обнадеживающе примитивное. Кирби – молодой мужчина; молодые мужчины едят по выходным яйца. В отличие от мужчин, подобных Сеймуру. Сеймур вел себя так, будто яйца какой-то яд. За последние семь лет он, похоже, не съел ни одного яйца.
* * *
Такси свернуло на Вторую авеню. Нико находилась всего в двух кварталах от дома Кирби. Может, подождать его в вестибюле? Но объяснить это будет еще труднее, чем ожидание на улице.
Нико расплатилась с водителем и вышла из машины. Это в последний раз, поклялась она себе.
– Привет, – сказала она, набрав его номер. – Я здесь. Стою перед… – Нико подняла глаза, – …магазином, который называется «Сэблз».
– Я сейчас приду, – ответил он.
Нико поплотнее закуталась в пальто и, подняв меховой воротник, закрыла шею. Она посмотрела в витрину. Этот магазинчик торговал икрой и копченой рыбой. «Попробуйте наш салат из омаров! – зазывал плакат в витрине. – Лучший в Нью-Йорке!»
Внутри толпились люди. Каждый раз, когда кто-то входил или выходил, звякал колокольчик.
– Я ничего не могу с собой поделать, – прошептала Нико.
Она даже представляла, как прозвучит этот предлог при объяснении с Сеймуром, если он узнает о ее измене. «Извини, дорогой, но он такой молодой и красивый, и я просто ничего не могла с собой поделать. Женщины есть женщины, ты же знаешь. Это в нас заложено от природы». То же самое неубедительное оправдание, к которому испокон веку прибегают мужчины. Нико никогда до конца ему не верила, никогда не считала, что это может быть правдой. И вот теперь начала понимать. Такое случается. Тебя захлестывает физическое желание, и ты не в силах устоять перед ним, ибо оно подавляет разум. Нико хотелось только одного – поскорее покончить с этим, пока кто-нибудь не узнал. А если никто не знает, имеет ли это какое-то значение?
Она посмотрела вдоль улицы, надеясь увидеть Кирби. Где же он? Если через пару минут не появится, ей придется уйти.
Это несправедливо, в отчаянии думала Нико. Ей так хотелось насладиться хорошим сексом, прежде чем она умрет. Прежде чем станет такой старой, что уже никто не воспылает к ней желанием…
Над дверью звякнул колокольчик.
– Нико? – прозвучал мужской голос.
Она застыла. Это было неизбежно, пронеслось у нее в голове. Теперь в любую секунду подойдет Кирби, и все будет кончено.
Она обернулась:
– Здравствуй, Лайн. – Нико сделала вид, будто ничуть не удивилась случайной встрече. «Какого черта он делает на Второй авеню?» – лихорадочно подумала она. Лучше не спрашивать, иначе Лайн задаст ей тот же вопрос. И что она ответит ему? «Встречаюсь с любовником»? Мозг лихорадочно заработал. – Сегодня я снова видела тебя в «Пост». – Нико насмешливо, слегка обвиняюще улыбнулась.
– Неплохая фотография, а? – Лайн хлопнул ее по руке свернутой в трубку газетой, как будто Нико была одним из его приятелей-мужчин.
Знает ли он, что они с Викторией лучшие подруги? Лучше не поднимать эту тему. От страха заломило затылок. Кирби вот-вот подойдет…
– Я имела в виду статью про собачью площадку, – холодно сообщила она.
Лицо Лайна застыло. Виктории Лайн показался «милым», и он бывал таким, когда хотел. Но Нико подозревала, что в основном этот человек притворяется. Лайн Беннет – хладнокровный убийца, и его лучше не сердить.
– Газетчики сделали из мухи слона, – бросил он. – Я протестовал против того, что люди не убирали дерьмо за своими собаками. А город не хочет принимать соответствующий закон.
И зачем только она об этом заговорила? Нико напряженно улыбнулась. Теперь Лайн разразится монологом о собачьем дерьме. Надо избавиться от него…
Она пожала плечами:
– В городе хаос.
Это сработало. Лайн снова похлопал ее по руке газетой.
– И будет только хуже.
Он повернулся, собираясь идти, и Нико с облегчением вздохнула.
– Пока, – бросил Лайн. Она помахала ему рукой.
Но тут он снова повернулся к ней.
– Да, кстати, о хаосе: что там происходит в «Сплатч»?
О нет! Он хочет поговорить серьезно. Если они начнут говорить серьезно, она избавится от него только через две-три минуты. И к этому времени Кирби наверняка подойдет.
– Надо нам с тобой как-нибудь пообедать, – пробормотала Нико, словно это могло когда-нибудь случиться.
Лайн наживку не заглотил. Он лишь подошел ближе и присел перед Нико на корточки, словно собираясь поболтать.
– Что ты думаешь о Селдене Роузе? – спросил он.
О Боже, надо как-то выпутываться. Вопрос Лайна требовал ответа, но еще больше Нико встревожил интерес Лайна Беннета к Селдену Роузу. В голове промелькнуло несколько возможных вариантов, включая мысль о том, что Лайн полагает, будто Селден Роуз действительно может занять место Виктора Мэтрика. От этой мысли Нико стало нехорошо, и она разозлилась.
Она повернула голову. К ним направлялся Кирби. Ему оставалось пройти меньше пятисот футов…
Нико снова посмотрела на Лайна, словно и не видела Кирби. Сердце, казалось, билось в горле. Она кашлянула, прижав ко рту затянутую в перчатку руку.
– Это зависит от того, что ты хочешь знать, Лайн, – сказала Нико.
– Просто любопытно, – ответил он. Она чувствовала приближение Кирби. Ноги внезапно ослабли.
– Лайн! – воскликнул Кирби и ткнул Беннета в плечо.
Лайн обернулся, и раздражение на его лице сменилось чем-то похожим на искреннюю мужскую радость.
– О, Кирби, приятель, – сказал Лайн, внезапно принимая манеру поведения двадцатипятилетнего парня и поворачивая руку ладонью к Кирби. Тот хлопнул по ней. Потом мужчины обнялись.
– Как дела, старик? – Кирби избегал смотреть на Нико. Та изобразила терпеливое ожидание.
– Летишь в этом году на Сен-Бартс? – спросил у Кирби Лайн. Молодой человек переступил с ноги на ногу, сунул руки в карманы твидового пальто и потянул его вперед, обтягивая зад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114